Bến tàu Bán Nguyệt Loan vẫn náo nhiệt như thường, nhưng hiện nay ngoài những người đánh cá, chủ yếu là các thương thuyền đến từ Phương Hồ và Bồng Lai. Giao thương trên biển giữa Tam Sơn và hai châu này ngày càng hồng phát.
Hơn nữa, hải tặc đoàn Huyết Uyên Ương hiện nay chuyên đánh phá các thương thuyền đi đến Doanh Châu, còn tàu thuyền đi đến Tam Sơn thì tuyệt nhiên không ngăn trở, điều này càng khiến cho mậu dịch ba bên thêm phần thịnh vượng.
Thế nhưng Doanh Châu và Tam Sơn đã lâu không còn qua lại. Thuyền trưởng dọc đường cứ thấp thỏm lo âu sẽ đụng phải tàu hải tặc. Trời cao thương xót, thế mà bọn họ lại may mắn vượt qua được.
Tuy nhiên, giờ đã đến bến tàu, thuyền trưởng thực sự lo sợ thủy sư sẽ xông ra. Vạn nhất làm tiểu thư bị thương thì thật là thảm họa. Bản thân ông chết không đáng kể, nhưng mấy chục nhân khẩu trong nhà ông thì đừng hòng sống sót.
Thế nhưng, bến tàu Bán Nguyệt Loan có lẽ đã quá lâu không có địch tình nên có chút lơ là. Tàu của họ tuy đã hạ cờ xuống, nhưng ở mũi tàu vẫn còn gia huy của dòng họ Fujiwara (Đằng Nguyên). Vậy mà họ cứ nghênh ngang đi vào, chẳng ai thèm nhìn thêm lấy một cái, cứ ngỡ là thương thuyền từ Phương Hồ hoặc Bồng Lai tới.
Mãi cho đến khi họ cập bến, một viên thuế lại mới kinh ngạc trợn tròn mắt: "Tàu của Doanh Châu? Tàu của Doanh Châu! Là tàu của Doanh Châu kìa!"
Tiếng hét lớn nhanh chóng dẫn tới một đội quan binh.
Helen trên đường đi đã biết họ đổi hướng, nhưng cô hoàn toàn không có cách nào. Toàn bộ thủy thủ trên tàu đều là người Doanh Châu, mà tiểu thư Kiko (Kỷ Hương) trong lòng họ lại là vị công chúa cao quý, căn bản không ai dám trái lời.
Lúc này, Helen đứng bên mạn tàu, chợt thấy cách đó vài con tàu, có một chiếc treo cờ của Tây Bồng Lai. Nhìn từ xa, còn có thể thấy vài thương nhân tóc vàng mắt xanh đang đứng ở mũi tàu trò chuyện.
Helen mừng rỡ khôn xiết, hét lớn: "Mau hạ ván tàu xuống, cho tôi qua đó, mau lên! Ở đằng kia có một chiếc tàu của Tây Bồng Lai."
Kiko không hề có ý làm khó Helen. Chuyện phản bội Chihiro (Thiên Tầm) lúc trước vẫn luôn khiến cô vô cùng áy náy. Chính cô là người đã khuyên Chihiro đến Thanh Bình Cung giải sầu, một số sắp đặt ngày hôm đó cũng là nhờ sự che giấu của cô mới hoàn thành, nhưng lại vì thế mà dẫn đến cái chết của Chihiro. Kiko đã hối hận suốt mấy năm trời.
Nay cuối cùng biết được Chihiro vẫn còn sống, cô chẳng màng đến bản thân mà tìm tới. Dù có vì thế mà bị sát hại, chỉ cần có thể tự miệng nói một tiếng "xin lỗi" với cô ấy là đủ, còn về phần Helen, hà tất phải làm khó người ta.
Vì vậy, Kiko nói: "Hạ ván gỗ xuống, để công chúa Helen qua đó đi."
Ván gỗ vừa bắc lên bến tàu, nhưng chưa kịp để họ xuống, một đội quan binh đã xông lên tàu, giơ đao súng, quát lớn: "Tất cả không được nhúc nhích, kẻ nào dám loạn động, chém ngay lập tức."
Helen dậm chân nói: "Tôi không phải muốn đến Tam Sơn, tôi chỉ đi nhờ tàu thôi, tôi muốn đi đằng kia, tôi muốn đi tàu của Bồng Lai rời khỏi đây, thả tôi ra!"
Bốn tên quan binh lao tới, hai thanh đao thép vắt chéo lên cổ cô, hai tên còn lại giữ chặt hai vai và hai tay, trói gô cô lại: "Bớt nói nhảm, có chuyện gì, đợi gặp Mộc đại nhân, ty thuế vụ của chúng ta rồi nói sau!"
Ngay lập tức, tàu bị giữ lại, cả tàu người đều bị trói. Kiko cũng không hề sợ hãi, cả nhóm bị áp giải lên bờ, đi đến ty thuế vụ có cổng vào rất bề thế, gặp Mộc Tư - Mộc đại nhân, kẻ vẫn luôn canh giữ chức vụ béo bở này trong công đường.
"Cô gái này là người phương nào?"
Mộc lão gia ngồi ngay ngắn sau án, nhìn Fujiwara Kiko, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt sáng ngời, cái mũi nhỏ nhắn, đôi môi mọng nước, làn da trắng như sữa. Chỉ mới nhìn qua, cảm giác ngọt ngào đáng yêu đã thấm vào tâm trí, khiến lão không khỏi rạo rực.
Ừm... bà vợ thứ mười bảy mới cưới về đã hơn bốn tháng, cũng nên nạp thêm phòng thứ mười tám rồi, cô gái này không tệ.
"Tôi là Kiko của dòng họ Fujiwara ở Doanh Châu. Tôi là bạn tốt của Chihiro bệ hạ, tôi muốn gặp cô ấy."
Mộc lão gia suýt chút nữa ngã khỏi ghế.
Lão đương nhiên biết dòng họ Fujiwara, lão chính là người Doanh Châu mà!
Tiểu thư nhà Fujiwara? Thế thì còn tôn quý hơn cả công chúa nhà Thiên hoàng.
Quý phi Chihiro là bạn tốt của cô ấy? Hậu thuẫn của Mộc lão gia trong cung hiện nay chính là Quý phi Chihiro. Dương Hãn và Tiểu Thanh đều không thích phê duyệt tấu chương, xử lý chính vụ, nhất là những con số khô khan phiền phức, nên những việc này luôn do Quý phi Chihiro phụ trách.
Người phụ nữ này đến tìm Quý phi Chihiro? Mộc Tư cũng không biết cô ấy và Chihiro có quan hệ gì, lão cũng không dám hỏi. Tóm lại, cô gái này tuyệt đối không được đắc tội.
Mộc Tư vội vàng đổi sang bộ mặt tươi cười, nói: "À! Hóa ra là Kiko cô nương, mau, mau cởi trói, nhanh nhanh, mời ngồi. Ha ha ha, Kiko cô nương, cô đừng lo, hạ quan sẽ sớm sắp xếp ngựa nhanh đưa cô vào kinh."
Cho đến khi nhìn thấy trói đã cởi, ghế đã dời, trà đã dâng, Mộc Tư mới thở phào nhẹ nhõm, quay lại ngồi sau án, ngước mắt nhìn Helen. Ơ kìa? Hóa ra là một "cô nàng ngoại quốc", tóc vàng mắt xanh, vóc dáng gợi cảm, nhìn vào là thấy ngay cái cảm giác muốn cưỡi lên chinh phục con ngựa bất kham này.
Lòng Mộc lão gia lại nóng lên, người này cũng không tệ. Tuy nói bà mười, bà mười lăm đều là người Tây Dương, dáng vẻ cũng rất mỹ miều, nhưng cái khí chất phong tình kia so với cô gái này thì kém xa.
Mộc lão gia vỗ mạnh kinh đường mộc, quát: "Cô gái kia, là người phương nào?"
Helen bị trói ngược hai tay, nói: "Tôi là công chúa Helen, con gái của Hoàng đế Quintus nước Tây Bồng Lai. Tôi chỉ là đi nhờ tàu của Kiko cô nương, muốn về Bồng Lai. Không ngờ tàu lại đến Tam Sơn, hy vọng ông lập tức thả tôi ra, tôi thấy ở bến tàu có tàu của Tây Bồng Lai chúng tôi, tôi muốn về Bồng Lai."
Helen không có ý nói dối, ở đây có bao nhiêu thủy thủ như vậy, chắc chắn sẽ có người khai ra thân phận của cô. Hơn nữa, cô thấy ở bến tàu có thương thuyền Tây Bồng Lai, chứng tỏ quan hệ hai nước không tệ, khai ra thân phận thật chắc chắn sẽ được ưu đãi hơn.
Không ngờ, nếu đổi lại là một vị quan khác, có khi sợ gây tranh chấp giữa hai nước mà thả cô thật. Nhưng Mộc lão gia là kẻ nào? Lão là kẻ có đường dây trên cao.
Tin tức về việc Bạch Tố - chị gái của Thanh Nữ Vương - từ Bồng Lai trở về, người biết không nhiều, lão chính là một trong số đó. Tuy nhiên, những gì Mộc lão gia biết cũng có hạn, chỉ biết Bạch Tố khi ở Bồng Lai là một nhân vật ghê gớm, dường như là bị người Tây Bồng Lai truy sát nên mới được Đại vương cứu về.
Còn chi tiết cụ thể, lão cũng không biết, chỉ nghe Quý phi Chihiro nói vài câu không rõ ràng, lão cũng không dám hỏi nhiều. Lão phát huy trí tưởng tượng, suy ngẫm một chút, cảm thấy công chúa Helen này biết đâu chính là đối thủ của Bạch Tố. Bạch Tố lại là chị gái của Thanh Nữ Vương cơ mà...
Thôi xong, ứng cử viên cho vị trí bà vợ thứ mười tám lại tan thành mây khói. Mộc lão gia vừa thẹn vừa giận, vỗ mạnh kinh đường mộc: "Đồ gan to! Công chúa Bồng Lai, sao có thể không có lấy một thị vệ tùy tùng nào mà đến được địa giới Tam Sơn của ta? Ngươi chắc chắn là gian tế của Bồng Lai. Người đâu, áp giải nàng ta vào kinh, giao cho Thanh Nữ Vương phát lạc!"
Kiko cô nương lòng dạ lương thiện, vội giải thích: "Vị quan lão gia này, Helen quả thực là công chúa của Tây Bồng Lai, cô ấy không phải gian tế, cô ấy thực ra là..."
Mộc Tư vừa cười làm lành vừa ngắt lời cô: "Kiko cô nương, hạ quan sẽ sắp xếp ngựa nhanh xe nhẹ, đưa cô vào kinh, Chihiro nương nương gặp cô nhất định sẽ rất vui. Còn về phần Helen này, ha ha, cho dù cô ta thực sự là công chúa Tây Bồng Lai, đi hay ở, xử lý thế nào, cũng không phải việc hạ quan có thể quyết định, nhất định phải đưa vào kinh để Thanh Nữ Vương phán xét. Kính mong Kiko cô nương đừng làm khó hạ quan."
"Ồ... vậy được rồi."
Fujiwara Kiko áy náy nhìn Helen một cái, nói: "Công chúa Helen, thật sự xin lỗi cô. Cô yên tâm, cô và Tam Sơn không có thù oán gì, họ nhất định sẽ thả cô đi thôi."
Helen bực dọc lườm cô một cái rõ dài.
Kiko cũng không để bụng, trong lòng chỉ nghĩ: "Chihiro nương nương? Bệ hạ... đã trở thành phi tử của Tam Sơn Vương rồi sao? Cô ấy... sao có thể cam tâm làm đàn bà của người ta? Nếu cô ấy đã làm phi tử của Tam Sơn Vương, vậy tôi phải làm sao đây! Không đúng, bệ hạ nhất định không chịu, cô ấy chắc chắn bị ép buộc, tất cả đều là tại tôi hại cô ấy."
Vừa nghĩ đến đây, Fujiwara Kiko lập tức nước mắt lưng tròng, chỉ hận không thể gặp ngay Chihiro để trực tiếp tạ tội. Dù Chihiro bệ hạ có hận cô thấu xương, một kiếm giết chết cô, cô cũng không oán không hối.
Chương 525: Gặp lại
Kiko và Helen được đưa đến núi Ức Tổ.
Helen dù bị coi như phạm nhân nhưng cũng chỉ là quản thúc nghiêm ngặt hơn, không hề bị gông cùm. Mộc Tư là kẻ cáo già, nhỡ đâu Đại vương và Tây Bồng Lai không phải như lời đồn là đối đầu nhau thì sao? Người ta dù sao cũng là công chúa một nước, làm việc chừa lại một đường lui, sau này dễ gặp mặt.
Fujiwara Kiko và Helen đến kinh thành, tin tức truyền lên, Chihiro nghe xong vô cùng kinh ngạc. Cô không ngờ Kiko lại dám mạo hiểm lớn như vậy để đến Tam Sơn.
Thực ra lúc rời Doanh Châu, hồi tưởng lại chuyện cũ, cô đã đoán ra vai trò của Kiko trong đó. Ban đầu không phải không có oán hận, nhưng thời gian trôi qua lâu rồi, nỗi hận cũng đã nhạt phai.
