Tại cổng thành phía Đông, tường thành vốn đã cao vút, lầu thành này lại càng giống như vươn tận tới tận chín tầng mây.
Thừa tướng đại nhân dẫn đầu một đám văn võ bá quan leo lên chỗ cao, phóng tầm mắt nhìn ra xa. Ở phía cầu Bá Kiều, tuy không nhìn rõ mặt mũi từng người, nhưng bóng người đông đúc, những con cự thú trên mặt đất và những con phi long trên không trung lại hiện lên rõ mồn một.
Cách xa như vậy, nhờ có bóng người đối chiếu, tự nhiên có thể ước tính được kích thước của những con cự thú kia, Thừa tướng và những người khác không khỏi kinh hãi.
Thạch Chương Ngư nói: "Thành trì hùng vĩ Trường An của ta, tường cao bốn trượng, rộng ba trượng, mãnh thú này tự nhiên là không phá nổi. Thế nhưng, ngoài kinh đô ra, e là không nơi nào có thể chống đỡ được sự tấn công của lũ mãnh thú như thế này?"
"Thạch đại nhân hình như quên mất, tường thành chống đỡ được, nhưng cổng thành thì chưa chắc. Hơn nữa, những con long thú bay lượn trên không kia, nếu trút dầu hỏa từ trên cao xuống tường thành thì phải làm sao?"
Theo tiếng nói, một lão tướng quân dẫn theo mười mấy vị tướng lĩnh mặc giáp trụ, bên hông đeo kiếm bước tới. Người đến chính là Thái úy đương triều, Thường Dụ.
Thường Thái úy là hậu nhân của Điền Văn, nhân vật lừng lẫy thời Xuân Thu. Dòng dõi tổ tiên ông lấy chữ "Thường" trong phong hiệu "Mạnh Thường Quân" của tổ tiên làm họ, truyền lại đời sau.
Trương Vinh Hội chắp tay nói: "Thường Thái úy!"
Thường Dụ chắp tay đáp lễ Trương Vinh Hội, đi đến trước mặt, vịn vào tường gạch nhìn ra xa, hỏi Trương Vinh Hội: "Bệ hạ đã rũ bỏ đại quân nghênh đón, tự mình chạy tới kinh thành, tại sao lại không phái người liên lạc với chúng ta, cũng không tiến vào thành, mà lại dừng chân ở cầu Bá Kiều?"
Trương Vinh Hội cười khổ nói: "Tuy chúng ta phụng mệnh đón Bệ hạ trở về, nhưng... đối với toàn bộ Đại Tần, Bệ hạ đều không biết gì cả, đổi lại là ai, sợ rằng cũng sẽ sinh lòng bất an thôi? Bệ hạ đây rõ ràng là đang tạo thanh thế, đợi cho bách tính thiên hạ đều công nhận thân phận của Bệ hạ, ha ha..."
Thường Dụ nhìn chằm chằm vào phương xa, khóe miệng lộ ra một tia giễu cợt: "Lòng dân, hừ! Lòng dân thật sự quan trọng đến thế sao?"
Trương Vinh Hội cười không tỏ thái độ, nói: "Ngươi và ta đại diện cho triều đình, không thể hành động khinh suất, có thể phái người tới thăm hỏi."
Thường Dụ hỏi: "Người nào đi thì phù hợp?"
Trương Vinh Hội suy nghĩ một chút, nói: "Văn quan phái một Điển khách, võ quan phái một Xa lang trung tướng là đủ rồi."
Hai vị này phụ trách các công việc đón tiếp, ngoại giao, nội giao trong hệ thống văn võ, nói đi nói lại thì đúng là phù hợp nhất.
Thường Dụ nghĩ ngợi rồi gật đầu: "Được!"
Bên cầu Bá Thủy, giờ đây đã là biển người đông đúc.
Cách một dòng Bá Thủy, bên này đê, vô số bách tính chen chúc nhau, nhìn sang phía đối diện mà trầm trồ khen ngợi.
Những con cự thú đáng sợ, những con phi long vỗ cánh bay lượn, đều khoác thêm một tầng hào quang thần bí cho vị Hoàng đế bệ hạ vốn đã được thần thánh hóa trong lòng họ.
Nhiều người cách bờ đê thành kính quỳ xuống, dù họ vẫn chưa nhìn thấy Bệ hạ đang ở đâu. Người dưới đê nóng lòng muốn lên xem tình hình phía đối diện, trong lúc chen lấn, thậm chí có vài người bị đẩy rơi xuống khỏi bờ đê. May mà con sông lớn này là do nhân tạo, đã được đắp đê, nên độ dốc của bờ đê khá thoải, dù có ngã xuống nước cũng chỉ là vùng nước nông, không đến nỗi bị cuốn vào dòng chảy xiết.
Phía bên kia cầu, mấy chục cái lều đang được dựng lên.
Cái được dựng xong đầu tiên, tất nhiên là đại trướng của Dương Hãn.
Ngũ Nguyên Thần Khí đang đặt trên một chiếc bàn vuông trong trướng, nó vẫn lặng lẽ vận hành, tỏa ra ánh sáng thần bí bảy màu.
Ở ba mặt của chiếc bàn, Từ Nặc, Huyền Nguyệt và Tiểu Thái lần lượt ngồi quỳ.
Huyền Nguyệt nói: "Thần quân đã tới nơi này, bách tính đều già trẻ lớn bé kéo đến, nhưng triều đình lại chậm trễ không có động tĩnh gì, thật là đại bất kính!"
Từ Nặc thản nhiên nói: "Đây là lễ chế. Tuy trong lòng mọi người đều đã thừa nhận Đại vương chính là Tần Đế, nhưng Đại vương chưa nhận ấn tiếp phù, chưa đăng cơ đại bảo, thì vẫn chưa được tính là Tần Đế. Trong tình huống này, đại thần triều đình sao dám hành động khinh suất? Lỡ như xảy ra sơ suất gì, chẳng phải để thiên hạ chê cười sao?"
Tiểu Thái... giờ đây rất có giác ngộ về việc chọn phe.
Rõ ràng, Thanh Nữ Vương và Thiên Tầm Nữ Đế không nghi ngờ gì là một phe.
Tiểu Đàm và Đồ Quý Phi đã kết nghĩa kim lan, là đôi chị em tốt giúp đỡ lẫn nhau.
Bản thân nàng đương nhiên đứng về phía Tiểu Thái, vì vậy Huyền Nguyệt trở thành đối tượng để nàng thân cận, lôi kéo. Còn về phần Từ Nặc... cô ta ngay cả đàn ông của mình còn muốn hạ bệ, thật quá đáng sợ, ma mới muốn thân cận với cô ta.
Vì vậy, Tiểu Thái lập tức giúp Huyền Nguyệt nói đỡ: "Sơ suất gì thì có thể sánh bằng việc bái kiến Đại vương? Năm trăm năm chờ đợi, trong lòng thành kính sợ hãi, kinh ngạc khôn xiết, cho dù có chút quên mình thất lễ, thì ai mà để ý chứ?"
Từ Nặc liếc nàng một cái nhạt nhẽo, nói: "Thái Bốc Tự cũng không có người tới đấy thôi."
"Ưm..." Huyền Nguyệt và Tiểu Thái cùng lúc nghẹn lời.
Dương Hãn cười làm hòa: "Bọn họ bây giờ không tới mới tốt, vừa hay để bách tính thấy trước uy phong của quả nhân. Có cơ hội tạo thế này mà không tận dụng tốt, thì đúng là ông trời cũng không nhìn nổi."
Dương Hãn nói tới đây, đột nhiên lại ngửa mặt lên trời phát ra một chuỗi âm tiết phức tạp khó hiểu. Từ Nặc vậy mà lại nghe hiểu ý nghĩa của một trong những âm tiết đó, kinh ngạc hỏi: "Đại vương đang nghĩ gì vậy?"
Dương Hãn cười không nói. Từ Nặc đang định hỏi tiếp thì nghe thấy từ phía xa ngoài trướng truyền đến một tiếng hú đáng sợ, tiếp theo là vô số tiếng gầm thét như sấm rền.
Trên đê dài phía bên kia Bá Thủy, vô số bách tính tận mắt chứng kiến cảnh tượng, con cự thú vốn được coi là vương giả, đứng giữa những con cự thú đáng sợ khác, có thân hình to lớn gấp ba lần hầu hết các con cự thú còn lại, đột nhiên bị tấn công.
Vô số con cự thú gầm thét, há cái miệng máu lao tới con cự thú đang ngoẹo cổ nhai lá cây kia. Mặt đất bụi bay mù mịt, vô số cây cối bị bẻ gãy, húc văng...
Đợi khi lũ cự thú mỗi con ngoạm một miếng thịt lớn bỏ đi, tại chỗ chỉ còn lại một đống xương trắng hếu bị xé rời.
Cảnh tượng khủng khiếp đó khiến một số người già, phụ nữ và trẻ em trong đám đông hét lên chói tai, có vài người đảo mắt một cái, "bịch" một tiếng ngã xuống đất.
Trong đại trướng, Dương Hãn mỉm cười: "Lũ long thú, đến giờ ăn rồi."
Ánh mắt Từ Nặc lóe lên tia sáng lạ, nói: "Truyền thuyết nói rằng, Ngũ Nguyên Thần Khí này còn có diệu dụng khác. Để chứng minh thân phận xác thực không thể nghi ngờ của Đại vương, việc vận dụng Ngũ Nguyên Thần Khí cũng là một bước tất yếu, không biết Đại vương định dùng Ngũ Nguyên Thần Khí này để làm gì?"
Dương Hãn cười một cách bí hiểm: "Đến lúc đó, ngươi sẽ biết thôi, còn bây giờ..."
Dương Hãn vừa nói tới đây, Nhị Cẩu Tử vén rèm trướng, vội vàng xông vào nói: "Đại vương, lính canh thấy có hơn mười kỵ mã đang phi tới đây, không giống bách tính bình thường, nhìn cách ăn mặc thì giống người của quan phủ."
Từ Nặc mỉm cười liếc nhìn Huyền Nguyệt và Tiểu Thái, nói: "Xem kìa, cuối cùng cũng tới rồi."
Dương Hãn nói: "Huyền Nguyệt, thu Ngũ Nguyên lại."
Huyền Nguyệt đáp một tiếng, cẩn thận thu Ngũ Nguyên Thần Khí lại.
Chẳng bao lâu sau, lại có người báo tin, quả nhiên là người do triều đình phái tới.
Dương Hãn gọi người đưa khách vào đại trướng. Hai người đến, một văn một võ, nhìn thấy Dương Hãn, đầu tiên là nhìn kỹ vài lần với vẻ kinh nghi xen lẫn tò mò, lúc này mới tiến lên chắp tay hành lễ: "Tại hạ là Điển khách khanh của Đại Tần, Ngụy Nhạc; tại hạ là Xa lang trung tướng, Đới Tiểu Lâu, xin hỏi công tử là..."
Dương Hãn ngồi trên ghế chủ tọa không đứng dậy, thản nhiên đáp: "Chủ nhân đất Ngô ngoài núi, Dương Hãn."
