Tòa nhà chính phủ trước mặt quả thực rất đẹp và tráng lệ, dù chỉ có bốn tầng nhưng được thiết kế vô cùng tao nhã. Tường nhà màu nâu nhạt, phía trước là một bãi đỗ xe sinh thái được quy hoạch rất bài bản, lác đác vài chiếc xe con đang đỗ. Những mảng xanh được cắt tỉa tinh xảo, đường bê tông trải dài từ trục đường lớn dẫn thẳng vào trong sân. Một cột cờ bằng kim loại đứng sừng sững trước tòa nhà, lá quốc kỳ rủ xuống, trông vô cùng lạc quẻ với tảng đá Thái Hồ và bức tường điêu khắc rồng phượng bên cạnh, cộng thêm đôi sư tử đá kiểu phương Tây ở ngoài cửa, nhìn thế nào cũng thấy gượng gạo.
Lục Vi Dân và Khúc Giang nhìn nhau, giả bộ bước vào trong. Người gác cổng có lẽ nhất thời chưa kịp phản ứng, trơ mắt nhìn hai người Lục Vi Dân đi thẳng vào, lúc này mới vội vàng đuổi theo: "Này, làm gì đấy? Không biết quy tắc hay sao mà không chào hỏi đã xông vào?"
Người gác cổng chừng năm mươi tuổi, trắng trẻo mập mạp, trông khá phúc hậu, không giống những ông lão trông cổng bình thường. Ánh mắt ông ta chứa đựng vài phần dò xét, dường như đang cân nhắc xem hai người Lục Vi Dân rốt cuộc đến đây để làm gì.
"Hì hì, bác à, chúng cháu muốn tìm Hầu trấn trưởng." Khúc Giang mắt sắc, liếc một cái đã thấy tên trấn trưởng trên bảng công khai hành chính là Hầu Đại Đông, Phó bí thư Đảng ủy kiêm Trấn trưởng trấn Thạch Tỉnh, nên thuận miệng nói luôn.
"Tìm Hầu trấn trưởng? Các cậu làm gì, đã liên lạc với ông ấy chưa?" Ông lão béo trắng khoanh tay, thái độ lạnh nhạt, liếc nhìn hai người, cũng không chắc chắn lắm về mục đích của họ. Nhìn là biết người lạ, mà người lạ đến trấn Thạch Tỉnh này vốn không nhiều. Nhìn phong thái của hai người này cũng không có vẻ gì là khúm núm cầu cạnh, bảo là người từ cấp trên xuống làm việc thì cũng không giống, giờ này buổi chiều rồi, ai mà chẳng biết rất khó tìm được người? Ngược lại, trông họ giống như người từ nơi khác đến giải quyết việc riêng hơn.
"Hì hì, bác à, chúng cháu không quen Hầu trấn trưởng. Là một người bạn giới thiệu tới, chúng cháu muốn thuê vài quả đồi ở trấn Thạch Tỉnh này để làm ăn chút đỉnh. Bạn cháu bảo Hầu trấn trưởng ở đây rất dễ nói chuyện, lại trọng nghĩa khí, nên chúng cháu mới mạo muội tới đây." Lục Vi Dân cũng thuận nước đẩy thuyền, bịa ra một câu.
"Ồ? Các cậu muốn đến thầu đồi núi à?" Mắt ông lão béo trắng sáng lên, đột nhiên thấy hứng thú: "Là đến thầu núi để khai thác đá đúng không? Biết quy tắc không? Có hiểu phải làm những thủ tục gì không? Tìm Hầu trấn trưởng là đúng rồi, Hầu trấn trưởng phụ trách việc này, tôi nói cho các cậu nghe..."
"Không, chúng cháu không phải khai thác đá, chúng cháu muốn thầu núi để chăn nuôi, ừm, chăn nuôi trên đồi." Lục Vi Dân không đi theo hướng câu chuyện của đối phương mà tự nói: "Không biết Hầu trấn trưởng giờ có ở đây không?"
"Các cậu thầu núi mà không mở mỏ đá?" Ông lão béo trắng rõ ràng có chút thất vọng, lắc đầu chán nản: "Hầy, chăn nuôi cái gì chứ, chăn nuôi thì kiếm được mấy đồng? Núi đá ở Thạch Tỉnh chúng ta nổi tiếng khắp Xương Tây, bao nhiêu người đến đây thầu núi, chỉ cần chọn đúng chỗ, chịu đầu tư, đảm bảo kiếm bộn tiền. Bây giờ đâu đâu cũng cần đá, tiền về nhanh, không lo đầu ra, hời thế còn gì. Các cậu muốn nuôi gì? Gà vịt ngỗng hay thỏ với dê? Đến bao giờ mới kiếm được tiền?"
Lục Vi Dân cũng hơi ngạc nhiên. Ông lão gác cổng này xem ra không đơn giản, nói năng trôi chảy, đâu ra đấy, lại còn rất có logic, không giống kiểu người gác cổng mù chữ.
"Bác à, không còn cách nào khác, bọn cháu vốn dĩ là muốn làm chăn nuôi. Giờ chẳng phải đang thịnh hành chăn nuôi xanh sao? Đồ nuôi thả trong rừng, dù là gà vịt ngỗng thỏ hay dê, đều rất được ưa chuộng. Tất nhiên như bác nói, có thể chu kỳ hơi dài. Việc mở mỏ đá kiếm tiền bọn cháu cũng từng nghe qua, nhưng thủ tục khó làm lắm, phiền phức, tốn bao nhiêu công sức mà cuối cùng chưa chắc đã làm được. Làm được rồi thì lại có bao nhiêu người soi xét, cũng không dễ dàng gì." Lục Vi Dân tỏ vẻ vẫn còn chút ham muốn nhưng lại cảm thấy không đáng tin, liên tục lắc đầu.
"Hầy, tôi đã bảo mà, sao lại có người không muốn kiếm tiền chứ? Mở mỏ đá chắc chắn tốn kém, cũng đúng là phiền phức, nhưng chỉ cần cậu tìm đúng người thì thủ tục chẳng có gì là phức tạp cả..." Ông lão béo trắng hào hứng hẳn lên, nước miếng suýt nữa văng cả ra ngoài.
"Ồ, bác à, nghe ý bác thì bây giờ người đến trấn Thạch Tỉnh mở mỏ đá không ít nhỉ? Đều làm được thủ tục cả sao?" Lục Vi Dân thản nhiên hỏi.
"Đúng vậy, Thạch Tỉnh chúng ta phải cải cách mở cửa, tất nhiên phải khai thác tài nguyên của mình chứ. Đá ở đây chất lượng tốt nhất, tất nhiên có người muốn đến rồi. Chỉ là muốn mở mỏ đá thì chi phí ban đầu không nhỏ, hơn nữa muốn làm xong thủ tục thì tất nhiên phải tốn chút tâm tư. Các cậu làm ăn bên ngoài chắc cũng hiểu chuyện này..."
Lục Vi Dân và Khúc Giang về cơ bản đã hiểu ý của ông lão béo trắng. Bản thân ông ta có thể lo được, một người gác cổng cũng có thể giúp chạy thủ tục mở mỏ đá. Tất nhiên là phải tốn kém, dù ông ta nói rất uyển chuyển khách sáo, nhưng trong lời nói ai mà chẳng hiểu ý?
Lục Vi Dân giả vờ do dự không dám tin, chỉ im lặng. Ông lão béo trắng bắt đầu mất kiên nhẫn, sao thế, không tin người à?
"Thôi được rồi, các cậu không phải tìm Hầu trấn trưởng sao? Vậy các cậu cứ đi tìm đi, tìm xong rồi có thể nghe ngóng xem, nếu các cậu thấy việc này có triển vọng thì chúng ta lại bàn tiếp, thế nào?" Ông lão béo trắng có chút không cam tâm.
"Bác à, Hầu trấn trưởng không có ở đây ạ?" Khúc Giang giả ngốc.
"Hầy, giờ này mà ở đây sao? Giữa buổi chiều thế này, ai rảnh mà đến chứ? Các cậu cứ thử ra trà lâu Tinh Nguyệt xem, biết đâu lại ở đó." Ông lão béo trắng buột miệng: "Đã có bạn giới thiệu thì cứ gọi điện thoại liên lạc trước đi."
"Vâng, vâng." Khúc Giang vội vàng gật đầu cười đáp, Lục Vi Dân lại thuận miệng hỏi thêm: "Trịnh bí thư cũng không có ở đây ạ?"
"Trịnh bí thư đi huyện họp rồi, ngày mai mới về." Ông lão béo trắng bắt đầu cáu kỉnh.
Lục Vi Dân và Khúc Giang không dám hỏi thêm, chỉ cẩn thận liếc nhìn vào trong tòa nhà. Tầng một chắc là các văn phòng, có vài người đang ngồi làm việc. Trên tầng hai, nhìn bảng tên là biết, bên trái là văn phòng bí thư và phó bí thư, bên phải là văn phòng trấn trưởng và phó trấn trưởng, không ngoại lệ, tất cả đều đóng cửa, trên tầng hai chẳng thấy bóng người nào.
Hai người không nói thêm lời nào, khi đi ra khỏi cổng, Lục Vi Dân lại thuận miệng hỏi một câu: "Bác à, mấy tảng đá này cũng là khai thác từ trong núi ra ạ?"
"Cậu có mắt nhìn kiểu gì thế? Đây là đá Thái Hồ, cũng là đá chuyển vận, hiểu không? Phải tốn bao nhiêu tâm tư mới mang được về đây, sao mà giống nhau được?" Ông lão béo trắng gắt gỏng, có lẽ thấy hai người Lục Vi Dân không có triển vọng nên cũng bớt nhiệt tình.
---❊ ❖ ❊---
Lục Vi Dân và Khúc Giang vừa ra ngoài, rất nhanh đã hỏi thăm được trà lâu Tinh Nguyệt. Đây là trà lâu có chút danh tiếng trong trấn, nhưng không nằm ở trung tâm phố xá mà ở rìa ngoài trấn, hơi hẻo lánh. Tuy nhiên, nhìn mấy chiếc xe Honda RV và Audi Q5 đỗ bên ngoài là đủ thấy manh mối.
Phía sau trà lâu tựa lưng vào rừng núi, một con đường mòn vòng quanh núi dẫn thẳng lên đỉnh. Lục Vi Dân và Khúc Giang vừa đến gần trà lâu đã nghe thấy tiếng súng "đoàng" vang lên từ trên núi.
Sau tiếng súng, trên núi lại vang lên tiếng chó sủa, nhưng rất nhanh đã im bặt.
Khúc Giang vào trà lâu trước, Lục Vi Dân sợ bị nhận ra nên ở lại dưới lầu.
Một lát sau, Khúc Giang đi cùng một người đàn ông đầu đinh mặc áo sơ mi vải thô kẻ ô rất thời thượng đi xuống: "Ông chủ, Hầu trấn trưởng và mấy người bạn lên núi săn bắn rồi, sợ là phải năm sáu giờ chiều mới xuống núi được. Đây là ông chủ Trương của trà lâu."
"Vậy phải làm sao đây?" Lục Vi Dân lộ vẻ phiền muộn: "Bọn cháu không đợi được đến lúc đó. Ông chủ Trương, Hầu trấn trưởng nói năm sáu giờ mới xuống thật sao?"
"Hầy, họ đã lên núi thì ngày nào chẳng năm sáu giờ mới xuống?" Người đàn ông đầu đinh cười lớn: "Các cậu muốn mở mỏ đá? Ở đâu tới?"
"Bọn cháu là người Xương Châu, bạn giới thiệu tới, vốn muốn tìm Hầu trấn trưởng..." Lục Vi Dân lại đem chuyện ông lão gác cổng nói ra một cách nửa thật nửa giả.
"Lão Lão Bát này, lại muốn cướp mối đây mà, xem Hầu trấn trưởng về có trị cho một trận không." Ông chủ Trương cười mắng: "Ngay cả người do bạn Hầu trấn trưởng giới thiệu mà ông ta cũng muốn đớp một miếng."
Thấy Lục Vi Dân và Khúc Giang đều trố mắt nhìn mình, ông chủ Trương nhún vai, vẻ mặt đầy ẩn ý: "Em trai lão Lão Bát là cục trưởng cục Tài nguyên Đất đai huyện mình, ông ta có làm được hay không thì tôi không biết, nhưng các cậu là do bạn Hầu trấn trưởng giới thiệu, tìm Hầu trấn trưởng chắc chắn không sai."
Lục Vi Dân giả vờ do dự: "Vậy Trịnh bí thư...?"
"Trịnh bí thư? Trịnh bí thư có mấy khi ở trấn đâu? Ông ấy quản lý được nhiều việc thế sao? Ngày nào chẳng bận họp." Ông chủ Trương có chút khinh thường: "Các cậu cứ tìm Hầu trấn trưởng là được, đảm bảo không sai, đừng tìm đông tìm tây làm gì. Bái Phật nhiều quá, chưa chắc đã linh."
Đang nói chuyện, một người đàn ông mặt đỏ gay gắt đi xuống: "Trương Nhị, lấy cho tao hai nghìn, mẹ kiếp, vận đen quá. Tạ trấn trưởng hôm nay không biết uống phải thuốc kích dục gì mà đỏ vận thế, tự mò bài ba ván liền, còn để người khác sống nữa không?"
Người đàn ông đầu đinh cau mày: "Tam ca, vận đen thì đừng chơi nữa, chẳng phải có người thay phiên sao? Đổi người khác vào giải đen, biết đâu lại khá hơn."
"Hừ, Tạ trấn trưởng có chịu không?" Người đàn ông nấc rượu lắc đầu: "Thôi, đưa cho tao hai nghìn, thua sạch tao không chơi nữa."
