“Ngươi dựa vào Thái tử, ngươi có thể được gì chứ?” Thương Kiều lạnh lùng nhìn hắn ta.
Hắn đã quen biết Tần Ngọc Trầm hơn mười năm, từ khi hắn chỉ là một phiên trưởng của Đông Xưởng, họ đã quen biết nhau.
Nhưng vài ngày trước, khi nhận được báo cáo điều tra về Tần Ngọc Trầm, Thương Kiều nhận ra rằng Tần Ngọc Trầm đã thay đổi từ khi được phái đến ba tỉnh Tây Nam.
Hiện nay, nhiều trạm vệ binh dưới quyền quản lý của Đông Xưởng ở ba tỉnh Tây Nam đã bị người của Thái tử thay thế và kiểm soát.
“Được gì sao?” Tần Ngọc Trầm nhìn hắn, ánh mắt phức tạp mà chế giễu: “Ít nhất ta sẽ không nhận được một chủ nhân mà ta đã hết lòng giúp đỡ, nhưng trong đầu chỉ có nữ nhân.”
Thương Kiều nhìn hắn ta, ánh mắt lạnh lùng: “Đây là lý do ngươi bắt đầu phản bội ta từ năm năm trước?”
Nghe đến từ “năm năm trước”, Tần Ngọc Trầm đột nhiên cười nhạo: “Ta phản bội ngươi? Thương Kiều, năm năm trước, ta đã khuyên ngươi đừng bận tâm đến cái loại nữ nhân chỉ biết làm chuyện ngu ngốc như Minh Lan Nhược!”
“Trong lòng nàng ta căn bản không có ngươi, ngươi có bao giờ nghe lời ta không? Ta, huynh đệ từng vào sinh ra tử với ngươi, trong mắt ngươi chẳng đáng gì!”
Thương Kiều không nói gì, chỉ nhìn hắn ta với vẻ mặt khó đoán.
“Trước đây ta thích Vân Nghê, nhưng trong lòng nàng chỉ có ngươi, dù ngươi chỉ là một thái giám.” Tần Ngọc Trầm cười nhạo.
Hắn ta hừ lạnh: “Nhưng người đó là ngươi, chủ nhân mà ta kính phục và phò tá từ khi còn trẻ, nên ta sẵn lòng thành toàn.”
Thương Kiều khoanh tay, híp mắt lạnh lùng nói: “Đừng nói với ta ngươi đang bênh vực Vân Nghê, chỉ vì lý do này mà liều mạng cứu nàng ta.”
“Hừ, đúng vậy, chỉ là một nữ nhân, đổi một nữ nhân khác ta cũng có thể ngủ được. Đại trượng phu há lại mê muội tình trường?” Tần Ngọc Trầm cười nhạo.
Hắn ta nhìn Thương Kiều bằng ánh mắt lạnh lùng: “Nhưng Thương Kiều, nếu ngươi mãi mãi là chủ nhân lạnh lùng, tàn nhẫn, chỉ biết tiến lên trên và khiến mọi người phục tùng dưới chân mình như ta đã thấy, ta có thể đem tất cả nữ nhân của mình dâng cho ngươi.”
“Đáng tiếc, ngươi không phải vậy. Khi ta phát hiện ngươi còn có thể vì nữ nhân mà mất hết lý trí, ta liền cảm thấy trước đây mình thật là một tên ngu ngốc. Ta đã trung thành và tin tưởng cái thứ gì chứ?”
Hắn ta từng tin tưởng một đấng quân vương thực sự, chứ không phải một thái giám ngu ngốc vì nữ nhân mà mê muội!
“Nỗi thất vọng là từng chút tích tụ, ngươi vốn không coi ta là huynh đệ gì cả, hết lần này đến lần khác dùng quyền lực trong tay để che chở cho nữ nhân rõ ràng đang lợi dụng ngươi, ta sao phải trung thành với ngươi nữa.”
Thương Kiều nheo mắt lại: “Vậy nên…”
“Vậy nên, ta đã thông suốt rồi, những gì ngươi có thể cho ta chẳng qua chỉ là chức Chỉ huy sứ của Nam Bắc Trấn Phủ Ti, đó cũng là cực hạn rồi!”
“Vương hầu tướng tướng có phân biệt gì? Ngươi chẳng qua là nhờ vào cái tiện lợi của thái giám gần gũi bên cạnh mà được hoàng đế già yêu thích, tại sao ta không thể phò tá tân vương đăng cơ, ngồi vào vị trí của ngươi?”
“Một thái giám như ngươi cũng có thể trở thành đế vương thực sự sau lưng triều đình, thao túng hoàng đế bù nhìn, tại sao ta không thể làm Cửu Thiên Tuế?”
“Ngươi muốn làm hoàng đế, cũng được thôi, chỉ cần ngươi có thể trả đủ giá.”
Những gì một người có thể đạt được đều phải trả một cái giá.
Tần Ngọc Trầm ôm lấy vai trái đẫm máu, nhìn Thương Kiều, đột nhiên cười với chút thù hận!
“Giá sao? Dù sao trong mắt ngươi, những gì ta từng bỏ ra đều không đáng gì cả, ngươi muốn giết hay mổ, tùy ngươi, ta chịu thua, chấp nhận thua!”
Thương Kiều liếc nhìn hắn ta, ánh mắt lạnh lùng: “Từ mười mấy năm trước đi theo ta đến ngày hôm nay, còn sống không nhiều, ta từng nghĩ rằng mình có thể ít giết thêm một người.”
Hắn ngừng lại một lúc, rồi đột nhiên cười nhẹ: “Ta muốn quyền thế là để bảo vệ những người ta quan tâm, nếu ta còn không bảo vệ được người ta muốn bảo vệ, thì còn cần quyền thế làm gì? Ngươi… cũng từng là người ta muốn bảo vệ.”
Đây gần như là câu nói dài nhất của hắn trong đêm nay.
Tần Ngọc Trầm mặt tái nhợt, ánh mắt lay động, sau đó cười khẩy: “Bây giờ nói những lời này thì có ích gì? Ngươi sẽ tha cho ta một con đường sống sao? Ngươi là người trọng tình trọng nghĩa như vậy sao…”
Thương Kiều bình tĩnh cắt ngang hắn: “Tần Ngọc Trầm, ngươi và ta đều là người của Đông Xưởng, sống dựa vào lưỡi đao, không cần chơi trò nói chuyện cảm xúc này.”
Hắn thản nhiên nói: “Trong Đông Xưởng, thứ tình nghĩa này so với người bình thường còn hiếm hơn, nhưng một khi có, thì tuyệt đối không dung thứ sự phản bội. Phản bội có nghĩa là một trong hai chúng ta nhất định sẽ chết, vì vậy…”
Hắn xoay ngược lại cầm cung, đặt tên vào dây nhắm thẳng vào Tần Ngọc Trầm, ánh mắt sâu thẳm và lạnh lẽo: “Ta tự tay tiễn ngươi lên đường, hoàn thành cho việc quen biết nhau bao năm.”
“Bắn vào đây đi, Thương Kiều, để ta nhìn xem người thiếu niên phiên trưởng tàn nhẫn mà ta từng hết lòng phục tùng có phụ lòng ta khi ta từng trung thành với ngươi, liều mạng cứu ngươi!”
Thương Kiều từ từ hạ mắt, như có chút động lòng, tay dần dần hạ cung xuống, chầm chậm xoay người.
“Ngươi vẫn còn chút nhân tính.” Tần Ngọc Trầm trong mắt lóe lên sát khí, âm thầm nâng tay nhắm vào lưng hắn.
Trong tay áo, một chiếc nỏ ống nguy hiểm, đen ngòm nhắm thẳng vào tim Thương Kiều từ phía sau.
Sát khí xé tan không khí, tiếng xương sọ vỡ vụn vang lên chói tai “Phụt!”
Một mũi tên xuyên qua đầu hắn.
Máu tươi bắn tung tóe khắp mặt đất, mắt Tần Ngọc Trầm cũng bị máu của mình nhuộm đỏ, đồng tử giãn to: “Ngươi…”
“Quy tắc của Đông Xưởng, tuyệt đối không quay lưng lại với kẻ không tin cậy. Ngươi quên rồi sao?” Thương Kiều hỏi thản nhiên.
“Hừ… quả nhiên là… ngươi…” Hắn ta lại nở một nụ cười cay đắng và chế giễu.
Phải, bản thân hắn ta đã không còn đáng để Thương Kiều tin tưởng nữa, làm sao hắn có thể quay lưng lại với hắn ta? Người đó quay lưng rõ ràng là một tín hiệu nguy hiểm.
Tần Ngọc Trầm chậm rãi thở ra một hơi cuối cùng, không còn hơi thở nữa.
Giữa đêm hè oi bức, mưa phùn bắt đầu rơi, hạt mưa rơi lộp độp xuống, cuốn theo cả bụi đất và máu tươi.
Hòa công công che ô xuất hiện từ trong bóng tối, vừa nãy Thiên Tuế gia đã nói rằng hắn muốn tự mình xử lý chuyện của Tần Ngọc Trầm, bảo tất cả mọi người lui ra.
Thương Kiều đưa cây cung nặng trong tay cho hắn, bình thản hỏi: “Cẩm Y Vệ ở ba tỉnh Tây Nam đã xử lý sạch sẽ chưa?”
Hòa công công gật đầu: “Cũng gần xong rồi.”
Đồng thời ra hiệu cho những người khác lập tức đi xử lý thi thể của Tần Ngọc Trầm.
Tần Ngọc Trầm có thể phản bội chủ tử gia, thì tự nhiên cũng có kẻ có thể phản bội hắn ta. Tần Ngọc Trầm có thể kiểm soát được toàn bộ Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ ở ba tỉnh Tây Nam.
Thương Kiều gật đầu nhạt nhẽo: “Ừ, tất cả người của Tần Ngọc Trầm và Thái tử, một kẻ cũng không để lại.”
Làm việc, hoặc không làm, hoặc làm triệt để, tuyệt đối không để lại hậu họa.
“Dạ.” Hòa công công gật đầu.
Ông ta ngập ngừng một lúc, cố gắng chọn một lời thích hợp: “Chủ tử gia, ngài không cần quá đau lòng, lòng người dễ đổi, những kẻ này… có mắt mà không thấy chân long chi thân.”
Có người chỉ nhìn thấy vẻ vang trước mặt của Thiên Tuế gia, lại không thấy cái giá hắn phải trả.
Thương Kiều khẽ cười, ánh mắt thanh lãnh: “Hòa công công, ngươi không cần lo lắng, bổn tọa vẫn luôn dùng người không nghi ngờ, nghi người thì không dùng, ở Đông Xưởng bao nhiêu năm, không có chuyện gì chưa từng thấy qua.”
Hắn dừng lại một chút, khẽ cười khẩy: “Thuở thiếu niên đọc sách sử, sách có nói khai quốc Thái Tổ đăng cơ hai mươi năm, giết sạch những huynh đệ cùng hắn đánh thiên hạ, ta từng nghĩ hắn quá tàn nhẫn, giờ bổn tọa còn chưa đến lúc thành danh… nhưng đã đi trước một bước này.”
Hòa công công biểu cảm phức tạp: “Chủ tử gia, con đường hoàng quyền ngài đi, vốn luôn là âm mưu xảo trá kèm theo phản bội và giết chóc.”
“Cho nên, ngươi không cần lo lắng, bổn tọa chỉ là có chút cảm thán thôi. Trời đã khuya, ngươi về Đông Xưởng trước đi, ô để ta, ta muốn đi chỗ khác.”
Thương Kiều nhàn nhạt nói.
Hòa công công gật đầu, cũng không khuyên nhiều, Đại tiểu thư nhà họ Minh ở đó, bệnh tình của gia đã ổn định nhiều, nàng có thể chăm sóc tốt cho chủ tử gia.
…
Đêm tối âm u, Thương Kiều che ô, đi chậm rãi trên con đường vắng không một bóng người, bùn đất vấy lên tà áo và áo choàng của hắn.
Hắn khẽ ngân nga một giai điệu lạnh lẽo quái dị: “Hóa ra sắc màu rực rỡ nở rộ, lại trao cho giếng đổ tường xiêu… lại trao cho giếng đổ tường xiêu.”
Vốn là khúc Côn Quân uyển chuyển, lại bị hát thành giai điệu lạnh lẽo và sắc bén, như khúc nhạc đưa tiễn.
…
Minh Lan Nhược đang ở trong phòng, kể chuyện cho Tiểu Hi, dỗ cho cậu bé ngủ.
Ngoài cửa bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa.
Minh Lan Nhược sững người, ai lại gõ cửa phòng nàng vào giờ này, Cảnh Minh, Xuân Hòa và các tỳ nữ bên dưới lại không có phản ứng gì.
Nàng nghĩ nghĩ, đứng dậy khoác áo choàng, cầm đèn đi mở cửa.
Ngoài cửa là một bóng người cao gầy, áo choàng nửa ướt, tà áo đầy bùn đất.
Nàng ngẩng mặt lên, ừm, quả nhiên là hắn.
Thương Kiều mặt mày điềm tĩnh, tái nhợt, hắn mỉm cười: “Nhược Nhược, hôm nay muộn rồi, để ta ở lại một đêm nhé.”
Giữa đêm bão, không khí dường như hòa lẫn mùi thơm của hoa hồng với sự ẩm ướt cuốn trôi cả mệt mỏi.
Hắn thần sắc điềm tĩnh, như một lữ khách đã đi xa muốn tìm một chốn để nghỉ ngơi.
Minh Lan Nhược cầm chiếc giá nến, khẽ nói: “Tiểu Hy đã ngủ rồi, ta dẫn chàng sang gian phòng bên cạnh nhé.”
Thương Kiều gật đầu nhẹ: “Được.”
Đêm nay hắn không có hứng thú xuất hiện dưới thân phận nào khác, hắn chỉ là Thương Kiều, vậy thôi.
Minh Lan Nhược bước ra cửa, ra hiệu cho Xuân Hòa đang đứng không xa tiến vào phòng mình để chăm sóc Tiểu Hy.
Nàng cầm đèn, dẫn Thương Kiều sang một căn phòng bên cạnh.
Nơi đó là chỗ nàng hay dỗ Tiểu Hy ngủ và đọc sách vào ban đêm, có chiếc giường êm ái và dụng cụ rửa mặt.
“Ta sẽ cho người mang nước tới, chàng rửa mặt trước đi.” Minh Lan Nhược cũng không hỏi thêm gì, chỉ ra ngoài gọi người mang nước và áo choàng tới.
Một khắc sau, Thương Kiều với mái tóc dài ướt đẫm, khoác trên mình chiếc áo choàng trắng rộng rãi bước ra.
Minh Lan Nhược đặt một bát trà gừng lên bàn, chậm rãi nói: “Uống đi, dù trời nóng nhưng dầm mưa, đi cả đêm, cơ thể ít nhiều cũng nhiễm chút khí lạnh.”
Thương Kiều mỉm cười nhẹ: “Đa tạ Tiểu nương nương.”
Hắn từ từ uống hết bát trà gừng, tựa mình lên giường, rồi bắt đầu trò chuyện, hỏi han về Tiểu Hy.
Minh Lan Nhược thấy hắn có hứng, cũng bầu bạn nói chuyện một khắc.
Nàng thấy đôi mi dài của hắn khẽ khép lại, dường như có chút mệt mỏi, liền vỗ nhẹ vai hắn: “Chàng nghỉ ngơi đi, sáng mai ta sẽ đến…”
Nhưng Thương Kiều bỗng nhiên nắm lấy tay nàng, hỏi nhẹ: “Tiểu nương nương, đêm nay có thể ở bên ta ngủ không?”
“…” Minh Lan Nhược khẽ cứng người, người này không phải tâm trạng không tốt sao, sao lại bắt đầu rồi.
Thương Kiều khẽ nhướn mày: “Nàng đang nghĩ gì thế? Chỉ là ngủ, không làm gì khác.”
Minh Lan Nhược nhếch môi: “Được…”
Người này không bắt nạt nàng thì không sống nổi sao!
Nàng ngồi xuống bên cạnh hắn, Thương Kiều bỗng gục đầu lên đùi nàng, nhắm mắt lại: “Giúp ta lau tóc đi, Nhược Nhược.”
Minh Lan Nhược nghe hắn gọi mình như vậy, lòng cũng dần dịu dàng và bình thản lại: “Được.”
Nàng lấy chiếc khăn lụa trắng, ngồi bên cạnh hắn, học theo cách hắn từng lau tóc cho mình, từ từ vắt khô từng sợi tóc đen mềm mượt.
Khi lau gần khô, Thương Kiều bỗng nhiên kéo nàng vào lòng mình, mặt tựa vào vai nàng, hít sâu hơi ấm từ cơ thể mềm mại của nàng: “Nhược Nhược, đừng bao giờ rời xa ta.”
Mưu tính và chết chóc làm nhiều rồi, ngâm mình trong máu tanh và quyền lực quá lâu, hắn sợ sẽ quên mất mình vốn là ai, chỉ còn lại đau khổ và điên cuồng.
Nàng giống như một ngọn lửa nhỏ, mỗi lần nhìn thấy hắn đều chiếu sáng khuôn mặt hắn, giúp hắn nhớ lại mình là ai.
Dù cho cả thế gian này đều phản đối hắn ôm lấy nàng, hắn vẫn cứ như con thiêu thân lao vào lửa.
Nhưng thế thì sao?
Bị “lửa” đốt đau, chẳng phải cũng chứng minh rằng, hắn vẫn còn sống, vẫn là một con người sao?
Minh Lan Nhược tựa vào ngực hắn, nghe từng nhịp tim đập mạnh mẽ, khẽ thở dài: “Được.”
Trong đêm mưa bão, thế gian dường như đều bị mưa che phủ, giữa trời đất, chỉ còn lại hai người bọn họ.
…
Cùng đêm mưa bão ấy, trong sân khách sạn của thành phố, trong viện của Tiểu Kinh Nam Vương vang lên tiếng vỡ của chén trà.
“Cái gì! Hương Na bị bắt cóc?!” Sắc mặt Sở Nguyên Bạch lập tức trở nên tái nhợt.
“Dạ…” Tên thị vệ áo xanh người ướt đẫm, chật vật quỳ trên đất, thuật lại mọi chuyện hắn đã chứng kiến trước đó.
Sở Nguyên Bạch nghiến răng: “Tần Ngọc Trầm đâu? Tần Ngọc Trầm ở đâu!”
Tên khốn đó ngấm ngầm xúi giục Hương Na làm những việc nguy hiểm, nàng gặp chuyện, tại sao hắn ta không ra tay giúp đỡ!
Tên họ Tần nghĩ bản thân thông minh đến thế nào chứ? Hắn ta chắc chắn là lợi dụng cơ hội mình bị thương nặng để xúi giục Hương Na làm việc ngu xuẩn!
Nếu Tần Ngọc Trầm thực sự thông minh đến mức mọi thứ đều trong tầm tay, thì cũng tốt.
Nhưng ngay cả Sở Nguyên Bạch cũng nhận ra Tần Ngọc Trầm vốn không phải kẻ trung nghĩa đáng tin cậy, điều đó đủ thấy hắn ta cũng chẳng phải người thông minh gì!
Bây giờ sao, hắn ta hại Hương Na, lại tự chạy thoát?
Sở Nguyên Bạch nhắm mắt, thở dốc, trong đầu một mảng hỗn loạn.
Nên làm gì đây?
Cái gì Cổ Thần Cung, cái gì Hương Phiêu Phiêu Cung chủ, A Cổ ma ma rốt cuộc đã làm những chuyện gì ở Trung Nguyên những năm qua!
Gần đây xảy ra mọi chuyện dường như hoàn toàn không phù hợp với dự đoán ban đầu của hắn, Nhược Nhược chuyện này, khắp nơi đều lộ ra sự kỳ lạ.
Hắn chưa hiểu rõ, lại còn bị trọng thương, giờ Hương Na lại…
“Xoạt!” Lúc này, một con dao ngắn đột nhiên từ ngoài cửa sổ bay vào, cắm thẳng xuống sàn trước giường của Sở Nguyên Bạch.
“Có thích khách, mau có người!” Tên thị vệ kinh hoảng định hét lên.
Nhưng Sở Nguyên Bạch không kiên nhẫn nói: “Im miệng! Đây là có người mượn cơ hội truyền tin, không thấy tờ giấy trên chuôi dao sao?!”
Tên thị vệ ngẩn ra, nhìn kỹ, quả nhiên trên chuôi dao có treo một mảnh giấy.
“Chắc tám phần là bọn bắt cóc hôm nay gửi tới thông điệp, lấy xuống, đọc!” Sở Nguyên Bạch lạnh giọng nói.
Tên thị vệ nghe vậy, lập tức lấy xuống, mở ra nhìn, ấp úng nói: “Cái này…”
“Bản vương bảo ngươi đọc!” Sở Nguyên Bạch lần nữa không kiên nhẫn nói.
Tên thị vệ đành phải bắt đầu đọc: “Sở Tiểu Vương gia, muội muội của ngài đang ở trong tay chúng ta, nếu trong hai ngày ngài không đưa A Cổ ma ma đến Thanh Vân Trà Lâu, ngày thứ ba, chúng ta sẽ gửi cho ngài một lọn tóc của Hương Na, ngày thứ tư sẽ gửi một bàn tay của Hương Na, ngày thứ năm, gửi cho ngài đầu của Hương Na.”
Lời thách thức trắng trợn này khiến sắc mặt Sở Nguyên Bạch cực kỳ khó coi.
“Tiểu Vương gia, chúng ta phải làm gì đây?” Tên thị vệ hoảng hốt hỏi.
Lần này họ đưa tiểu thư Hương Na đến Trung Nguyên, mấy đại vu sư đều không đồng ý, dù sao Hương Na trên danh nghĩa là người có khả năng thừa kế vị trí thánh nữ nhất!
Nếu tiểu thư Hương Na gặp chuyện, rất khó giải thích!
Huống hồ thương thế của tiểu vương gia còn cần tiểu thư Hương Na giúp đỡ.
Nắm đấm của Sở Nguyên Bạch trái nắm rồi lại thả, thả rồi lại nắm chặt: “Đám người Trung Nguyên đê tiện vô sỉ này, cướp đoạt thánh vật của ta Miêu Cương, còn dùng thủ đoạn hạ lưu này!”
Tên thị vệ không dám đáp lời, chỉ lặng lẽ đứng đó, chờ Sở Nguyên Bạch quyết định.
Sở Nguyên Bạch nhẫn nhịn rồi lại nhẫn nhịn, cuối cùng vẫn nói: “Ngươi đi bắt A Cổ ma ma trở về thành, chuẩn bị…”
Hắn ta nghiến răng ken két: “Đổi người.”
Dù nhìn từ bất kỳ góc độ nào, hắn ta cũng không thể bỏ mặc muội muội ngốc nghếch này!
“Vâng!” Tên thị vệ lập tức đáp lời.
Sở Nguyên Bạch nói xong câu này, mệt mỏi ngả người lên giường, cười một cách tự giễu.
Cuối cùng, hắn ta vẫn thua trong ván cờ này… Thật sự không cam tâm chút nào!