Không nói đến tâm tư muốn lôi kéo Hướng Long về làm việc cho mình của Lâm Cửu, đêm đầu tiên ở nhà khách vẫn bình an vô sự, không có bất kỳ động tĩnh gì.
Trường học vốn nằm ở rìa thị trấn, phía sau trường là bức tường thành thô sơ được xây dựng sau khi khu an toàn hình thành. Cộng thêm việc đang là mùa tuyết rơi, xung quanh hoàn toàn không có dấu vết người qua lại.
Nếu không phải Lâm Cửu sớm phát hiện ra tâm địa bất chính của Vương Kiện, có lẽ nàng thật sự sẽ cho rằng khu an toàn trước mắt này chỉ là một nhà khách bình thường.
Rốt cuộc họ sẽ dùng chiêu trò gì để đối phó với mình đây?
Giữa ban ngày ban mặt, Lâm Cửu không ngồi yên được trong nhà khách, bèn dẫn Đoàn Tử ra ngoài dạo chơi. Mở thùng xe, Đại Bạch và Nhị Bạch đang chen chúc ngủ thành một cục. Lâm Cửu lười không muốn dựng hai con vật này dậy, lại nghĩ không biết đối phương sẽ ra tay lúc nào, cứ nhốt Đại Bạch, Nhị Bạch như vậy cũng không ổn, thế là nàng dứt khoát ném cả hai vào Tiểu Tiên Nguyên.
"Tiểu Cửu, Tiểu Cửu!" Đoàn Tử lấy từ trong chiếc ba lô nhỏ ra một cuốn sổ tay và bút chì, vẻ mặt nghiêm túc. Trên sống mũi nhỏ của bé còn đeo một chiếc gọng kính không biết kiếm được ở đâu, nhìn qua trông cũng ra dáng "thám tử" lắm.
Lâm Cửu bắt đầu hối hận vì đã thu hết truyện tranh trong tiệm sách vào không gian hạt châu.
Lâm Cửu dẫn Đoàn Tử ra ngoài. Căn phòng chuẩn bị bên cạnh phòng học kiểu bậc thang mà họ đang đóng quân đã được Lâm Cửu bày cấm chế. Lục Thế Quân và những người khác mới bắt đầu con đường tu luyện, không thể lơ là. Lâm Tiểu Uyển lại càng dốc sức, ôm tâm thế không muốn đứng bét nên đang cố gắng hết mình.
Để đề phòng bất trắc, Lâm Cửu còn để lại Chu Mộ Hải ở lại hộ pháp cho mọi người.
Khu an toàn nhỏ bị lớp tuyết dày trắng xóa bao phủ hoàn toàn. Lâm Cửu và Đoàn Tử ra ngoài từ rất sớm, bốn bề tĩnh mịch. Mọi âm thanh của sự sống con người đều bị lớp tuyết xốp hấp thụ, cả thị trấn tựa như một tòa thành chết.
Tuyết trên một số con đường gần như có thể nhấn chìm cả người Đoàn Tử. Nếu ở khu an toàn tổng, vào giờ này đã có người quét dọn tuyết trên đường rồi.
Lâm Cửu và Đoàn Tử đi qua bốn năm con phố mới bắt đầu nhìn thấy người sống.
Một thiếu niên gầy gò đang cõng trên lưng chiếc gùi khổng lồ. Chiếc gùi không biết được đan bằng loại dây leo thực vật gì, kết cấu lỏng lẻo. Những ngón tay xác sống đen đúa, khô khốc với móng tay dài cả tấc chọc ra từ kẽ hở của gùi. Một vài chiếc móng sắc nhọn thậm chí còn đâm thủng cả chiếc áo bông cũ kỹ trên người thiếu niên.
Trên người thiếu niên không có lấy một chút dao động năng lượng nào, chỉ là một người bình thường có khả năng miễn dịch thấp với virus xác sống. Chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị móng tay xác sống cào trúng... hậu quả thật không dám tưởng tượng.
Lâm Cửu chợt nhớ ra, lúc họ tiến vào khu an toàn nhỏ này, dường như chẳng gặp phải bất kỳ sự cản trở nào.
Khu an toàn quy mô nhỏ không có thiết bị xét nghiệm máu thì cũng là chuyện bình thường, nhưng đến bước cách ly tối thiểu 6 giờ mà cũng không làm thì quá lỏng lẻo... Việc dùng chân tay xác sống làm nhiên liệu sưởi ấm thì Lâm Cửu không có ý kiến gì, miễn là chịu được mùi vị không mấy dễ chịu đó, người ta tận dụng triệt để thì nàng cũng không quản. Nhưng đã làm cái nghề nguy hiểm cao độ như vậy thì ít nhất cũng phải có đồ bảo hộ chứ?
Một người thi biến là chuyện nhỏ, nhưng nếu gây ra bạo loạn từ bên trong thì với một khu an toàn nhỏ thế này, nhiều nhất chỉ trong 3 giờ là sẽ bị diệt vong.
Trừ khi, những người sống sót ở đây không hề sợ xác sống!
Một tia sáng lóe lên trong đầu Lâm Cửu.
"Đứa nhỏ, đợi một chút..."
Lâm Cửu nắm bàn tay nhỏ của Đoàn Tử, vận linh lực rảo bước đuổi theo thiếu niên đang đi về phía khu nhà biệt thự.
Chiếc áo bông trên người thiếu niên đã lộ cả bông xám ra ngoài. Bị Lâm Cửu gọi lại, thiếu niên ngơ ngác quay đầu nhìn nàng. Gương mặt trắng bệch, hốc mắt đầy những tia máu. Lâm Cửu nhìn những chiếc móng tay đang bắt đầu dài ra chậm rãi của thiếu niên, trong lòng như bùng lên một ngọn lửa, đau đớn khôn cùng.
"Tiểu Cửu, cậu ấy..."
"Muộn rồi."
Có thể thấy, thiếu niên này chắc là đang làm công việc "giao củi tận nhà" cho người khác. Móng tay xác sống đâm thủng áo bông, thiếu niên đã bị lây nhiễm, không thể cứu vãn.
Thế nhưng, thi biến đã nghiêm trọng đến vậy rồi, tại sao vẫn có thể đi lại bình thường trên đường phố? Xung quanh dù không có ai ra ngoài, nhưng trong nhà hẳn là phải có người chứ, tại sao cậu ta không bị mùi vị của con người thu hút?
"Hộc... hộc..." Thiếu niên co giật thần kinh không ngừng, đôi mắt trắng dã, mất tiêu cự như nhìn thấy Lâm Cửu và Đoàn Tử đang đứng trước mặt, đột nhiên lóe lên một tia sáng: "Biến thành xác sống, đến nơi ấm áp, sẽ... không lạnh nữa..."
Trong miệng thiếu niên đã bắt đầu mọc ra những chiếc răng sắc nhọn, giọng nói đục ngầu không rõ ràng. Răng nhọn đâm thủng cả hai môi trên dưới, tạo thành hai vết thương rõ rệt, nhưng không một giọt máu nào chảy ra.
Nói xong câu đó, dưới ánh mắt đột nhiên trầm xuống của Lâm Cửu, thiếu niên quay người, tiếp tục đi về phía khu dân cư.
Lâm Cửu phân ra một tia thần thức, đánh dấu lên người thiếu niên đã biến thành xác sống, nhìn xác sống lê bước, từng chút một tiến về phía một tòa nhà trong khu dân cư. Dù động tác loạng choạng chậm chạp, nhưng không hề dừng lại.
Nơi này thú vị hơn nàng tưởng tượng nhiều...
Lâm Cửu nheo mắt, vừa định dẫn Đoàn Tử rời đi thì từ phía đối diện khu dân cư, Vương Kiện - gã khu trưởng đang mặc đồ dày cộm - bước tới.
"Ha ha, đội trưởng Lâm phải không? Thời tiết lạnh thế này mà còn dẫn trẻ con ra ngoài, lỡ bị cảm lạnh thì làm sao?"
"Khu trưởng Vương không cần lo cho chúng tôi." Lâm Cửu cúi người, bế bổng Đoàn Tử từ dưới lớp tuyết lên, ôm vào lòng: "May mà ra ngoài xem thử... Nơi ở của khu trưởng Vương quả nhiên rất thú vị."
"Tuy nhiên, có thú vị đến đâu thì ngày mai chúng tôi cũng phải lên đường rồi." Tay Lâm Cửu thò vào ba lô phía sau, mượn lớp ba lô che chắn, lấy ra hơn hai mươi gói bánh quy nén loại lớn từ trong không gian hạt châu: "Đây là tiền thuê trọ hai ngày của chúng tôi, ông cầm lấy đi."
Sau thời kỳ tận thế, các loại cây trồng biến dị dần được phát hiện và chấp nhận. Lương thực chính của những người sống sót đã chuyển từ gạo, bột mì trắng sang các loại ngũ cốc thô, giờ đây chỉ còn lại kê biến dị, cao lương, khoai tây, khoai lang đơn điệu. Những loại đồ ăn đóng gói sẵn thế này đã vô cùng hiếm gặp.
Đặc biệt là bánh quy nén, chỉ cần bao bì hút chân không không bị hỏng thì để vài năm cũng chẳng thành vấn đề. Những thứ trước tận thế thấy ở khắp nơi mà gần như chẳng ai ăn, thì đến nay lại là nguồn tài nguyên quý giá thực thụ.
Vương Kiện nhìn đống bánh quy nén rơi vãi đầy đất, yết hầu dưới chiếc khăn quàng cổ bằng lông thú lên xuống vài lần. Gã cũng chẳng màng đến tư thế khó coi, vội vàng nhặt hết bánh quy nén dưới tuyết lên, cẩn thận kiểm tra ngày sản xuất và độ nguyên vẹn của bao bì, cười đến mức không thấy mắt đâu, trong đôi mắt híp lại thoáng qua một tia khinh miệt.
"Dễ nói, dễ nói, đội trưởng Lâm quả nhiên là bậc đại gia."
Trẻ thế này mà đã làm được đội trưởng, chẳng phải là nhờ vào "chuyện đó" sao?!
Vương Kiện nhìn gương mặt Đoàn Tử hội tụ đủ ưu điểm của Lâm Cửu và Lục Thế Quân, trong lòng đã hiểu rõ. Cũng phải, đàn ông dù sao cũng là một sĩ quan của khu an toàn tổng, thiếu gì mấy thứ này chứ?
Lâm Cửu mỉm cười, ôm Đoàn Tử quay trở về theo lối cũ.
Mồi nhử đã tung ra, tiếp theo chính là sự lựa chọn của hai cha con bọn họ... Lâm Cửu nghĩ đến thiếu niên kia, câu nói đó chắc hẳn là lời cuối cùng của cậu ta trước khi chết. Hoàn cảnh tuyệt vọng thế nào mới có thể ép con người ta đến mức này?
Sống thì bị bóc lột, chết đi rồi vẫn bị tước đoạt tôn nghiêm...
Quay lưng lại với Vương Kiện, thần sắc Lâm Cửu trở nên nghiêm nghị.
Vương Kiện đứng sau lưng Lâm Cửu, nhìn Đoàn Tử đang nằm trên vai nàng tò mò quan sát mình, trên mặt gã lộ ra nụ cười lạnh lùng dữ tợn không chút che giấu.
Đoàn Tử sững sờ, ghé sát vào tai Lâm Cửu, thì thầm nói:
"Tiểu Cửu, ông già kia vừa lộ ra vẻ mặt rất kinh tởm đó."
"Hắn ta thực sự coi ta là trẻ con rồi."
"Chẳng phải chị vốn dĩ là trẻ con sao."