Để đón tiếp hoàng tử nước Sa đến thăm, nước Nguyệt đã chuẩn bị vô cùng long trọng. Tuy sức nặng của vị đại hoàng tử này kém xa so với các đoàn khách từ bốn nước trước đó, nhưng vì họ đến để triều bái, nên quy cách đón tiếp đương nhiên phải rất cao.

Từ sớm tinh mơ, các quý tộc, đại thần của nước Nguyệt và sứ giả các nước đang trú tại đây đều lần lượt tới hoàng cung. Bao gồm cả những người đứng đầu bốn nước hiện vẫn đang lưu lại nước Nguyệt — Sác Nhĩ Mạn, Ba Na, Cát Lý An, Phí Nhĩ Nam Đa — cũng đưa tùy tùng đến nơi này.

George đến sớm hơn họ, nhưng anh không chờ đợi ở đại điện mà đi thẳng tới Nguyệt Cung.

Tania cùng mấy vị hoạn quan đang giúp Elizabeth thay bộ lễ phục nặng nề phức tạp. Trước tấm gương lớn sát đất, chiếc cổ trắng ngần của nàng trông thật mê người.

Rõ ràng, thời điểm này không thích hợp cho người ngoài cung tới thăm, nhưng ở trên ghế sofa phía bên kia, George dường như đã vắt chéo chân ngồi đó một lúc lâu rồi. Những đại hoạn quan vốn bảo vệ lợi ích hoàng thất đứng một bên, làm như không nhìn thấy người đàn ông này và gã tùy tùng thấp bé của anh.

"Cầu hôn?! Lão già đó?! Ông ta đến cầu hôn ư?!"

"Đúng vậy, cầu hôn ta, tiện thể triều bái." Elizabeth ngắm nghía dáng vẻ của mình trước tấm gương lớn, không quay đầu lại nói — chiếc "Trái tim Hải thần" thật lớn mà Tania vừa đeo cho nàng đang tỏa sáng rực rỡ.

George không khỏi ngẩn người tại chỗ — nội dung của bản giao dịch kia, hóa ra chính là liên hôn.

A Cát nghe xong cũng hơi ngơ ngác — cái gọi là triều bái này, hóa ra là một sính lễ khổng lồ.

Nhưng sau đó A Cát chợt nghĩ ra điều gì, hắn nhìn Tania đang tỏ vẻ muốn xem kịch hay, liền hiểu ngay lập tức. Hắn vội vàng huých vào người ông chủ.

George không thèm để ý đến hắn, anh có chút khẩn trương hỏi: "Nàng, nàng đồng ý rồi sao?"

"Ta vẫn đang cân nhắc." Khóe miệng Elizabeth khẽ cong lên một đường.

"Cân nhắc cái khỉ gì!" Sắc mặt George trở nên vô cùng đặc sắc.

Quốc vương nước Sa là con của Mặt Trời, nhưng George chưa bao giờ coi trọng họ. Bởi vì nước Sa đang tan rã, chỉ chờ bị nước Nguyệt hoặc vua Mặt Trời thôn tính mà thôi. Thế nên người George coi trọng là vua Mặt Trời — dù sao người ta cũng là con của Mặt Trời.

Nhưng lần này, vị đại hoàng tử kia lại mang đến cho anh một bất ngờ.

Hoàng tử nước Sa tuy tuổi tác hơi lớn, nhưng quả thực được coi là một "đại gia kim cương".

Ông ta đến nước Nguyệt triều bái, đối với nước Nguyệt mà nói, lợi ích là cực kỳ lớn. Có thể thuận lý thành chương nắm lấy nước Sa, nâng đỡ vị đại hoàng tử này làm con rối, vui vẻ khai thác mỏ ở nước Sa.

Nhưng nói thật, nước Sa sẽ không chịu ảnh hưởng của sóng thần, bất kể là lời tiên tri mà vua Mặt Trời tự cho là đúng, hay là tương lai chân thực, đều như vậy. Vì thế một khi nước Nguyệt tiếp nhận nước Sa, vua Mặt Trời chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với nước Nguyệt.

Hơn nữa, vì lý do tín ngưỡng thần Mặt Trời và thần Mặt Trăng, ngay cả khi nước Sa thần phục nước Nguyệt, nước Nguyệt cũng không thể thôn tính toàn bộ. Vì vậy trong mắt George, cái gọi là liên hôn này hoàn toàn không cần thiết. Muốn các nước lớn liên minh với nhau, cũng không cần đến phương thức liên hôn này.

Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ quân chủ nước Nguyệt nghĩ thế nào, chọn Bệ Trú hay chọn nước Sa đều được.

Nếu chọn Bệ Trú, vậy thì dù sau này Bệ Trú không bình định được phương Nam, thì phương Bắc gồm A Nhĩ Đạt, La Đôn Khắc, Y Bỉ Lợi Á chắc chắn có thể đạt được liên minh chiến lược với nước Nguyệt, và dần dần thiết lập nên một nước cộng hòa.

Nhưng mấu chốt là, ngay cả khi quân chủ nước Nguyệt chọn nước Sa, Bệ Trú cũng sẽ không vì thế mà vứt bỏ nước Nguyệt — người ta nước Nguyệt có thể bắt cá hai tay, chỉ là...

"Elizabeth, việc này hoàn toàn không cần thiết. Nếu là vua Mặt Trời, có lẽ ta còn không nắm chắc lắm. Nhưng nếu nói là nước Sa, nó chính là vật trong túi của ta — thiên sứ Mặt Trời ở đó là người của ta, rất nhiều lãnh chúa quyền quý ở đó cũng là người của ta."

Lời khoác lác này của George nghe vô cùng vang dội, nhưng sự thật đúng là như vậy.

Về thần quyền, vị thần mà nước Sa tín ngưỡng đang làm thuê cho Bệ Trú dưới quyền vị CEO này. Về thế tục, bộ hạ cũ của Thương Lan ở nước Sa, cộng với các lãnh chúa nước Sa do A Ngõa Lợi nắm giữ, chính là hơn phân nửa nước Sa rồi!

"Nàng gả cho lão già đó, chẳng khác nào tặng không cho ông ta! Đơn giản là buôn bán lỗ vốn — đừng huých ta nữa, A Cát! Nếu nàng vì tiền, lão già đó làm sao có nhiều tiền bằng ta? Mỏ của ta bây giờ một tuần bằng cả năm mỏ của toàn bộ nước ông ta cộng lại!"

A Cát lấy tay che mặt — đạo lý thì là đạo lý đó, nhưng thứ người ta muốn nghe không phải là cái này!

Quả nhiên, sắc mặt Elizabeth vô cùng khó coi.

"George." Elizabeth quay đầu lại, sắc mặt lạnh lùng nói: "Ta gả cho ai cũng sẽ không gả cho anh!"

Nói xong, Elizabeth liền rời khỏi phòng với vẻ mặt âm trầm, các hoạn quan và thị nữ theo sau nàng đều cúi đầu cẩn trọng, còn Tania thì vẻ mặt hả hê đi cuối cùng.

Ngay lúc rời khỏi phòng, De La Sia không quên quay đầu nhắc nhở nhỏ: "Điện hạ, mau lên thôi, các sứ giả sắp vào đại điện rồi."

Thấy Elizabeth đi rồi, George thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Không sao đâu ông chủ, lời của ngài tuy khó nghe, nhưng chắc cũng không đến mức..."

"Ngươi hiểu cái quái gì." George vỗ vỗ mông đứng dậy, anh trừng mắt nói nhỏ với A Cát: "Nàng ta vừa rồi muốn mượn cơ hội này ép ta cầu hôn nàng ta! Mẹ nó, ta có thể kết hôn với nàng ta sao?! Ta là người đã có vợ! Quan hệ giữa hai chúng ta không thể công khai theo cách này! Ít nhất bây giờ là chưa thể!"

A Cát ngây người: "Thế, thế ngài không sợ nữ vương trong lúc tức giận, thực sự đồng ý lời cầu hôn của người ta à?"

"Yên tâm đi, A Cát. Chỉ cần cổng truyền tống của Bệ Trú còn đặt ở nước Nguyệt, Elizabeth sẽ không đồng ý lời cầu hôn của người khác đâu!" George vỗ vai A Cát, kéo hắn đi ra ngoài: "Nước Sa hay nước gì, ta chưa bao giờ để vào mắt, cũng không ai có thể nhòm ngó đàn bà của ta!"

A Cát đờ đẫn gật đầu, hắn đã hiểu ra mấy chuyện.

Thứ nhất, những cuộc hẹn hò qua lại dạo gần đây, chắc chắn ông chủ đã "gây họa" cho người ta rồi.

Thứ hai, ông chủ không những không định cưới người ta, mà còn định phá đám tất cả những gã "đại gia kim cương" theo đuổi nàng.

Xem ra, hôm nay ông chủ định làm loạn đây.

Khi George từ điện bên đi vào đại điện, những người dưới đại điện cơ bản đã tề tựu đông đủ. Lễ yết kiến chưa bắt đầu, các quý tộc đang xôn xao bàn tán chuyện gì đó. Trong điện cũng không có ai duy trì trật tự, nữ vương cũng không thèm để ý đến đám đại thần và quý tộc lười biếng kia, mà ngồi trên ngai vàng, nghiêng người trò chuyện rất vui vẻ với Pa Lạc Tư đang đứng bên cạnh.

Cát Lý An, Nại Nặc Pháp Lợi đứng cùng một nữ thân vương. Họ đứng ở phía bên phải đài cao, giữ một khoảng cách với ngai vàng, còn phía dưới họ là các quý tộc nước Nguyệt. Vị trí này của họ có cảm giác "dưới một người trên vạn người". Vị trí này thực tế là dành cho nghị trưởng nghị hội quý tộc nước Nguyệt, hoặc người có thân phận đủ cao. Cát Lý An đứng ở đây vì hắn là thái tử của Lan Đức Lý, ở nước Nguyệt này có thể coi là dưới một người; còn Nại Nặc Pháp Lợi là vì thân phận "thần Rồng" của hắn giờ đã bán công khai, sớm đã đẩy Pa Lạc Tư ra, đảm nhận chức cố vấn ma pháp cao cấp nhất của nước Nguyệt.

Giống như George đã nói với Elizabeth trước đó, đã làm thì phải làm cho lớn, nên lộ diện thì cứ lộ diện.

Còn vị nữ thân vương kia là nhiếp chính vương thực sự của nước Nguyệt, đồng thời là đại chấp chính quan trong nghị hội quý tộc, vị trí này là chế độ nhiệm kỳ, trước đó là một nam thân vương.

Vốn dĩ ở đây còn nên có một nam thân vương khác — nghị trưởng nghị hội quý tộc, nhưng giờ ông ta đã từ nhiệm, người đang đảm nhận chức nghị trưởng nghị hội quý tộc nước Nguyệt hiện tại chính là Pa Lạc Tư vừa được nữ vương gọi lên nói chuyện.

Cho nên nói, nghị hội quý tộc đã bị nữ vương hoàn toàn kiểm soát trong tay.

Những người này trong đế quốc cổ xưa khổng lồ này đều thuộc hàng "dưới một người". Thân phận họ siêu nhiên hơn quý tộc, cao hơn họ chỉ có bệ hạ và thần linh.

Ngoài 5 người họ ra, còn một nhóm người cũng có thân phận siêu nhiên như vậy, hơn nữa thân phận còn cao hơn nhóm bên trái, và ở nước Nguyệt này, bên phải mới là trọng tâm.

Họ đứng đối diện với 5 người này, vị trí là phía bên phải đài cao. Đứng đầu trong đó là giám mục Ba Tư Đặc, bên cạnh ông ta còn có mấy người mà George không quen biết.

So La Á đứng sau một người, trông như phó thủ của ai đó, không biết làm thế nào mà chen vào được. Người kia sau khi thấy George từ điện bên đi vào, nhìn chằm chằm anh một lúc lâu, sau đó lại trò chuyện với Ba Tư Đặc và những người khác. Có vẻ như Ba Tư Đặc có cấp bậc ngang hàng với ba người lạ mặt này, hơn nữa, Ba Tư Đặc còn rất tôn trọng họ.

Nhưng có chút kỳ lạ là Ba Tư Đặc mặc áo choàng đỏ thẫm, còn ba người kia lại mặc giáp vàng. Phía sau ba người này, mỗi người đứng ba kỵ sĩ — So La Á là một trong số đó.

Thấy vị chủ quan của So La Á gật đầu ra hiệu với mình, George nhìn ông ta một lúc lâu, cảm thấy hơi quen mặt nhưng không nhận ra là ai. Anh đứng ở cửa điện bên quan sát một lúc, không vội đi vào.

Lúc này, De La Sia đang đứng ở đầu cột đá bên cạnh đài cao, thân hình một nửa ở trong chính điện, một nửa ở cửa điện bên. Các tiểu hoạn quan liên tục chạy qua chạy lại giữa điện bên và De La Sia để báo cáo chuyện gì đó.

De La Sia thấy George đứng ở điện bên, tưởng anh không tìm thấy chỗ của mình, nên khẽ chỉ về phía Cát Lý An, ra hiệu cho George đứng cùng các thân vương. Tuy nhiên George không di chuyển, ngược lại còn vẫy tay gọi De La Sia lại gần.

"Điện hạ, ngài cứ đứng bên phía các thân vương là được rồi."

"Không vội, mấy kỵ sĩ kia là ai?"

De La Sia nhìn mấy vị đại gia kia, nói nhỏ: "Điện hạ, mấy vị đại nhân đó chính là những 'sứ giả thần linh' đến nước Nguyệt nhậm chức tối qua — đều là Đại Ân Kỵ Sĩ, trong thánh đình có thể coi là cấp trên của ngài..."

Những người này mới đến tối qua, họ rất "ngầu", sau khi đến đây không làm theo quy trình yết kiến nữ vương. Mà đi thẳng tới thần miếu, bái tế tượng thần Mặt Trăng xong mới tới hoàng cung gặp nữ vương, biểu thị mình đến nhậm chức — hay nói cách khác là thông báo cho nữ vương một tiếng.

Họ là "Đại thẩm phán trưởng", "Đại trọng tài trưởng" và "Đại tài quyết trưởng" do thánh đình phái tới. Thời cổ đại, ba chức vị này là một, thiên quốc hiện nay cũng là một, nhưng thánh đình hiện tại, trong cuộc tranh giành quyền lực giữa các phe phái, chức vụ này đã bị chia làm ba, hơn nữa còn dẫn kinh cứ điển, phù hợp với giáo nghĩa — lần lượt tương ứng với ba vị kỵ sĩ cầm vũ khí dưới tòa thần Công chính.

Ba vị kỵ sĩ này lần lượt phụ trách bắt người (tài quyết), tuyên án ai có tội (thẩm phán), và đánh giá vụ án này có phù hợp giáo nghĩa không, có cần xét xử lại không (trọng tài).

Việc này khá giống với tình hình tam viện quý tộc, nhưng khác với tam viện quý tộc ở chỗ, ba vị đại lão nhậm chức tại thần miếu này có thể đứng trên nghị hội nước Nguyệt, trực tiếp nghe lệnh thánh đình, và có tư cách xét xử tất cả mọi người ở nước Nguyệt — bao gồm cả nữ vương.

Cho nên nói, Elizabeth luôn không muốn làm lớn chuyện, không dám trở mặt với thánh đình — quả nhiên, giờ đã phái người đến rồi.

Lúc này, Pa Lạc Tư đã quay về vị trí của mình. Đoàn sứ giả phía dưới bắt đầu tuyên đọc chế thư, theo lời tuyên đọc, từng chiếc hòm báu cũng dần mở ra, lộ ra những kỳ trân dị bảo bên trong.

Bản thân nước Sa là một đại quốc vô cùng giàu có, tuy kỹ thuật luyện kim ma pháp của họ phát triển không ra sao, nhưng những khoáng vật quý giá nhất thế giới cơ bản đều nằm trong lãnh thổ nước Sa. Vì vậy nước Sa về độ "đại gia" thực tế không kém nước Nguyệt là bao.

Lần này, đại hoàng tử định đến cầu hôn, những thứ mang theo cũng vô cùng phi thường. Nếu là một tháng trước, đại điện này có lẽ đã vang lên những tiếng trầm trồ kinh ngạc. Nhưng hôm nay mọi người dường như đều có chút thiếu hứng thú.

George sau khi nghe De La Sia kể xong, vỗ vỗ vai ông, tỏ ý mình đã hiểu. Sau đó anh đi về phía đài cao, đi thẳng đến phía ba vị kỵ sĩ, đứng ở bên gần ngai vàng nhất và trò chuyện với Elizabeth.

Cảnh tượng này rõ ràng không hợp lễ nghi. Khiến sứ giả đang tuyên đọc chế thư hơi khựng lại, ngay cả đám quý tộc trong đại điện cũng im lặng một lát. Nhưng sau đó mọi người đều như không nhìn thấy gì, tiếp tục bàn tán.

Hoàng tử nước Sa dường như nhận ra bầu không khí có chút không đúng, ông ngẩng đầu nhìn lên, không khỏi ngẩn người hồi lâu. Sau đó ông mới có chút nhẹ nhõm — chắc là một vị Đại Ân Kỵ Sĩ nào đó, hoặc thân vương mới tới mà thôi.

Elizabeth thấy George tới, rất không muốn nói chuyện, nhưng sau khi nhìn ba vị Đại Ân Kỵ Sĩ kia, nàng vẫn trò chuyện câu được câu chăng với George — bất kể hiện tại nàng có tức giận đến đâu, bất kể hôm nay ai đến cầu hôn. Trước mặt những sứ giả thần linh của thánh đình kia, nàng buộc phải giữ vẻ thân mật khăng khít với George.

Và nàng cũng biết ý nghĩa việc George đứng ở bên này hôm nay, anh muốn thay nàng đối mặt trực diện với những người của thánh đình, hay nói cách khác là thay nàng thu hút sự thù hận.

Ban đầu, những Đại Ân Kỵ Sĩ kia tưởng George là một vị thân vương nào đó, thấy hai người thân mật nên tưởng là chồng sắp cưới của nữ vương.

Nhưng khi thấy George trò chuyện xong với nữ vương lại quay sang trò chuyện với Ba Tư Đặc, có ý muốn "cắm chốt" ở đây không đi, họ mới hiểu ra tên này rốt cuộc là ai.

Ba vị kỵ sĩ không khỏi nhìn nhau, sắc mặt đều trở nên kỳ quái. Mà lúc này, George cũng ngẩng đầu nhìn họ.

Trong ánh mắt chạm nhau đó, bầu không khí trở nên vi diệu. Khóe miệng Ba Tư Đặc giật giật, ông biết, điều gì đến cũng sẽ đến.

Dường như buổi lễ yết kiến này đang đi theo một hướng quỷ dị.