Khi "Xích Long Thân Vương" của Rodunk và Nữ vương Nguyệt Quốc trở lại buổi tiệc tối và cùng khiêu vũ một bản, buổi tiệc cũng dần đi đến hồi kết.

Sau đó, George cùng những người khác ngồi xe ngựa đi tới tòa lâu đài của Palos tại Nguyệt Chi Thành Quốc. Nghe nói ban đầu tòa lâu đài này là tư sản của một vị thân vương Nguyệt Quốc, sau khi ông ta lên ngôi đã đem nó tặng cho Palos làm phủ đệ. Kể từ khi nhận được lâu đài này, Palos coi như đã chính thức an cư lạc nghiệp tại Nguyệt Quốc.

Vị hoàng đế kia làm một vụ giao dịch rất hời. Nếu không có Palos, Nguyệt Quốc ngày nay sẽ không có một trường học ma pháp độc lập cho riêng mình—ngôi trường danh tiếng được thành lập từ ba trăm năm trước này, chính là "Đại học Tinh Thần Hoàng Gia" hiện tại.

Quy mô và trình độ của trường đại học này hiện đã vượt xa những học viện mà đám phù thủy cấm kỵ từng dựng lên ở Nguyệt Quốc, và vị trí của trường ma pháp này nằm ngay gần tòa lâu đài. Đường hầm bí mật dưới tầng hầm một tòa tháp cao trong lâu đài thậm chí còn kết nối trực tiếp với một tòa tháp trong học viện—bước ra từ đường hầm chính là tòa tháp phù thủy của Palos, hiệu trưởng ngôi trường.

Vì tính chất đặc thù này, việc luân chuyển hàng hóa và nhân sự sau này sẽ vô cùng thuận tiện. Thêm vào đó, tòa lâu đài này thuộc cấp bậc vương tử nên cơ sở vật chất cực kỳ tốt, diện tích bên trong cũng rất rộng rãi. Vì vậy, trong những ngày tới, George và những người khác dự định sẽ nghỉ chân tại đây.

Khi nhóm người George tới nơi, trời đã về khuya nhưng người trong lâu đài vẫn chưa ai nghỉ ngơi. Dưới sự chỉ đạo của quản gia, đám người hầu đang sắp xếp những kiện hàng vận chuyển từ bến tàu về. Những thuyền trưởng trong hạm đội Gillian cùng các Hiệp sĩ Bình Minh không tham dự tiệc tối cũng đang tất bật kiểm kê vật phẩm. Phần lớn số đồ đạc này thuộc về Thương hội Bình Minh, còn một phần là quà cáp mà Gillian chuẩn bị để giao thiệp.

Ngoài ra còn có một số nhân sự của Gillian. Đa số họ là quý tộc và hiệp sĩ nổi danh của Landry, tổng cộng cùng với tùy tùng là khoảng ba trăm người. Còn các thủy thủ và nhân viên khác của hạm đội thì được bố trí ở nơi khác—khó khăn lắm mới cập bến, thông thường ngoại trừ những kẻ xui xẻo phải thay phiên canh tàu, số còn lại đều sẽ la cà ở các quán rượu.

Brenda sẽ tận dụng những người này. Dù thủy thủ trên đất liền không lợi hại như ngoài biển, nhưng đám kẻ rỗi việc này lại là tai mắt tuyệt vời. Một vài kẻ có thân thủ tốt cũng có thể giúp đội đặc nhiệm một tay—phẩm chất chắc chắn mạnh hơn đám Quạ và Lũ Da Nát nhiều.

Sau khi xuống xe ngựa, Alexander và những người khác ngáp ngắn ngáp dài đi ngủ. Riêng George, một kẻ "cú đêm", dưới sự tháp tùng của Palos đã đi dạo một vòng quanh lâu đài.

Lâu đài này không có những bức tường thành cao vút hay vườn tược rộng lớn, bên ngoài chỉ có một quảng trường nhỏ và vài khu vườn nhỏ. Nhưng bên trong lại vô cùng xa hoa, không hề kém cạnh lâu đài của gia tộc Dome Eagle.

Trong lúc đi dạo, cả hai trò chuyện về buổi tiệc.

"Nói đi cũng phải nói lại, Palos. Chẳng phải ông định giới thiệu cho tôi vài phù thủy trong buổi tiệc hôm nay sao?"

Theo kế hoạch của đội ngũ, Palos sẽ phụ trách cổng truyền tống của Nguyệt Quốc và triển khai việc học tập mới. Nền tảng của các phù thủy Nguyệt Quốc rất tốt, có những người dù chưa từng được học hệ thống ma pháp cấm kỵ bài bản nhưng trình độ vẫn cực kỳ cao siêu. Trong đó có vài người được Palos tâng bốc là "trên trời có một, dưới đất không hai".

Theo lời Palos, những kẻ này đều là phái học viện tiêu chuẩn—tức là phù thủy trắng chính hiệu. Họ hoặc là có kiến thức uyên thâm trong học thuật, hoặc là am hiểu "lý thuyết ma pháp hiện đại". Cũng có người chuyên nghiên cứu ma pháp cổ đại, thủ đoạn trong tay có thể nói là quỷ dị vô cùng.

Vì vậy, Palos dự định lôi kéo hết đám phù thủy này nhập hội, cũng định dẫn họ đến gặp George. Thế nhưng dù hôm nay Palos đã giới thiệu vài người, nhưng những kẻ mà ông đặc biệt nhấn mạnh thì phần lớn lại không đến.

"Rất kỳ lạ, đại nhân." Palos vuốt râu, sắc mặt quái dị nói: "Theo lý mà nói, dịp này họ nên đến mới phải. Có lẽ mấy ngày nay họ bận rộn với học thuật chăng. Tôi nghe nói có vài người gần đây đang nghiên cứu đề tài mới."

"Ừm, nếu sau này nhân thủ không đủ, đừng quên báo tôi. Tôi sẽ điều người từ khu bảo hộ đến." George nói: "Chuyện cổng truyền tống phải thực hiện càng sớm càng tốt, đợi nó xây xong, quân đội của chúng ta có thể qua đây bất cứ lúc nào."

Vừa đi vừa trò chuyện, hai người đi tới thư phòng. Tại đây, họ bắt gặp một nhóm người rảnh rỗi khác—Long tộc.

Nainofali đang mặc áo choàng phù thủy, vắt chéo chân, thong dong uống trà đọc sách. Thấy George tới, gã nở một nụ cười.

"Sao lại ăn mặc thế này?" George nhìn Nainofali, không khỏi cảm thấy buồn cười. Áo choàng phù thủy trên người vị công tước này không phải kiểu của Đại học Tinh Thần, mà trông giống một phù thủy lang thang bí ẩn. Nhìn qua đã thấy không phải hạng người nghiêm chỉnh.

"Mấy ngày trước rời khỏi vương cung thấy hơi chán, nên giúp tiểu thư Daphne một tay." Công tước Nainofali rót cho George và Palos chén trà rồi nói: "Đây này, tối nay lại bắt được mấy con chuột nhỏ, Daphne đang ở dưới thẩm vấn đấy."

George nghe vậy thì bừng tỉnh—hai ngày nay Nainofali quả thực khá rảnh rỗi.

Trò chuyện đôi câu, George biết được trong mấy ngày qua, rất nhiều tù binh vốn bị giam ở nơi khác nay đã được chuyển hết về đây. Nghe chừng, Daphne mấy ngày nay quả thực đã gặp phải chuyện nan giải. Điều này khiến George hơi bất ngờ. Dù sao thực lực của Daphne không hề yếu, trong số các phù thủy, sức chiến đấu tay đôi của cô ta có thể xếp vào top 3 ở khu bảo hộ! Cộng thêm bộ trang bị xa xỉ cùng mấy tên đại ác ma làm tay sai bên cạnh, đủ sức khuấy đảo hoặc tiêu diệt một nguồn tai ương khủng khiếp.

Tuy nhiên, lời của Nainofali lại khiến George càng ngạc nhiên hơn—đám "Chim An Tức già" kia có vài tên là đại sư ác ma! Trình độ không chỉ ngang ngửa Rosgurd mà số lượng nô bộc ác ma cũng cực kỳ đông đảo. Hơn nữa, những con ác ma bị nô dịch đó đều kỳ lạ, một số có thực lực rất mạnh, số khác lại mang năng lực đặc biệt. Mấy kẻ đó còn biết cả thuật "Ác ma phụ thể"! Chúng hiểu rõ điểm yếu và năng lực của ác ma đến mức đám đọa lạc giả lại bị chúng khắc chế!

Trong lần đối đầu đầu tiên, vì đám Chim An Tức già không chuẩn bị kỹ, còn Daphne lại ra tay bất ngờ nên cô ta đã chiếm được không ít lợi thế. Sau đó, đám phù thủy đen ở Nguyệt Quốc nổi giận, tất cả hợp lại với nhau để đối phó với những kẻ ngoại lai này. Về sau, đám tà giáo đồ thậm chí cũng tham gia.

Đám Chim An Tức già không giống như Daphne, họ không phiêu bạt khắp nơi mà cắm rễ lâu đời tại Nguyệt Chi Thành, một quốc gia phát triển về ma pháp. Thế lực ở đây có thể nói là rễ sâu cành cứng, hơn nữa họ rất chuyên nghiệp. Vì vậy, đối mặt với một nhóm "khủng bố chuyên nghiệp" như vậy, Daphne và đồng bọn đã chịu không ít thiệt thòi.

Tuy nhiên, khi thần miếu và học viện bắt đầu nhúng tay vào, thế lực kháng cự do đám phù thủy đen tạo nên liền tan rã như cát—đám người này thấy ánh sáng là chết, không ai muốn đối đầu trực diện với thần miếu. Nhưng chính vì sự can thiệp của thần miếu và học viện, đám phù thủy đen lại càng bài xích Daphne hơn.

Mượn sức mạnh thần miếu thì có gì hay ho? Điều này giống như hai học sinh tiểu học đánh nhau, đứa thua chạy đi mách thầy—khiến người ta coi thường. Huống hồ vị "thầy giáo" này đã chơi với đám phù thủy đen bao nhiêu năm nay mà vẫn chưa thắng nổi họ. Hiệu quả tự nhiên cũng chỉ ở mức bình thường—sau khi họ phân tán lực lượng, sự việc càng trở nên khó giải quyết hơn.

Nhưng sự gia nhập của Nainofali đã khiến tình thế thay đổi hoàn toàn.