Tề A Nãi đợi họ đi rồi mới xới hai bát cơm đặt ngoài tường. Trong nhà chỉ còn bà và Tề lão nhị trông đứa bé. Nghĩ đến giường ngủ của Hải Châu và Đông Châu, bà không yên tâm đóng cổng lớn cài then lại.
Lúc này trời đã tối đen nhưng bờ biển lại rực ánh lửa, tiếng gió vi vu, vầng trăng tròn treo trên bầu trời lạnh lẽo nhìn xuống mặt đất.
Tề lão tam tìm một chỗ đất trống, lấy cuốc đào ba cái hố. Năm nay Triều Bình cũng phải đốt vàng mã cho nương nó, Bối Nương cũng muốn đốt cho cha nàng ấy.
Lửa bùng lên, mùi giấy vàng cháy đặc trưng bay ra. Từng xấp giấy vàng được ném vào hố lửa, y phục bằng giấy gấp gọn gàng cũng được ném xuống, trong ngọn lửa nhanh ch.óng hóa thành tro đen.
Hàn Tễ hắng giọng, Hải Châu kịp thời ngăn hắn lại trước khi hắn lên tiếng:
"Huynh cứ yên lặng mà đốt vàng mã đi, đừng nói linh tinh."
"Ta sợ nhạc phụ không biết ta nên ta phải giới thiệu chút chứ." Hàn Tễ cố ý phá vỡ bầu không khí bi thương, lấy hơi rồi nói: "Nhạc phụ đại nhân, con là đại nữ tế của người đây. Người nhìn con xem, nếu hài lòng về con thì tối nay báo mộng cho đại nữ nhi của người bảo nàng ấy sớm gả cho con nhé."
Hải Châu giẫm vào chân hắn một cái, hắn liền đứng dậy né. Những người khác đang đốt vàng mã nhìn hắn, Triều Bình và Bình Sinh cười khúc khích. Tề lão tam cảm thấy da mặt Hàn Tễ còn dày hơn cả mình.
Đốt hết đồ cúng mang theo, Hàn Tễ ra mép nước xách thùng nước dập tắt tàn lửa rồi xách giỏ tre đi theo mọi người về.
"Hải Châu."
Hắn gọi một tiếng.
"Sao thế?"
Hải Châu dừng bước đợi một lát rồi quay đầu lại, ánh mắt lướt qua bờ biển nhìn ra mặt biển. Trên biển phản chiếu vầng trăng tròn khổng lồ, sóng biển gợn lăn tăn làm trăng tròn cũng lắc lư theo.
Đêm nay trăng đẹp thật.
Hàn Tễ nhân cơ hội nắm lấy tay nàng.
Qua rằm tháng bảy, đại hội tỷ võ cũng chẳng còn mấy ngày nữa. Các làng chài ở xa đã bắt đầu rục rịch thu dọn hành lý chuẩn bị đi thuyền lên phủ thành.
Ở Tề Gia Loan, Ngụy Kim Hoa cũng định tranh thủ lúc chưa vào mùa thu hoạch rong biển đưa hai nhi t.ử lên phủ thành mở mang tầm mắt. Bà ấy chuẩn bị một hũ trứng vịt muối, mắm cua và mắm tôm mỗi thứ một hũ định bụng đi ngang qua Vĩnh Ninh sẽ đưa cho Hải Châu.
Còn Hải Châu, nàng đang chuẩn bị đưa cả nhà lên phủ thành. Những người khác trên trấn có điều kiện cũng muốn đi xem náo nhiệt. Bí bách gần ba tháng trời giờ trên đường có con gà chạy qua người ta cũng có thể đuổi theo nửa ngày, đúng là chỗ nào có náo nhiệt là xúm lại chỗ đó.
Ngày hai mươi tháng bảy, những chiếc thuyền quan đang neo đậu đều xuất phát. Hải Châu khóa cửa, đưa cả nhà già trẻ đi theo gia đình bốn người nhà Hàn Tễ lên thuyền quan. Một lúc sau Tần Kinh Nương dắt Bình Sinh cùng Vu Lai Thuận cũng đến.
"Nương, mọi người đi hết rồi thì ai cho ch.ó vàng ăn?"
Hải Châu hỏi.
"Chìa khóa đưa cho đường đệ ta rồi, nó sẽ sang cho ch.ó ăn hàng ngày."
Vu Lai Thuận nói, ông ta lên thuyền đắc ý nhìn những người đang xếp hàng trên bến tàu.
Người đã đến đông đủ, Hàn Tễ ra hiệu cho người lái thuyền giong buồm xuất phát.
Đến giữa trưa, gia đình Ngụy Kim Hoa đi thuyền ngang qua Vĩnh Ninh nhưng không ngờ thuyền quan không dừng ở Vĩnh Ninh. Bà ấy và Trịnh Hải Thuận đành ôm nồi niêu chum vại tiếp tục đi về phía phủ thành.
Đại hội tỷ võ được tổ chức vào ngày hai mươi ba tháng bảy, địa điểm là hòn đảo nơi thủy sư đóng quân. Chập tối thuyền quan đến phủ thành rồi đi thẳng ra đảo, Hàn Tễ đưa mọi người vào ở trong Tướng quân phủ trên đảo.
Thẩm Toại nghe tin, sáng hôm sau đưa Diêu Thanh Mạn sang thăm. Hải Châu nghe nha hoàn thông báo liền ra đón. Nhìn thấy Diêu Thanh Mạn, ánh mắt nàng dừng lại ở phần bụng nhô lên, ngạc nhiên nói:
"Chúc mừng nhé, có tin vui mà chẳng báo một tiếng."
"Ta đoán muội sắp sang nên muốn cho muội bất ngờ đấy." Thẩm Toại đ.á.n.h giá nàng một lượt, nói: "Sắc mặt tốt lắm, xem ra Hàn Tễ chăm sóc muội rất tốt."
Diêu Thanh Mạn đ.ấ.m hắn một cái bảo hắn bớt nói linh tinh.
"Không sao, đức hạnh hắn thế nào ta rõ mà." Hải Châu kéo Diêu Thanh Mạn ngồi xuống nói chuyện, hỏi: "Mấy tháng rồi?"
"Bốn tháng rồi, giờ này sang năm là ta đã bế hài t.ử rồi."
Thẩm Toại đắc ý.
Hải Châu nhớ lại, không chắc chắn lắm nói:
"Lúc tam thẩm ta m.a.n.g t.h.a.i bụng hình như không lộ rõ thế này đâu."
Nhắc đến chuyện này, trên mặt Thẩm Toại và Diêu Thanh Mạn không giấu được nụ cười, hắn giơ hai ngón tay lên, nói:
"Đại phu bảo Thanh Mạn có thể m.a.n.g t.h.a.i đôi đấy, hì hì."
Hàn Tễ bước vào nghe được câu này, bước chân khựng lại một chút nhìn về phía Hải Châu. Thấy nàng thần sắc vui vẻ, hớn hở chúc mừng phu thê Thẩm Toại.
Hắn gọi Thẩm Toại đi, hai người đi kiểm tra công tác chuẩn bị cho đại hội tỷ võ trên đảo.
Hải Châu cùng Diêu Thanh Mạn về nhà nàng ngồi chơi. Buổi trưa nàng về Tướng quân phủ ăn cơm. Đây coi như là người Tề gia đến ra mắt, Hầu phu nhân chuẩn bị rất long trọng nhưng cũng không mời người ngoài mà chỉ mời bà mối từng đến cầu hôn trước đây, hai gia đình cùng nhau ăn một bữa cơm thân mật.
Ăn xong, Đông Châu, Phong Bình, Bình Sinh và Triều Bình được Trường Mệnh dẫn đi tham quan địa bàn của cậu bé. Đầu tiên là chạy nhảy trong tòa phủ đệ ba gian, đi khắp ngõ ngách rồi lại ra đảo chơi. Những người khác cũng tò mò ra ngoài, ngay cả Tề lão nhị và Tinh Châu đang ngủ cũng được đưa đi cùng.
Hàn Tễ gọi Mục đại phu đến nhờ ông bắt mạch cho Hải Châu.
"Sao lại bắt mạch nữa? Lại bắt ta uống t.h.u.ố.c à?"
Hải Châu miễn cưỡng chìa cổ tay ra.
Hàn Tễ không lên tiếng, hắn nhìn Mục đại phu thấy sắc mặt ông ấy ngưng trọng, không nhịn được hỏi:
"Có vấn đề gì sao?"
"Hàn khí nặng quá." Mục đại phu thu tay lại. Để chữa bệnh cho Hải Châu, ông ấy đã tự học thêm về các chứng bệnh phụ nhân, mấy tháng nay còn khám bệnh miễn phí cho phụ nhân nên trong lòng cũng nắm chắc phần nào. Ông ấy nhìn Hải Châu, nói thẳng không kiêng nể: "Cô nương không được đụng vào nước lạnh nữa, bảo Tây Vọng tìm một thánh thủ phụ khoa về điều dưỡng cho t.ử tế nếu không sau này e là khó sinh nở."
"Mục thúc, thúc lui xuống trước đi."
Hàn Tễ nói.
"Chuyện này với cha nương cháu..."
"Không cần cố ý nói đâu, họ biết tình hình này rồi."
Mục đại phu xách hòm t.h.u.ố.c đi rồi, Hàn Tễ ngồi xuống bên cạnh Hải Châu. Thấy nàng nheo mắt nhìn mình đầy vẻ dò xét liền ôm lấy nàng hỏi:
"Sau này nếu chúng ta không có hài t.ử thì nàng có ghen tị với người khác không?"
Hải Châu lườm hắn một cái:
"Nói nhảm nhí gì thế."
"Ta lo nàng tuổi còn nhỏ, bây giờ chưa hiểu chuyện nhưng sau này lại hối hận."
"Sơ tâm của ta không thay đổi, huynh cũng đừng có mà nảy sinh ý đồ xấu xa gì." Hải Châu nghiến răng muốn c.ắ.n hắn, "Trước kia ta nói với huynh thế nào? Nếu huynh muốn có hài t.ử thì nhân lúc còn sớm đi cưới cô nương khác đi, bớt trêu chọc ta." Nói đến đây nàng nổi giận đùng đùng đập bàn đứng dậy, quay lại trừng mắt với hắn vẻ mặt đầy phẫn nộ nói: "Đi, theo ta ra biển, ta dìm chết huynh cho bõ ghét."
--
