Người đàn ông kia giả vờ bình tĩnh, chỉnh lại nút cà vạt hình hoa tulip, rồi tự nhiên chen vào, gạt đi người vừa định nói chuyện với Ứng Đạc:
“Trước khi kết hôn tôi nghĩ không có vợ cũng chẳng sao, có quản gia, có nhà tạo mẫu lo liệu cũng như nhau. Nhưng cưới rồi mới biết, có những việc thật sự chỉ khi có vợ lo mới đâu ra đấy.”
Ứng Đạc khóe môi khẽ nhướng lên, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh như nước:
“Quả thật là vậy.”
Người vừa cảm thấy mình nói chuyện khá hợp với Ứng tiên sinh lập tức bị đẩy ra ngoài đề tài.
Người đàn ông mang cà vạt hoa tulip ấy ánh mắt lộ chút hoài niệm, khuôn mặt tràn ngập nụ cười hạnh phúc:
“Trước khi cưới, ăn đồ đầu bếp nấu tôi đều thấy ngon. Nhưng ngày cưới, sáng sớm vợ tôi nấu cho tôi một bữa sáng, lại là món cơm đậu đen Brazil mà tôi ghét nhất. Vậy mà lúc ấy, tôi suýt ăn đến rơi nước mắt. Vợ tôi còn chẳng hay biết.”
Ứng Đạc chợt nhớ đến bát mì thọ gà hầm của Đường Quán Kỳ. Rõ ràng chỉ là một bát mì bình thường, nhưng khi ấy anh cảm thấy đó là bát mì ngon nhất đời mình.
Đến tận bây giờ anh vẫn nghĩ vậy.
Thì ra khoảnh khắc hạnh phúc, cảm giác đều giống nhau.
Người đàn ông lại cảm khái:
“Ra ngoài thì chỉ muốn nhanh chóng về nhà. Sau khi cưới mới hiểu câu ‘nhà là chốn ấm áp’ không hề là nói quá. Lấy được một người vợ tốt, thật sự sẽ có cảm giác ấy. Chúng tôi mời thầy tính toán, nói là thượng thượng hôn.”
Ứng Đạc nhớ đến Từ sư phụ từng xem cho anh và Quán Kỳ, vừa nhìn thấy Quán Kỳ đã nghĩ cô là vợ anh.
Anh và Quán Kỳ, theo kết quả lần trước, cũng là thượng thượng hôn.
Bất giác trong lòng anh dấy lên mong đợi và hy vọng, như cả người được ánh nắng phủ xuống. Anh gật đầu đồng tình:
“Thượng thượng hôn quả thực ngay từ đầu đã có dấu hiệu rồi.”
Đối phương mỉm cười, cụng ly với Ứng Đạc, nhấp một ngụm rượu vang, giọng đầy cảm khái:
“Đúng vậy, tôi hai mươi bảy tuổi kết hôn, trước đó nghĩ chẳng sớm chẳng muộn. Giờ thì hối hận, giá mà hai mươi tuổi đã cưới, rước vợ về nhà. Đến giờ đã là vợ chồng bảy năm.”
Ứng Đạc nghĩ đến mình đã hai mươi tám tuổi, ngón tay khẽ động.
Quán Kỳ hai mươi tuổi, đúng là tuổi thích hợp nhất để kết hôn.
Muốn cưới cô về nhà, đã quyết định rồi thì liệu có cần phải lãng phí thời gian nữa không?
Người đàn ông kể về vợ mình với giọng đầy tự hào:
“Vợ tôi là bếp trưởng cấp đặc biệt Le Cordon Bleu, nấu món Pháp rất ngon. Cô ấy hay than từ khi kết hôn không còn nhiều thực khách nữa. Không biết Ứng sinh có rảnh dẫn chị dâu qua thưởng thức không? Tôi nghĩ những gia đình hạnh phúc tụ lại, chắc chắn sẽ có nhiều chuyện chung để nói.”
Gia đình hạnh phúc…
Khóe môi Ứng Đạc khẽ nhếch.
Vốn là người luôn giữ phép lịch sự mà xa cách, vậy mà lúc này anh chủ động mở miệng:
“Nếu có thời gian thì tất nhiên. Còn dự án ở Tân Giới, phải phiền Lâm sinh để tâm hơn rồi.”
Mọi người xung quanh hơi ngạc nhiên.
Dự án đó vốn có nhiều bên cạnh tranh, thực lực tương đương, chưa bao giờ có kết luận. Vậy mà chỉ như thế đã để Lâm kia nắm trong tay.
Bọn họ còn tưởng Ứng sinh sẽ giao cho một người bạn học cũ đại học khác, ai ngờ hôm nay lại quyết định cho một Lâm sinh vốn chẳng từng qua lại?
Mọi người không khỏi nghĩ nhiều.
Có phải Lâm sinh này đã dùng thủ đoạn không mấy hay ho để lấy lòng Ứng sinh?
Còn Lâm sinh — người bị nghi ngờ dùng thủ đoạn chẳng trong sáng — thì vẫn ngập tràn bong bóng hồng, say sưa trò chuyện với Ứng Đạc về hạnh phúc vợ chồng, chia sẻ bí quyết dỗ vợ, tặng quà, kỷ niệm ngày cưới.
Ứng Đạc nghe mà nhập tâm.
…
Đầu thu trong trại giam, đến cả cây cối cũng trơ trụi, cảnh sắc tiêu điều như một người gầy guộc.
Trong lòng Viên Kha đầy thấp thỏm, đây là lần thứ hai anh ta đến gặp Viên Chân.
Nhưng khác lần trước, lần này anh không dẫn theo luật sư.
Viên Chân bảo lần sau đến một mình. Anh nghĩ đi nghĩ lại, đoán hẳn có chuyện không tiện nói trước mặt người ngoài, chắc là muốn dặn dò gì đó.
Bước vào phòng gặp mặt, Viên Chân đã ngồi sẵn. Anh ta gầy hơn cả lần gặp đầu, nhưng tinh thần vẫn tốt, ánh mắt càng sâu khó lường.
Một thứ mùi khô khốc như đất cát, lẫn với mùi dầu mỡ rẻ tiền, khiến anh cảm thấy Viên Chân ở trong tù hẳn sống rất khổ.
Không còn vest đặt may, không còn giày da thủ công, không còn cảnh ra vào với đoàn tùy tùng. Cả con người đã mất đi hào quang xưa.
Viên Chân nhìn đứa em trai non nớt. Trước đây anh ta chẳng mấy để vào mắt, giờ lại chủ động hé đôi môi khô nẻ:
“Dạo này thế nào? Ở công ty ổn chứ?”
“Cũng tạm.” Viên Kha trả lời vậy, nhưng trong lòng không yên. Dạo này anh hay giật mình giữa đêm, đôi khi còn mơ thấy mình và Viên Chân cùng ngồi tù.
Viên Chân như đã đoán được, giọng điệu bình thản:
“Hội đồng quản trị, mấy người đó em đã quen hết chưa?”
“Quen được một phần.” Viên Kha trả lời thật.
Viên Chân vẫn khó đoán như cũ:
“Tìm ra chỗ nào bất thường chưa?”
Tim Viên Kha khẽ thót lại — quả nhiên là có vấn đề.
Nhưng Viên Chân vẫn ung dung, giọng nhẹ nhàng:
“Không nắm quyền kiểm soát thực tế, em chỉ là cái bao cát cho người ta đánh, hiểu không?”
Viên Kha không kìm được hỏi:
“Anh… anh biết chỗ nào có vấn đề à?”
“Tạm thời thì không.” Viên Chân đáp, giọng xa cách mà bình thản.
Trong lòng Viên Kha rối bời, chẳng biết ai nói thật, ai nói dối.
Cái “tạm thời không” của Viên Chân, rốt cuộc là có hay không, anh hoàn toàn không phân biệt nổi.
Viên Chân chỉ tiếp lời:
“Không mang luật sư theo là đúng. Luật sư cũng có thể là người của kẻ khác. Luật sư phải tự mình tìm, đừng tin ai giới thiệu. Anh còn một quản gia đáng tin, một số tài sản chưa bị niêm phong vẫn ở chỗ ông ấy.”
Viên Kha hơi ngẩn người, không hiểu vì sao Viên Chân bỗng nói đến chuyện này.
Nhìn dáng vẻ của em trai, Viên Chân liền biết nó chẳng hiểu gì, vẫn là một đứa trẻ non nớt, chưa trải đời:
“Trong số tài sản đó có vài bất động sản, em có thể đến ở. Lần sau mang luật sư mới đến, anh sẽ chuyển cho em mười phần trăm cổ phần, đủ để em có tiếng nói.”
Hiện tại cổ đông lớn nhất của công ty cũng chỉ nắm bảy phần trăm.
Tim Viên Kha chợt đập mạnh:
“Anh… anh định nói gì vậy?”
Viên Chân gần như ngồi bất động, như một khúc gỗ, ánh mắt trầm lặng nhưng rất rõ ràng về tình cảnh của mình.
Lúc này không có cách nào tốt hơn, anh ta vốn không đặt nhiều kỳ vọng vào đứa em này, nhưng những gì có thể làm chỉ đến thế:
“Anh phải ở tù hơn mười năm, dù có giảm án thì thời gian cũng không ngắn. Cổ phần của anh để ở ngoài, sớm muộn gì cũng bị người ta nuốt mất, đem dùng vào việc khác.”
Dù là thông qua việc pha loãng cổ phần hay những thủ đoạn khác, cuối cùng cũng sẽ khiến sự tồn tại của anh ta dần bị bào mòn.
Vậy thì chi bằng sớm chia một phần cho Viên Kha, bất kể cậu quản lý thế nào, đợi anh ta ra tù, ít nhất vẫn còn sót lại chút gì đó.
Dù chỉ là mấy chục vạn, hay chỉ đơn giản là một chỗ để về, cũng tốt.
Viên Kha nhìn Viên Chân, không tin nổi vào những gì mình nghe được.
Viên Chân im lặng thật lâu, bỗng hỏi:
“Ở trường học hành thế nào?”
“Kết quả của em cũng khá, nhưng chưa từng thực sự ra thương trường thử sức.” Viên Kha không dám chắc tương lai sẽ ra sao.
Viên Chân bình thản:
“Bây giờ thì có cơ hội rồi. Sản nghiệp của anh có thể trở thành số vốn khởi nghiệp đầu tiên của em.”