Không ai ngờ rằng đương kim Hoàng đế lại tàn nhẫn, hồ đồ đến vậy, muốn lấy mạng một vị quan nhất phẩm, có tước vị Quốc công một cách không rõ ràng.
Rõ ràng bọn họ đã cố gắng nhẫn nhịn sự đa nghi, tàn nhẫn của lão ta để bách tính không phải chịu cảnh chiến tranh, để bảo toàn tính mạng nhưng bây giờ xem ra… tất cả toàn là vô dụng.
Hừ… thật sự coi bọn họ là những kẻ thư sinh yếu đuối, mặc người chém giết sao?
Từ đại nhân vuốt râu, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo.
…
Từ đại nhân và Từ Tú Dật đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa, Từ gia được bảo vệ nghiêm ngặt.
Từ Tú Dật cũng từ chối tất cả các buổi tụ họp, không ra khỏi cửa nửa bước.
Nhưng không ai ngờ rằng vẫn xảy ra chuyện lớn!
…
Hôm nay trời vừa tối, người thiếp duy nhất của nhị thiếu gia Từ gia, nhị thiếu phu nhân vì mang thai nên đã đưa một nha hoàn trong nhà cho phu quân làm thiếp.
Kết quả là nữ nhân luôn ngoan ngoãn, nghe lời kia lại bỏ thuốc phá thai vào canh của nhị thiếu phu nhân.
Từ phu nhân là nữ nhi duy nhất của ân sư Từ đại nhân, cả đời này Từ đại nhân kính trọng nhất là Từ phu nhân, bên cạnh chỉ có một vị di nương là do lão phu nhân ban cho từ sớm, hơn nữa bà ta còn không thể sinh con.
Từ gia không có đứa con thứ nào, bên cạnh mấy vị thiếu gia ngay cả nha hoàn thông phòng cũng không có, gia phong thanh liêm.
Không ai ngờ rằng cuối cùng vấn đề lại nằm ở nha hoàn mà nhị thiếu phu nhân mang đến.
Cái thai tám tháng của nhị thiếu phu nhân có vấn đề ngay sau đó, máu chảy không ngừng.
Cả Từ gia hoảng sợ, bọn họ đã chuẩn bị bà mụ, vú nuôi đáng tin cậy, ngay cả đại phu trong phủ…
Nhưng đại phu trong phủ thường ngày chỉ điều dưỡng cho Từ phu nhân, gặp phải loại thuốc phá thai mạnh như vậy thì ông ta cũng bó tay.
Từ đại nhân vội vàng vào cung mời Thái y, vừa hay gặp được lúc Hoàng đế nhận được tấu chương về việc tàn dư của quân đoàn Xích Huyết ở Đông Bắc.
Hoàng đế giữ Từ đại nhân, người đang giữ chức vụ Đại lý tự khanh lại để thái giám hộ tống Thái y đến Từ phủ.
Thái y xem bệnh xong nói muốn nhị thiếu phu nhân mẹ tròn con vuông thì phải dùng Kê Huyết Đằng.
Hơn nữa, Bách Thảo Đường có Miêu y giỏi nhất về phụ khoa, nếu có thể mời được họ đến hội chẩn thì càng tốt.
Loại thuốc này là dược liệu quý hiếm của Miêu Cương, chưa từng thấy trong “Bản thảo”, “Dược kinh”, chỉ có Bách Thảo Đường thỉnh thoảng mới có hàng.
Nó có tác dụng kỳ diệu trong việc cầm máu, giảm đau, hơn nữa còn có thể giúp người ta kéo dài hơi tàn.
Từ Tú Dật nhớ rất rõ lúc Minh tỷ tỷ giải độc, chữa thương cho Thiên Tuế gia đã từng dùng qua.
Sau đó giá Kê Huyết Đằng tăng vọt, hơn nữa phải đặt trước nửa năm mới có hy vọng mua được.
Mấy hôm trước, nàng ta đến Bách Thảo Đường mua thuốc cho mẫu thân, kết quả là Kê Huyết Đằng đã bị Thái tử mua mất.
Chưởng quầy nói phải mấy ngày nữa mới có thương đội trở về!
Nàng ta cũng không để tâm, ai ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn như vậy!
“Không thể chờ được nữa, phụ thân bị bệ hạ giữ lại trong cung nghị sự, nhị ca phải chăm sóc nhị tẩu, muội ở nhà lo liệu mọi việc, ta sẽ đến Bách Thảo Đường một chuyến!”
Từ Tú Triết nghiến răng nghiến lợi, giơ roi ngựa lên, lấy ngọc bài của Bách Thảo Đường ra rồi dẫn theo người hầu ra khỏi phủ.
Bách Thảo Đường nằm ở ngoại thành, trước khi cửa thành đóng lại, hắn ta vẫn có thể kịp thời đưa người và thuốc về!
Từ Tú Dật luôn cảm thấy bất an nhưng lại không biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Nàng ta nghiêm khắc ra lệnh cho người canh giữ cửa Từ phủ cẩn thận, bắt tất cả di nương của nhị ca và những người trong viện quỳ xuống, sai quản gia lấy gia pháp ra thẩm vấn nghiêm khắc!
Trong lúc nhất thời, khắp Từ phủ toàn là tiếng khóc lóc kêu oan và tiếng kêu la đau đớn.
Khuôn mặt xinh đẹp của Từ Tú Dật nghiêm khắc: “Thẩm vấn cho kỹ, nếu có kẻ ăn cây táo rào cây sung thì đánh chết ngay tại chỗ!”
Nàng ta lo lắng đi tới đi lui suốt nửa canh giờ.
“Tiểu thư, đừng lo lắng, sẽ không sao đâu.” Mai Châu vừa an ủi xong thì nhìn thấy người hầu bên cạnh tam thiếu gia toàn thân đầy bùn đất chạy vào.
“Không xong rồi! Đại tiểu thư, tam thiếu gia lúc ra khỏi thành vì tránh xe ngựa của một vị phu nhân nên đã ngã ngựa!”
Mấy người phía sau khiêng một cái cáng đến, người thanh niên trên cáng bê bết máu, bất tỉnh nhân sự không phải là Từ Tú Triết thì là ai?
“Tam ca!”
Tim Từ Tú Dật như rơi xuống vực sâu, người nhà liên tiếp xảy ra chuyện, nếu không có Mai Châu đỡ thì nàng ta đã ngã quỵ rồi.
“Đại tiểu thư! Người không thể ngã, hiện giờ trong phủ chỉ có người là trụ cột duy nhất!” Mai Châu run rẩy nói.
Từ Tú Dật nhắm mắt, run rẩy nắm lấy tay Mai Châu, thẳng lưng, nghiến răng nghiến lợi nói với quản gia: “Chuyện của tam ca không được để mẫu thân biết, Thái y vẫn chưa rời đi, mau mời Thái y và đại phu trong phủ đến hội chẩn.”
“Nhưng… hiện giờ Thái y đang ở phòng nhị thiếu phu nhân, đang cố gắng cứu nhị thiếu phu nhân và đứa bé trong bụng… người nhà nhị thiếu phu nhân cũng ở đó, nếu giờ đưa Thái y đi, e rằng sẽ khiến bọn họ ôm hận?” Quản gia do dự nói.
Nhị thiếu phu nhân xảy ra chuyện lớn như vậy, chắc chắn người nhà nhị thiếu phu nhân sẽ đến.
Từ Tú Dật mặt lạnh lùng: “Vì ai mà tam ca mới bị thương thành ra như vậy? Thái y đã kê đơn thuốc, châm cứu cho nhị tẩu, bây giờ chỉ có thể ngồi yên ở đó, tại sao không thể xem vết thương cho tam ca, ta bảo ngươi đi thì cứ đi, mọi chuyện cứ để ta gánh!”
Nhị tẩu của nàng cái gì cũng tốt, chỉ là tính tình nhỏ nhen, nếu không phải nàng ta cứ muốn ép thiếp cho nhị ca thì sao có thể xảy ra chuyện này?
Đại tiểu thư ra tay thì vô cùng dứt khoát, quản gia nghe vậy gật đầu rời đi.
Sau đó Từ Tú Dật vừa đi về phòng vừa phân phó: “Người đâu, chuẩn bị ngựa!”
Mai Châu sửng sốt, vội vàng nói: “Đại tiểu thư, người muốn đi đâu, lão gia đã căn dặn người không được ra khỏi phủ!”
Từ Tú Dật hít sâu một hơi: “Đi biệt viện của Thái tử, nghe nói gần đây Thái tử vẫn luôn ở trong biệt viện, ta phải đi cầu xin thuốc!”
Nói xong, nàng ta lấy hai thanh đoản kiếm giấu ở thắt lưng sau lưng.
Bất kể chuyện tối nay có phải là một cái bẫy hay không, nàng ta cũng phải nhảy vào!
Bây giờ ra khỏi thành đã không kịp nữa rồi, hiện giờ chỉ có Thái tử mới có Kê Huyết Đằng, nàng ta không thể nhìn nhị tẩu và đứa bé trong bụng chết được!
“Tiểu thư, không được! Người không thể đi gặp Thái tử!” Mai Châu vội vàng chắn trước mặt Từ Tú Dật.
Nàng ta là nha hoàn bên cạnh Từ Tú Dật, từ nhỏ đã theo Từ Tú Dật đọc sách, thông minh lanh lợi nên nhận ra có gì đó không đúng.
Mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay rất đột ngột, giống như cố tình ép đại tiểu thư ra khỏi phủ!
Sau khi cân nhắc, chỉ có Thái tử điện hạ mới có động cơ này. Nàng ta không có chứng cứ, cũng không dám nói ra.
Từ Tú Dật nhắm mắt hít sâu một hơi, cài đoản kiếm xong, tự lấy áo choàng khoác lên người, trầm giọng nói: “Chuẩn bị xe ngựa.”
Mai Châu thấy vậy biết mình không ngăn cản được nên vội vàng phân phó cho các nha hoàn khác: “Đi thông báo cho Thường thúc, bảo ông ta dẫn theo mười hộ vệ giỏi nhất đi theo tiểu thư đến biệt viện của Thái tử!”
Từ Tú Dật thay một đôi giày khác nhưng không thay váy, nàng ta không muốn để Thái tử phát hiện ra mình biết võ công.
Mai Châu dìu Từ Tú Dật lên xe ngựa, một đoàn người được hộ vệ bảo vệ cẩn thận đi về phía biệt viện của Thái tử.
Hôm nay là ngày rằm tháng bảy, lễ Vu Lan, hay còn gọi là Quỷ tiết.
Rằm tháng bảy, cửa địa ngục mở.
Hồn ma vất vưởng khắp nơi, ra ngoài tìm kiếm thức ăn hoặc về thăm người thân, trẻ con và những người có bát tự yếu ngoan ngoãn ở nhà không dám ra ngoài.
Nhưng kinh thành không hề vắng vẻ, có dòng sông Kim Thủy chảy qua, rất nhiều người đến bờ sông thả đèn hoa đăng, soi sáng đường về nhà cho vong hồn của người thân đã khuất.
Trên đường phố có xe hoa đăng, có người hóa trang thành đủ loại quỷ quái rùng rợn, các đạo sĩ phía trên đang làm lễ cúng bái, cầu siêu cho các vong hồn.
Chỉ có tiếng tụng kinh, tiếng khóc lóc, những tờ giấy tiền bay khắp trời, những chậu lửa đốt nhang nến, hình nhân thế mạng…
Kinh thành đêm nay tràn ngập không khí u ám, rùng rợn.
Nữ tử chưa xuất giá thuộc âm nên bị trưởng bối trong nhà giam lỏng, không cho ra ngoài vì sợ gặp phải thứ gì đó không sạch sẽ.
Mai Châu chưa bao giờ ra ngoài cùng tiểu thư vào ngày này, nhìn thấy cảnh tượng trên đường phố, trong lòng nàng ta hơi lạnh lẽo, không kìm được lên tiếng: “Tiểu thư, sao hôm nay đường phố lại kỳ lạ, đáng sợ như vậy?”
Không biết tại sao rõ ràng đường phố rất náo nhiệt nhưng nàng ta lại cảm thấy quỷ dị, như có bóng ma.
Nàng ta nhớ đến những lời bàn tán của đám người hầu, hôm nay là tết Trung Nguyên, không biết có phải đã đụng chạm phải điều gì không mà các chủ tử mới liên tiếp gặp chuyện.
Từ Tú Dật khoanh chân ngồi, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nhắm mắt lại: “Thứ đáng sợ nhất trên đời này không phải là quỷ mà là lòng người.”
So với việc đối phó với những kẻ có ý đồ xấu xa thì nàng ta thà đụng phải ma quỷ còn hơn.
Mai Châu im lặng ngồi xuống, xe ngựa tránh những chiếc xe hoa trông rất đáng sợ, u ám, chạy dọc theo bờ sông Kim Thủy.
Biệt viện của Thái tử cách đó không xa, đi qua cây cầu phía trước, đi thêm một con phố nữa là đến.
Từ Tú Dật cảm thấy bất an, suy nghĩ xem phải làm gì nếu gặp phải tình huống bất ngờ sau khi vào biệt viện của Thái tử.
Ví dụ như nếu Thái tử cưỡng ép nàng ta hoặc…
Xe ngựa đột nhiên dừng lại, dòng suy nghĩ bị cắt đứt, nàng nhíu mày nhìn ra ngoài: “Sao vậy?”
Thường thúc, đội trưởng đội hộ vệ của Từ gia quay đầu ngựa lại nói: “Phía trước có đạo tràng, rất nhiều người trên cầu ném tiền đồng vào đèn hoa đăng dưới nước, xe ngựa của chúng ta phải đi chậm lại.”
Nghe nói ném được một đồng tiền vào đèn hoa đăng dưới sông là đưa tiền lộ phí cho người đã khuất.
Từ Tú Dật đã từng nghe qua phong tục này, tuy trong lòng sốt ruột như lửa đốt nhưng vẫn dặn dò: “Mọi người cẩn thận khi đi qua cầu, đừng va phải người dân.”
Thường thúc gật đầu: “Vâng.”
Xe ngựa được hộ vệ bảo vệ cẩn thận, chậm rãi đi lên cầu.
Cảm giác sốt ruột khi xe ngựa di chuyển chậm chạp cộng thêm mùi nhang khói nồng nặc khiến Từ Tú Dật vô cùng phiền muộn.
Đặc biệt là bên cạnh xe ngựa còn có một bà lão vừa ngân nga bài hát dân gian vừa bán hình nhân thế mạng.
Cửa địa ngục mở, ma quỷ ra, ma quỷ khổ, bán đậu hũ, đậu hũ hỏng, bán trứng gà, trong trứng gà có một ca ca.
Ca ca ra ngoài đi thăm mộ, trong mộ có một bà lão, bà lão ra ngoài thắp hương, trong đó có một cô nương,
Cô nương ra ngoài thắp đèn…
Rơi xuống sông không về được…
Cô nương ra ngoài thắp đèn…
Rơi xuống sông không về được…
Không biết tại sao nghe xong nàng ta lại cảm thấy phiền muộn, như thể sắp xảy ra chuyện gì đó không hay.
Nàng ta xoa xoa hai đầu lông mày, đang định niệm chú ngữ của Đạo gia để trấn tĩnh tinh thần.
Đột nhiên nàng nghe thấy tiếng hét chói tai của ai đó ở phía trước: “Cứu mạng!”
Sau đó là tiếng la hét: “Không xong rồi, có người bị đẩy xuống cầu, rơi xuống nước rồi, chắc chắn là quỷ nước đang tìm người thế mạng, chạy mau!”
Tiếng kêu sợ hãi vang lên khiến mọi người trên cầu hoảng loạn, trên cầu vốn dĩ đã đông người, mọi người chen lấn xô đẩy, giẫm đạp lên nhau, rất nhiều người bị đẩy xuống nước.
Ban đầu người đi đường ném tiền đồng, đốt hình nhân thế mạng ở hai bên cầu, xe ngựa và ngựa đi ở giữa cầu, đột nhiên hỗn loạn, mọi người hoảng sợ chen chúc vào giữa đường.
Thường thúc thấy tình hình không ổn, vội vàng hét lớn với đám hộ vệ của Từ gia: “Bảo vệ tiểu thư, mau qua cầu!”
Nhưng đã quá muộn, trên đường đi toàn là người, người đi đường hỗn loạn, vừa khóc vừa chen lấn, vừa cầu cứu cho người thân, bằng hữu bị rơi xuống cầu.
Con ngựa giật mình, xe ngựa cũng theo đó lắc lư, Từ Tú Dật cảm thấy có gì đó không đúng, đang định vén rèm lên xem tình hình.
Ai ngờ nàng ta vừa mới vén rèm lên đã nhìn thấy một khuôn mặt hình nhân thế mạng trắng bệch, đáng sợ, bên cạnh là một bà lão nhăn nheo cười nham hiểm nhìn nàng ta.
“Vị cô nương này, ngươi có muốn mua hình nhân thế mạng không?”
Từ Tú Dật chưa từng thấy qua khuôn mặt nào như vậy, tim nàng ta đập mạnh, sợ hãi theo bản năng lùi về phía sau.
Vào lúc này, con ngựa kéo xe dường như cũng bị bà lão kia dọa sợ, đột nhiên hí vang, lồng lên.
Lúc này xe ngựa đã bị dồn đến mép cầu, con ngựa lồng lên, kéo lê khiến cả cỗ xe ngựa lật nhào, khung xe va vào thành cầu, càng xe gãy lìa, thùng xe rơi thẳng xuống sông Kim Thủy.
“Ầm!” Cả thùng xe rơi xuống sông, nước bắn tung tóe.
…
“Thái tử điện hạ, người có thể xuống cứu người rồi.” Một tên thị vệ đứng bên bờ sông không xa nhìn thấy xe ngựa rơi xuống nước bèn quay sang nhìn Thái tử.
Có lẽ Từ gia cho rằng Thái tử điện hạ sẽ giăng bẫy ở biệt viện nên đã phái rất nhiều cao thủ võ công đi theo.
Nhưng Từ gia làm sao tính toán được bằng Thái tử chứ?