Trong làn sương mù dày đặc, một hồi chuông thanh thúy vang lên. Tuy rằng tiếng chuông cách một trượng đã khó lòng nghe thấy, nhưng trong phạm vi một trượng, âm thanh ấy vẫn vô cùng trong trẻo êm tai.

Tiếng chuông phát ra từ một con lừa trắng. Con lừa lắc lư cái đầu đi tới, mỗi lần nó lắc, chiếc chuông đồng trên cổ lại vang lên một tiếng.

Ngồi trên lưng lừa là Văn Uẩn, y phục trắng muốt, nhưng hiện tại hắn phải xưng danh là Dịch Hợp. Một thân áo trắng phối cùng khuôn mặt tuấn tú, ngoại trừ việc dưới háng không phải một con ngựa trắng, thì mọi thứ đều coi như hoàn mỹ.

Mà Trương Tồn Đạo khổ sở, lúc này lại phải đeo gùi hành lý, lủi thủi đi theo phía sau mông lừa. Không còn cách nào khác, ai bảo hắn là "người hầu" của vị công tử bột này chứ.

Dịch Hợp năm nay mười bảy mười tám tuổi, đã dùng toàn bộ gia sản để mua một con lừa và một tên người hầu, rồi hớn hở cầm theo hôn thư, đi đến thành Vô Vọng để làm con rể cửa.

Thế nhưng, hắn chẳng thể ngờ được khi đi ngang qua thành Thiên Sơn lại bị lũ khốn nạn ở Chí Thiện Thủy Các bắt cóc! Hắn vạn lần không thể tin nổi thành Thiên Sơn lại bị người của Chí Thiện Thủy Các chiếm giữ!

Nay, Văn Uẩn đã thay hình đổi dạng, hóa thân thành Dịch Hợp, dẫn theo Trương Tồn Đạo đi đến thành Vô Vọng.

Xuyên qua sương mù chẳng biết bao lâu, đột nhiên làn sương trước mắt tản ra. Hai người cùng một con lừa xuất hiện dưới một tấm biển hiệu khổng lồ.

Tấm biển này bên trái viết "Vô vãng hữu phúc chi địa", bên phải viết "Nhân lai quỷ vãng chi hành". Ở giữa đề ba chữ lớn: "Thành Vô Vọng"!

"Đây chính là thành Vô Vọng! Chúng ta cuối cùng cũng đến nơi rồi!" Văn Uẩn nói. Từ sau khoảnh khắc này, phải gọi hắn là Dịch Hợp mới đúng.

"Phải đó, cuối cùng cũng đến nơi!" Trương Tồn Đạo nới lỏng cái gùi trên vai, nhìn về phía con đường lớn này.

Trên đường có rất nhiều người, nhưng đại đa số đều bị trói tay chân, bị người ta xua đi như xua trâu ngựa.

Những người này ăn mặc rách rưới, tuổi tác tầm hai ba mươi, trên mặt đầy vẻ xám xịt và tê liệt. Họ không nói một lời, bị lùa lên những chiếc xe ngựa khổng lồ, rồi xe cộ ầm ầm khởi hành, biến mất trong làn sương mù.

"Những người này là..." Trương Tồn Đạo nhíu mày nhìn cảnh tượng đó.

"Thành Vô Vọng là nơi buôn bán nhân khẩu nổi tiếng nhất vùng này, đặc sản ở đây chính là con người." Văn Uẩn thản nhiên nói, đối với những việc này, hắn không có quá nhiều phản ứng.

Nhân khẩu, trong thế giới sương mù cũng là một loại tài nguyên. Mua bán người là chuyện rất thường tình.

Con lừa nhỏ màu trắng men theo lề đường, chậm rãi đi vào thành Vô Vọng. Khi đến gần cửa thành, nơi đây hiện ra một chợ buôn người khổng lồ. Trong rào chắn không phải trâu ngựa, mà là từng người từng người với gương mặt lấm lem bụi bẩn. Chỉ là nơi này không có trẻ con, cũng không có người già.

Nam giới khỏe mạnh bị bán đi từng đợt từng đợt, còn giá của nữ giới khỏe mạnh thì cao gấp hai đến ba lần nam giới. Những người này sẽ được vận chuyển đến các vùng đất phúc địa khác để làm sức lao động.

Trương Tồn Đạo vốn từ xã hội hiện đại đến nên nhìn thấy cảnh này có chút không quen. Còn Văn Uẩn thì đã sớm thấy quen rồi, cưỡi lừa nhỏ vào trong thành.

Vừa vào tới trong thành, đã nghe thấy từng đợt tiếng đọc sách truyền đến. Ở một sân viện cách đường không xa, mấy chục đứa trẻ đang ngồi trên đất, lắc lư cái đầu đọc sách, một người trông như tiên sinh đang dạy bảo chúng.

Đám trẻ đọc rất chăm chú, không một đứa nào lơ đễnh hay nghịch ngợm, trên khuôn mặt non nớt đều là vẻ nghiêm túc và tập trung.

Trong thành cũng có không ít người đi lại trên phố, đáng nói là ở đây có rất nhiều phụ nữ mang thai, cứ mười người phụ nữ thì có bảy tám người đang bụng mang dạ chửa.

Chỉ là trên mặt những thai phụ này chẳng có lấy chút vui mừng khi sắp làm mẹ, ngược lại đều mang vẻ tê liệt và sầu khổ không cách nào xua tan...

Không khí dọc đường vô cùng áp bức, chỉ có tiếng chuông đồng của con lừa nhỏ là mang lại chút sức sống.

Đi trong thành một lúc lâu, cuối cùng cũng tới trước một tòa trạch viện hoa lệ. Trên cửa lớn viết hai chữ "Phủ họ Triệu".

Văn Uẩn đưa hôn thư, lặng lẽ chờ một lát thì một người trông như quản sự bước ra. Hắn đánh giá Văn Uẩn từ trên xuống dưới, sắc mặt kiêu ngạo nói: "Ngươi chính là con rể mới tới? Trông cũng được, theo ta vào trong."

Nói xong, cửa bên mở ra. Văn Uẩn và Trương Tồn Đạo lách người đi vào.

Vào trong không bao lâu, vị quản sự gọi một tên người hầu tới, bảo rằng: "Dẫn con rể mới đi rửa sạch sẽ, thay bộ y phục, đốt chút hương thơm. Đừng để trông bần hàn quá, tối nay đưa đến hoa sảnh dùng cơm, để lão gia xem qua."

Tên người hầu khom lưng gật đầu đáp ứng. Đợi quản sự đi rồi, hắn liếc nhìn Văn Uẩn một cái, nói: "Đi thôi, đi tắm rửa đi." Giọng điệu không chút tôn trọng nào.

Trương Tồn Đạo nhìn thấy cảnh này, thì thầm với Văn Uẩn: "Ta nghe nói con rể ở rể thường không được coi trọng, nhưng ở đây cũng quá đáng quá rồi."

Dù giọng hắn rất nhỏ nhưng vẫn bị tên người hầu nghe thấy. Hắn cười lạnh một tiếng: "Phủ họ Triệu ta có hơn hai mươi tiểu thư, mỗi năm phải đổi hơn mười người con rể. Đừng tưởng các ngươi mang danh con rể mà vào được đây, nếu không có con nối dõi, kết cục của các ngươi cũng chẳng khá hơn chúng ta là bao!"

Nghe vậy, Trương Tồn Đạo và Văn Uẩn đều ngẩn người, câu này có ý gì? Làm con rể mà cũng có yêu cầu về chỉ tiêu sao?

Tên người hầu nói xong câu đó thì không muốn nói thêm nữa, dẫn hai người tới một sân nhỏ rồi bảo: "Đây là phòng tắm, đi rửa đi."

Hai người gật đầu, định đi vào. Nhưng lúc này tên người hầu lại chặn Trương Tồn Đạo lại, hắn kỳ quặc hỏi: "Ngươi cũng là con rể à?"

Trương Tồn Đạo sững sờ, lắc đầu đáp: "Ta không phải, ta là người hầu của thiếu gia."

Tên người hầu nghe vậy liền nổi giận, mắng ngay: "Một tên người hầu mà cũng đòi vào phòng tắm của con rể sao? Ngươi có xứng không? Nhìn cái mặt ngươi là biết không có số làm con rể rồi! Mau dắt con lừa của ngươi đến viện tạp dịch đi!"

Câu này vừa thốt ra, Trương Tồn Đạo trong lòng vô cùng tức giận. Nhưng cân nhắc đến thân phận hiện tại, hắn đành nhẫn nhịn, dắt lừa trắng đi theo tên người hầu đến viện tạp dịch.

Trên đường, tên người hầu nói với Trương Tồn Đạo: "Cái loại như ngươi thì chỉ có số làm kẻ hầu người hạ thôi. Nhưng làm người hầu cũng có cái lợi của người hầu. Làm con rể thì có gì hay? Nếu một năm không có con nối dõi, tiểu thư sẽ hưu phu, mà con rể bị hưu thì còn chẳng bằng một tên đầy tớ!"

Nghe đến đây, Trương Tồn Đạo vội hỏi: "Sao lại có chuyện như vậy, thế còn thiếu gia nhà ta..."

Tên người hầu hừ lạnh một tiếng: "Lão gia nhà ta chỉ cần người có thể tu hành. Ngài ấy bản thân con cái đông đúc, nhưng hễ đến tuổi thức tỉnh mà không thức tỉnh được kinh văn, sẽ bị lão gia không chút lưu tình mà bán đi. Ghép đôi cho các tiểu thư cũng vậy, nếu sau một năm không mang thai, con rể đó sẽ bị đánh gần chết, không bán đi thì cũng bị tống vào lò khổ sai."

"Á! Còn có chuyện này nữa sao!" Trương Tồn Đạo nghe mà ngẩn ngơ. Khoảnh khắc này, hắn đột nhiên cảm thấy xót xa cho Văn Uẩn, kẻ đẹp trai thì phải chịu đựng nhiều hơn người khác thật đấy!