Ba người đàn ông trung niên thuộc thế hệ hậu bối nhà họ Chu cứ lải nhải không ngừng sau lưng Chu Tiếu Lâm. Cuối cùng, họ cũng chọc cho Chu Tiếu Lâm nổi cáu.

"Câm miệng!" Chu Tiếu Lâm hơi giận dữ, quay đầu nhìn ba hậu bối phía sau.

"Các ngươi đứng đó đừng động, canh chừng cho ta. Đều là người lớn cả rồi mà còn không phân biệt được tình hình là sao?" Chu Tiếu Lâm quát lớn.

Mắng xong, ông quay người lại, thay đổi thái độ ôn hòa với Chúc Hỏa: "Thật ngại quá, Chúc đại sư, hậu bối không hiểu chuyện, để ngài chê cười rồi."

Lúc này, trong đầu ông đang suy tính cực nhanh. Người đàn ông trung niên vạm vỡ trước mắt này, ông biết rõ, chính là gia chủ nhà họ Chúc, một trong chín đại gia tộc thủ hộ của Hoa Hạ. Trước đây, chuyện trụ trấn điện ở miếu Nam Nhạc, chính ông đã đích thân tới bái phỏng. Ông phải đốt hương cầu nguyện bên Vạn Thọ Đỉnh suốt ba ngày mới được người này tiếp kiến.

Nhà họ Chu đã suy tàn. Mặc dù hiện tại nhà họ Chu đang nắm giữ một đế chế thương mại khổng lồ, nhưng Chu Tiếu Lâm thừa biết, phần lớn sản nghiệp của đế chế này đều ở nước ngoài, còn tại nội địa Hoa Hạ thì không đáng là bao. Tầm ảnh hưởng tại Hoa Hạ không còn được như xưa nữa.

Một xã hội luôn có hình thái cơ bản của nó. Từ xưa đến nay, nhà họ Chu đã trải qua dòng sông lịch sử hàng nghìn năm, có lúc huy hoàng, có lúc sa sút, nhưng dù thế nào đi nữa, truyền thừa của nhà họ Chu chưa bao giờ đứt đoạn. Tất cả đều nhờ vào gia huấn của nhà họ Chu: "Uống nước nhớ nguồn, không quên ân nghĩa!"

Sở dĩ nhà họ Chu dù chỉ là một gia tộc bình thường nhưng vẫn có thể qua lại, giao thiệp với chín đại gia tộc thủ hộ Hoa Hạ, chính là nhờ các đời gia chủ nhà họ Chu đều biết cách đối nhân xử thế. Tất nhiên, đây là chuyện ngoài lề, tạm thời không bàn tới.

Chu Tiếu Lâm nhìn Chúc Hỏa. Một người trẻ tuổi. Trên gác lầu cũng là một người trẻ tuổi. Qua sự giới thiệu của gia chủ nhà họ Chúc, người này là người thừa kế của nhà họ Tô, đứng đầu trong chín đại gia tộc thủ hộ. Vào thời điểm này, hai người của chín đại gia tộc thủ hộ lại đến tìm mình, không biết có chuyện gì.

Chu Tiếu Lâm sống đến từng tuổi này, suy nghĩ rất nhiều. Ngay từ khi gia chủ nhà họ Chúc xuất hiện, ông đã mưu tính và suy xét rất kỹ lưỡng.

"Không sao, vãn bối là lo lắng cho ông thôi!" Chúc Hỏa nói bằng giọng ngang hàng một cách đương nhiên. Ba người trung niên kia tuổi tác xấp xỉ ông, thậm chí có người nhìn còn lớn tuổi hơn, nhưng câu nói này của ông lại mang tư thế của một bậc trưởng bối đang dạy bảo. Nếu những người quen biết nhà họ Chu biết được ba vị chủ tịch lừng lẫy của nhà họ Chu lại bị một người đàn ông trung niên ăn mặc rách rưới xưng hô như bậc bề trên, không biết sẽ khiến bao nhiêu người phải rớt tròng mắt. Huống hồ, còn là nói chuyện ngang hàng với lão gia tử nhà họ Chu. Chỉ hai điểm này thôi cũng đủ khiến người ngoài kinh ngạc.

...Cầu thang lên gác lầu hơi dốc. Chúc Hỏa đi sau, Chu Tiếu Lâm đi trước, chậm rãi bước lên. Ba hậu bối nhà họ Chu đứng chờ bên ngoài.

Lên tới gác lầu, Chu Tiếu Lâm thở dốc mấy hơi. Tô Cửu thấy ông lên nhưng không hề đứng dậy khỏi ghế, mà chỉ cầm tách trà đánh giá Chu Tiếu Lâm. Chu Tiếu Lâm cũng đang khẽ quan sát Tô Cửu. Không khí lập tức trở nên có chút quỷ dị.

Sau khi Chúc Hỏa lên theo, cũng phát hiện ra cảnh tượng bất thường này. Khóe miệng Tô Cửu hơi nhếch lên, nụ cười lúc này mang theo chút ngông cuồng, cất lời với Chu Tiếu Lâm: "Mời ngồi, Chu lão!"

Dù Tô Cửu đang cười, nhưng dường như không mấy thiện chí. Sắc mặt Chu Tiếu Lâm lúc này cũng trở nên khó coi. Đối với nhà họ Chu, giới phong thủy không hề xa lạ. Truyền thừa nhà họ Chu hàng nghìn năm luôn có liên hệ với các phong thủy sư, nguồn vốn khổng lồ của nhà họ Chu cũng nuôi dưỡng không ít phong thủy sư, thậm chí là đại tông sư phong thủy. Thực lực nhà họ Chu có thể sánh ngang với các thế lực hạng hai đỉnh cao, cộng thêm tổ phần "Sát sư địa" của gia tộc, hoàn toàn có thể sánh ngang với thế lực hạng nhất.

Nếu là bình thường, một phong thủy sư dùng giọng điệu này nói chuyện với mình, ông đã sớm cho hắn biết tay. Thế nhưng, trong lòng Chu Tiếu Lâm lúc này hoàn toàn không có ý nghĩ đó. Nhà họ Tô, đứng đầu trong chín đại gia tộc thủ hộ truyền thuyết. Dù chỉ là một người trẻ tuổi, nhưng khí thế và uy áp mơ hồ tỏa ra từ người này khiến Chu Tiếu Lâm cảm thấy tim đập thình thịch.

"Đa tạ Tô công tử!" Chu Tiếu Lâm hơi cung kính nói.

Tô Cửu nghe vậy liền bật cười. Nhà họ Chu, một gia tộc đặc biệt như thế này...

...Chúc Hỏa đứng phía sau lúc này đã thấy khó hiểu. Tiểu Tô này, theo lý mà nói, không phải là người như vậy! Chẳng lẽ cậu ta có thù với nhà họ Chu? Cũng không đúng! Mối quan hệ giữa chín đại gia tộc thủ hộ và nhà họ Chu từ trước đến nay vẫn rất tốt. Dù nhà họ Tô và nhà họ Chu không qua lại nhiều, nhưng cũng vì thế mà Tô Cửu không cần thiết phải tỏ ra ngông cuồng ngay lần đầu gặp mặt. Hơn nữa, lát nữa còn phải mượn "Thiên Nhãn Châu" của nhà họ Chu. Theo diễn biến kịch bản, không phải là nhịp điệu này chứ? Kịch bản phát triển không đúng rồi!

Tuy nhiên, dù trong lòng có nhiều nghi vấn, Chúc Hỏa cũng không nói ra lúc này mà chỉ đứng một bên im lặng.

...Chu Tiếu Lâm ngồi xuống ghế. Nếu người tinh ý sẽ nhận ra ông chỉ ngồi một phần nhỏ trên ghế, cả người vô cùng ngay ngắn, như thể đang sợ hãi hoặc kiêng dè điều gì đó. Tô Cửu nhìn thấy cảnh này, trong lòng thấy hơi buồn cười.

"Chu lão, không ngờ nhà họ Chu và nhà họ Tô lại gặp nhau theo cách này nhỉ?" Tô Cửu thản nhiên nói, giọng điệu bề trên.

"Quả thực không ngờ tới, Tô công tử."

"Thiên Nhãn Châu có mang theo bên mình không?" Tô Cửu từ từ đặt tách trà xuống, nụ cười trên mặt biến mất, nghiêm túc nói.

"Có mang, Tô công tử, Thiên Nhãn Châu này tôi vẫn luôn mang theo bên người."

Trán Chu Tiếu Lâm dần rịn mồ hôi, ông đã cảm nhận rõ ràng người trẻ tuổi trước mắt đang tỏa ra một luồng uy áp. Luồng khí thế này đè nặng lên người ông. Lúc này, trong đầu Chu Tiếu Lâm đang suy tính nhanh chóng. Bản thân ông chưa từng đắc tội với người trẻ tuổi này, nhưng ông lại cảm nhận rõ sự hận thù, hay chính xác hơn là ý đồ nhắm vào mình từ phía đối phương. Chính vì vậy, câu trả lời của Chu Tiếu Lâm vô cùng thận trọng, đến mức chính ông cũng không nhận ra giọng điệu mình đã trở nên cung kính.

Đang mải suy đoán nguyên nhân, Chu Tiếu Lâm bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt thay đổi hoàn toàn. Ánh mắt nhìn Tô Cửu trong thoáng chốc trở nên vô cùng kiêng dè. Mà Tô Cửu lúc này, thấy sự thay đổi trên mặt Chu Tiếu Lâm, gương mặt vốn nghiêm túc bỗng dần nở nụ cười. Xem ra, Chu Tiếu Lâm này đã đoán ra rồi...