Phía nam của Thanh Bình Châu là địa bàn của Thất Tú Phường. Khi Cố Dư Sinh từ phương bắc trở về, nơi đầu tiên chàng đặt chân đến chính là phạm vi thế lực của nơi này. Lúc Cố Dư Sinh giục ngựa quay về, đập vào mắt chàng lại là vô số yêu thú đang hoành hành khắp Thanh Bình Châu. Những đợt thú triều bất tận không biết từ đâu ùa đến, mịt mùng vô biên, đếm không xuể.
Đối mặt với cục diện nguy nan ấy, các nữ đệ tử Thất Tú Phường đang phải dựa vào núi Thất Tú và hồ Thanh Thủy rộng lớn để chống trả.
Địa bàn của Thất Tú Phường khá giống với Bồng Lai Thánh Địa, nhiều nước bao quanh núi, được kết nối bằng những cây cầu cổ. Đám yêu thú hung ác này dường như đã bị lây nhiễm huyết khí của ma tộc, bản năng có chút sợ nước, chúng cứ thế nối đuôi nhau tràn tới. Hồ Thanh Thủy từ lâu đã phủ đầy những lớp xác chết, mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Tu hành giả của Thất Tú Phường tuy là nữ nhi, nhưng sức chiến đấu không hề yếu. Họ đa phần dùng âm luật làm thuật, đánh trống gảy đàn, hoặc khảy dây tỳ bà múa lượn, lấy cầu cổ làm ranh giới, khổ sở chống đỡ.
"Các tỷ muội, kiên trì lên, đừng để đám Hạo Hổ kia phá hỏng cầu cổ!"
Trong tiếng chém giết vang trời, Cố Dư Sinh nghe thấy một giọng nói có chút quen thuộc. Chàng nheo mắt nhìn lại, chỉ thấy trên cây cầu cổ hùng vĩ, hàng chục nữ đệ tử đang lập trận chống lại yêu thú. Mấy nữ đệ tử ở hàng đầu, Cố Dư Sinh đều đã từng gặp mặt. Năm đó tại đại tỷ Thanh Vân Môn, những nữ đệ tử này đều tham gia, mười năm trôi qua, họ đã sớm trở thành trụ cột của Thất Tú Phường.
Người nữ tử vừa lên tiếng chính là Chúc Điệp, đệ tử của một trong ba vị phường chủ - Vân Thường. Bên cạnh nàng còn có một bóng hình thanh tú khác, chính là muội muội của Trúc Thanh, Trúc Vận!
Hai nàng đều tu kiếm đạo, dùng thanh âm thuần khiết ngự kiếm, đối phó với yêu thú quả thực là khắc chế tự nhiên.
Chỉ là đám yêu thú này quá đông, lại hung hãn không sợ chết. Tuy có cầu cổ làm thiên hiểm, nhưng với việc lũ yêu thú dùng xác đồng loại làm cầu nổi, việc bị công phá chỉ là chuyện sớm muộn.
Chúc Điệp và Trúc Vận hiện đã là đỉnh cao thất cảnh, thực lực không tầm thường, lại là trụ cột tinh thần của đám nữ đệ tử. Trên người họ vương đầy máu yêu, trong tiết trời đông giá rét càng hiện lên vẻ bi tráng, kiều diễm.
Cố Dư Sinh nhìn thấy cảnh này, thần sắc thoáng ngẩn ngơ.
Trúc Vận, Chúc Điệp, từng tham dự đại hôn của chàng và Mạc Vãn Vân, xem như là những người hiếm hoi có giao tình tại Thanh Bình Châu.
Hơn nữa, năm đó khi chàng một mình xuống phía nam đến Trung Châu, lặn lội tới núi Kính Đình, lúc đi ngang qua Thất Tú Phường, hai vị phường chủ khi ấy đã nhiệt tình tiếp đón chàng. Tấm lòng hào sảng tiễn đưa năm nào, Cố Dư Sinh vẫn luôn ghi nhớ, thậm chí khi chàng đi xa tới Yên Châu, họ còn cung cấp giày đi đường và những vật dụng thường nhật.
Người đối tốt với mình, Cố Dư Sinh chưa bao giờ nói ngoài miệng, mà luôn khắc ghi trong lòng.
Keng!
Thanh Bình Kiếm trong vỏ trực tiếp tuốt ra!
Ân tình năm xưa, nay xin hoàn trả.
Đã là báo đáp, tất nhiên sẽ không giữ lại chút gì!
Thanh Bình Kiếm rời vỏ, kiếm quang màu xanh phun trào, tựa như người mang kiếm năm xưa dưới chân núi Thanh Bình xuất kiếm. Hôm nay, Cố Dư Sinh cũng thi triển cùng một chiêu kiếm ấy, khí thế xông tận mây xanh, trời cao trút xuống hàng triệu đạo kiếm quang, bao phủ khắp trăm dặm!
Kiếm thông tâm ý, tự phân địch ta.
Phập phập phập phập!
Tuyết mùa đông bị máu yêu nhuộm đỏ, núi Thanh Bình xanh mướt vô biên, khi máu tươi hòa lẫn, tựa như một đóa hoa nở rộ khác lạ.
"Sư tỷ, tuyết rơi rồi sao?"
Trên cầu cổ, Trúc Vận đưa tay ra, hơi trắng thở ra phả lên mặt. Cơ thể nàng chao đảo, hoàn toàn dựa vào niềm tin để chống đỡ. Nàng ngẩng đầu nhìn trời, thấy từng bông tuyết rơi xuống, rơi vào lòng bàn tay, sắc trắng chuyển thành đỏ thắm.
"Sư muội, là huynh ấy, là Cố sư đệ, huynh ấy đến rồi."
Trên mặt Chúc Điệp lộ vẻ phức tạp, ngẩn ngơ nhìn về nguồn gốc của những bông tuyết đầy trời kia. Thanh kiếm Thanh Bình ấy, tựa như ánh sáng của hy vọng, trong mùa đông vô tận, sưởi ấm trái tim đang dần băng giá.
"A?"
Trúc Vận liếc mắt, đáy mắt nàng đã hiện lên bóng dáng thẳng tắp ấy, khuôn mặt mà nàng thầm thương trộm nhớ bao lâu nay, tuyệt đối không thể nhầm được. Nhưng trong mắt nàng đã phủ một tầng sương mờ, lắc đầu không dám tin.
"Sư tỷ, muội... muội có nhìn lầm không."
Chúc Điệp không trả lời câu hỏi của Trúc Vận, cơ thể nàng khẽ run rẩy, những bước chân hoảng loạn lùi lại một bước.
Bởi vì thiếu niên từng mặc thanh sam mỏng manh ngày nào, giờ đây đã lặng lẽ rơi xuống cầu cổ từ lúc nào không hay.
Ánh mắt sáng ngời của thiếu niên nhìn nàng mỉm cười, cũng như đang mỉm cười với Trúc Vận và những nữ đệ tử khác.
Bàn tay khẽ nâng lên, Thanh Bình Kiếm kêu vang thanh thoát bay tới.
Hướng về phía bên kia cầu cổ, chàng nhẹ nhàng vung một kiếm.
Đám yêu thú vô tận kia, dưới kiếm khí thanh minh, trực tiếp hóa thành mây khói tan biến, cuốn thẳng tới tận cùng tầm mắt.
Gió thổi qua gương mặt thiếu niên.
Các nữ đệ tử Thất Tú Phường đều ghi nhớ gương mặt tuấn mỹ, kiên nghị ấy.
Thiếu niên chắp tay: "Hai vị sư tỷ, đã lâu không gặp."
Chúc Điệp và Trúc Vận đều lộ vẻ thẹn thùng, lòng dạ xao động, chưa kịp mở lời.
Thiếu niên lại chắp tay hành lễ với các tỷ muội khác.
"Năm đó Dư Sinh xuống phía nam, chịu ơn các vị sư tỷ, sư muội chiếu cố tiễn đưa, Dư Sinh cảm kích trong lòng. Yêu thú vào Thanh Bình, chúng ta cùng nhau sát cánh chiến đấu thôi."
"Vâng, Thập Ngũ tiên sinh!"
Các nữ đệ tử Thất Tú Phường thần sắc kích động, dành cho Cố Dư Sinh nhiều sự kính trọng.
Nụ cười trên mặt Cố Dư Sinh tuy vẫn còn, nhưng trong lòng lại có chút buồn bã. Con đường nhân sinh này, đi về phía trước, khi ngoảnh đầu nhìn lại, núi sông đất cũ, rất nhiều người và việc đều đã không thể quay trở lại.
Người cũng có ánh mắt buồn bã không kém chính là Chúc Điệp và Trúc Vận: "Hóa ra trong lòng Cố sư đệ, ta cũng giống như những tỷ muội khác mà thôi."
Tâm tư sầu muộn của hai nàng, tất nhiên không thể nói nên lời.
Gạt bỏ tình cảm trong lòng, họ cũng vô cùng vui mừng.
Chúc Điệp khẽ cúi chào, lên tiếng: "Cố sư đệ, đệ đã là tiên sinh được mọi người ca tụng rồi."
Trúc Vận tính cách hướng nội hơn, nàng không dám nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng của Cố Dư Sinh, khẽ cúi đầu, giọng nói thẹn thùng: "Nguyện cùng Thập Ngũ tiên sinh sát cánh chiến đấu."
"Các người theo ta."
Cố Dư Sinh phất tay áo rộng, vậy mà lại nâng tất cả các nữ đệ tử Thất Tú Phường lên, trong thoáng chốc đã tới núi Thất Tú, đứng ở vị trí miệng hồ lô. Cố Dư Sinh bước tới trước vài chục bước, điểm nhẹ vào không trung, Thanh Bình Kiếm lại hóa thành vạn đạo kiếm ảnh, kích động trên bầu trời Thanh Bình, một thiên tượng kiếm trận khổng lồ dần bao trùm lấy Thanh Bình Châu.
"Các vị sư tỷ, sư muội, xin hãy bảo vệ ta."
Bóng dáng Cố Dư Sinh bị bao bọc bởi những kiếm ảnh hình hoa sen, hoàn toàn hòa làm một với trận pháp.
"Sư tỷ, các sư muội, hộ trận!"
Chúc Điệp lệ rơi đầy mặt, tiên phong lấy thân hộ núi, ngăn chặn yêu thú từ dưới núi xông lên.
"Vâng, Chúc sư tỷ!"
Các đệ tử Thất Tú Phường tạo thành nhiều vòng trong ngoài, lập trận trên đỉnh núi.
Trúc Vận ở ngay tâm trận, vừa vặn nằm sau lưng Cố Dư Sinh. Trong màn tuyết trắng xóa mịt mù, đáy mắt nàng chỉ còn lại bóng lưng vững chãi như núi ấy. Dường như chỉ cần bóng lưng này còn đó, chúng sinh sẽ không bị yêu tộc tàn sát; dường như chỉ cần bóng lưng này còn đó, dù trời có sập xuống, cũng tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì.
Trúc Vận thần sắc thẫn thờ, trong đầu nàng hiện lên rất nhiều người, rất nhiều việc. Nàng nhớ lại hoài bão từ nhỏ cùng ca ca lập chí tu hành diệt yêu, nhớ lại người cha già nua đứng dưới gốc cây đào trước ngôi nhà gỗ nơi hoang dã, mòn mỏi ngóng trông.
Năm đó.
Khi nàng và ca ca trở về quê nhà.
Cha đã là một nấm mồ thấp bé.
Mười năm rồi.
Nàng từng nghĩ mình và ca ca có thể chống đỡ bầu trời cho cha mẹ, bà con quê hương Thanh Bình, nhưng cuối cùng, những bà con ngày ấy, đến cả mộ phần cũng chẳng còn lại.
Giờ đây.
Nàng vẫn đứng sau bóng hình mà mình thầm gửi gắm tình cảm này.