Tần thị cảm thấy nhói trong lòng, không biết thôn trưởng cùng mọi người đã đến từ khi nào.
Bà ta chột dạ cười gượng hai tiếng: "Thôn trưởng, đây là hiểu lầm, hiểu lầm to rồi."
Thôn trưởng tức giận đến mức thổi râu mép: "Hiểu lầm ư? Tôi thấy chưa chắc đâu."
Tiêu Vân Tú bước vào nhà, bê ghế cho thôn trưởng và mọi người: "Thôn trưởng, ngài cứ tạm ngồi tạm trên ghế này đi! Ghế này vẫn là do mẹ kế không tình nguyện đưa ra đấy ạ."
Dân làng đều cảm thán không thôi. Lúc phân nhà, bà ta chẳng cho hai chị em lấy một món đồ tốt, đến cả gạo thóc cũng chẳng cho lấy một hạt. Nay thấy Tiêu Vân Tú có cách kiếm tiền, bà ta lại mặt dày mày dạn chạy tới đòi tiền, thật là không biết xấu hổ.
"Thôn trưởng, đây thật sự là hiểu lầm. Chẳng phải là thấy chúng nó không có đồ ăn đồ dùng sao? Nên tôi mới qua hỏi xem có thiếu thốn gì không." Tần thị bịa đặt lung tung, nói những lời dễ nghe cũng chẳng mất gì! Đến lúc đó còn có thể khoe khoang rằng mình làm mẹ kế thật tốt, không hề bạc đãi hai chị em họ, đúng là có phúc.
Tiêu Vân Tú không nhịn được mà cười lạnh trong lòng. Phì! Thiếu hay không thiếu, bà già này cũng nghĩ ra được. Ngày phân nhà, bà ta chẳng cho mình thứ gì tốt, bắt hai chị em phải tay trắng rời nhà, chỉ đưa cho vài món đồ cũ nát, chẳng có món nào là mới. Ngay cả ăn con cá bà ta cũng để ý, giờ thấy mình mua được đồ tốt thì thèm thuồng, tự vác xác tới đòi. Người đàn bà này còn có thể vô liêm sỉ hơn được nữa không?
"Mẹ kế, người nói là muốn hỏi con và đệ đệ có thiếu đồ dùng gì phải không ạ?" Tiêu Vân Tú giả vờ ngây thơ, ánh mắt mong chờ nhìn chằm chằm vào Tần thị.
Tần thị thầm nghĩ không ổn, chẳng lẽ nó thực sự muốn mình mang đồ tốt tới sao? Chuyện này đúng là "trộm gà không thành còn mất nắm gạo", mối làm ăn này chẳng có lợi lộc gì.
"Hai đứa nhóc các ngươi thì thiếu cái gì mà thiếu! Lợn nhà ta còn chưa cho ăn đây. Vũ Nương, Vũ Xuyên, đi, chúng ta về nhà."
Tần thị không đợi thôn trưởng nói gì thêm, kéo hai người kia bỏ chạy thục mạng.
Thôn trưởng trừng mắt nhìn theo bóng lưng Tần thị đang tháo chạy. Người đàn bà này thật là xúi quẩy, đúng là sao chổi, trong thôn ta có loại người này thật là mất mặt quá thể. Đã vậy còn mặt dày đi đòi đồ của con chồng. Tiêu Đại Toàn đúng là kẻ hèn nhát, thật là vô dụng.
"Nhị Nha, con với đệ đệ không sao chứ?"
Tiêu Vân Tú mỉm cười. Nếu hôm nay không phải có thôn trưởng tới, chắc chắn cô đã cho mấy kẻ mặt dày kia một trận ra trò rồi. Đã trót để chúng chạy thoát, lần sau nợ mới nợ cũ tính sổ một thể.
"Thôn trưởng bá bá, các chú các thím, may mà có mọi người ở đây, nếu không thì..." Tiêu Vân Tú lại bắt đầu rơm rớm nước mắt, chuẩn bị khóc một trận.
Thôn trưởng nghe Tiêu Vân Tú nói vậy thì vô cùng an lòng. Đứa trẻ này tuy còn nhỏ nhưng lại rất hiểu chuyện.
"Nhị Nha, lần tới nếu mụ đàn bà Tần thị kia còn tới gây khó dễ cho con, cứ đến nói với ta."
"Vâng, cảm ơn thôn trưởng bá bá cùng các vị chú thím đã quan tâm ạ."
Thôn trưởng gật đầu: "Mọi người không có việc gì nữa thì giải tán đi! Nên làm gì thì làm đi thôi."
Dân làng lần lượt trở về nhà. Khi thôn trưởng cũng định rời đi, Tiêu Vân Tú liền gọi ông lại. Cô còn chuyện muốn hỏi thôn trưởng, đợi thấy đám người kia đã đi xa mới mở lời.
Tiêu Vân Tú như sực nhớ ra điều gì: "Thôn trưởng bá bá, gần đây Trần đại ca có thời gian rảnh không ạ?"
"Nhị Nha, con tìm Đại Tráng nhà ta có việc gì thế?"
"Con muốn nhờ Trần đại ca đóng giúp con một bộ bàn ghế, với cả đóng thêm hai cái giường nữa ạ."
"Nó dạo này đều rảnh, lát nữa ta về sẽ bảo với nó."
Tiêu Vân Tú mỉm cười. Đợi người trong nhà khỏe lại, cô sẽ lập tức thuê người sửa nhà. Ngày mai cô sẽ đến học đường hỏi xem có thể cho Vân Hiên đi học sớm được không. Mười tuổi mới đến trường đã là hơi muộn rồi, trì hoãn bao nhiêu năm nay đều tại mụ yêu phụ Tần thị đáng ghét kia, cả ngày không có việc gì làm chỉ biết tìm cách gây khó dễ cho cô.
Tiêu Vân Tú đưa bản vẽ đã vẽ sẵn lúc rảnh rỗi cho thôn trưởng: "Thôn trưởng bá bá, ngài đưa bản vẽ này cho Trần đại ca, bảo anh ấy cứ theo bản vẽ mà đóng bàn ghế với giường là được. Con không biết những đồ đạc này đáng giá bao nhiêu, năm lượng bạc này coi như là tiền đặt cọc trước ạ. Làm xong con sẽ đưa nốt số bạc còn thiếu." Tiêu Vân Tú lấy từ trong túi ra năm lượng bạc trắng đưa cho thôn trưởng.
Thôn trưởng nhận lấy bản vẽ và bạc: "Ta sẽ nói với Đại Tráng, làm xong ta sẽ bảo nó báo cho con. Nếu không còn việc gì khác thì chúng ta đi trước đây."
Tiêu Vân Tú lễ phép cúi chào thật sâu với thôn trưởng: "Thôn trưởng bá bá đi thong thả, con không tiễn ạ."
Thôn trưởng đứng dậy, rời khỏi nhà Tiêu Vân Tú.
Tiêu Vân Tú vội vàng đóng cánh cửa cũ nát của nhà mình lại, cài then cẩn thận rồi mới quay vào trong nhà.
Tiêu Vân Hiên vội vã chạy tới: "Tỷ, ca ca trên giường hình như bị sốt cao rồi. Lúc nãy đệ lỡ chạm vào người anh ấy, nóng quá."
Tiêu Vân Tú đặt xấp vải đang định mở xuống, chạy nhanh tới bên giường, đưa tay sờ trán người nọ, rồi nắm lấy tay phải của anh ta bắt mạch. Mạch tượng hư nhược, vô cùng hư nhược. Hôm qua mới có khởi sắc, hôm nay lại lâm vào tình thế nguy kịch. Đêm nay nếu huynh hạ được sốt thì mới có thể sống lâu dài, nếu không qua khỏi đêm nay thì chính cô cũng lực bất tòng tâm.
Tiêu Vân Tú chạy ra ngoài, lao thẳng vào bếp, nấu một nồi nước sôi. Cô làm việc tới mức mồ hôi nhễ nhại, chạy ra chạy vào, xách nước rồi đổ vào nồi đun sôi, sau đó dùng gáo múc nước vào chậu, thêm một chút nước lạnh rồi bưng vào nhà.
Tiêu Vân Hiên cứ nhìn chằm chằm người trên giường: "Tỷ, đại ca ca này đang run rẩy ạ."
Run rẩy ư? Chết tiệt! Thiết bị y tế ở nơi này quả thực quá kém, cứu một người mà cũng phiền phức thế này.
Tiêu Vân Tú đưa thuốc cho Tiêu Vân Hiên: "Đệ đi sắc thang thuốc này đi, trông chừng lửa nhỏ trong hai canh giờ rồi giữ ấm nhé. Tỷ sẽ giúp ca ca bị thương này lau người hạ nhiệt."
"Dạ..." Tiêu Vân Hiên nhận lấy gói thuốc rồi ra khỏi phòng.
Tiêu Vân Tú ngồi bên giường nhìn anh ta một lúc, liên tục thở dài. Cô vắt khăn, lau bớt nước, gấp lại đặt lên trán anh ta, cứ vài phút lại thay một lần. Giữa chừng, ngoài việc ăn cơm, Tiêu Vân Tú còn đút thuốc cho anh ta, rồi giúp anh ta làm sạch vết thương và bôi thuốc thêm lần nữa.
Tiêu Vân Hiên đã ngủ từ sớm, còn Tiêu Vân Tú thì thức canh họ suốt đêm không hề chợp mắt.
Sáng hôm sau.
Tiêu Vân Tú sờ trán anh ta, thở phào nhẹ nhõm. Sốt đã hạ, quả nhiên tâm huyết của cô không uổng phí.
Cô bưng chậu nước ra ngoài, làm xong bữa sáng, ngáp ngắn ngáp dài ăn cơm xong liền gục xuống bàn ngủ thiếp đi vì mệt mỏi.
Tiêu Vân Hiên lơ mơ thức dậy ăn sáng, thấy Tiêu Vân Tú gục trên bàn ngủ thì thấy xót xa. Cậu là nam tử hán trong nhà, không thể để tỷ tỷ vất vả quá được, liền rất hiểu chuyện đi tưới nước cho đám rau trong sân, cả hoa cũng tưới luôn. Đám hoa đó là do chính tay tỷ tỷ cậu lặn lội trên núi tìm về đấy.
Trong lúc Tiêu Vân Tú đang gục ngủ, trong thôn đã trở nên náo nhiệt. Kể từ khi Tiêu Vân Tú lên núi hái nấm hương dại về bán được tiền, ai nấy đều đỏ mắt. Việc đồng áng trong nhà cũng chẳng buồn làm, tất cả đều đổ xô lên núi hái nấm hương dại, cũng chẳng màng tới việc có độc hay không.
Già trẻ lớn bé trong thôn đều đeo gùi lên núi hái nấm, trong đó có cả mụ Tần thị lười biếng ham ăn.
Người đang nằm trên giường khẽ cử động ngón tay.
Tiêu Vân Hiên quét dọn sân xong, nghe thấy tiếng nhiều người đang nói chuyện gần đó, cậu chạy tới khe cửa nhìn ra. Một đám đông lớn đang đeo gùi đi về phía hậu sơn, mấy người kết bạn đi cùng nhau, ai nấy đều cười nói vui vẻ.
Mở cửa ra, cậu thấy Mỗ thẩm cũng ở trong đó: "Mỗ thẩm, mọi người đây là...?"
Mỗ thẩm có chút ngại ngùng. Khó khăn lắm Tiêu Vân Tú mới có con đường kiếm sống mà lại bị dân làng để ý tới, miếng mỡ béo bở đó ai cũng muốn chia một phần.
"Lên núi hái chút rau dại thôi, tỷ tỷ con đâu rồi?"
"Tỷ đang ngủ ạ, tối qua tỷ làm quần áo mới cho đệ nên mệt quá, đệ không dám làm phiền tỷ nghỉ ngơi." Tiêu Vân Hiên nghe Mỗ thẩm nói hái rau dại thì có chút nghi ngờ, dù sao trong ruộng cũng mọc đầy, hà cớ gì phải lên núi, nhỡ gặp sói, lợn rừng hay gấu thì nguy hiểm lắm. Cậu nhớ tỷ tỷ mình lên núi hái nấm hương, phần lớn là đám người này đang nhắm vào thứ đó thì có.
Tiêu Vân Hiên mỉm cười: "Mỗ thẩm, người cứ bận việc đi ạ, con đi học bài đây."
Tiêu Vân Hiên nói xong liền chào tạm biệt Mỗ thẩm, đóng cửa lại rồi vào nhà. Cậu phải nói cho tỷ tỷ biết đám người này đang nhắm vào nấm hương.