Hải Châu "vâng" một tiếng rồi nhanh như chớp chạy đi tắm rửa.
...
Sáng sớm hôm sau, Hàn Tễ lại mua đồ ăn sáng mang đến, vừa vào cửa đã thấy mặt Tề A Nãi đen như đáy nồi. Hắn cất tiếng chào nhưng bà cũng chẳng thèm phản ứng.
Hải Châu thấy vậy cười hì hì, xào xong thịt băm nàng liền gọi hắn ra cửa:
"Đi thôi, đi làm việc. Nãi nãi yên tâm đi, khách ăn đông như thế hai bọn con nhất định sẽ quy củ."
"Cái con nha đầu chết tiệt này."
Tề A Nãi nhìn quanh một hồi, vớ lấy cây gậy Triều Bình hay cưỡi định đ.á.n.h nàng.
Hải Châu co giò chạy biến, Hàn Tễ đành căng da đầu ở lại, cúi đầu nhìn chằm chằm mặt đất dưới ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của lão thái thái.
"Cút đi."
"Vâng, con đi giúp Hải Châu nhóm lửa đây."
Hắn vội vàng chạy theo.
Người vừa đi, vẻ mặt căng thẳng của Tề A Nãi giãn ra. Bà ngồi xuống liếc nhìn lão nhị, bực bội nói:
"Nhìn ta làm cái gì?"
"Cha con hồi trẻ cũng đâu phải người quy củ gì đâu." Tề lão nhị lên tiếng, "Nam nhân đều một đức hạnh cả thôi."
"Ta thấy con cũng muốn bị đ.á.n.h rồi đấy."
Tề A Nãi mắng yêu. Bà cũng chỉ làm bộ làm tịch tỏ thái độ thế thôi, chẳng lẽ tôn nữ đi đêm không về bà lại giả ngây giả ngô coi như nó chỉ ra ngoài ngắm trăng ngắm sao.
"Hải Châu trong lòng tự hiểu rõ mà."
Tề lão nhị nói.
"Ta biết."
Khách đến ăn vì Hàn Tễ rất đông. Sợ bàn ghế không đủ, Tề lão tam phải mượn thêm năm cái bàn và hai mươi cái ghế dài từ nhà hàng xóm thân thiết. Cái sân nhỏ chật cứng bàn ghế, đi lại phải chen chúc nhau.
"Lão bản, chỗ ngồi nên làm rộng hơn chút chứ."
Một thực khách lần đầu đến ăn có vẻ không hài lòng.
"Bình thường chỉ có hàng xóm láng giềng qua ủng hộ thôi, chúng ta cũng không phải chuyên mở quán ăn, một cái sân là đủ dùng rồi." Tề lão tam chỉ vào bếp, nói: "Ngày mai Thiếu tướng quân đi rồi, đa số các vị chắc cũng chẳng đến nữa đâu."
"Thì cũng phải."
Hàn Tễ nghe tiếng nói chuyện bên ngoài, tay vẫn không ngừng vớt b.ún chần b.ún. Hơi nước bốc lên nóng bức, hắn cầm cái quạt hương bồ phe phẩy thầm nghĩ Hải Châu bày ra cái trò này đúng là hành xác, toàn dựa vào bầu nhiệt huyết mà lăn lộn.
Niêu nước hầm xương đã cạn đáy, Hải Châu đi đến bên bếp mở vung nồi giữa. Tối qua dùng chảo gang lớn cũng ninh được hai nồi nước dùng, thịt trên xương ống heo đã được lọc sạch sẽ, nước hầm trong veo không ngấy lại thêm thịt cá ngừ vằn tăng vị tươi, uống vào miệng đậm đà vừa vặn.
"Ta cũng thử dùng xương ống heo hầm một niêu canh nhưng nếm thử thấy vị không giống canh cô nương hầm."
Một tẩu t.ử đứng trước cửa sổ nói.
"Ta có bí phương mà."
Hải Châu cười, nàng vớt xương ống heo bỏ vào chậu. Chỗ này đều là của Tiểu Hoàng, có nó mang về thì chẳng cần ra khỏi cửa, mỗi ngày ở nhà gặm xương mài răng, ngày đổi một cái, cả tháng không trùng lặp.
Bún ngâm hết chậu này đến chậu khác, nước trong nồi không biết đã thêm bao nhiêu gáo, củi cũng đốt gần hết hai bó. Hàn Tễ chốc chốc lại ngó ra ngoài, cuối cùng cũng mong được mặt trời lên cao và qua giờ ăn sáng, khách khứa thưa dần.
"Nóng chết mất."
Hắn cầm quạt hương bồ quạt lấy quạt để. Tề A Nãi đang rửa bát ngay trong sân, hắn quạt cho Hải Châu cũng phải đứng cách xa một bước.
Hải Châu cố ý trêu hắn, nắm lấy tay hắn v**t v*.
"Đừng chạm vào ta." Hắn nói nhỏ, "Muội muốn nhìn ta ăn đòn à?"
"Việc quá đáng hơn huynh cũng làm rồi còn gì."
"Muội nói nhỏ thôi."
Hàn Tễ hận không thể bịt miệng nàng lại.
Hải Châu cười khúc khích:
"Được rồi, không trêu huynh nữa, trong bếp nóng quá, chúng ta ra ngoài đi. À đúng rồi, quên chưa nói với huynh, nãi nãi không cho phép ta tối nay đi ra ngoài với huynh nữa đâu."
“Muội khai rồi à? Muội không khai hết đấy chứ?”
Hàn Tễ luống cuống.
"Ta bảo bà là huynh hôn ta ở đây, ở đây, còn cả ở đây nữa..."
Hải Châu chỉ vào miệng, mắt, trán, má, tai và cổ mình.
Hàn Tễ tê liệt toàn thân, đứng chôn chân trong bếp như bị sét đ.á.n.h lẩm bẩm:
"Muội ngốc à? Chuyện này sao có thể nói với người khác chứ? Ta không còn mặt mũi nào gặp người nữa, ta sợ bị đ.á.n.h quá."
Hải Châu vỗ đùi cười ngặt nghẽo.
"Nói chuyện gì mà vui thế?"
Tề A Nãi nhìn sang.
"Người đừng hỏi thăm, chắc chắn người không thích nghe đâu."
Hải Châu cố ý nói.
"Không nói gì đâu nãi nãi." Hàn Tễ vội vàng giải thích, hắn không dám ở riêng với Hải Châu nữa. Lúc đi ra ngoài hắn lén nhéo nàng một cái đe dọa: "Cho muội chơi xấu, cứ đợi đấy."
"Đợi thì đợi."
Hải Châu cũng đi theo ra ngoài, nàng kéo cái ghế ngồi dưới mái hiên hóng gió rồi ôm hộp tiền đổ ra bàn đếm, sau đó lần lượt phát tiền công cho mọi người, Hàn Tễ cũng có phần.
"Mai huynh đi luôn à? Đi hướng đông hay hướng tây?"
Nàng thuận miệng hỏi.
"Hướng tây, ta phải đi tuần biển."
"Có khả năng bão sẽ quay lại đấy."
Tần Kinh Nương tiếp lời.
"Lúc tuần biển thuyền chỉ đi ở vùng biển gần, hướng gió vừa đổi là tấp vào sông hoặc bến tàu gần nhất ngay, chuyện này không thành vấn đề." Hàn Tễ giải thích rồi lại nói với Hải Châu: "Ta đã đến xưởng đóng tàu xem thuyền của muội rồi, thợ đóng thuyền đang đo kích thước đóng boong. Nếu nhanh thì đến lúc mở biển có thể cắt xong các bộ phận boong thuyền rồi."
"Lại mua thuyền nữa à? Thuyền buôn lớn của con mới dùng được hai năm mà?"
Tần Kinh Nương hỏi.
Hàn Tễ nhìn về phía Hải Châu, dùng ánh mắt hỏi nàng: Nương muội không biết à?
"Con muốn mua một chiếc thuyền buôn, tiền cọc đã trả rồi." Hải Châu ôn tồn nói, "Vì thuyền còn chưa thành hình nên con chưa nhắc đến."
Tần Kinh Nương "à" một tiếng, bà ấy định nói mua thuyền buôn tốn rất nhiều bạc nhưng lại không chắc có nên hỏi Hải Châu tiền mua thuyền ở đâu ra không.
"Con và tam thúc ra biển hái tổ yến rồi nhờ Hàn Tễ mang đi bán, tiền mua thuyền buôn là từ đó mà ra, không phải huynh ấy cho đâu."
Hải Châu giải thích.
"Hái tổ yến? Khi nào thế?"
Tần Kinh Nương nói xong mới nhận ra điều bất thường. Bà ấy trước đây đã đến không ít lần nhưng chưa từng phát hiện ra, điều này chứng tỏ Hải Châu cố ý giấu giếm. Không biết vì sao, bà ấy bỗng thấy mất hết sức lực. Chuyện này không thể nghĩ sâu được, là giấu giếm cũng là đề phòng. Bà ấy sinh con ra nhưng nó lại tin tưởng thúc thúc và nãi nãi hơn và đề phòng chính nương ruột mình. Ngay cả Đông Châu và Phong Bình cũng chưa từng để lộ chút tin tức nào.
Tần Kinh Nương cảm thấy như bị một cái tát giáng mạnh vào mặt sau hai năm xa cách. Bà ấy tái giá lập gia đình mới nhưng vẫn luôn giữ quan hệ tốt với bên này, ngay cả người ngoài cũng không bàn tán chê cười bà ấy, mọi thứ đều tốt đẹp. Giờ đây cái cục diện mà bà lấy làm tự hào bỗng rách toạc một đường. Sự lựa chọn của bà ấy không phải là không có báo ứng, ba đứa con đều đã xa cách với bà ấy, coi bà như người ngoài mà đề phòng.
