Thật ra, Đường Quán Kỳ tham gia buổi họp mặt này chủ yếu là để làm quen với vài anh chị khóa trên. Giới tài chính thường đặc biệt ưu ái những người cùng trường.
Cô không phải là “vốn” để ngay lập tức đi kết nối với các mối quan hệ của Ứng Đạc. Như vậy chưa chắc đã phù hợp, đối phương cũng chưa chắc coi trọng cô, phần nhiều sẽ nể mặt Ứng Đạc mà cho cô chút thể diện khi gặp.
Nhưng nếu sau này cô muốn bắt đầu một điều gì đó, người cô nghĩ tới đầu tiên sẽ là các cựu sinh viên cùng trường — những người có thể cùng cô chia ngọt sẻ bùi, bắt đầu từ những công việc vận hành cơ bản nhất.
Nói chuyện với vài người, khi biết cô không thể nói, họ cũng không tỏ ra khó chịu, thậm chí còn vì ánh mắt và tư duy tài chính của cô mà trò chuyện nhiều hơn, một số còn kết bạn Instagram với cô. Còn lại thì không ai liên hệ thêm.
Hôm nay, Đường Quán Kỳ mặc một chiếc váy dài bằng vải cotton-lanh giản dị, trông thanh khiết nhưng so với nhiều người ở đây thì không đủ hào nhoáng. Giới tài chính thường ăn mặc rất chỉn chu, sang trọng, nhưng cô đã quen giấu mình vào hậu cảnh.
Ở một nơi khác, Ứng Đạc nhận được điện thoại của Mạch Thanh, nói rằng thầy phong thủy đã gieo quẻ lại, kết quả là “đồng ý.”
Câu hỏi mà Ứng Đạc nhờ thầy phong thủy hỏi bà cụ là:
“Bà có đồng ý để tôi tiếp tục chăm sóc cháu gái của bà không?”
Trong câu hỏi ấy đã bao hàm việc xin phép: liệu anh có thể tiếp tục được ở bên Quán Kỳ như hiện tại, và liệu cô có thể đối xử với anh như trước hay không.
Quẻ của bà cụ là đồng ý, khiến trong lòng Ứng Đạc như có một tảng đá rơi xuống, nhẹ nhõm hẳn.
Mới sáu giờ, anh đã bắt đầu mong được gặp cô.
Những lời bà cụ từng dùng để miêu tả Quán Kỳ — táo bạo, dũng cảm, trung thực và nồng nhiệt — đặt lên cô quả nhiên hoàn toàn phù hợp. Chúng bù đắp cho những phần anh chưa kịp khám phá hết, khiến hình ảnh “kk” trong trí tưởng tượng của anh không còn là lâu đài trên mây nữa, mà trở nên rực rỡ sống động.
Một người bạn đời thủy chung son sắt ở thời đại này thật sự hiếm, vậy mà ngay bên cạnh anh lại có một người như thế. Những điều anh từng mơ tưởng, có lẽ sẽ thành hiện thực.
Chỉ cần nghĩ đến việc tương lai có thể ở bên cô, cùng xây một mái ấm, Ứng Đạc lại cảm thấy khoảng trống trong tim được lấp đầy. Không biết có phải do tuổi tác đã đến một giai đoạn nào đó hay không, anh bắt đầu mong muốn có một gia đình.
Anh từng nghĩ, chồng của bà cụ khi xưa thật may mắn khi có một người vợ trẻ như vậy.
Giờ đây, có lẽ anh cũng sẽ có một “người vợ nhỏ” như thế, và tình cảm của họ có thể sẽ giống như sự chân thành của bà cụ và ông.
Có lẽ tình yêu đều mang những nét tương tự — khoảng cách tuổi tác lớn, cô em gái nhỏ sẽ mang theo “bộ lọc” mà nhớ mãi không quên; còn bà cụ thì giữ lại toàn những ký ức đẹp về người chồng đã mất.
Anh thật may mắn, điều anh muốn thật sự đang đến gần.
Anh từng nghĩ bà cụ sẽ giận mình.
Ngày Quán Kỳ nhảy xuống biển, quẻ bà gieo là đại hung. Khi ấy anh tưởng bà giận vì anh đối xử tệ với Chung Dung.
Mãi đến khi sự thật sáng tỏ, anh mới nhận ra bà đã cho anh biết từ trước — anh đã nhầm người, người thật sự bị ủy khuất chính là cháu gái ruột của bà.
Dù vậy, Quán Kỳ vẫn tha thứ cho anh. Anh không biết cô đã phải chịu đựng bao nhiêu trong lòng.
Anh nợ cô quá nhiều, và anh nên cố hết sức để bù đắp.
Nhưng Ứng Đạc chỉ kìm nén cảm xúc, bình tĩnh hỏi:
“Dạo này có ai nói gì trước mặt Quán Kỳ không?”
Nhạy bén như Mạch Thanh, lập tức hiểu ý boss:
“Hôm qua lúc chúng ta ra ngoài, vừa khéo gặp cô Lam ở dưới lầu.”
“Ừm?” Ứng Đạc nhàn nhạt hỏi tiếp.
Mạch Thanh thấy nói ra có phần không tiện, do dự:
“Cô ấy và bạn có bàn luận về Đường tiểu thư.”
“Bàn luận gì?” Giọng Ứng Đạc càng thêm bình thản.
“Họ nói…” Mạch Thanh khựng lại một chút, “… Đường tiểu thư là nữ sinh được ngài bao nuôi.”
Ánh mắt Ứng Đạc trầm xuống:
“Phản ứng của Quán Kỳ?”
“Cô ấy nghe thấy, nhưng không có bất kỳ ý kiến hay phản bác nào.” Mạch Thanh trả lời.
Quán Kỳ vốn rất kiêu hãnh trước mặt Ứng tiên sinh, một người kiêu hãnh như vậy khó mà chịu để người khác nhục mạ mình rồi im lặng.
Trừ khi, trong mắt cô, đúng là cô đang sống trong một mối quan hệ “được bao nuôi”, chẳng khác gì những gì người ta nói. Vì vậy cô mặc nhận, không phản ứng, bình thản tiếp nhận.
Và cảm giác anh trao cho cô, chính là anh đang bao nuôi cô.
Giọng Ứng Đạc thấp trầm, mang theo chút nhói đau như bị kim đâm:
“Biết rồi, em làm việc tiếp đi.”
Mạch Thanh lập tức đáp lời.
…
Sau khi dự buổi họp mặt cựu sinh viên, Đường Quán Kỳ chia tay Chu Thành Ân ở ngã tư.
Chu Thành Ân hơi thắc mắc:
“Không cùng về Tây Doanh Bàn à?”
Cô gõ chữ cho anh xem:
“Em đi tìm bạn trai.”
Tuy khi ở trước mặt Ứng tiên sinh, cô có thể khiến anh cảm thấy nguy cơ, nhưng cô vốn không phải kiểu “bắt cá nhiều tay.” Nếu có, thì cũng chỉ là đứng trên hai con thuyền: một là Ứng Đạc, một là… tiền.
Tim Chu Thành Ân chùng xuống, nhưng vẫn giữ nụ cười:
“Bảo sao học muội đi đâu cũng im ắng, chẳng mấy khi tình cờ gặp được.”
Nhưng anh vẫn không kìm được mà hỏi:
Cô suy nghĩ một chút, rồi khẽ gật đầu. Dưới ánh đèn đường, đôi mắt trong veo như lưu ly của cô gái sạch sẽ, thuần khiết, tựa như một hồ nước xuân, gợn sóng xanh biếc, vừa dịu dàng vừa quyến rũ.
Anh lại không nhịn được:
“Cần anh chờ cùng không?”
Cô mỉm cười, lắc đầu.
Những cảm xúc mơ hồ vừa nhen nhóm trong lòng Chu Thành Ân bỗng như bị bóp nghẹt. Chỉ còn lại vị chua xót, nhưng không thể vì thế mà tình cảm biến mất. Anh vẫn luôn tự coi mình là bạn, không có lập trường để nói gì thêm.
Không biết lát nữa cô sẽ cùng bạn trai đi ăn kem hay dạo phố xem phim. Thảo nào hôm nay cô nói để lần sau mới ghé lại tiệm tráng miệng kia ăn kem.
Anh chỉ có thể chua xót hỏi:
“Anh ấy sắp tới chưa?”
Cô do dự một chút, rồi gật đầu.
Cũng coi như là vậy.
Chu Thành Ân không biết học muội và bạn trai thường ở bên nhau thế nào. Trước đây anh từng tưởng tượng, nhưng khoảnh khắc này lại không dám nghĩ tiếp:
“Vậy được, kẻo bạn trai em hiểu lầm.”
Đường Quán Kỳ vẫy tay với anh, ý nói tạm biệt.
Chu Thành Ân cũng gượng cười, đáp lời chia tay.
Anh vừa đi không bao lâu, tài xế đến đón Đường Quán Kỳ đã tới.
Cô lên xe ở một góc khuất khó bị người khác nhìn thấy, cố tình đứng cách xa địa điểm buổi gặp mặt.
Về đến Thọ Thần Sơn, cô chú ý thấy khắp nơi đều đặt bảng điện tử viết tay — giống iPad, nhưng nét hiển thị như mực tàu.
Trên bàn ăn, bàn trà, nơi cửa ra vào…
Thậm chí cả đầu giường cũng có.
Người quản gia ngoài bốn mươi tuổi nở nụ cười hiền hậu, ánh mắt nhìn cô như nhìn con gái.
Đường Quán Kỳ hiểu ý, giơ ngón cái ra hiệu khen.
Quản gia mỉm cười:
“Như vậy sẽ tiện hơn nhiều, cô không cần lúc nào cũng phải lấy điện thoại ra.”
Không hiểu sao, sự chu đáo ấy khiến cô cảm thấy một chút ấm áp của gia đình — rất nhẹ, rất mỏng, nhưng khoảnh khắc ấy là thật.
Một mái nhà sáng đèn, có cơm nóng, có quần áo sạch sẽ.
Dù chưa định tha thứ ngay cho Ứng Đạc, nhưng lòng cô cũng hơi mềm lại. Cô lên lầu tắm, vừa bước ra đã thấy Ứng Đạc đang tựa vào đảo bếp, hơi nghiêng người dựa vào chiếc bàn cao. Bàn cao như vậy mà với anh, chỉ vừa chạm vào hông.
Anh đang đợi cô. Thấy cô bước ra, giọng anh mang theo chút mệt mỏi hòa cùng sự thư giãn, trầm thấp, lười biếng nhưng lại gần gũi và gợi cảm:
“Tắm xong rồi à.”
Cô đi tới trước mặt anh, hơi ngẩng đầu nhìn.
Anh đã mệt cả ngày, nhưng vẫn dịu dàng với cô:
“Anh đi tắm một chút, lát nữa sang tìm em, được không?”
Cô hơi ngập ngừng, rồi gật đầu.
Ứng Đạc đứng thẳng người, nâng khuôn mặt cô lên, đặt một nụ hôn trấn an lên mi mắt cô.
Trên người anh phảng phất mùi gỗ nhè nhẹ.
Một lát sau, cô đang ngồi bên giường đọc sách thì nghe tiếng cửa mở, rồi Ứng Đạc từ phía sau ôm lấy cô.
Bàn tay cô đặt lên cuốn sách.
Trong phòng thoang thoảng mùi tinh dầu thư giãn.
Ứng Đạc ôm cô, cúi nhìn thoáng qua, giọng trầm khẽ rung, chậm rãi vang bên tai cô:
“Bb heo, lại không mặc nội y.”
Cô không thấy ngượng, ngược lại còn bạo dạn hơn, đưa tay viết lên bảng điện tử bên cạnh:
“Vậy anh có muốn xem không?”
Anh cúi đầu nhìn cô, cô quay lại, trong mắt đen láy, tựa như một loài thú nhỏ hoang dã — xinh đẹp, giỏi săn mồi nhưng cũng khéo ẩn mình và chạy trốn.
Lúc này, cô sẵn sàng đùa cợt với anh.
Anh nhìn cô, ánh mắt giao nhau thật lâu rồi mới khẽ hỏi:
“Có thể chứ?”
Giọng nói đã có chút khàn.
Cô giống như một con nai nhỏ, đôi mắt đen bóng sáng long lanh nhìn anh, chớp nhẹ mí mắt.
Anh siết chặt vòng tay, đặt cô ngồi lên đùi mình, ngón tay trỏ đặt lên vạt áo cô, quan sát kỹ nét mặt để xem cô có khó chịu hay không. Thấy cô vẫn bình thản, anh mới khẽ gạt vạt áo ra.
Đường Quán Kỳ cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng rơi lên làn da bên trong, từng tấc da như có đàn kiến bò qua.
Ngón tay dài và thon của anh lướt nhẹ dọc theo mép áo cô.