"Helen, con đến đây làm gì?"
Quintus kinh ngạc không thôi, giọng điệu có chút giận dữ, ông không muốn con gái mình lại không hiểu quy củ như vậy.
"Thưa người cha thân yêu, con đã sớm nói rõ với người rồi, con không muốn gả cho gã Koru đầu óc đơn giản kia, vậy mà người cứ không nghe. Bây giờ, người lại tự tiện hủy bỏ hôn ước, con không biết người đang nghĩ gì, con chỉ biết rằng..."
Helen hít một hơi thật sâu: "Koru nhận được tin hủy hôn, lập tức biến thành một con bò tót phát điên. Hắn làm phản rồi, hắn quay về quân doanh, dẫn theo đại quân đang tiến về thủ đô. Tất cả mọi người đều đang tìm người, nhưng không một ai tìm được người cả. Con phải hỏi người hầu thân tín của người mới biết được..."
Quintus kêu lên một tiếng quái dị, cắt ngang lời Helen: "Con nói cái gì, Koru làm phản?"
Helen trầm giọng nói: "Phải! Hắn sắp đánh vào kinh thành rồi. Người biết đấy, hắn có một đội cận vệ mười lăm ngàn người ở vùng phụ cận kinh thành, trong khi quân giữ thành của chúng ta chỉ có năm ngàn người, lại còn đang phải chia ra trấn giữ các mặt thành. Mẹ đang thu dọn đồ đạc quý giá, nếu người không giữ được thành trì của mình, thưa cha, chúng ta phải chuẩn bị chạy trốn thôi!"
Helen nói xong, giận dữ hất tay, quay người bỏ đi.
Nàng có thân hình uyển chuyển, vòng eo thon thả, đôi chân dài săn chắc, tất cả những điều đó cùng nhau tạo nên một bóng lưng đầy quyến rũ, nhưng lúc này khi tức giận sải bước rời đi, trong hành động lại có một vẻ gợi cảm đầy hoang dã.
Thế nhưng, trong nhà tắm lớn không một ai có tâm trí để thưởng thức vẻ đẹp của nàng. Khi âm thanh Helen "bộp" một tiếng đóng sầm cửa truyền vào, những người đang bàng hoàng như gà mắc tóc vì tin tức này mới chợt tỉnh ngộ.
"Trời ơi! Jupiter phù hộ, chúng ta tiêu đời rồi!"
"Không! Chiến thần Mars vĩ đại đứng về phía chúng ta, chúng ta sẽ không thua!"
"Quirinus phù hộ, Augustus, chúng ta phải lập tức nghênh chiến, chúng ta có thành kiên cố để giữ, chúng ta sẽ không thua đâu."
Đông Bồng Lai do Bạch Tố tiếp nhận sự bảo hộ của Giáo hoàng, nay đã trở thành quốc gia nhất thần giáo, giống như người Phương Hồ, tin thờ Thiên Chúa duy nhất. Trong khi Tây Bồng Lai vẫn đang ở thời đại đa thần giáo, các vị thần mà họ tin thờ vô cùng tạp nham, cho nên lúc hoảng loạn, những vị thần mà họ kêu cầu cũng khác nhau.
Mọi người kẻ xướng người họa, Quintus mới chợt tỉnh táo lại: "Mau! Lập tức phong tỏa cổng thành, chuẩn bị chiến đấu! Gnaeus, ngươi đi liên lạc với Nguyên lão viện, nói rằng Koru làm phản, chúng ta cần tất cả các nguyên lão xuất động chiến binh và nô lệ khỏe mạnh của gia tộc họ để cùng giữ thành, mau đi đi!"
Chương 498: Kế Kim thiền thoát xác
Dương Hãn và Bạch Tố bàn bạc rất lâu, cuối cùng quyết định lợi dụng cơn đại loạn sắp xảy ra ở Tây Bồng Lai để rời khỏi kinh thành.
Bởi vì ở trong kinh thành, Bạch Tố không có cơ hội rời đi. Người của Giáo tông, người của Thân vương Hannibal, người của nàng, thậm chí cả những người ẩn mình trong bóng tối của Lục Khúc Lâu đều sẽ chằm chằm theo dõi nàng. Mà rời khỏi kinh thành, đi vào trong quân đội, cơ hội ngược lại sẽ lớn hơn.
Điều duy nhất phải lo lắng là phải lấy cớ ngự giá thân chinh, giả vờ đối phó với Tây Bồng Lai, đi bằng đường bộ, như vậy một khi rời khỏi quân doanh, còn phải tìm cách đến được bến cảng.
Đồng thời, với thân phận của Bạch Tố, không thể điều động bất kỳ con tàu nào để đưa nàng rời đi. Những người nàng có thể điều động đương nhiên là những người trung thành với nàng, mà những người trung thành với nàng thì lại muốn ủng hộ, dựa dẫm vào nàng, làm sao có thể giúp nàng rời đi?
Cho nên, một khi thoát khỏi quân doanh, phải nhanh chóng phi ngựa, nhân lúc quân đội còn chưa hiểu rõ tình hình, lập tức chạy đến bến cảng. Sau đó thay đổi trang phục, thay đổi thân phận, dùng tiền vàng hối lộ những thương nhân lớn muốn ra biển để đi nhờ tàu buôn của họ đến Tam Sơn.
Kế hoạch đã định, Bạch Tố lập tức triệu tập các quan chức đế quốc, bày tỏ rằng nàng muốn tạm rời kinh thành, tuần tra biên giới, và tổ chức một buổi duyệt binh long trọng tại thành Thiết Tượng, thành phố nằm giữa cương vực Đông và Tây Bồng Lai.
Các quan chức đế quốc cảm thấy vô cùng ngạc nhiên trước quyết định của Nữ hoàng, vì bình thường nàng ngay cả chính vụ cũng chẳng mấy quan tâm, rất nhiều việc đều đẩy cho Thân vương Hannibal, bây giờ đột nhiên lại quan tâm đến việc nước, hơn nữa còn sắp đi tuần tra biên cương, duyệt binh.
Thế nhưng, khi Bạch Tố long trọng giới thiệu Dương Hãn với cái tên Dương Thanh cho mọi người, và bày tỏ đã ủy quyền cho "Dương Thanh" thành lập Nguyên thủ Cận vệ quân đoàn, đồng thời để hắn đảm nhiệm chức vụ Quân đoàn trưởng, mọi người mới chợt hiểu ra: Augustus đang tạo thế cho người tình của mình, cố gắng giúp hắn bước chân vào giới quý tộc mà thôi.
Vào thời đó, muốn trở thành quý tộc cực kỳ khó khăn, tầng lớp này đã bị độc quyền, người mới tiến thân nếu không có sự tích lũy qua vài thế hệ, cộng thêm vài cơ duyên đặc biệt, thì không thể chen chân vào tầng lớp này.
Trên thực tế, các sĩ quan cao cấp của quân đoàn bọn họ trước đây cũng chỉ có quý tộc và kỵ sĩ mới có thể đảm nhiệm, thường dân dù có lập công lớn đến đâu, cao nhất cũng chỉ có thể thăng lên làm Bách phu trưởng.
Đến thời kỳ của Bạch Tố, điểm này đã được nới lỏng, những người lập đại công, cũng như những người do đích thân Nữ hoàng bổ nhiệm, có thể làm ngoại lệ để đảm nhận chức vụ sĩ quan cao cấp, mà đến tầng lớp này, hắn cũng đương nhiên trở thành quý tộc.
Rõ ràng, Nữ hoàng đã động chân tình với người tình của mình, nàng đây là muốn chiêu mộ Dương Thanh làm Vương phu rồi!
Những quý tộc thường ngày mỗi khi yết kiến Nữ hoàng đều ăn mặc chải chuốt, hy vọng giành được sự ưu ái của Nữ hoàng đều rất thất vọng, nhưng cũng chưa đến mức có người tức giận đến mức muốn mạo phạm uy nghiêm của Nữ hoàng.
Thế là, mệnh lệnh của Bạch Tố được thực thi triệt để.
Dương Hãn thực sự bắt đầu chỉnh đốn và tiếp tục chiêu mộ kỵ sĩ để thành lập Nguyên thủ Cận vệ quân đoàn của mình.
Mỗi quân đoàn quân đội Bồng Lai có quân số khoảng bốn ngàn năm trăm người, thường do 3000 bộ binh hạng nặng, 1200 bộ binh hạng nhẹ và 300 kỵ binh hợp thành. Mỗi quân đội còn có số lượng tương đương quân phụ trợ, tổng quân số lên tới hơn mười ngàn người.
Mặc dù có quân đội sẵn có để cải biên, chủ yếu là chiêu mộ thành viên quân phụ trợ từ bên ngoài, Dương Hãn vẫn mất khoảng bốn ngày mới thành lập xong quân đoàn thứ nhất được Nữ hoàng ban cho danh hiệu Nguyên thủ Cận vệ quân đoàn.
Dương Hãn không hề nhàn rỗi, trong quá trình này, hắn đã hiểu biết rất nhiều về thiết lập cơ bản, quan hệ cấp trên cấp dưới, cấu tạo chiến binh, thậm chí cả tinh thần diện mạo của quân đội Bồng Lai.
Sáng sớm ngày thứ năm, Hannibal dẫn đầu các quan chức quan trọng của kinh thành, long trọng tiễn Bạch Tố ra khỏi kinh thành.
Vừa ra khỏi kinh thành, Bạch Tố liền gọi Dương Hãn đang mặc quân phục vào trong xe.
"Khi nào chúng ta mới trốn đi?"
Bạch Tố hào hứng như một cô vợ nhỏ muốn cùng người tình bỏ trốn, vì sự kích thích của hành vi cấm kỵ mà phấn khích không thôi.
Dương Hãn nhìn cái tay nải nhỏ đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh Bạch Tố, khóe miệng không khỏi giật giật mấy cái.
"Nàng đừng có vội, bây giờ mới vừa rời khỏi kinh thành, đang trong quá trình hành quân, chúng ta không có cơ hội rời khỏi quân doanh đâu. Nàng nghĩ xem, nàng đi đến đâu mà họ lại cho phép chỉ có một mình ta đi theo? Phải tìm cơ hội, ta thấy cơ hội sẽ xuất hiện ở thành Thiết Tượng, thậm chí là... khi tiến vào vùng đất Tây Bồng Lai."
"Được rồi!"
Bạch Tố xụ vai xuống, trông có vẻ rất chán nản.
Tuy nhiên, nàng liếc nhìn Dương Hãn, lại che miệng cười trộm: "Chàng mặc bộ quân phục Bồng Lai này trông cũng khá đấy. Chỉ là cái mào đỏ rực trên mũ trông ngốc quá."
Dương Hãn bất lực nhìn Bạch Tố, không nhịn được cũng cười theo: "Nàng bây giờ là Nữ hoàng đấy, một Nữ hoàng mà tìm mọi cách để vứt bỏ ngai vàng, xưa nay cũng coi như là người duy nhất rồi."
Bạch Tố thở dài nói: "Chàng biết mà, ta vốn chẳng quan tâm đến cái ngai vàng này, chán chết đi được."
Bạch Tố đẩy cái tay nải nhỏ xuống khỏi chỗ ngồi, dịch mông sang một bên, vỗ vỗ chỗ trống, ra hiệu cho Dương Hãn ngồi xuống.
Dương Hãn do dự một chút, vì cỗ xe ngựa này của Bạch Tố không hề rộng rãi, không giống như cỗ xe ngựa khổng lồ sang trọng mà hắn đang để ở bên cầu Bá Kiều lúc này. Nếu hai người cùng ngồi trên ghế thì sẽ hơi chật chội một chút.
Bạch Tố lườm hắn một cái, nói: "Chàng vừa mới lên đây đã định xuống rồi, chàng bảo các binh sĩ sẽ nhìn thế nào? Chẳng lẽ cứ bắt họ đứng khom lưng mãi? Ngồi đi!"
Dương Hãn cười khổ một tiếng, đi tới ngồi xuống bên cạnh Bạch Tố, một mùi hương thanh u lập tức xộc vào mũi.
Bạch Tố nói: "Nếu đến thành Thiết Tượng mà cũng không có cơ hội rời đi, chỉ có thể tiến vào Tây Bồng Lai, lợi dụng sự hỗn loạn khi chiến đấu để thoát thân, vậy thì... chúng ta dùng danh nghĩa gì để tiến vào Tây Bồng Lai đây?"
