George không vội vào lâu đài, mà đứng xem những binh lính đang tập luyện trong sân. Hắn nhận ra bọn lính này không phải đang múa đao kiếm hay tập bắn cung, mà lại đang tập những bước đi đều! Đứng nghiêm!

Và thỉnh thoảng chúng còn tạo thành những đội hình xoay vòng kỳ lạ.

George chú ý thấy lính không có giáp, cũng không có thương, chỉ mặc một bộ quân phục, tay cầm một cây gậy dài chừng mét.

Rõ ràng, ở khu vực rộng lớn không có sương mù gần Vương quốc Hoàng kim, quân đội của Nguyệt Quốc vẫn áp dụng chiến thuật "xếp hàng bắn". Nhưng chiến thuật này lại cực kỳ hiệu quả, khi đối đầu với các lãnh chúa thời đó, nó nghiền ép hoàn toàn.

Chỉ có người Nam Hoang là có thể chống đỡ một chút.

Đám lính này có vẻ đã luyện từ sáng đến tối, giờ đây mồ hôi đầm đìa. Nhìn bề ngoài đội hình khá chỉnh tề, nhưng trong mắt người tinh tường như "Henry", có thể thấy bọn chúng chỉ đang làm màu. Chắc hẳn đã lâu không tập luyện.

Trong đám lính, có một người đã bắt đầu có bụng bia. Quân phục cũng sạch sẽ, nhìn như mới thay vài ngày gần đây.

Rõ ràng, ai ở đây cũng biết sắp có một vị thân vương nào đó đến tiếp quản. Nên vội vàng cọ gươm lau súng, giả vờ làm bộ.

Có vẻ như mấy ngày nay, các Kỵ sĩ Bình minh cũng đã sửa chúng không ít. Nhìn mấy tên trên tường thành là rõ—phía dưới hỗn loạn, binh Nguyệt Quốc rất tò mò, nhưng vì có Kỵ sĩ Bình minh tuần tra trên tường, nên bọn chúng không dám quay đầu lại. Thỉnh thoảng có thằng đứng không đúng tư thế, kỵ sĩ liền cho một đạp. Chẳng mấy chốc, cả đám đã đứng thẳng như cây thương.

"Thưa ngài, xem ra hai năm qua ở mỏ này khá yên bình." Henry quan sát xong rồi nói.

Sau đó hắn nhìn lên những khẩu đại bác trên tường thành, thấy vài lão binh từ Hắc Hồ vừa chỉ huy bảo dưỡng pháo, vừa cười toe toét vẫy tay về phía này. Henry bổ sung: "Có vẻ đại bác cũng lâu không dùng. Bảo dưỡng cũng chẳng ra gì."

"Ừm." George rút ra một điếu xì gà, Henry vội châm lửa cho ông chủ. Hít một hơi đã đời, hắn nói: "Trong mắt Thái Dương Vương, mấy cái mỏ này khó khai thác, trước đây cũng chẳng có tác dụng gì. Mỗi lần sang đây chủ yếu hái quả, thêm vặt lông vặt cánh. Tôi nghĩ Elizabeth mỗi năm thực tế đều thất thu không ít. Giao chỗ này cho anh sau này, cả nội bộ lẫn bên ngoài đều phải quản lý tốt."

Henry gật đầu, hắn biết trong vài tháng tới đây sẽ là một mùa nhiều chuyện, không chỉ thợ mỏ gây rối, người Nam Hoang cũng thường lui tới.

Bởi trong mỏ nhất định có chó săn của Nam Hoang cùng chung một giuộc, sau khi Nam Hoang không moi được dầu mỡ từ đây, chắc chắn chúng sẽ trong ứng ngoài hợp gây rối một trận. Thêm vào đó, mấy ngày tới ông chủ đi thăm Sa Quốc, nên Nam Hoang dễ đưa quân chính quy đến.

Tuy nhiên, vấn đề không lớn.

Henry nhìn lên chiếc tàu con thoi từ tính dẹt đang bay trên trời—có thứ này, mình cũng khó mà phát huy. Nhưng nếu cướp được ít ngựa, thỉnh thoảng phản kích mấy đợt vào các thành trì, bộ lạc Nam Hoang lân cận, rồi cướp bóc một phen, thì cũng khá thú vị.

"Bao giờ vào thành đây, George? Chúng ta cứ đứng đơ ra thế à?"

Không cần quay đầu George cũng biết là thằng Erin. Hắn phớt lờ, nhìn về phía sảnh phụ của lâu đài—lính gác cửa đi báo cáo đã dẫn quản lý mỏ và các sĩ quan quân Nguyệt Quốc hớt hải chạy sang.

Trên một ô cửa sổ của lâu đài, Rona còn cầm cuốn sổ nhỏ vẫy vẫy. Chắc con lười này ngại xuống, còn những người khác trong tập đoàn thì đang bận đối chiếu sổ sách.

Sau đó, George vừa trò chuyện với mấy người đó vừa đi vào lâu đài.

Trong số các sĩ quan quân Nguyệt Quốc, người cầm đầu là một thiếu tá trung niên. Nghe nói hắn từng trải qua không ít chiến tranh, thậm chí tham gia trận Ngũ Nguyệt ở Nam Hoang của Nguyệt Quốc. Tính ra là một lão binh chính hiệu.

Nhưng từ khi đến mỏ này, gã ta dần sa đọa, bụng cũng phình ra.

George giới thiệu Henry với mọi người. Các sĩ quan trò chuyện vài câu với Henry, rồi những kẻ tinh ranh này từ khí chất lạnh lùng và vết sẹo trên mặt của vị Trọng tài Kỵ sĩ trưởng này nhận ra hắn là kẻ từ đống xương sống bò ra. Không biết hắn có hiểu hỏa khí không, nhưng chắc chắn những ngày tháng thoải mái tiến hóa sẽ hoàn toàn biến mất.

Bốn ngày qua, các sĩ quan Nguyệt Quốc, Sa Quốc cùng bọn cướp trong mỏ đã chịu không ít từ những Kỵ sĩ Bình minh.

Nói về am hiểu quân sự, họ trông như một đám sĩ quan cấp trên được huấn luyện bài bản và khắt khe—nói thẳng là có năng lực, có kinh nghiệm, nhưng xa rời thực tế.

Nhưng những sĩ quan này, đến cả những mờ ám giữa quân đội, quạ, kền kền cũng nắm rõ từng tí, mắt sáng như gương, không dễ qua mặt, mà khi sửa người lại vừa thâm vừa độc. Mấy mánh khóe của sĩ quan Nguyệt Quốc chẳng qua được bọn chúng.

Đôi khi sĩ quan Nguyệt Quốc nghi ngờ, chẳng lẽ các Kỵ sĩ Thánh Đình này đều từ tầng lớp thấp lên? Nếu không sao quan cao như vậy lại hiểu mấy chuyện vặt vãnh này? Khiến tất cả trước mặt Kỵ sĩ Thánh Đình như trần trụi.

Điều này rõ ràng không hợp lý. Nhưng sự thật dường như lại bày trước mắt.

Trong đám kỵ sĩ đó, những kẻ mang chữ "Trọng tài" lại là khó đối phó nhất. Không chỉ thủ đoạn đặc biệt, còn thấu hiểu lòng người.

Hôm nay vị Henry đến đây, cũng mang hai chữ đó. Lại còn là một Trọng tài trưởng.

George đi một vòng trong lâu đài, hiểu rõ sự đơn sơ nơi này. Điều an ủi duy nhất là tuy phòng làm việc của tập đoàn đã mốc meo, nhưng những căn khác có vẻ vẫn có người thường xuyên dọn dẹp.

"Ở đây toàn đầy tớ nam à?" George nhìn mấy người đang làm việc dưới lầu nói. Trông họ đều là người thị trấn, ăn mặc tùy tiện, cũng chẳng chải chuốt. Bưng đĩa còn thọc ngón tay vào bát, lại còn liếm ngón cái...

Nhưng George không phải chê không có đầy tớ nữ, mà thấy số lượng người ở đây hơi bất thường, lẽ ra phải có cả nam lẫn nữ. Hơn nữa nữ tì là cần thiết, vì trong tập đoàn có nhiều tiểu thư, việc ăn ở hàng ngày cần có nữ giới phụ giúp chăm sóc.

"Ờ... cái này." Người quản lý kiêm quản gia gãi mặt, không biết nói sao: "Thưa điện hạ, đầy tớ của chúng tôi đều là người thị trấn, nên mỗi người đều có công việc riêng. Tôi đã sai người đi gọi. Chắc họ đang chạy đến—kìa, vào rồi."

"Chết tiệt, ông chủ." Agi nhìn bọn "nữ tì" hoa hòe loe loe đang bước vào từ dưới lầu, nói: "Sao nhìn quen mắt thế nhỉ?"

Nhìn đám "nữ tì" vừa vào cửa đã táo bạo liếc mắt đưa tình, bắt chuyện với các kỵ sĩ, George gật đầu, đã hiểu: "Tôi đáng lẽ nên nghĩ đến từ lâu..."

Nữ tì ở đây thực sự đều có công việc chính thức bên ngoài.

Một số là làm thêm trong lâu đài, một số là làm thêm bên ngoài.

Nhưng dù làm thêm kiểu gì, có vẻ ban đêm chúng đều ra ngoài kiếm thêm đồ...

"Khà khà, thưa ngài." Henry rời mắt, nói: "Kỷ luật quân đội ở đây cần phải quản cho tốt—tốt nhất chúng ta xây dựng một doanh trại riêng. Nếu không binh lính nhất định sẽ dính bệnh truyền nhiễm."