Tiểu Thiên và Tiểu Phong nhất thời ngẩn người, quả thực, họ vẫn chưa suy xét thấu đáo mấy điểm này.

Diệu Dương nói tiếp: "Quân ta trong tình thế vô cùng thuận lợi, cũng chỉ có thể khiến địch chịu những tổn thất chiến tranh thông thường, không thể vây hãm để tiêu diệt, thậm chí còn để địch ung dung đột phá. Nếu tình thế quân ta bất lợi, lộ rõ bại cục, thì sẽ có phản ứng gì? Đến lúc đó e rằng ta có diệu kế cũng khó lòng xoay chuyển."

Tiểu Thiên và Tiểu Phong kinh hãi, họ quả thật đã nghĩ không đủ chu toàn. Tuy chuyện này chưa từng xảy ra, nhưng họ biết, một khi tình thế bất lợi, quân đội không được tôi luyện qua trăm trận thì rất khó duy trì được đấu chí. Dù là Nam Vực quân hay Đông Lỗ quân, tố chất binh sĩ của họ thể hiện ra quả thực không phải người thường có thể so sánh. Còn Diệu Dương quân nếu rơi vào thế trận bất lợi, thì rất khó giữ được lòng quân và chiến lực như hiện tại.

Tiểu Thiên và Tiểu Phong trước đó hoàn toàn không nghĩ tới những điều này, lúc này mới biết muốn thực sự biến Diệu Dương quân thành đội ngũ thiện chiến, còn cần một khoảng thời gian không hề ngắn.

Diệu Dương trầm giọng nói: "Đáng tiếc không còn thời gian để quân ta phát triển ổn định. Khương Hoán Sở chết đúng là không đúng lúc, hơn nữa ta lại càng lo Khương Hưng Lỗ cũng xảy ra chuyện. Một khi người duy nhất có thể gánh vác đại cục là Khương Hưng Lỗ cũng chết, thì Đông Lỗ cũng coi như xong. Nếu như vậy, chi bằng chúng ta sớm chiếm lấy địa bàn để tranh giành cao thấp với Triều Ca và Sùng Quốc."

Dường như để kiểm chứng lời Diệu Dương nói, ngày hôm sau Tiểu Thiên và Tiểu Phong liền nghe tin Khương Hưng Lỗ bị thương nặng không qua khỏi, Đông Lỗ đại loạn. Con cháu Khương Hoán Sở không mấy ai nên người, Mộ Hành Vân lại ra sức ủng hộ Khương Thành Nghiệp.

Diệu Dương nghe tin, lập tức hạ lệnh toàn quân tập kết, tiến sát Đông Lỗ. Bây giờ tuyệt đối không phải lúc đi truy cứu rốt cuộc là kẻ nào giết cha con Khương Hoán Sở, Diệu Dương quân nếu hành động chậm trễ, sau này sẽ càng thêm phiền phức. Có thể dự đoán, không có Đông Lỗ, Triều Ca và Sùng Quốc rất nhanh sẽ chĩa mũi nhọn vào Diệu Dương quân. Diệu Dương quân dù hiện tại đứng ngoài cuộc, cũng không có đủ thời gian. Đã như vậy, đành phải ra tay trước là mạnh.

Tin tức cha con Khương Hoán Sở tử vong vừa truyền ra quả nhiên làm chấn động thiên hạ. Sùng Quốc trước tiên không nhịn được mà tiến vào cảnh nội Đông Lỗ, xâm chiếm thành trì đất đai. Triều Ca cũng không chịu thua kém, nhân cơ hội tiến công, chỉ là họ bị Tây Kỳ kiềm tỏa, đương nhiên không thể dốc toàn lực.

Điều không ngờ tới là Diệu Dương quân cũng chủ động xâm nhập cảnh nội Đông Lỗ. Vẫn như mọi khi, với thế như sấm sét, liên tiếp chiếm bảy tòa thành lớn nhỏ thuộc về Đông Lỗ. Ngoài trận đầu Diệu Dương quân tấn công thành trì, bốn thành còn lại đều là do nội bộ Đông Lỗ tranh chấp, không có binh lực thủ thành, đối mặt với mười vạn đại quân Diệu Dương, nào có khả năng kháng cự, ngoài đầu hàng ra không còn cách nào khác.

Diệu Dương tập kết mười vạn binh lực hoàn toàn là bất đắc dĩ, ông hy vọng trong cuộc chiến không thể coi là khốc liệt này, những tân binh kia có thể dần dần trưởng thành. Thực ra đối với những tân binh đó, dù chỉ là hành quân đường dài cũng là một sự rèn luyện cần thiết. Trận công thành đầu tiên, dù vì thực lực chênh lệch mà chiến sự không kịch liệt, nhưng cũng đã cho những tân binh nếm trải sự máu me của chiến tranh, giúp ích cho sự trưởng thành của họ.

Hành động lần này của Diệu Dương rất mạo hiểm, Diệu Dương quân trong phạm vi thế lực của mình chỉ có ba vạn quân thủ thành, một khi Nam Vực quân đại binh xâm nhập, Diệu Dương quân tất sẽ rơi vào khốn cảnh. Chỉ là tình hình hiện tại chỉ có thể như vậy, nếu không phải cha con Khương Hoán Sở đột tử, Đông Lỗ đại loạn, Diệu Dương nào đến mức phải dùng sách lược mạo hiểm này. "Trăm chân rết chết vẫn không cứng", Đông Lỗ dù loạn vẫn có đủ thực lực, Diệu Dương quân nếu binh lực không đủ chưa chắc đã thu hoạch được bao nhiêu, mà năm vạn tân binh tạm thời cũng không có tác dụng lớn, Diệu Dương dứt khoát phái năm vạn tân binh cùng đi công thành chiếm đất.

Lúc này Khương Thành Nghiệp dưới sự giúp đỡ của Mộ Hành Vân đã kế thừa tước vị Đông Bá Hầu, chính thức thống trị Đông Lỗ.

Diệu Dương nghe vậy, liền khẳng định: "Quân ta với Đông Lỗ một trận là không thể tránh khỏi."

Tần Ly Như và Mạc Lăng Phong cùng những người khác tỏ ý nghi ngờ. Mộ Hành Vân không phải kẻ ngốc, hắn nên biết tình hình hiện tại, lựa chọn tốt nhất của Đông Lỗ là trước tiên đánh lui kẻ địch mạnh là Sùng Quốc, rồi mới dốc toàn lực đối phó Diệu Dương quân. Bởi vì quốc lực Sùng Quốc cường thịnh, hậu thuẫn vững chắc, một khi chiếm được thành trì, Đông Lỗ muốn đào lại từ miệng họ rất khó khăn. Còn Diệu Dương quân vừa mới nổi lên, vùng lân cận vốn không có căn cứ, dù chiếm được thành trì cũng như lâu đài không nền móng. Chỉ cần phía sau không có sự uy hiếp của Sùng Quốc, Đông Lỗ tập trung binh lực phản kích vững vàng, có thể khiến Diệu Dương quân vốn đang có ẩn họa phía sau phải đại bại.

Nếu Đông Lỗ tấn công Diệu Dương quân trước thì tình hình hoàn toàn khác biệt, phía sau có đại địch luôn nhìn chằm chằm, họ buộc phải phân tán binh lực phòng thủ Sùng Quốc, thậm chí bị ép phải tốc chiến tốc thắng với Diệu Dương quân để quay lại đối phó Sùng Quốc.

Lời của Tần Ly Như và những người khác đương nhiên đầy đủ lý lẽ, tuyệt đối không phải nói suông.

Diệu Dương lại chẳng thèm nghĩ ngợi mà lắc đầu nói: "Đáng tiếc các ngươi quên mất một điểm, Đông Bá Hầu hiện tại là Khương Thành Nghiệp chứ không phải Mộ Hành Vân. Mộ Hành Vân ở Đông Lỗ dù có ảnh hưởng thế nào, cũng tạm thời không thể thay thế Khương Thành Nghiệp. Khương Thành Nghiệp, kẻ này ta từng tiếp xúc hai lần, lại điều tra vô cùng kỹ lưỡng, e rằng hắn không phải người lý trí. Nghe nói vết thương hiện tại của hắn vẫn chưa lành, vì tư thù mà làm ra những chuyện khó lòng lý giải cũng không phải là không thể. Mộ Hành Vân lấy bụng mình suy bụng người, cho rằng Khương Thành Nghiệp không thể ngu xuẩn như vậy, nhưng kẻ kiêu ngạo vô lý từ nhỏ như Khương Thành Nghiệp là hạng tuyệt đối tự phụ, e rằng sẽ không nghe lời Mộ Hành Vân." Những câu cuối cùng của Diệu Dương tuy chỉ là phỏng đoán, nhưng giọng điệu lại cực kỳ khẳng định, rõ ràng hiểu Khương Thành Nghiệp không hề nông cạn.

Đúng như lời Diệu Dương nói, Mộ Hành Vân cũng không ngờ sự đố kỵ hận thù của Khương Thành Nghiệp đối với Diệu Dương lại có thể che lấp mọi lý trí, ngay cả sự đe dọa của hắn cũng không thể ngăn được tâm báo thù Diệu Dương của Khương Thành Nghiệp. Đông Lỗ tập kết phần lớn binh lực, xuất quân về phía tiền tuyến phương Nam, muốn quyết chiến một trận sống mái với Diệu Dương quân.

Diệu Dương không còn đường lui, chỉ có thể chọn đối đầu trực diện với Đông Lỗ quân. Thực ra ông nào không muốn nắm lấy điểm yếu của Đông Lỗ quân để trì hoãn, đáng tiếc là Đông Lỗ quân rất gấp gáp, điểm yếu này cũng là điểm yếu của Diệu Dương quân hiện tại, hậu phương trống rỗng bị Nam Vực uy hiếp là nỗi đau trong lòng Diệu Dương lúc này. Hai bên đều gặp nhau ở một điểm, đều quyết định tốc chiến tốc thắng.

Đêm, sao thưa trăng lặn.

Trong Diệu Dương quân, Diệu Dương và Tần Ly Như cùng những người khác đang cẩn thận xem xét bản đồ. Lần này theo báo cáo, Đông Lỗ quân có thể nói là dốc toàn bộ lực lượng, binh lực đạt tới mười hai vạn, không phải hạng ô hợp như Diệu Dương quân có thể so sánh, hơn nữa còn có Mộ Hành Vân tài năng phi phàm phụ tá, họ sao có thể không nghiêm túc đối đãi.

Điều khiến Diệu Dương may mắn là chủ soái Đông Lỗ quân lần này là Khương Thành Nghiệp chứ không phải Mộ Hành Vân, nếu không Diệu Dương e rằng càng phải đau đầu hơn.

Đúng lúc mọi người đang khổ sở suy nghĩ kế sách đối địch, có binh lính báo tin, nói là U Vân công chúa tới thăm. Diệu Dương cũng không ngạc nhiên, dù thế nào Đông Lỗ cũng là nhà mẹ đẻ của U Vân công chúa, nàng tuyệt đối không có lý do khoanh tay đứng nhìn. Diệu Dương sớm biết sẽ như vậy, để không khiến Ỷ Huyền khó xử nên mới không để Ỷ Huyền cùng tới.

Việc cũng đã thảo luận gần xong, Diệu Dương tự mình để mọi người rời đi, mời U Vân công chúa vào.

U Vân vào trong, liền nói thẳng mục đích: "Diệu đại ca, ý định của U Vân lần này tới đây, chắc Diệu đại ca cũng biết."

Diệu Dương gật đầu nói: "Diệu Dương biết công chúa tới đây chắc chắn là vì chuyện quân ta tấn công Đông Lỗ. Bạn bè với nhau, Diệu Dương vốn nên nể mặt công chúa. Thế nhưng, Diệu Dương không phải kẻ cô độc, các tướng sĩ Diệu Dương quân đều tin tưởng Diệu Dương mà giao phó tính mạng và vinh nhục trong tay Diệu Dương, Diệu Dương không thể để họ thất vọng."

U Vân nói: "U Vân cũng biết Diệu đại ca khó xử, nếu là hành động gây nguy hại cho Diệu Dương quân, U Vân cũng sẽ không cưỡng cầu. Thế nhưng việc này chỉ là để quý quân từ bỏ tấn công Đông Lỗ chúng ta, không đến mức đe dọa tới sự sinh tồn của Diệu Dương quân."

Diệu Dương cười nhạt, nói: "Công chúa là người sáng suốt, nên biết tình hình hiện tại, Đông Lỗ từ sau Khương Hưng Lỗ không còn ai trí tuệ. Dựa vào năng lực của Khương Thành Nghiệp, dù có Mộ Hành Vân tương trợ, cũng căn bản không chống đỡ nổi sự tấn công mạnh mẽ của Sùng Quốc và Triều Ca. Nếu Triều Ca và Sùng Quốc chiếm lấy Đông Lỗ, thực lực tăng mạnh, mà Diệu Dương quân ta không mưu cầu phát triển, ngồi chờ chết, thì ngày diệt vong cũng không còn xa nữa."

U Vân nhất thời im lặng, đạo lý Diệu Dương nói thực ra nàng cũng hiểu rõ. Nhưng để nàng ngồi nhìn Đông Lỗ diệt vong, rõ ràng trong lòng khó lòng chấp nhận. Một lát sau lại hỏi: "Đông Lỗ dù sao cũng coi như có đủ thực lực, thật sự dễ dàng bị Triều Ca và Sùng Quốc công diệt như vậy sao?"

Diệu Dương thở dài: "Công chúa, ta nghĩ hiện tại ngay cả Thần Huyền hai tông cũng đã không còn đặt hy vọng gì vào Đông Lỗ, cho nên chỉ còn một mình Mộ Hành Vân thay Đông Lỗ gánh vác đại cục, e rằng đó cũng là vì Mộ Hành Vân giống như nàng, đều là cháu ngoại của cố Đông Bá Hầu."

U Vân nghe vậy chấn động, kinh hãi nói: "Sao huynh biết thân phận Mộ Hành Vân, ngoài các người ra còn ai biết nữa?" Nàng biết Diệu Dương biết, Ỷ Huyền chắc chắn cũng biết, nên mới nói là "các người".