Ô Tang cô cô lắc đầu và nói: “Không, thánh nữ kế nhiệm đó không trở thành vương phi, mà chỉ làm quý thiếp của Vương gia Kinh Nam.”
Minh Lan Nhược xoa trán: “…”
Sao lại thành quý thiếp? Quý thiếp sinh con vẫn có thể để đứa con kế thừa vương vị, xem ra Vương gia Kinh Nam thật sự rất sủng ái vị thánh nữ này, hoặc có thể nói thánh nữ này thực sự có nhiều thủ đoạn.
Ô Tang cô cô lại cười lạnh: “Thánh nữ kế nhiệm đó chính là cô con gái mà Long Đề, người đã phản bội thánh nữ A Cổ Na sinh ra cùng nữ nhân khác và sau đó gửi đến bên cạnh thánh nữ A Cổ Na. Quả thực, bà ta rất có thủ đoạn.”
Minh Lan Nhược không thể không hỏi: “Ta nhớ rằng thánh nữ không được phép kết hôn, đúng không?”
Hơn nữa, thánh nữ có địa vị rất cao ở Miêu Cương, tại sao lại đi làm thiếp cho vương gia người Hán? Người dân Miêu Cương có đồng ý không?
Ô Tang cô cô thở dài: “Trên ngọc điệp của hoàng tộc người Hán, bà ta được ghi nhận là quý thiếp của Vương gia Kinh Nam, nhưng trong mắt người Miêu, điều đó không quan trọng.”
“Chỉ cần vị thánh nữ kế nhiệm đó không thừa nhận trước mặt người Miêu rằng mình đã kết hôn, mà nói rằng đó chỉ là một mối tình thoáng qua, thì cùng lắm là bị người đời bàn tán, nhưng không ai có thể làm gì được bà ta.”
Minh Lan Nhược cười nhạt: “Nhưng kết hôn rồi thì vẫn là kết hôn. Chẳng lẽ bà ta sau khi sinh con cho Vương gia Kinh Nam, lại có thể trở về núi và để các nam cổ sư khác phục vụ mình?”
Ô Tang cô cô gật đầu quả quyết: “Đúng vậy. Sau khi sinh thế tử Sở Nguyên Bạch, bà ta đã rời khỏi Vương phủ Kinh Nam, trở về núi, thậm chí còn sinh thêm một cô con gái với một nam cổ sư khác, tên là… Hương Na!”
Thánh nữ giả không có Cổ Thần trong người thì việc thụ thai dễ dàng hơn thánh nữ thật có Cổ Thần.
Minh Lan Nhược im lặng, cảm thấy thế giới quan của mình bị đảo lộn: “Vị thánh nữ kế nhiệm này quả thực rất lợi hại.”
Không ngạc nhiên khi người dân Miêu Cương không có ý kiến gì, vì thánh nữ mới đã thực sự thể hiện tinh thần của mình.
Điều quan trọng là Vương gia Kinh Nam thật sự rất độ lượng!
Quý thiếp của mình sinh ra một đứa con, sau đó lại cho phép bà ta rời khỏi mình, đi sinh thêm một đứa con với nam nhân khác.
Vương gia Kinh Nam không chỉ không thấy tức giận, mà còn vui vẻ để đứa con trai đó kế thừa vương vị, trở thành Tiểu Vương gia Kinh Nam hiện tại.
Thật là… khó tin!
Ô Tang cô cô lại lắc đầu: “Ta nghĩ rằng Vương gia Kinh Nam chưa chắc đã độ lượng, có lẽ khi Long Đề đưa con gái mình dâng cho Vương gia Kinh Nam, họ đã có một giao dịch nào đó?”
Minh Lan Nhược trầm ngâm: “Đúng vậy, chắc hẳn đó là một giao dịch mang lại lợi ích cho cả hai bên.”
Nàng cũng đồng ý với điều này, mọi việc đi ngược lại lẽ thường đều chắc chắn có bí mật đằng sau!
Minh Lan Nhược đút cho Tiểu Hy một miếng chè ngọt ngào, bình thản nói:
“Nói thật, Long Đề này đúng là một nhân vật tài giỏi. Không chỉ để con gái mình trở thành thánh nữ, mà còn dùng con gái để kết nối với Vương gia Kinh Nam, rồi giúp cháu trai mình trở thành Tiểu Vương gia.”
Dù thánh nữ này không có Cổ Thần trong cơ thể, nhưng danh nghĩa vẫn là thánh nữ Bách Miêu, trở thành một món “quà đắt đỏ và trang trọng” để giao dịch với Vương gia Kinh Nam cũng không tệ.
Ô Tang cô cô gật đầu: “Đúng vậy, sau khi dâng thánh nữ cho Vương gia Kinh Nam, Long Đề đã nhận được sự ủng hộ của Vương phủ, trở thành người quyền lực nhất trong ba tỉnh Tây Nam, chỉ sau Vương gia Kinh Nam.”
Minh Lan Nhược xoa xoa thái dương: “Những chuyện này, nghe thôi cũng đủ đau đầu rồi!”
Nàng chỉ cảm thấy mối quan hệ giữa những người này từ mấy chục năm trước đến bây giờ thật phức tạp và rắc rối.
Ô Tang cô cô cười khổ: “Đại tiểu thư, có phải ta quá nóng vội, nói quá nhiều và quá rối không? Thực ra chỉ có…”
“Thứ nhất, hơn bốn mươi năm trước, Tiêu Soái mất đi thê tử, trên đường làm nhiệm vụ ngang qua Miêu Cương đã gặp thánh nữ Bách Miêu, A Cổ ma ma, và bà đã mang thai con gái là Tiêu Quan Âm, tức là bà cố của con.”
“Thứ hai, Long Đề, phu quân cũ của A Cổ ma ma, muốn trở thành người đứng đầu của Miêu Cương, nên đã tìm cách ám hại A Cổ ma ma, ép bà phải mang theo Cổ Thần và cùng Tiêu Soái trốn về Trung Nguyên để bảo vệ đứa con.”
“Thứ ba, sau khi vị trí thánh nữ Miêu Cương bị bỏ trống, Long Đề đã đưa con gái của mình và người tình lên làm thánh nữ. Sau này, ông ta còn gả con gái cho Vương gia Kinh Nam làm quý thiếp, và cháu trai của ông ta vì thế trở thành Tiểu Vương gia Kinh Nam!”
“Thứ tư, hơn bốn mươi năm sau, Tiểu Vương gia Kinh Nam đã bắt được A Cổ ma ma, muốn cướp lại Cổ Thần mà bà ấy đã mang theo.”
Cậu nhóc đếm trên đầu ngón tay, nói rõ ràng mạch lạc rồi kết luận một cách chín chắn: “Chúng ta chỉ cần đối phó với Tiểu Vương gia Kinh Nam và cứu A Cổ ma ma, những việc khác không quan trọng. Bây giờ, ai không hiểu nữa thì đúng là ngốc!”
Minh Lan Nhược & Ô Tang cô cô: “…”
Quả thật, ngắn gọn rõ ràng, và rất đúng trọng tâm, đến kẻ ngốc cũng có thể hiểu được.
Đúng là có một đứa con thông minh rất có ích.
…
“Lão Vương gia Kinh Nam không khỏe lắm, Tiểu Vương gia đã bắt đầu quản lý Vương phủ từ khi mới mười mấy tuổi. Gần đây, lão Vương gia đã truyền ngôi cho hắn, và hắn đã lên kinh để tạ ơn Hoàng đế vì được phong thưởng.”
Minh Lan Nhược khẽ gõ ngón tay lên bàn, nheo mắt: “Hắn ta đã vào kinh thành rồi sao? Nếu Tiểu Vương gia Kinh Nam và các đại vu sư Miêu Cương chưa tìm thấy Cổ Thần, ngoại tổ mẫu ta tạm thời sẽ không gặp nguy hiểm tính mạng.”
“Đúng vậy.” Ô Tang cô cô gật đầu.
Minh Lan Nhược suy nghĩ một lúc: “Ta sẽ tìm cơ hội gặp Tiểu Vương gia Kinh Nam để xem hắn ta là người thế nào, rồi mới tính bước tiếp theo.”
Ô Tang cô cô nói rất nhiều chuyện quá khứ để nàng có thể hiểu rõ tình hình và chuẩn bị kỹ càng.
Ô Tang cô cô lo lắng, nhíu chặt mày, nắm lấy tay Minh Lan Nhược: “Đại tiểu thư, ngươi nhất định phải cẩn thận!”
Nếu bị Tiểu Vương gia Kinh Nam hoặc các đại vu sư Miêu Cương phát hiện ra Cổ Thần trong người đại tiểu thư, thì cô sẽ rơi vào tình thế vô cùng nguy hiểm!
“Ô Tang cô cô, người đừng lo lắng, ta sẽ cẩn thận.” Minh Lan Nhược uể oải đưa tay vuốt ve chiếc lồng tre nhỏ bên hông, nơi đang giữ Đại Hoàng.
Gặp nguy hiểm sao?
Nhưng nàng có Cổ Thần trong người.
Mặc dù Cổ Thần thực chất chỉ là một loại cổ trùng sống hàng ngàn năm và ký sinh trong cơ thể con người, nhưng loại cổ trùng này vô cùng mạnh mẽ.
Còn Minh Lan Nhược… có lẽ nàng không tốt bụng đến mức đó.
Sự tốt bụng của nàng chỉ dành cho những người thực sự xứng đáng.
Đôi mắt lạnh lùng của nàng khẽ nheo lại, rồi nàng cúi xuống hôn nhẹ lên Tiểu Hy.
Tiểu Hi đột nhiên ngẩng đầu lên, giọng nói mềm mại vang lên: “Mẫu thân, sắp đến Trung Thu rồi, người có muốn mời cữu cữu đến ăn cơm không?”
Minh Lan Nhược nhướng mày: “Thật hiếm có nhỉ, Tiểu Hy muốn gặp cữu cữu sao?”
Mặt trời mọc từ hướng Tây à?
Tiểu Hy nghiêng đầu nhỏ: “Con chỉ nghĩ rằng, mấy chuyện phiền phức như đối phó với Tiểu Vương gia Kinh Nam thì cứ để cho đại thái giám đó lo liệu!”
Cậu bé cười ngây thơ: “Dù sao Đông Xưởng chẳng phải là chuyên làm việc xấu sao? Hãy tận dụng triệt để, như thế mẫu thân mới có nhiều thời gian chơi với con hơn!”
Chứ còn mời đại thái giám đến ăn cơm làm gì? Để ông ấy đến cướp mẫu thân với mình sao?
Minh Lan Nhược ngẩn người, cố nhịn cười đến mức nước mắt sắp trào ra: “Được, ta sẽ nghe theo con.”
…
Tần Vương vừa đại thắng trở về sau chiến dịch dẹp loạn, lại đúng dịp Trung Thu, hoàng cung mở tiệc suốt ba ngày.
Ngày thứ ba, yến tiệc được tổ chức tại Ngự Hoa Viên.
Sau vài tuần rượu, các quan lại và hoàng thân đều đã uống đến mức say mèm.
Minh Đế cũng say đến đỏ mặt, đột nhiên đứng dậy, cầm ly rượu lảo đảo bước đến chỗ Thương Kiều ngồi ở dưới.
“Ái khanh… ha ha, trẫm thật là vui quá… tàn dư của Tiêu gia đều chết sạch rồi… chết sạch… về theo tiên đế… tất cả bọn chúng đều chết hết… ha ha… giang sơn này là của trẫm!”
Ông ta đột nhiên cúi xuống ôm lấy cánh tay của Thương Kiều, tâm trạng cực kỳ phấn khởi.
Mấy vị đại thần đang chuẩn bị đến chúc rượu chỉ ước sao mình chưa nghe thấy gì, cúi đầu thật thấp, như thể không còn có thể thấp hơn.
Thương Kiều đứng dậy, lạnh lùng nói với vài vị đại thần: “Lui xuống, đừng để người khác lại gần.”
“Vâng, Thiên Tuế gia!” Mấy vị đại thần lập tức bỏ chạy như thể bị ma đuổi.
Đuổi hết mọi người đi, Thương Kiều không biểu lộ cảm xúc gì, nhìn Minh Đế sau mấy tháng không gặp đã trở nên gầy gò và già cỗi hơn, rồi đưa tay đỡ lấy ông ta: “Bệ hạ uống nhiều rồi.”
“Ừ…” Minh Đế ợ một cái, cười và vỗ vai Thương Kiều: “Lần này nhờ ái khanh ra tay, mới có thể tiêu diệt tàn dư của Tiêu gia… Ái khanh thật sự là thanh kiếm tốt nhất trong tay trẫm… ừ…”
Thương Kiều thản nhiên nói: “Phục vụ bệ hạ là bổn phận của thần.”
Minh Đế với đôi mắt mờ mịt vì men say nhìn Thương Kiều, đầy tiếc nuối: “Chỉ tiếc cho nhan sắc của ái khanh… ừ… thật đáng tiếc… không thể sủng hạnh…”
“Bệ hạ, ngài say rồi!” Đôi mắt Thương Kiều lập tức trở nên lạnh lùng, bất ngờ ngắt lời ông ta bằng giọng điệu sắc lạnh, đồng thời nhanh chóng nắm chặt lấy huyệt đạo trên cánh tay của Minh Đế.
Sắc mặt Minh Đế lập tức tái nhợt, nhưng trong cơn mơ hồ, ông ta không thể nói thêm lời nào nữa.
Thương Kiều quét mắt lạnh lùng nhìn quanh, khiến tất cả cung nhân xung quanh lập tức run rẩy, giả vờ như không nghe thấy gì.
Hiền phi vốn đang thay thế hoàng hậu quản lý lục cung, định đến đỡ hoàng đế nhưng khi thấy Cửu Thiên Tuế đứng đó với sát khí ngút trời, bà ta cũng không dám tiến lại.
Thương Kiều không thèm để ý đến bà ta, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Xuân Chiêu Nghi, rồi thản nhiên nói: “Xuân Chiêu Nghi, đêm nay bệ hạ nói sẽ đến cung của ngươi, còn không mau đến đỡ bệ hạ về, đứng đó làm gì?”
Nếu hắn nhớ không lầm, nữ nhân này là người được Tiểu Chủ Tử sắp xếp vào cung, rất được Minh Đế sủng ái.
Xuân Chiêu Nghi lập tức hốt hoảng đứng dậy, dẫn theo thị nữ và cung nữ lo sợ tiến lên hành lễ: “Vâng…”
Nàng ấy cũng không dám nói khác đi!
Một nhóm người lập tức hầu hạ hoàng đế rời đi.
Thương Kiều quay lại, lấy một chiếc khăn, từ từ lau sạch ngón tay vừa đỡ hoàng đế.
Hắn nhìn cảnh yến tiệc với mỹ nhân múa hát, khách khứa nâng ly chúc tụng, không ngừng đùa cợt với những mỹ nữ của Giáo Phường Ty, đột nhiên cảm thấy chán ngán và ghê tởm.
Hắn tùy ý ném chiếc khăn lên bàn, lạnh lùng ra lệnh cho Hòa công công: “Lão Hòa, ngươi ở lại đây cùng Hiền phi nương nương, bản tọa đi trước.”
Nói xong, hắn dẫn theo người tùy tùng rời đi, mọi người vội vàng đứng dậy hành lễ, tiễn hắn ra về.
Ngồi không xa ở khu vực dành cho tông thất, Tiểu Vương gia Kinh Nam, Sở Nguyên Bạch, đột nhiên hỏi người bên cạnh: “Người đó chính là Đông Xưởng Đốc Chủ, người dưới một người mà trên vạn người sao?”
“Đúng vậy,” người kia thì thầm trả lời.
Sở Nguyên Bạch xoa cằm, vừa uống rượu vừa cười: “Nhìn còn đẹp hơn cả nữ nhân, nhưng khí thế thì thật đáng sợ, những đại thần đó còn kính trọng hắn hơn cả hoàng đế.”
“Tiểu Vương gia, xin đừng nói bậy, Đông Xưởng tai mắt khắp nơi, đây là kinh thành, không phải là Vương phủ Kinh Nam hay Miêu Cương!”
Người kia toát mồ hôi lạnh, vội vàng giữ chặt cánh tay hắn ta.
Sở Nguyên Bạch chống cằm, vẻ mặt thoáng qua nụ cười phóng túng, với hình xăm dây leo màu xanh đậm trên má càng làm nổi bật đôi mắt sâu thẳm của hắn ta: “Được rồi, ta biết rồi.”
Thái tử muốn hắn ta hạ cổ trùng vào người Cửu Thiên Tuế, để dù không chết cũng phải lột một lớp da, nhưng nhìn người đó có vẻ không dễ đối phó… Mặc dù hắn ta cũng khá hứng thú.
Nhưng nếu chơi không khéo, ai sẽ là người chịu trách nhiệm?
…
Đêm Trung Thu, trăng tròn vành vạnh.
Hồng Tỷ, Vệ Dã và những người khác từ Đông Bắc Cương cũng đã đến, phủ Minh Phi tràn ngập không khí nhộn nhịp, trong sân bày đầy bàn tiệc.
Không phân biệt chủ tớ, tất cả các bàn đều có món ăn giống nhau.
Minh Lan Nhược mặc một bộ váy trắng giản dị, tóc dài buộc hờ trên đỉnh đầu chỉ cột đuôi ngựa, đi đến từng bàn kính một vòng rượu quả, hứng thú cao độ, còn học cách chơi trò uống rượu với mọi người, vui vẻ hòa đồng.
Tiểu Hy đi theo nàng, vì gương mặt đáng yêu và miệng ngọt ngào nên được mọi người cưng chiều và nhận được không ít quà Trung Thu.
Cảnh Minh thì càng trực tiếp hơn, xách theo một vò rượu, hào hứng uống cạn từng cốc với mọi người, khiến Trần Ninh mặt mày không mấy vui vẻ, phải theo sau chặn rượu cho nàng.
Vệ Dã ở phía sau còn hùa theo, suýt nữa thì hai người đánh nhau.
Hồng Tỷ nhìn cảnh tượng đó không kìm được cảm thán: “Tự dưng ta cảm thấy như… mình đã quay lại hơn hai mươi năm trước, khi đón Trung Thu trong quân doanh, các thiếu tướng quân cùng nhau uống rượu, tiểu thư Nguyệt Nương kéo Quan Âm tiểu thư qua một bên lén uống rượu quả… Rồi bị Tiêu Soái phát hiện và bị mắng.”
Vương ma ma cũng nhìn Minh Lan Nhược từ xa, trong ánh mắt đầy phức tạp và cảm thán: “Đại tiểu thư… dù họ Minh, nhưng hoàn toàn giống như người của Tiêu gia.”
Đó là hạt giống mà Tiêu gia và Minh Quốc Công cố gắng bảo vệ, giờ đã lớn lên dưới ánh mặt trời, trở thành người tốt đẹp nhất, vượt xa những gì họ tưởng tượng.
Hồng Tỷ nâng ly rượu chào Vương ma ma: “Vương đại nương tử, những năm qua người vất vả rồi.”
Vương ma ma nheo mắt cười, gương mặt già nua nhưng vẫn sáng rực, bà cũng nâng ly rượu: “Nhiều năm rồi không ai gọi ta như thế.”
Hồng Tỷ cười: “Ai có thể quên được vị quan quân nhu đầu tiên, năm xưa hậu cần quân đội xích huyết không ai qua được tay người, ngay cả Tiêu Soái cũng phải gọi bà là Vương đại nương tử.”
Quân lương hậu cần là yếu tố quyết định sự thắng lợi của quân đội, thứ mà người khác không thể gom được, Vương ma ma năm xưa có thể làm được!
Hai người bạn già nhìn nhau cười, mắt đầy lệ, cùng nhau nâng cốc: “Ly này vì quá khứ, hơn hai mươi năm vì chúng ta vẫn còn sống!”
Đến tận đêm khuya tiệc mới tàn.
Minh Lan Nhược loạng choạng để Xuân Hòa dìu về phòng, tay còn ôm theo một cậu bé mập mạp lờ đờ vì lén uống rượu quả.
Vào đến phòng, Xuân Hòa cùng các tỳ nữ đỡ Minh Lan Nhược ngồi xuống, rồi đặt Tiểu Hy lên giường, sau đó dặn dò: “Chuẩn bị nước ấm và canh giải rượu.”
Các tỳ nữ lập tức đi làm theo, không lâu sau đó nước nóng và canh giải rượu đã được mang đến.
Xuân Hòa định mang canh giải rượu đến để đút cho Minh Lan Nhược.
Nhưng đột nhiên trước mặt có một bóng người cao lớn xuất hiện, khiến nàng ấy giật mình, sẵn sàng hành động, nhưng lại nghe đối phương lạnh lùng nói: “Là ta.”
Xuân Hòa ngẩn ra, lập tức hành lễ: “Đốc Chủ.”
Không biết vì sao, nàng ấy cảm thấy tâm trạng của đốc chủ không tốt, khí tức toát ra từ người hắn có chút lạnh lẽo.
Thương Kiều vẫn mặc quan phục, nhìn hai người nằm trên bàn, một lớn một nhỏ rồi nhướng mày: “Uống say rồi?”
Xuân Hòa gật đầu: “Vì là Tết Trung Thu nên tiểu thư uống thêm mấy chén.”
“Hừ, tửu lượng kém thế mà còn uống.” Thương Kiều cười nhạt, ra hiệu cho Xuân Hòa: “Đưa tiểu tử kia đi, bản tọa có chuyện muốn nói với tiểu thư nhà ngươi.”
Xuân Hòa do dự một lúc, rồi vẫn bế Tiểu Hy rời đi.
Dường như tiểu thư đã nói hôm nay sẽ mời Đốc Chủ đến.
Thương Kiều ngồi xuống bên cạnh Minh Lan Nhược, nhìn nàng giống như một con mèo say, rồi đưa tay ôm nàng vào lòng, cúi đầu ngửi hương rượu thoang thoảng bên má nàng, khẽ hừ một tiếng: “Hôi quá.”
Nói vậy nhưng hắn lại không khách khí mà cúi đầu cắn nhẹ lên đôi môi mềm mại của nàng: “Phải rửa sạch đi.”
Minh Lan Nhược bị cắn một cái, mơ màng mở mắt nhìn hắn rồi bất chợt cười: “A Kiều, cuối cùng chàng cũng đến?”
Sắc mặt vốn lạnh lùng của Thương Kiều dịu lại không ít, hắn nhướng mày: “Sao vậy, nàng đang chờ ta, nhớ ta rồi?”
Nhận thức được điều này khiến tâm trạng hắn dịu đi phần nào.
Minh Lan Nhược lười biếng dựa vào lồng ngực hắn, rượu uống nhiều làm nàng hơi choáng: “Ừ, ta đợi chàng, nhớ chàng.”
Thương Kiều mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt ve má nàng: “Nhớ ở đâu rồi, có phải… ở trong lòng không?”
Nói rồi, ngón tay hắn trượt xuống, chạm vào ngực nàng.
Minh Lan Nhược khẽ hừ một tiếng, nắm lấy tay hắn, dịu dàng nói: “Còn nghịch ngợm nữa, ta sẽ nôn lên người chàng đấy. Ta có… ừm… chuyện quan trọng muốn nói.”
Thương Kiều nhìn cô nương nhỏ trong lòng mình, nhướng mày: “Nàng trong bộ dạng này mà muốn nói chuyện quan trọng sao?”
Ánh trăng từ ngoài cửa sổ rọi vào, chiếu lên người Thương Kiều khiến khuôn mặt hắn càng thêm lạnh lùng như ngọc, ánh mắt sâu thẳm.
“Đúng… hì…” Minh Lan Nhược cười, đôi mắt trong veo đầy mê hoặc, rồi bất ngờ đưa tay nâng mặt hắn lên: “A Kiều, chàng thật đẹp.”
Thương Kiều nheo mắt, không biết vì sao cảm giác ghê tởm khi Minh Đế khen hắn đẹp lúc trước bỗng chốc tan biến.
Hắn nhìn nàng, đột nhiên cười: “Vậy tiểu chủ tử có muốn sủng ái ta không?”
Chậc, đây là nàng tự quyến rũ ta trước đấy.