Tháp Lĩnh nằm ở một góc phía đông nam của Nghi Sơn, giáp ranh với hai huyện Thiên Lương và Phượng Cương của Lê Dương, cách trung tâm thành phố Nghi Sơn 86 cây số. Trong đó, đường xá vùng núi đã chiếm hết 58 cây số, chỉ có một con đường tỉnh lộ thông thương. Thêm vào đó, Tháp Lĩnh thuộc địa hình đồi núi sâu điển hình, núi non hiểm trở chia cắt, khe rãnh chằng chịt, vì vậy chi phí xây dựng đường xá rất đắt đỏ. Vấn đề nghẽn cổ chai về giao thông của khu vực này vẫn chưa được giải quyết triệt để. Những tình trạng này Diêu An vốn đã biết từ lâu, nhưng phải đến tận khi đặt chân đến Tháp Lĩnh, anh ta mới thực sự ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.
Tháp Lĩnh của Nghi Sơn và Thiên Lương của Lê Dương đều là những huyện nghèo. Hai huyện này nằm sát nhau, cùng thuộc phía đông Xương Bắc, giáp ranh với vùng phía nam tỉnh Hoàn. Đây cũng là khu vực nghèo khó có diện tích chỉ đứng sau khu vực Xương Tây. Giống như Lịch Sơn của Nghi Sơn và Phượng Cương của Lê Dương, tuy không phải là huyện nghèo, nhưng xét về số liệu thì cũng chỉ cao hơn tiêu chuẩn huyện nghèo một chút. Phượng Cương thậm chí còn có một số tài nguyên khoáng sản, nhưng do phân bố địa lý nên chỉ tập trung ở một số xã phía nam, còn các xã vùng núi trung và bắc bộ vẫn vô cùng nghèo nàn lạc hậu.
Lục Vi Dân để tâm đến công tác thoát nghèo như vậy, lại còn bỏ ra nhiều công sức khảo sát, trong mắt Diêu Phóng, chắc chắn là muốn làm nên chuyện. Nhưng dù Lục Vi Dân có bày vẽ chiêu trò hay tạo thanh thế ra sao, một khi khí thế đã nổi lên, tỉnh ủy ở một mức độ nào đó buộc phải ủng hộ anh ta. Hơn nữa, nhìn từ tình hình khảo sát ở Xương Tây và Tây Lương, việc anh ta đề xuất xây dựng tổ chức và tác phong của bộ máy lãnh đạo tại các huyện nghèo có nguyên nhân lớn từ sự lạc hậu, nghèo nàn, chắc chắn là muốn mượn thế để đốt lửa vào việc này. Điều này cũng có nghĩa là rất có khả năng sau khi hoàn tất khảo sát các huyện nghèo, anh ta sẽ có một bài báo cáo toàn diện với Tỉnh ủy về công tác xây dựng Đảng toàn tỉnh. Nếu lồng ghép công tác thoát nghèo vào công tác xây dựng Đảng để phát huy, rất có thể ý đồ điều chỉnh nhân sự bộ máy của Lục Vi Dân cũng sẽ bị kéo theo vào đó.
Diêu Phóng lo lắng nhất chính là điểm này. Diêu An lại đang đảm nhiệm chức Bí thư Huyện ủy Tháp Lĩnh, thời gian đảm nhiệm không dài không ngắn, vừa tròn hai năm. Tình hình Tháp Lĩnh không mấy khả quan, nếu hỏi vị Bí thư Huyện ủy này có trách nhiệm hay không, thực sự rất khó nói.
Theo góc nhìn của Diêu Phóng, Diêu An ở Tháp Lĩnh quả thực đã làm không ít việc thiết thực. Thế nhưng, làm việc thiết thực không có nghĩa là bạn sẽ được công nhận. Hiện tại Lục Vi Dân là Phó Bí thư Tỉnh ủy, ngoài việc phụ trách công tác đảng đoàn, Bí thư Tỉnh ủy còn giao cả công tác xóa đói giảm nghèo cho anh ta. Có thể nói, đối với công tác tại một huyện nghèo, anh ta có quyền phát ngôn rất lớn. Thậm chí, nếu anh ta cho rằng người lãnh đạo chủ chốt của huyện này làm việc không hiệu quả là nguyên nhân chính khiến công tác thoát nghèo của huyện bị đình trệ, thì về cơ bản anh ta có thể quyết định vận mệnh chính trị của vị lãnh đạo huyện đó. Nói cách khác, nếu sau khi khảo sát công tác tại Tháp Lĩnh, Lục Vi Dân cho rằng Diêu An làm việc không hiệu quả và yêu cầu Thành ủy Nghi Sơn điều chỉnh, e rằng điều đó sẽ thực sự trở thành hiện thực.
Vì vậy, anh ta buộc phải gọi Diêu An đến để hỏi han kỹ lưỡng và bàn bạc đối sách.
Anh ta chưa bao giờ cho rằng sau khi Lục Vi Dân thăng chức Phó Bí thư Tỉnh ủy, tâm hồn anh ta sẽ trở nên rộng mở, sẽ thực sự trở thành người công tâm không chút tư tình. Bản thân Diêu Phóng làm không được, Lục Vi Dân cũng vậy.
Thấy anh trai nói năng quả quyết là thế, nhưng Diêu An biết rõ trong thâm tâm anh trai vẫn có chút lo lắng.
Dù sao thì Lục Vi Dân hiện đang chủ trì công tác này, cái nhìn của anh ta về mấy anh em họ trong hai mươi năm qua dường như chưa bao giờ thay đổi. Thế nhưng số phận lại trêu ngươi. Vừa thấy Lục Vi Dân rời khỏi Xương Giang từ chức Bí thư Thành ủy Tống Châu, mọi người cũng coi như mắt không thấy tim không phiền, nước sông không phạm nước giếng, ai ngờ Lục Vi Dân lại bất ngờ quay mã thương. Anh ta không những đảm nhiệm chức vụ Phó Bí thư Tỉnh ủy vô cùng quan trọng, đè ép anh trai đến mức không thở nổi, mà chết người hơn là còn nắm giữ quyền quyết định sinh tử đối với tương lai chính trị của chính mình.
Biết thế này thì thà đừng đến Tháp Lĩnh làm cái chức Bí thư quái quỷ này. Huyện nghèo, điều kiện kém, áp lực công việc lớn đã đành, lại còn vướng vào cái vụ này. Lục Vi Dân muốn đến khảo sát, chẳng phải giống như đi kiểm tra đột xuất sao? Nói bạn được thì bạn không được cũng thành được, nói bạn không được thì bạn có được cũng thành không. Cán dao nằm trong tay người khác, đúng là có cảm giác "người là dao thớt, ta là cá thịt".
"Anh, anh cũng đừng quá lo lắng. Em thấy lần này Lục Vi Dân xuống đây cũng là đang thực sự khảo sát công việc, nếu chỉ bàn về công việc, em không sợ." Diêu An an ủi anh trai, "Tình hình Tháp Lĩnh ai cũng biết, ba năm trước thế nào, bây giờ thế nào, em không dám nói là thay da đổi thịt, ít nhất cũng có khởi sắc. Trong công tác xóa đói giảm nghèo, Huyện ủy cũng có biện pháp, có hiệu quả. Tất nhiên, nếu anh nói so với những nơi mỗi năm một thay đổi thì em tự thấy không bằng, nhưng tình hình Tháp Lĩnh là như vậy, em cảm thấy mình vẫn không thẹn với lòng. Nếu Lục Vi Dân thực sự muốn làm khó người khác, em nghĩ mọi người cũng nhìn thấy cả thôi."
Diêu Phóng lạnh lùng liếc Diêu An một cái: "Chú nghĩ anh ta quan tâm người khác nhìn nhận anh ta thế nào sao? Huyện nghèo vốn dĩ là một cái mũ đen, chụp lên đầu chú rồi thì chú kêu oan cũng chẳng ai nghe. Nói một câu khó nghe, huyện nghèo chỉ có phân biệt giữa kém và kém hơn mà thôi. Chú nghĩ cấp trên có bao nhiêu người để ý đến sự khác biệt giữa kém và kém hơn? Nực cười! Lục Vi Dân thực sự muốn tìm cớ cách chức chú, còn không biết có bao nhiêu người đứng bên cạnh xem kịch vui, cái ghế trống ra lại phải có bao nhiêu người tranh giành đến sứt đầu mẻ trán? Một đám người ở Thành ủy Nghi Sơn không vui sướng đến mức nhảy cẫng lên sao? Không đắc tội ai mà còn dọn ra được một vị trí, chuyện tốt biết bao."
Bị lời của anh trai đả kích không nhẹ, Diêu An tự biết mình. Trong Thành ủy Nghi Sơn có không ít lãnh đạo không hài lòng về mình. Ở một mức độ nào đó, nếu không phải anh trai từng đảm nhiệm chức Phó Trưởng ban Thường trực Ban Tổ chức Tỉnh ủy, thì con đường thăng tiến của mình cũng sẽ không suôn sẻ như vậy. Một bằng chứng rõ ràng là sau khi anh trai đến Côn Hồ làm Bí thư Thành ủy, con đường làm quan của mình đã có phần chững lại.
Từ Quận trưởng Nghi Thành đến Bí thư Huyện ủy Tháp Lĩnh, trong mắt nhiều người đều là một sự bất ngờ. Lúc đó, rất nhiều người cho rằng khả năng lớn nhất là mình bị điều chuyển đến một cục nào đó trực thuộc thành phố, hơn nữa đa số còn là những cục ít người quan tâm. Phải biết rằng Tháp Lĩnh là nơi mà nhiều người không muốn đến, cái chức Bí thư Huyện ủy này rơi xuống đầu mình, vốn đã làm Quận trưởng Nghi Thành nhiều năm, thế mà vẫn bị đám người đó cho rằng mình đã chiếm được hời.
Sắc mặt Diêu An có chút khó coi, giọng điệu cũng trở nên không vui: "Vậy anh nghĩ em nên làm thế nào?"
Diêu Phóng không lên tiếng. Lục Vi Dân không ưa hai anh em mình là điều bình thường, muốn tìm cớ làm khó Diêu An, thậm chí cả mình cũng có thể. Nhưng Diêu Phóng tin rằng với kinh nghiệm lăn lộn trên chốn quan trường bao năm qua, Lục Vi Dân sớm đã vượt qua giai đoạn hành xử theo cảm tính. Huống hồ, biểu hiện trước đây của Lục Vi Dân cũng chứng minh rằng trong những vấn đề lớn lao, anh ta sẽ không vì cảm xúc mà hành động. Cho dù có chán ghét mình và Diêu An đến đâu, anh ta cũng sẽ biết nhìn thời thế để cân nhắc lợi hại.
Dù sao mình cũng là Phó Tỉnh trưởng, quả thực so với anh ta còn kém một chút, nhưng sau này trong công việc khó tránh khỏi việc cần phối hợp. Anh ta đắc tội mình quá mức cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ít nhất hiện tại mình và anh ta không còn là đối thủ cạnh tranh như trước nữa. Bây giờ anh ta đã bước cao hơn một bậc, mình thụt lùi một bước, thực tế anh ta và mình đều hiểu rằng mình đã không còn tạo ra mối đe dọa cho anh ta nữa. Thêm vào đó, bản thân Diêu An cũng khá có căn cơ, nên trong tình huống này, Diêu Phóng cho rằng Lục Vi Dân e là sẽ không cố ý làm khó Diêu An. Tất nhiên, nếu công việc của Diêu An thực sự làm không tốt, thì lại là chuyện khác.
"Diêu An, chú tự đánh giá xem, công việc của chú so với các huyện nghèo khác có gì thiếu sót đặc biệt không? Đã bỏ ra nhiều tâm tư để suy tính chuyện Lục Vi Dân xuống khảo sát như vậy, chắc hẳn chú cũng hiểu được tư duy và phong cách làm việc của anh ta. Anh ta đặc biệt quan tâm và coi trọng khía cạnh nào trong công tác này, lại ưu ái khía cạnh nào hơn? Chú làm tốt ở những mặt nào, mặt nào chưa vừa ý? Những điều này chú đều phải đánh giá kỹ lưỡng, chuẩn bị một cách có mục tiêu. Khi anh ta xuống, lúc báo cáo phải giới thiệu thành tích một cách không kiêu không nịnh, đừng cố ý tô vẽ, đối với những vấn đề tồn tại cũng đừng né tránh, phải mạnh dạn nêu ra..."
"Quan trọng nhất là chú phải đưa ra được một vài phương án giải quyết khả thi cho những vấn đề và khó khăn tồn tại đó. Phương án giải quyết mà anh nói bao gồm cả những biện pháp huyện chú chuẩn bị thực hiện, và cả những biện pháp cụ thể mà chú hy vọng thành phố, thậm chí là tỉnh có thể hỗ trợ giải quyết... Tốt nhất đừng nói chuyện chung chung, bàn về những thứ thông thường e là khó làm Lục Vi Dân hài lòng. Chú phải cân nhắc những tư duy mới, lối đi mới khác biệt... Diêu Phóng thu ngón tay đang đặt trên quả địa cầu lại, trầm ngâm nói: "Lục Vi Dân hiện tại không giống ngày xưa, thần thoại Tống Châu, kỳ tích Lam Đảo, tầm nhìn của anh ta rất cao, những thứ tầm thường anh ta không lọt mắt đâu. Tất nhiên huyện nghèo cũng có cái khó riêng, nhưng chú phải làm bài trên sự mới mẻ."
Diêu Phóng không hổ danh là người từng làm Bí thư Thành ủy, rất biết đoán ý bề trên. Tầm nhìn và cách suy nghĩ về công việc của Lục Vi Dân hiện tại đã khác trước rồi, những thủ đoạn thông thường không lọt mắt anh ta được, phải cầu mới cầu biến mới có thể lọt vào mắt xanh của anh ta. Hơn nữa, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Diêu Phóng cảm thấy với thân phận của Diêu An, e là thực sự sẽ không bị Lục Vi Dân để mắt tới.
Nghĩa là, anh ta có thể đối xử với Diêu An giống như một người bình thường, sẽ không có quá nhiều cảm xúc trong đó, vì Diêu An thực sự rất khó khơi gợi được bao nhiêu cảm xúc nơi anh ta. Nói một câu khó nghe, đó là dẫm bẹp Diêu An cũng chẳng chứng tỏ Lục Vi Dân có gì ghê gớm cả. Nếu đổi lại là mình, có lẽ còn khiến anh ta hứng thú hơn một chút.
"Diêu An, anh thấy chú cũng không cần quá lo lắng, anh nghĩ hiện tại Lục Vi Dân e là chẳng còn hứng thú gì với chú nữa rồi. Nói cách khác, chú không nằm trong tầm ngắm của anh ta, ừm, lời này không phải là hạ thấp chú, mà đúng là như vậy." Diêu Phóng thấy Diêu An không tỏ vẻ khó chịu, gật gật đầu: "Anh lại thấy nếu chú có thể bất ngờ đưa ra được vài thứ mới mẻ, có khi lại thu hoạch được bất ngờ cũng không chừng."
"Ồ?" Diêu An có chút không tin.
