Ăn cơm xong, Tiêu Vân Tú quả nhiên gục xuống bàn ngủ một đêm, sáng hôm sau tỉnh dậy cổ đau nhức dữ dội, tay cũng tê rần.
Tiêu Vân Tú bê thang lên mái nhà lấy xuống chỗ nhân sâm đã phơi hơi khô. Thông thường, nhân sâm phơi khô hoàn toàn sẽ có giá đắt hơn, nhưng chỗ này của cô chỉ mới khô một nửa, giá bán chắc chắn không thể bằng loại khô hẳn. Cô đang cần tiền gấp nên cũng chẳng quản được nhiều như vậy.
Cô dùng giỏ đựng mấy gốc nhân sâm đó, bên trên phủ một lớp nấm hương rừng để che mắt, như vậy sẽ không ai phát hiện ra nhân sâm được giấu ở dưới cùng.
Trước khi đi, Tiêu Vân Tú dặn dò Tiêu Vân Hiên vài câu: "Vân Hiên ở nhà giúp chị chăm sóc đại ca trong phòng nhé, chị đi trấn trên đổi ít gạo về."
"Vâng, chị đi đi! Ở nhà có em lo mà! Em là nam tử hán rồi đấy."
Tiêu Vân Tú bị lời nói của Tiêu Vân Hiên làm cho buồn cười, nhóc con này "quỷ nhỏ" thật, mới tí tuổi đầu đã xưng nam tử hán. "Được rồi, nam tử hán nhà chúng ta trông nhà cho tốt nhé, chị sẽ về sớm thôi. Trong nồi có cơm canh, trưa em tự hâm lại mà ăn."
Tiêu Vân Tú nói xong liền xách giỏ, cẩn thận dùng một chiếc khăn tay đậy lên rồi hướng về phía đầu làng.
Ở đầu làng chờ đi xe bò không chỉ có mình Tiêu Vân Tú. Ngô nương và Liễu thị đang đứng cùng nhau, đợi xe bò của Ngưu nhị thúc để lên trấn.
Hai người họ nhìn thấy Tiêu Vân Tú xách giỏ, trong mắt lộ rõ vẻ mỉa mai: "Ô kìa! Đây chẳng phải là cô bé họ Tiêu bị nhà họ Tiêu đuổi ra ở riêng sao? Sao nào, cô còn dư tiền đi xe bò cơ à?"
Tiêu Vân Tú không thèm để ý đến Ngô nương, nghĩ thầm bà ta chắc có vấn đề về thần kinh, cứ nhắm vào mình, trong khi cô dường như chẳng hề đắc tội gì với bà ta cả!
Liễu thị mỉm cười: "Nhị Nha, trong giỏ của cô đựng cái gì thế? Chẳng lẽ là người mẹ kế Tần thị kia lại tốt bụng tặng cho cô một giỏ trứng gà hay món ngon gì đó sao? Còn che đậy kín mít như sợ chúng tôi nhìn lén vậy."
Đồ tốt từ tay Tần thị ư? Người đàn bà đó không tính kế hại cô đã là may lắm rồi, còn mong bà ta tặng đồ cứu tế cho cô sao, đúng là nằm mơ giữa ban ngày.
"Mẹ kế nhà tôi mà tốt bụng tặng đồ cứu tế cho chị em tôi sao? Hai người sợ là không hiểu rõ bản tính của bà ta rồi. Được thôi, nếu hai người muốn xem thì tôi cho xem là được chứ gì, tôi còn đang trông chờ mang chỗ này đi đổi lấy ít tiền mua gạo đây."
Ngô nương và Liễu thị đều ghé sát vào nhìn, đợi Tiêu Vân Tú dỡ khăn tay trên giỏ ra.
Tiêu Vân Tú vừa mở giỏ, Ngô nương và Liễu thị liền cười phá lên, tỏ vẻ khinh khỉnh thì thầm với nhau.
"Liễu thị, bà nhìn xem, cả giỏ nấm độc vô dụng, e là chẳng có quán cơm nào dám nhận đâu, con bé này chắc phải tay trắng mà về rồi."
Liễu thị bĩu môi cười khẩy: "Bà quản nó làm gì!"
Tiêu Vân Tú rất muốn nói hai người họ là kẻ ngốc không có não, đúng lúc cô có thể tận dụng việc họ không biết hàng để kiếm một món hời, làm cho những kẻ cười nhạo mình phải biết ai mới thực sự là kẻ ngốc.
Tiêu Vân Tú giả vờ không biết: "Hai vị thím nói nấm hương rừng này là nấm độc không ai thu mua, vậy phải làm sao bây giờ? Tôi còn đợi chúng để đổi tiền mua gạo đây!"
Tiêu Vân Tú càng nói càng kích động, cô lén nhéo mình một cái, nước mắt liền trào ra, khóc thật sự cho hai người đàn bà trước mặt xem.
Đúng lúc đó, Ngưu nhị thúc đánh xe bò tới. Nhìn thấy Tiêu Vân Tú đang khóc, lại nhìn hai người đàn bà đang đứng bên đường, lửa giận trong lòng ông bùng lên: "Nhị Nha, cháu sao thế? Hôm nay muốn đi trấn trên à?"
Tiêu Vân Tú tiếp tục diễn: "Ngưu nhị thúc, các thím ấy nói giỏ nấm này của cháu có độc, không bán được. Cháu với em trai ngày nào cũng ăn mà vẫn sống khỏe re đây thôi, sao họ cứ không muốn thấy chị em cháu kiếm được chút tiền bạc chứ! Cần gì phải dậu đổ bìm leo, nói những lời khó nghe như vậy."
Ngô nương và Liễu thị bị Tiêu Vân Tú "vừa ăn cướp vừa la làng" khiến cho mặt mũi không biết để đâu: "Nhị Nha, cháu đừng có nói bậy, ai không cho cháu đổi tiền đâu."
"Đúng đấy, chỗ nấm trong giỏ của cháu đúng là không ai dám nhận thật mà."
Ngưu nhị thúc lạnh mặt, không thèm để ý đến hai người đàn bà chuyên bắt nạt Tiêu Vân Tú nữa: "Nhị Nha, lên xe đi."
Tiêu Vân Tú lau nước mắt, ngoan ngoãn ngồi lên tấm ván gỗ trên xe bò.
Ngưu nhị thúc lại lạnh lùng nói thêm một câu: "Có đi không? Không đi thì tránh ra chỗ khác, đừng chắn đường."
Hai người kia vội vàng ngồi phịch lên xe bò, không dám nói thêm lời nào nữa, sợ Ngưu nhị thúc không chở họ vào trấn.
Xe bò đi khoảng hơn một canh giờ thì đến trấn. Tiêu Vân Tú nhảy xuống xe: "Ngưu nhị thúc, khoảng chừng nào bác quay về làng ạ?"
Ngưu nhị thúc cười với Tiêu Vân Tú: "Giờ Ngọ, cháu muốn làm gì, mua gì thì đi nhanh đi! Lát nữa mua xong thì đến đây, chú đợi cháu cùng về làng."
"Ngưu nhị thúc, tiền xe lát nữa về cháu đưa cho bác cùng một thể được không ạ?"
"Được, đi nhanh đi!"
Ngô nương và Liễu thị trả tiền xong, cũng xách giỏ rời đi.
Đây là lần đầu tiên Tiêu Vân Tú từ khi xuyên không tới đây đến trấn. Hôm nay đúng ngày họp chợ nên người hơi đông, cô nhìn đông ngó tây. Trấn tuy không náo nhiệt bằng huyện thành, nhưng dù sao cũng đông vui hơn cái làng cô đang ở nhiều.
Nhân sâm có thể bán cho tiệm thuốc, nấm hương có thể bán cho quán cơm. Đổi được tiền, cô phải đi mua gạo, rồi mua các đồ dùng sinh hoạt. Vài ngày nữa là đến kỳ kinh nguyệt, phải mua ít vải thấm hoặc thứ gì đó để dự phòng, nếu không để xảy ra sự cố thì mất mặt lắm.
Tiêu Vân Tú hỏi thăm người ta về những tiệm thuốc nổi tiếng nhất trấn, tiệm tốt nhất tên là "Vĩnh Hợp Các".
Tiêu Vân Tú đi theo hướng người tốt bụng chỉ, quả nhiên đó là một tiệm thuốc lớn, ở trấn này xem như là khá khẩm, mặt tiền trang hoàng cũng rất đẹp.
Tiêu Vân Tú nhìn vài cái rồi bước vào trong.
Một tiểu nhị trông tiệm nhìn Tiêu Vân Tú vài cái, trong mắt hiện lên vẻ khinh bỉ. Bộ quần áo đầy miếng vá thế kia mà cũng dám đến chỗ họ bốc thuốc sao? Có tiền không đấy? Đồ nghèo kiết xác mà cũng dám bước vào.
Tên tiểu nhị đi tới, chặn đường đi của Tiêu Vân Tú: "Cô nương, chỗ này không phải nơi loại người như các người tùy tiện ra vào đâu. Nếu không có việc gì khác thì mau đi đi."
Tiêu Vân Tú nhíu mày, kẻ này đúng là loại nhìn người qua bộ áo: "Tôi không phải đến bốc thuốc."
Tiểu nhị cười lạnh, hắn biết ngay con nhóc nghèo kiết xác này lấy đâu ra tiền mà bốc thuốc. Hắn đuổi người đi, biết đâu chưởng quầy còn thưởng cho hắn, nghĩ đến đó hắn càng thấy đắc ý.
"Đã không phải đến bốc thuốc thì cửa lớn ở phía sau đấy, mau đi đi."
Tiêu Vân Tú cười lạnh: "Vĩnh Hợp Các các người cũng chỉ đến thế mà thôi."
Tiêu Vân Tú không ở lại nữa, xoay người rời đi, tìm đến một tiệm khác tên là "Duyên Ký Đường", làm ăn cũng khá khẩm.
Vừa bước vào, một tiểu nhị mặc áo trắng đi tới, mang theo nụ cười, không giống đám người nhìn mặt bắt hình dong kia: "Cô nương là đến bốc thuốc hay là...?"
Tiêu Vân Tú cũng lịch sự cười đáp: "Tôi đến bán dược liệu, không biết chỗ các người có thu mua không? Phiền tiểu ca gọi chưởng quầy ra nói chuyện được không?"
"Xin đợi một chút."
Tiểu nhị áo trắng bước nhanh vào hậu sảnh. Không lâu sau, phía sau anh ta là một người đàn ông trung niên mặc áo nâu, hơi béo, trên mặt không thấy chút mỡ thừa nào, nhưng có vài nếp nhăn theo tuổi tác. Bộ râu đen khiến người đó trông càng thêm điềm đạm, hai tay chắp sau lưng.