Bạch Hổ đại tướng là một gã cự hán vạm vỡ, cao ba mét, chính là người thuộc tộc thiểu số trong bộ tộc Hôi Hộc – Cự Linh tộc.
Người Cự Linh tộc rất ít, nhưng ai nấy đều vô cùng cường tráng. Dù không có tu vi gì, những gã đại hán vạm vỡ này cũng có thể coi là những chiếc xe tăng nhân hình, vũ khí trong tay hoặc là cự kiếm, hoặc là cự chùy. Một đòn đánh ra, uy lực vô cùng đáng gờm.
"Tiểu Não Phủ, hai vị đại nhân đã đến chưa?" Huyền Vũ đại tướng khoanh chân ngồi trên một tảng đá.
Tiểu Não Phủ là nhũ danh của Bạch Hổ đại tướng, nhưng hắn không hề bận tâm khi người khác gọi mình bằng cái tên này.
Hắn ấp a ấp úng nói: "Ở cách đây tám trăm dặm... người đến rất đông, họ rất thần kỳ."
Tiểu Não Phủ nói năng không được lưu loát, như thể hàm trên và hàm dưới đang đánh nhau vậy.
Thấy bộ dạng không được thông minh lắm của Bạch Hổ đại tướng, lão già Huyền Vũ nói: "Sao ngươi nói chuyện vẫn chứng nào tật nấy thế? Nói năng phải gãy gọn một chút, đừng có lắp ba lắp bắp. Phải rồi... dạo trước người con gái trong tộc chúng ta gả cho ngươi, giờ nàng ấy thế nào rồi?"
Tiểu Não Phủ dùng bàn tay thô kệch gãi đầu, hồi lâu sau mới đáp: "Không ngon..."
"Quả nhiên ngoài tộc Yết ra, Cự Linh tộc các ngươi cũng là một lũ kỳ quái..." Lão già Huyền Vũ ôm trán.
Trong Hôi Hộc, đúng là còn không ít bộ tộc giữ lại những hủ tục nguyên thủy, mà Cự Linh tộc và Yết tộc đều như thế. Yết tộc coi con người là lương thảo dự trữ, còn Cự Linh tộc thì càng đáng sợ hơn, trực tiếp coi là bữa ăn ba bữa mỗi ngày. Nếu không phải người Cự Linh tộc trời sinh thần lực, có tác dụng lớn trên chiến trường, e rằng sớm đã bị các vị tiên đế đời trước tiêu diệt sạch rồi.
Chẳng bao lâu sau, Phú Lão Tam và Phú Lão Tứ cũng tới. Bốn vị tướng lĩnh tụ họp một chỗ, chuẩn bị khai chiến tấn công ngay trong ngày.
Thế nhưng, người ở thành Cốt Lạn từ lâu đã chuẩn bị sẵn sàng cho tất cả những điều này.
Trên tường thành, Diệp Bá Thiên đặt tờ báo hôm nay xuống, đây là thứ mà quan truyền lệnh mang đến khi ghé qua thành Cốt Lạn. Diệp Bá Thiên nhìn Chu Quảng Sinh không xa bên cạnh: "Quân sư, có phát hiện gì không?"
Kể từ khi Chu Quảng Sinh giúp Giang Hàn dùng cái giá thấp nhất để lôi kéo Mục Vân, tam quân đều công nhận Chu Quảng Sinh là một nhân vật phi thường, không còn là thư sinh vô dụng trước kia, mà là một quân sư đủ tư cách.
Chu Quảng Sinh đặt ống nhòm xuống: "Họ đến rồi, chống đỡ được bảy ngày, chúng ta sẽ thắng."
"Bảy ngày sao..." Diệp Bá Thiên cười nói, "Chỉ vỏn vẹn bảy ngày thôi, không thành vấn đề."
"A Di Đà Phật, thiện tai thiện tai. Nếu kẻ ác đến từ địa ngục, Phật tổ từ bi xin hãy độ hóa chúng." Vô Căn đại sư chắp tay nói. Hai vị sư đệ phía sau cũng niệm một tiếng Phật hiệu.
Ở một phía khác, một đội ngũ năm người đã lặng lẽ khởi hành. Ba người này dĩ nhiên là Giang Hàn, Chu Bảo Nhi, cùng vợ chồng Hách Nam Nhân, và Ái Tân Giác La Mục Vân.
"Theo kế sách của quân sư, họ chống đỡ bảy ngày, chúng ta trong bảy ngày đó sẽ cần vương cứu giá, giải cứu Tiêu thái hậu và tiểu hoàng đế." Hách Nam Nhân liếm môi, hắn cười toe toét, "Nhiệm vụ này quả thực khó khăn, làm ta nhớ lại sự gian khổ khi đối phó với Hợp Hoan phái lúc trước."
"Còn gian khổ hơn cả Hợp Hoan phái đấy." Vân Phương cười nói, "Dẫu sao Hợp Hoan phái cũng không có cao thủ cấp Thiên Nhân. Hiện giờ Tiêu thái hậu đang bị nhốt ở thành Khai Dương, muốn cứu bà ấy đâu phải chuyện dễ dàng."
"Đừng bao giờ đối đầu với Phú Sát Cát Tường, hắn thật sự... rất mạnh." Mục Vân cắn chặt hàm răng trắng, nàng mặc bạch bào trông vô cùng anh dũng, tựa như những nữ tướng quân gia mà Giang Hàn từng thấy trong sách vở kiếp trước.
Giang Hàn khó hiểu: "Cô từng giao chiến với hắn rồi?"
"Hắn biết tà pháp, nghe nói có thể khiến kẻ địch phát điên. Lúc trước từng có một đội sát thủ muốn ám sát hắn, nhưng mà..."
"Nhưng mà?" Chu Bảo Nhi cũng nhận ra điểm bất thường, vội vàng hỏi.
Mục Vân lắc đầu: "Đám sát thủ giữa đường lại tự tàn sát lẫn nhau."
"Hít..." Cả năm người không kìm được mà hít một ngụm khí lạnh.
Thành Khai Dương là một trong những thành trì gần phương Bắc nhất. Khi năm người đến ngoại vi thành Khai Dương, đã nhìn thấy khung cảnh hoang vu phía xa. Hóa ra ngay trên mảnh đất phía Bắc kia, xung quanh đã bao phủ đầy sương giá. Rõ ràng đang là tiết tam phục, nhưng phương Bắc lúc này đã biến thành vùng lãnh nguyên. Xung quanh thành Khai Dương vẫn còn tuyết đọng, cảnh tượng này khiến người ta cảm thấy khó tin.
Mục Vân giải thích, nói rằng Băng Côn đang hoành hành ở phương Bắc, rất nhiều người buộc phải trốn xuống lòng đất, nhưng họ cũng không thể cầm cự được bao lâu. Trong vùng lãnh nguyên, bất cứ sinh vật sống nào cũng sẽ bị đóng băng. Người sống trong cái lạnh thấu xương chỉ cần một nén nhang là sẽ lập tức hóa thành một pho tượng băng. Đủ thấy sự đáng sợ của băng giá phương Bắc.
Cảnh tượng này cũng khiến Giang Hàn hiểu ra nhiều điều. Thời tiết khắc nghiệt có thể sinh ra cái chết, mà con người dưới áp lực của cái chết, thường sẽ dùng mọi cách để bộ tộc mình được sống sót. Còn việc Hôi Hộc nam tiến, ngoài tham vọng của họ ra, phần còn lại chắc hẳn là ý chí cầu sinh.
"Hiện giờ một nửa dân số thành Khai Dương đều là người Hôi Hộc." Mục Vân chỉ vào đám nông nô đang sửa chữa tường thành phía xa. Nàng giải thích với Giang Hàn rằng, khi người Hôi Hộc chiếm đóng thành Khai Dương, bách tính nguyên bản của thành đều trở thành nô tịch. Dù trước kia là quan lại quý tộc hay công tử nhà giàu, chỉ cần là người Viêm Quốc, nay quê hương bị chiếm, nhà cửa của họ sẽ trở thành nhà của người Hôi Hộc. Những nàng thiếp và con gái xinh đẹp đều sẽ trở thành đối tượng bị người Hôi Hộc chà đạp. Tiền tài của họ cũng biến thành tài sản của người Hôi Hộc. Tóm lại, tất cả những gì họ sở hữu đều trở thành vật sở hữu của kẻ khác, thậm chí đến cả tôn nghiêm, mạng sống cũng vậy.
Điều này khiến Giang Hàn nhớ đến quốc gia mình ở kiếp trước, lịch sử trăm năm nhục nhã đó. Thế nhưng, dân tộc của Giang Hàn kiếp trước lại là một dân tộc vĩ đại, trăm năm nhẫn nhịn chỉ để quay về sự thái bình năm xưa. Sau này, dân tộc vĩ đại ấy trỗi dậy trở lại, nhưng không giống những bộ tộc khác đi chèn ép người khác, mà chọn cách giúp đỡ những dân tộc khó khăn hơn, để họ đứng dậy, nhặt lại tôn nghiêm mà mình từng vứt bỏ. Cảnh tượng trước mắt khiến anh cảm thấy đồng cảm. Sự uất ức kiếp trước cộng với nỗi bi phẫn kiếp này hóa thành ngọn lửa giận dữ tột độ. Anh nảy ra một ý định, đó là khiến người Hôi Hộc phải trả cái giá xứng đáng.
"Ở đây." Một kẻ lén lút vẫy tay với năm người.
Đây là một thiếu niên để kiểu tóc cắt ngắn, trông giống người Viêm Quốc. Mục Vân giải thích rằng khi nàng vào thành Khai Dương đã từng cứu một gia đình, và đứa con trai của gia đình ấy chính là thiếu niên trước mắt này. Mục Vân đã dặn dò trước với thiếu niên, từ một đường cống ngầm chưa thi công sửa chữa xong để vào trong thành. Dẫu sao thành Khai Dương cũng là một tòa thành lớn, lại là một trong bảy tòa thành lớn của Đại Viêm vương triều, nên hệ thống thoát nước vô cùng phát triển. Lúc trước người Hôi Hộc chính là tấn công từ đường cống ngầm, một đòn đánh chiếm phủ thành chủ của Khai Dương. Mà giờ đây, Mục Vân lại đi trên con đường cống ngầm này, cảnh tượng này khiến nàng cảm thấy có chút châm biếm.
