Lần đầu tiên, anh nghe chính miệng cô nói rằng cô muốn lấy anh.
Ứng Đạc luôn là người điềm đạm, nhưng cũng là lần đầu tiên, anh mở lòng chia sẻ nỗi niềm mà bấy lâu nay anh chưa từng nói với ai:
“Gia đình anh hơi phức tạp, cho nên…”
Đường Quán Kỳ nắm lấy tay anh, chăm chú lắng nghe, không bỏ sót bất kỳ khoảnh khắc nào anh thật lòng bộc bạch.
Nhưng khi thấy mình được cô trân trọng đến thế, đứng trước ngưỡng cửa hạnh phúc, anh lại ngập ngừng, chỉ khẽ cười:
“Sau này từ từ anh sẽ kể với em.”
Thực ra, anh cũng chỉ là một người đàn ông bình thường — chỉ mong mỗi lần mở cửa sẽ thấy người vợ mà anh yêu đang chờ, có một đứa trẻ chạy đến ôm lấy chân gọi “ba”, có một gia đình giản dị mà ấm áp.
Mỗi ngày mệt mỏi bên ngoài, chỉ cần về nhà là có thể được chữa lành. Dù ngoài kia xảy ra chuyện gì, chỉ cần có “nhà nhỏ” này, mọi điều đều có thể mỉm cười cho qua — vì họ, anh có thể gánh vác tất cả.
Đường Quán Kỳ siết chặt tay anh, đột nhiên kéo anh, chỉ xuống dưới nhà, ra hiệu muốn anh xuống cùng.
Ứng Đạc hơi tiếc nuối, nhưng không để lộ ra ngoài, chỉ nhẹ giọng hỏi:
“Không xem nữa à?”
Cô chỉ nhẹ kéo tay áo sơ mi anh, ý muốn anh đi cùng.
Anh cũng nghe theo, đóng cửa phòng trang sức lại, cùng cô xuống tầng dưới.
Đến phòng ăn, cô vào bếp bưng ra một tô mì, đặt lên bàn, ra hiệu cho anh ngồi xuống.
Mùi thơm từ tô mì bốc lên, nước dùng nấu từ gà, ấm áp thơm lừng, giữa cuối hè vẫn còn bốc khói nghi ngút.
Ứng Đạc ngạc nhiên hỏi:
“Bếp hôm nay chỉ nấu mì sao?”
Cô lắc đầu, ra hiệu với anh:
“Là em nấu đấy.”
Ứng Đạc hơi bất ngờ:
“Em nấu?”
Cô hơi nghiêng đầu, đôi mắt đen bóng như trái nho nhìn anh:
“Hôm nay không phải sinh nhật anh sao?”
Ứng Đạc đã rất lâu không tổ chức sinh nhật:
“Sao em biết?”
Cô mỉm cười rạng rỡ:
“Em tra trên Google.”
Cô sinh vào tiết Lập Hạ, anh sinh vào tiết Đại Thử — một ở đầu hè, một ở cuối hè, kẹp giữa là cả một mùa rực rỡ.
Đôi mắt anh như bị làn hơi nóng làm cho ướt át, lòng cũng âm ấm.
Anh cầm đũa, gắp một đũa mì cho vào miệng.
Thật ra, anh chưa từng kỳ vọng cô phải làm một người vợ nội trợ. Dù bản thân có mong muốn rất giản đơn, rất “đàn ông thường tình” — muốn khi về nhà có vợ dịu dàng chờ đón, cùng ăn bữa cơm nóng hổi.
Nhưng anh chưa từng yêu cầu cô làm bất cứ điều gì mà một người vợ toàn thời gian nên làm.
Việc phối đồ, tổ chức tiệc gia đình, xây dựng mối quan hệ xã hội… tất cả cô đều có thể không cần làm.
Thời đại mới, cô nên là một người phụ nữ độc lập.
Nhưng hôm nay cô bất ngờ nấu mì cho anh — khiến anh cảm động đến mức khó tả.
Không biết có phải đến độ tuổi này rồi, người ta sẽ mong một cuộc sống ổn định, những điều bình dị trong đời sống còn cảm động hơn cả lời thề non hẹn biển.
Sợi mì vừa đưa vào miệng, mùi vị vượt ngoài mong đợi. Dù chỉ là mì chay, nhưng nước dùng lại thơm nồng hương vị thịt, mùi hương lan tỏa làm ấm cả dạ dày.
Khiến anh nhớ đến cháo trắng ở Tân Vinh Ký — tưởng đơn giản, nhưng mỗi miếng đều thơm lừng, như đang ăn ngọc dịch linh chi.
Giữa chừng anh uống một ngụm nước ấm, rồi quay sang nói với cô:
“Chưa từng ăn tô mì nào thơm vậy.”
Anh không phải đang khen quá lời — mà thực sự chưa từng ăn tô mì nào thơm đến thế. Mỗi đũa như đọng lại hương vị vào tận trong hơi thở, ấm đến tận ruột gan.
Đường Quán Kỳ biết rõ tay nghề mình, liền nói:
“Mì là em tự nhồi, nước dùng là em ninh từ chiều trước khi ra ngoài.”
Ứng Đạc nhìn cô qua làn hơi bốc lên từ tô mì, trong khoảnh khắc ấy, anh như xuyên qua thời gian, thấy cảnh tượng sau hôn nhân: anh vừa về nhà, cô ngồi bên cạnh, cùng anh ăn một tô mì nóng, dịu dàng nhìn anh vừa mệt mỏi vừa đói mà ăn ngấu nghiến.
Anh bật cười khẽ:
“Thì ra KK nấu ăn ngon như vậy, trước giờ anh không biết.”
Cô nghiêng đầu hỏi:
“Bà nội không kể với anh sao?”
Bỗng anh nhớ ra — đúng là bà cụ có từng nói. Bà nói cô cháu gái của mình rất thông minh, giỏi cờ, xinh đẹp, nấu ăn giỏi, khéo tay, lại rất gan dạ.
Bà không hề nói quá — hoàn toàn là sự thật.
Như thể ai đó đã gieo vào lòng anh một chiếc mỏ neo, và giờ đây, khoảnh khắc này chính là lúc nó được thả xuống — khiến anh cảm thấy một định mệnh không thể tin nổi.
Một câu nói đơn giản thôi, lại vẽ nên một khung cảnh khiến tim anh rung động đến vậy.
Anh khẽ nói:
“Bà từng nói.”
Cô vẫn chống cằm nhìn anh, ánh mắt dịu dàng.
Ứng Đạc cầm đũa, nhất thời không biết phải dùng từ nào để hình dung… cảm giác rung động trong lòng mình.
Sáng ngày thứ hai ở Hồng Kông, Viên Kha liền nhận được tin dữ: toàn bộ khách hàng của công ty đang đồng loạt gây áp lực, phá vỡ hợp đồng cam kết. Ban lãnh đạo công ty mời anh đến phòng họp, nơi họ trình chiếu hồ sơ khách hàng, bản ghi âm âm báo hủy hợp đồng, thậm chí cả video giám sát.
Số lượng tài liệu quá nhiều, kèm theo cả thư luật sư, tất cả đều nhấn mạnh một điểm: hiện tại công ty thiếu người đại diện pháp luật — tình trạng bất hợp pháp, có thể khiến đối tác lợi dụng để phá hợp đồng.
Song sản phẩm đã hoàn thành, khoản đầu tư sản xuất đã chi ra rất lớn, thậm chí một phần còn đang được ngân hàng hỗ trợ tạm ứng, hy vọng bán hàng sẽ thu về tiền. Nếu không bán được, hàng tồn đọng đến tay, vay tiền không trả nổi, công ty nguy cơ phá sản.
Trong ngành năng lượng tái tạo thay đổi chóng mặt, chỉ cần vài tháng, thậm chí vài tuần sản phẩm có thể lỗi thời ngay. Nếu không bán kịp, không có ai mua nữa.
Viên Kha mới nhận ra: công ty thực sự đang đứng trước bờ vực sống còn.
Không trách mọi người tìm đến mình như thế — họ cho anh là người duy nhất đáng tin cậy, có thể khiến Viên Chân tin và ký chuyển giao cổ phần.
Rốt cuộc, là em trai ruột.
Anh không chắc Viên Chân có thực lòng muốn chuyển giao cổ phần hay quyền đại diện pháp luật cho anh hay không.
Nhưng công ty đã chủ động xin lịch cho anh vào thăm, đặt trước cả luật sư — chuẩn bị để anh được gặp Viên Chân.
Anh vừa hồi hộp vừa căng thẳng.
…
Trong khi đó, ở khu trung Tâm, Ứng Đạc lại bình thản gặp vài đối tác trong căn hộ cao cấp của mình. Quản gia lặng lẽ ghi chú thông tin khách đến, chờ họ đi rồi mới kiểm tra xem có thiết bị nghe lén nào không.
Đường Quán Kỳ sau buổi học trở về nhà, mệt mỏi chỉnh sửa luận văn buổi sáng, còn suýt bị một anh bạn sinh viên lượn lờ trong trường tấn công — cô đành hy sinh một ổ bánh mỳ nóng để dụ con heo hoang.
Trong thang máy, nghe mấy người dưới nhà nói việc một nữ minh tinh chuyển đi khỏi tòa nhà — nữ diễn viên từng tuyên bố mình là sinh viên được nuôi — khiến cô chợt suy tư.
Về tới nhà, quản gia nhắc cô trong nhà có khách — đang bàn chuyện với ngài Ứng trong phòng làm việc.
Cô tò mò không biết anh đưa ai về nhà, nhưng vẫn dạn dĩ mở cửa phòng làm việc như một chủ nhà thực thụ.
Phòng làm việc lặng bặt, nhóm đàn ông thành đạt đang quanh bàn trà dừng nói. Ứng Đạc ngẩng lên nhìn cô bước vào, vội dập tàn thuốc trong gạt tàn, những người xung quanh cũng nhanh chóng tắt thuốc theo.
Một nhóm doanh nhân quyền lực, trước mặt một cô gái nhỏ, bỗng trật tự bật dậy dập thuốc. Người phục vụ trong phòng vội chạy ra mở cửa ban công — để khói tan, không khí trong lành trở lại.