"Cố sư đệ."
Thanh kiếm trong tay Tiêu Mộc Thanh rơi xuống đất, nàng vô thức chạy về phía Cố Dư Sinh, hai tay hơi dang ra, nhưng khi sắp tới gần lại cứng đờ người, nở nụ cười thê lương đầy gượng gạo.
"Bái kiến Thập ngũ tiên sinh."
Cố Dư Sinh tiện tay chộp lấy, thanh kiếm của Tiêu Mộc Thanh đang nằm trên đất liền bay vào tay hắn. Hắn đặt kiếm ngang lòng bàn tay: "Tiêu sư tỷ, kiếm của tỷ đây."
Tiêu Mộc Thanh run rẩy cầm lấy thanh kiếm. Khi đầu ngón tay chạm vào lòng bàn tay Cố Dư Sinh, nàng cảm thấy toàn thân như lấy lại được sức lực. Nàng hít sâu một hơi, nhìn về phía yêu khí cuồn cuộn nơi đầu cầu, cảm thán: "Các bậc tiền bối Thanh Vân Môn năm xưa chắc hẳn cũng từng thủ hộ cây cầu này. Đáng tiếc, đến tay ta, Thanh Vân Môn lại yếu ớt đến nhường này."
"Tiêu sư tỷ, hãy bảo vệ tốt những người phàm qua cầu đi, con đường phía trước cứ giao cho ta."
Cố Dư Sinh từ phía sau Tiêu Mộc Thanh từng bước đi về phía cây cầu. Hắn chưa rút kiếm, nhưng kiếm hạp sau lưng dần tỏa ra ánh sáng xanh biếc. Nước sông Hoán Khê rì rào vang vọng, theo ánh sáng xanh tạo thành từng vòng gợn sóng, vắt ngang qua dòng nước giữa hai châu, sừng sững giữa đất trời như một bức tường khí.
Nước sông dài đạm bạc, mưa Thanh Bình như sương khói mịt mù, sơn thủy tựa nét mực, dần dần mở ra như một bức tranh cuộn, kéo dài từ đầu cầu bên Thanh Bình Châu sang tận đầu kia.
Dáng vẻ thiếu niên trong ánh mắt mọi người dần trở nên cao lớn, rõ nét. Bóng kiếm sau lưng hắn chính là cửa ải yêu ma đã trấn giữ từ thuở hồng hoang, giữa cõi mênh mang ngưng tụ thành một con đường, một con đường để người phàm có thể thoát khỏi miệng thú dữ mà tìm đường sống, kéo dài từ Tiên Hồ Châu đến Thanh Bình Châu.
Khi gió cuồng thổi lay động bãi lau sậy ở Thanh Bình Châu.
Mưa hoa lê bay đến từ Tiên Hồ Châu đan xen cùng mưa hoa đào của Thanh Bình Châu.
Một kỳ cảnh của thế gian.
Như thần tích được dựng xây giữa đất trời.
Tiếng chuông từ núi Thanh Bình xa xôi vang vọng, tựa như bay tới tận Tiên Hồ Châu, triệu hồi và dẫn lối cho những người tay không tấc sắt.
Những con yêu thú khát máu, trong từng hồi chuông ấy, kỳ lạ thay lại hóa thành từng đám sương máu.
Ông lão bán trà ngồi trước ngưỡng cửa, tay bưng chén trà thanh khiết, nước trà phẳng lặng như gương.
Khi hoa lê ngoài sân lẫn máu yêu rơi vào chén trà, ông ngửa đầu uống cạn.
Ông đứng dậy múc nước từ sông Hoán Khê đặt lên bếp, bàn tay gân guốc kéo ống bễ.
Nước trà sôi sùng sục trào bọt khí.
Trong sân vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng của Cố Dư Sinh.
Gương mặt già nua sạm nắng của ông lão bán trà Kiều Hòe hiếm khi lộ nụ cười, nhưng lúc này ông lại tươi cười rạng rỡ, chỉ vào chén trà trên bàn, cười nói với thiếu niên vừa trở về: "Trà vừa chín tới."
"Đa tạ Kiều lão."
Cố Dư Sinh chắp tay.
"Công tử!"
Bảo Bình vui mừng chạy về phía Cố Dư Sinh, ân cần bưng trà đến trước mặt hắn.
Cố Dư Sinh uống một hơi cạn sạch, chỉ thấy lòng mình ngọt lịm thanh mát, sảng khoái không sao tả xiết.
"Kiều lão, trà này ta chưa từng uống bao giờ."
"Dùng để đãi khách quý đấy." Kiều Hòe ra hiệu cho Cố Dư Sinh vào nhà, trên mặt lộ vẻ kính trọng: "Cố tiểu tử, hôm nay ngươi một kiếm xuyên Thanh Bình, tạo phúc cho chúng sinh, cứu mạng vô số người, xứng đáng uống chén trà công đức nhân gian này."
Cố Dư Sinh mỉm cười đạm bạc.
"Ta không vĩ đại đến thế, chỉ là muốn thử xem tu hành những năm qua đã tới bước nào rồi, chỉ vậy thôi."
"Dù thế nào, chúng sinh cũng sẽ ghi nhớ một kiếm này."
Kiều Hòe nhìn bức tường kiếm khí đang dần hình thành bên bờ Thanh Bình, nhìn hồi lâu rồi xoay người vào nhà, lấy ra một chiếc hòm thuốc bám bụi đeo lên vai, lại khoác thêm một chiếc túi vải.
Ông sẽ làm lại nghề cũ.
Trở thành một lang trung du ngoạn khắp chốn đồng quê, cứu người giúp đời.
"Cố tiểu tử, cảm ơn ngươi, lão phu lần này đi thật đây, trà quán này, cửa sân từ nay cứ mở nhé."
Kiều Hòe từng bước bước ra khỏi cổng, bước chân ngày càng nhẹ nhàng. Bóng dáng ông nhanh chóng xuất hiện giữa đám đông bị thương và bị biển người nhấn chìm.
"Bao nhiêu năm rồi, cuối cùng ông ấy cũng tìm lại được chính mình."
Giọng nói của Phong Tứ Nương vang lên từ ngoài cửa, tay nàng cầm một bầu rượu, phóng khoáng đưa ra trước mặt Cố Dư Sinh, một chân gác lên ghế dài, để lộ đôi chân thon dài trước mặt hắn.
"Này, rượu hoa lê ngon nhất đấy, tỷ tỷ tự tay ủ, nếm thử không?"
"Cảm ơn tỷ tỷ."
Cố Dư Sinh mở nắp rượu, ừng ực nốc vài ngụm lớn.
"Rượu ngon."
"Tỷ tỷ là người hay bỏ độc đấy nhé."
Phong Tứ Nương nheo mắt, tay vuốt lọn tóc mai, phong tình vạn chủng.
"Tỷ tỷ có hạ độc ai cũng sẽ không hạ độc đệ."
Cố Dư Sinh cất bầu rượu uống dở đi, khiến Phong Tứ Nương cười khúc khích, thân hình rung rinh như hoa nở.
Giây tiếp theo, nụ cười của Phong Tứ Nương thu lại, ghé sát tai Cố Dư Sinh, thì thầm: "Đệ đệ, có phải đệ đã đắc tội với Nữ Quốc sư của Huyền Long vương triều rồi không?"
"Hả? Đắc tội?" Cố Dư Sinh không hiểu sao Phong Tứ Nương lại đột nhiên nhắc chuyện này, cẩn thận suy nghĩ một chút: "Tát bà ta hai bạt tai, tính là đắc tội sao?"
"Thế thì đúng rồi."
Phong Tứ Nương nhìn Cố Dư Sinh đầy ẩn ý.
"Đệ có biết không, ả giờ là Nữ hoàng của Đại Hoang rồi. ả mang về một đội quân ma tộc bí ẩn, chỉ trong vài tháng đã kiểm soát ba tòa cổ thành lớn của Đại Hoang, ngay cả Chân Linh bách tộc dùng để sắc phong danh hiệu cho đại yêu cũng bị ả giam cầm. Ta còn nghe ngóng được vài tin tức, mười vị Yêu Thánh phần lớn đã quy thuận ả, Phục Long Thánh Quân thì không rõ tung tích... ả sai khiến yêu tộc Đại Hoang xâm phạm lãnh thổ nhân tộc, chính là nhắm thẳng vào Thanh Bình mà đến..."
Cố Dư Sinh ngẩn người.
Hóa ra mình lại là kẻ cầm đầu gây họa?
Trong lúc Cố Dư Sinh đang trầm tư, Phong Tứ Nương khoanh tay trước ngực, ưỡn ra đường cong mê người, nửa cười nửa không: "Đệ đệ, sao ta cứ thấy chuyện này có chút huyền hoặc thế nhỉ?"
"Tỷ tỷ, tỷ đang nói gì vậy, sao đệ nghe không hiểu lắm?"
"Đệ là thật không hiểu hay giả vờ không hiểu?"
Phong Tứ Nương bạo dạn tiến lại gần Cố Dư Sinh, Cố Dư Sinh lặng lẽ lùi lại, Phong Tứ Nương cười khúc khích đầy quyến rũ.
"Đệ đệ, xem ra đệ thật sự không hiểu phong tình. Nữ Quốc sư Lam Linh Cơ đó vốn là công chúa thiên kiêu của hồ tộc, chỉ vì ngày chín tháng chín chiếm bói thiên cơ, tìm đến Miên Nguyệt Chi Tỉnh muốn xem nhân duyên của mình, bị hồ tộc lão bà phát hiện, chém mất một cái đuôi. Sau đó ả đầu quân cho Huyền Long vương triều, hoàng đế Sở Triều Long của Huyền Long vương triều mê đắm nhan sắc của ả, ban cho ả mọi vinh sủng, thế mà đệ lại hay, tặng cho ả hai bạt tai."
"Ả đáng bị đánh."
"Chậc chậc, đệ đã bao giờ nghe nói yêu vì hận chưa? Một người phụ nữ từng muốn gì được nấy, lại bị đệ chà đạp không thương tiếc..."
Cố Dư Sinh nghe Phong Tứ Nương nói càng lúc càng đi xa, vội vàng ngắt lời: "Khụ... tỷ tỷ... tiền bối, tỷ đừng trêu chọc đệ nữa, Vãn Vân mà biết được, chắc chắn sẽ đem đệ ra nói kháy đấy."
"Đệ đấy, tâm nhãn thật nhỏ, thật sự chỉ chứa nổi một người. Theo ta thấy, cuộc khủng hoảng này bắt nguồn từ đệ, chi bằng đệ đích thân tìm Quốc sư một chuyến, xem có thể hòa giải được không."
Thấy Cố Dư Sinh không nói lời nào, Phong Tứ Nương lùi lại phía sau: "Ta đùa với đệ thôi, ta đến là để báo cho đệ biết, người phụ nữ đó đang lập đàn ở Tiên Hồ Châu, muốn đăng cơ làm Nữ đế tại Văn Võ Miếu núi Lô Sơn. Ả bạo gan như vậy, e là đã đoạt được toàn bộ sức mạnh của Âm Ma rồi."