"Ngày mai sẽ phải xuất chinh?"
Một ngọn đèn hôn đăng, không biết là dầu đồng không tốt hay là bấc đèn quá ngắn, luôn không ngừng nhảy nhót, lấp lóe nhấp nhô lung lay, chiếu hai bóng người lúc to lúc nhỏ.
"Huynh trưởng! Ta nói cái đèn này của huynh không thể đổi sao? Làm ta hoa mắt chóng mặt!" Dương Bách có vẻ hơi bất mãn liếc mắt nhìn đèn hôn ám: "Trước đó vài ngày không phải đưa cho huynh chút sáp sao, tại sao không dùng a?"
"Nói nhảm! Điểm đèn đốt nến không giống nhau, chỉ là chiếu sáng mà thôi, ngươi còn muốn sáng như ban ngày sao? Tiểu bại gia tử..." Dương Tùng theo thói quen nói: "Hơn nữa, dầu thắp không cần tiền, thế nào, có chút tiền liền xem thường dầu thắp... Nhớ năm đó, những chi phí kia của ngươi, còn không phải ta tiết kiệm một chút..."
"Được! Anh ruột! Anh là anh ruột của ta!" Dương Bách bất đắc dĩ nói, sau đó đưa tay cầm cái kẹp trúc bên cạnh ngọn đèn đi rút bấc đèn: "Được, dùng đèn dùng đèn, ta rút ống đèn ra, sáng một chút..."
"Ai, chờ một chút..." Dương Tùng đưa tay kêu lên.
Muộn mất rồi.
Dương Bách chỉ muốn rút bấc đèn lên một chút, nhưng chưa từng nghĩ đến đã bị nhổ đứt...
Ừm, nói đúng ra, không phải bị nhổ ra, mà là bấc đèn vốn dĩ ngắn như vậy.
Bấc đèn rời dầu đồng lay động hai cái, liền triệt để dập tắt, trong phòng lập tức lâm vào một mảnh u ám. Dương Bách lúng túng bóp kẹp trúc, ngồi cũng không được đứng cũng không xong.
"Ngươi cái tiểu phá gia tử..." Dương Tùng theo thói quen lầm bầm một câu, sau đó từ trong tay Dương Bách lấy ra cái kẹp trúc, sau đó vuốt vuốt bấc đèn bỏ vào trên ngọn đèn, sau đó một lần nữa châm bấc đèn.
Ca ca à! Ca ca à!" Dương Bách dở khóc dở cười, nói: "Canh đèn dài một chút sẽ chết đó!"
"Sẽ không chết, nhưng mà biết láu cá!" Dương Tùng chỉ chỉ cái bàn đã bị cắt ngang, nói: "Đã lớn như vậy, còn nóng nảy, ngồi xuống! Trương sư quân rốt cuộc nói như thế nào?"
"Trương sư quân nói để cho ta mang binh đến ranh giới, chống đỡ... Ừm, Chinh Tây tướng quân..." Dương Bách nói: "Ngày mai điểm binh khởi hành, cho nên trở về bẩm báo với huynh trưởng một tiếng..."
Chinh Tây tướng quân?" Lông mày Dương Tùng dựng lên, nói: "Nhưng mà sóng trắng bình định kia, thu phục Âm Sơn, đuổi tiên ti phía bắc, đông cứ Hồ Quan, xây dựng một cái Học Cung gì mà Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm Tử Uyên?"
Dương Bách gật gật đầu nói: "Hẳn là vậy... Có lẽ chưa nghe nói còn có người nào khác cũng xưng là Tây Chinh tướng quân..."
"Ha ha..." Dương Tùng không khỏi đứng lên, chắp tay sau lưng, chậm rãi đi lòng vòng trong sảnh.
Đầu Dương Bách, lắc qua lắc lại theo Dương Tùng, nói: "Huynh trưởng... huynh trưởng... A, ca à, đừng quay lại được không? Đèn lắc này, huynh cũng lắc một cái, mắt choáng váng..."
"Ai..." Dương Tùng ngồi trở lại, thở dài.
Dương Bách không hiểu hỏi: "Làm sao vậy, ca? Chinh Tây tướng quân tuy rằng lợi hại, nhưng đó là ở Tịnh Bắc! Phân Thủy Lĩnh ngươi cũng không phải không biết, núi cao trại cố, kẹt ở đâu, đừng nói một tuần nửa tháng, chính là kẹt ba năm ngày, sau khi đứt nước cũng tất nhiên phải lui về phía sau! Nhiều binh tốt hơn nữa cũng thi triển không ra! Không có việc gì đâu!"
"Ta không phải lo lắng cái này!" Dương Tùng cau mày nói.
"Vậy ý của huynh trưởng là?" Dương Bách nghi hoặc hỏi.
Dương Tùng vẫn như cũ cau mày, nói: "Lần này đến ranh giới, quân tốt trong nhà, ngươi chuẩn bị mang bao nhiêu người đi?"
Dựa theo lệ cũ, Dương Bách là tư mã trong Hán Trung quận, có thể có được một chi tư binh khoảng một trăm năm mươi người đến hai trăm người làm bộ khúc trực thuộc, mà Dương Tùng làm việc ở Hán Trung quận, cũng có thể có được lực lượng vũ trang cá nhân khoảng ba mươi đến năm mươi người làm hộ vệ, bởi vậy cả nhà Dương Tùng có thể là lực lượng vũ trang tư nhân khoảng hai trăm người.
Ra trận, đương nhiên phải mang quân tốt nhà mình đi, cho dù là thật sự không có, quang can tư lệnh ra trận, cũng sẽ căn cứ vào chức cấp, tạm thời từ trong quân điều động năm mươi người đến hai trăm người không đợi làm thân vệ, sau chiến tranh thân vệ này bình thường mà nói chính thức chuyển biến trở thành vệ đội tư nhân của tướng lĩnh, thoát ly thống nhất ban đầu.
Những thân vệ này, thân kiêm truyền lệnh binh, đốc chiến đội, thậm chí là đoạn hậu binh lúc chạy trốn, bởi vì ở Hán đại, chủ tướng bỏ mình mà thân vệ trốn về, đều dựa theo tội "Vong chủ" mà chất vấn, trên cơ bản đều là tội chém đầu.
"Tự nhiên mang nhân mã bản bộ chính là..." Dương Bách ít nhiều có chút nghi hoặc, cái này còn cần phải hỏi sao?
"Trương sư quân lại cho bao nhiêu binh mã?" Dương Bách truy vấn.
"Nói là năm trăm binh tốt... Cộng thêm hơn hai trăm người vốn đang ở ranh giới sông ngòi, cũng chỉ có con số tám trăm, lại thêm nhân mã bản bộ ta... canh giữ ở Phân Thủy Lĩnh mười ngày nửa tháng, hẳn là không có vấn đề gì..." Dương Bách nói.
Trầm ngâm một lát sau, Dương Bách ánh mắt chớp động vài cái, nói: "Không, ngươi muốn cả hộ vệ của ta cùng mang đi! Đến ranh giới phân thủy, cũng cần phải khống chế toàn bộ năm trăm binh tốt cùng phân thủy lĩnh kia trong tay! Không thể có sai sót!"
"A? A..." Dương Bách theo bản năng trả lời, sau đó hỏi: "Vì sao? Như vậy huynh trưởng chẳng phải là không có binh tốt hộ vệ sao?"
"Ai nha, ta một cái làm việc, ngày thường đều ở trong quận huyện, ba năm hộ vệ cũng đủ rồi..." Dương Bách hiển nhiên đang tính toán cái gì, nói: "Ngươi biết Chinh Tây tướng quân đến Phân Thủy Lĩnh ý nghĩa như thế nào sao... Bỏ đi... Ngươi cũng hơn phân nửa không biết... Sớm một chút nghỉ ngơi đi, ngày mai còn cần điểm danh... Đến Phân Thủy Lĩnh, trước làm tốt bố phòng, đừng quá xúc động, chờ thư của ta chính là..."
Tuy không rõ vì sao Dương Tùng nói như thế, nhưng Dương Bách vẫn theo thói quen nghe theo lời của Dương Tùng, gật đầu, sau khi đáp một tiếng, liền đứng dậy cáo lui.
Dương Bách đi rồi, Dương Tùng thổi tắt ngọn đèn, nhưng mà cũng không có ý nghỉ ngơi, mà là một người ngơ ngác ngồi ở trước bàn, dưới bóng ma, suy tư.
Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm Nam hạ, tự nhiên không phải đến du sơn ngoạn thủy, mà là nhìn chằm chằm vào Hán Trung, nói không chừng còn nhìn Xuyên Thục, điểm này, tự nhiên chỉ cần suy nghĩ một chút, tất cả mọi người có thể rõ ràng minh bạch...
Nhưng mà suy đoán ngược trở về, Chinh Tây tướng quân vì sao có thể công phạt Hán Trung?
Chẳng lẽ là Chinh Tây tướng quân đã lấy Quan Trung?
Trong bóng tối, lông mày Dương Tùng nhíu chặt lại với nhau.
Đối với Dương Bách mà nói, có lẽ chỉ cần dựa theo quân lệnh chấp hành là tốt rồi, nhưng Dương Tùng lại không thể không suy nghĩ nhiều hơn, xa hơn một chút.
Dù sao Dương gia quá mức yếu kém, chỉ có hai huynh đệ mà thôi. Tuy nói hiện giờ đều là thủ hạ của Trương Lỗ ở Hán Trung nhậm chức, nhưng mà... chức vị này lại không phải là thứ Dương Tùng muốn, chẳng qua là bất đắc dĩ mà thôi.
Xuyên Thục chi địa, thế gia đại họ đông đảo, mà những thế gia đại họ này vững vàng nắm giữ thổ địa cùng chính sự địa phương, kinh doanh đến giội nước không vào, căn bản cũng không có nơi dung thân như Dương Tùng như vậy!
Trương thị, Đỗ thị ở Cẩm thành, Hà thị ở Hu Dị huyện, Giang Nguyên có Thường thị, họ lớn trong Toánh Trung có Tam Hồ, Ngũ Mã, Bồ, Triệu, Hoàng, Nghiêm, Ba Tây có Toánh thị, Nam Sung cũng có Trương thị, Hầu thị, Tuân thị, Ngũ Lý, chư họ mười hai, mà Dương, Đỗ, Lý thị là họ lớn của Lận...
Xuyên Trung đại họ cài răng chó, căn bản không có bất kỳ khe hở nào. Bất đắc dĩ, Dương gia nhị huynh đệ mới đi tới Hán Trung. Đúng lúc Trương Lỗ mới vào Hán Trung, cũng là lúc cần gấp nhân thủ mới có được một chỗ ngồi.
Chỉ có điều, Dương Tùng đối với thủ hạ của Trương Lỗ, cũng không phải hết sức hài lòng. Mấu chốt cũng không phải xuất thân của Trương Lỗ, đối với Dương Tùng mà nói, xuất thân là thứ yếu, quan trọng hơn là Trương Lỗ không hề có chí tiến thủ, chỉ muốn một mực thủ thành!
Địa phương Hán Trung có thể lớn bao nhiêu? Thủ, lại có thể thủ được bao lâu? Hành động đốt sạn đạo càng làm cho Dương Tùng oán thầm không ngớt, bên ngoài thoạt nhìn tựa hồ là an toàn một chút, nhưng đồng dạng cũng chặt đứt liên hệ cùng Quan Trung, càng là tự tuyệt hi vọng càng về phía trước càng gần một bước!
Dương Tùng không phải không biết, Dương Bách cho tới nay đều có chút không hài lòng đối với hành vi tiết kiệm của mình, nhưng mà của cải này, không phải là mình tích góp từng chút một sao?
Tính toán tỉ mỉ, đã trở thành một loại bản năng của Dương Tùng. Mà trước mắt binh phong Chinh Tây tướng quân trực chỉ Hán Trung, cái này ý nghĩa Chinh Tây tướng quân hơn phân nửa là đã lấy được quyền khống chế Quan Trung!
Một người là Quan Trung cộng thêm Tịnh Bắc...
Một người là Hán Trung cộng thêm Xuyên Thục...
Cán cân khổng lồ nằm trong lòng Dương Tùng, thỉnh thoảng có vài quả cân bị đặt sang hai bên trái phải...
.........
Mây đen phía chân trời bốc lên, tựa hồ là một trận mưa to sắp rơi vào trong Cẩm Thành, mà ở trong phủ của Ích Châu Mục Lưu Yên, cũng là mây đen dày đặc, tựa hồ cũng có một trận mưa gió đang nổi lên.
"Cút!"
Lưu Yên nằm nghiêng trên giường, một tay đẩy thị nữ đang chuẩn bị bón thuốc ra, giọng nói khàn khàn quát: "Lão phu không ăn những thứ thuốc vô dụng này! Cút! Cút hết!"
Thị nữ lảo đảo ngã xuống đất, chén thuốc đen nhánh bị đánh đổ, hắt ra một mảnh màu sắc bẩn thỉu...
"Sứ quân xin bớt giận..."
Bất luận người hầu trong sảnh hay hộ vệ, đều thấp hơn nửa đoạn.
Lưu Yên thở hổn hển, cố nén đau đớn sau lưng, nói: "Khụ khụ... Truyền, đi mời Bàng Ba Tây... Còn có Triệu Thái Thương đến..."
Ngoài phòng lập tức có người chắp tay đáp một tiếng, sau đó bay nhanh đi xa.
"Người đâu!" Lưu Yên miễn cưỡng từ trên giường ngồi dậy, sau đó thở hổn hển vài hơi, chịu đựng đau đớn nói: "Một đám vô dụng! Còn không mau đỡ lão phu dậy, chuẩn bị thay quần áo..."
Trong khoảng thời gian này, "giòi Lưu Yên" phát tác, sưng lên một cục mủ lớn ở trên lưng, làn da thối nát, đau đớn không thôi, ngay cả ngủ cũng chỉ có thể nằm úp sấp, mặc kệ ngồi ngay ngắn, đều là khổ không thể tả.
Kỳ thật dựa theo y học hiện đại mà nói, "Giòi mỡ" cũng không phải bệnh nan y gì, dưới da hoặc là tổ chức bên trong đại lượng nấm nho tập hợp, dẫn đến sưng mủ mà thôi, bình thường mà nói thì việc mổ cắt, cộng thêm giải dược tiêu viêm, đa số tình huống có thể khôi phục khỏe mạnh, nhưng mà đời Hán không có thuốc tiêu viêm, cũng không có mấy người sẽ động thủ khai đao.
Bởi vậy chỉ mở một ít dược tề thanh lương bại hỏa, nhưng mà chỉ dựa vào chén thuốc, làm sao có thể nhanh chóng trị liệu bệnh ung nhọt cấp tính như Lưu Yên?
Hơn nữa Lưu Yên vốn đã thờ phụng Đạo giáo, trong phủ còn có thánh nữ Thiên Uy Đạo, phục đan tu luyện cái gì tất nhiên là không thể thiếu, trường kỳ tích lũy độc tố khoáng vật chất trong cơ thể, nhất thời phát tác ra trong "giòi mỡ", càng thêm nặng ba phần bệnh tình.
Người trong bệnh, hỉ nộ vô thường, chỉ riêng việc trong vòng một ngày hôm qua đã đập chết một gã người hầu, hai thị nữ sợ hãi những hạ nhân trong phủ nơm nớp lo sợ, sợ hãi vạn phần, sợ quỷ xui xẻo kế tiếp sẽ đến phiên mình.
Có lẽ là Lưu Yên chuẩn bị tiếp khách, không có bao nhiêu tâm tư đặt ở trên người những hạ nhân này, bởi vậy cũng không có tiếp tục tức giận, mà là nhắm mắt lại, chậm rãi nói: "Lấy chút hương phấn tới..."
Có lẽ người sắp đối mặt với tử vong, hoặc nhiều hoặc ít đều có một chút cảm giác, Lưu Yên liền cảm thấy thời gian của mình không còn nhiều, sợ rằng lành ít dữ nhiều, liền phải sắp xếp một chút hậu sự.
Lưu Yên có bốn con trai, nhưng hiện tại chỉ có một mình Lưu Chương ở bên cạnh.
Tam tử Lưu Mạo, mặc dù nói đi theo mình vào sông, nhưng bất hạnh chết yểu...
Lưu Yên vẫn luôn cho rằng cái chết của Lưu Mạo và tộc lớn Xuyên Thục này không thoát khỏi quan hệ, bởi vì lúc đó Lưu Mạo tham gia không ít yến hội của những sĩ tộc đại hộ này, nhưng khi Lưu Mạo chết lại chỉ là biểu hiện ra triệu chứng phong hàn, cũng không có gì dị thường, điều này làm cho Lưu Yên chỉ có thể đè nén bi thương ở trong lòng, cũng không cách nào đem việc này đặt ở trên mặt bàn, chỉ có thể là âm thầm điều tra.
Thế nhưng không nghĩ tới, còn chưa kịp tra ra cái gì, chính mình cũng suy sụp, hơn nữa "giòi mỡ phát tác nhanh như vậy, làm cho mình có chút trở tay không kịp.
Trên mặt thoa một lớp phấn thật dày, miễn cưỡng che lại sắc mặt tái nhợt ảm đạm, Lưu Yên lại để cho người thắp hương trong phòng, che đi mùi thơm tanh tưởi phát ra trên lưng, sau đó ráng chống đỡ, ngồi ở trên chiếu...
Bàng Ba Tây, chính là Bàng Hi, Nhâm Ba Tây thái thú. Năm đó Lý Quách chi loạn, liền từ đi chức quan của Thị lang, vốn là muốn ở Quan Trung tạm lánh phong quân, nhưng không nghĩ tới sau khi Chủng thị cầm quyền cũng không có thể đúng lúc thực hiện hứa hẹn lúc trước, hơn nữa cục diện Quan Trung càng ngày càng hỗn loạn, đến cuối cùng liền dưới cơn tức giận, dứt khoát dẫn người của gia tộc, nam hạ Thục tránh họa.
Một mặt Bàng Hi coi như là có giao tình nhiều với Lưu Phạm con trai Lưu Yên, vừa vặn Lưu Yên cũng cần một ít danh sĩ đến chống lưng cho mình, bởi vậy Bàng Hi xuôi nam nhanh chóng thành lập quan hệ hợp tác chiến lược với Lưu Yên, đảm nhiệm chức thái thú Ba Tây, trấn thủ phía bắc cho Lưu Yên, chèn ép sĩ tộc địa phương, đồng thời giám thị động hướng của Trương Lỗ trong Hán Trung.
Mà Triệu Thái Thương, chính là Triệu Trinh, thông quân sự, hiện tại đảm nhiệm Trung lang tướng trong quân, đóng giữ Cẩm thành. Triệu Trinh từng đảm nhiệm chức Thái Thương ở trung ương triều đình, lúc ấy thời điểm Lưu Yên được bổ nhiệm xuôi nam, Triệu Trinh liền đi theo, coi như là thành viên nòng cốt của Lưu Yên, coi như là trung tâm.
Văn có Bàng Hi, võ có Triệu Kham, đây chính là hai cánh tay Lưu Yên ở Xuyên Thục.
Triệu Tuân rất nhanh liền đến.
Mà Bàng Hi sớm hai ngày đã đến Cẩm Thành, cũng chạy đến, hai người liếc nhau, sau đó liền cùng nhau tiến vào phòng khách, bái kiến Lưu Yên...
Trong phòng, đàn hương quanh quẩn.
Lưu Yên nửa dựa nửa ngồi, ở chính giữa, nhắm mắt dưỡng thần, một thân ngoại bào gấm vóc ngũ sắc, lộ ra ung dung quý trọng, trầm ổn có độ.
"Người không phận sự lui ra!" Chờ Bàng Hi và Triệu Trinh ngồi vào chỗ, Lưu Yên mở mắt ra, da mặt cũng không có run run một chút, trầm giọng nói: "Hộ vệ đứng ra ngoài hai mươi bước! Kẻ nào dám can đảm xông vào, phục người nghe trộm, chém!"
"Duy nhất!"
Hộ vệ đóng giữ bên ngoài thính đường lớn tiếng trả lời, tiếng áo giáp vang lên rồi đi ra ngoài.
"Ầm ầm" một tiếng sấm rền vang, mưa rào ào ào trút xuống, bao phủ toàn bộ thiên địa vào bên trong. Bên trong thính đường vốn đã có chút tối tăm, bị mưa gió xâm nhập, màn che chập chờn, lay động rơi xuống một mảng lớn bóng ma, đem toàn bộ ba người bao phủ ở bên trong...