Ngoài cửa sổ, tiếng ve kêu không ngớt. Dù đã mở hết cửa lớn cửa sổ, không khí trong lớp học vẫn oi bức vô cùng, chẳng khác nào đang ngồi trong lồng hấp.
Để các em học sinh có thể thuận lợi làm bài, trường học nơi tổ chức thi đã mua không ít những khối băng lớn từ nhà máy nước đá trong thành phố, đập vụn ra rồi đặt vào trong phòng thi để hạ nhiệt. Đồ đựng đá cũng đủ loại hình thù, từ chậu gỗ, chậu tráng men, chậu hợp kim nhôm, chậu gốm cho đến thùng sắt tây, đều là đồ đi mượn từ nhà của các thầy cô giáo nội trú.
Như vậy, tay các em sẽ không bị đổ mồ hôi, làm ướt giấy thi khiến nét chữ bị nhòe.
Đinh Quốc Lương đặt bút máy, thước kẻ, bút chì, cục tẩy và các loại văn phòng phẩm lên bàn học.
Cậu lấy khăn tay trong túi ra, lau khô mồ hôi trong lòng bàn tay!
Nói không căng thẳng là giả, cậu hít sâu một hơi rồi lại thở ra... Sau khi giấy thi được phát xuống, Đinh Quốc Lương nhanh chóng đọc lướt từ đầu đến cuối. Trong lòng cậu đã nắm chắc, tuy đề có độ khó nhất định, nhưng nhờ chiến thuật "biển đề" mà cậu từng kinh qua, những dạng bài này cậu đều đã gặp cả rồi.
Lập tức, niềm vui hiện rõ trên nét mặt, sự tự tin tăng vọt, cậu hít sâu vài hơi rồi bắt đầu nghiêm túc làm bài.
&*&
Trong khi đó, ở cùng thành phố, Đinh Hải Hạnh không hề hay biết em trai mình đang làm bài thi tại một ngôi trường nào đó trong thành phố.
Hồng Tuyết Lệ đến từ sau bữa sáng, biết em dâu lo lắng cho việc thi cử của Quốc Lương, lại đang mang thai nên đặc biệt đến an ủi cô.
Đinh Hải Hạnh vỗ trán kêu lên: "Chết rồi, quên đưa đồng hồ của mình cho Quốc Lương mất. Không có đồng hồ thì làm sao phân bổ thời gian hợp lý được, lỡ như..."
Thời nay, người trưởng thành đeo đồng hồ còn chẳng nhiều, huống chi là học sinh cấp ba. Những thí sinh có đồng hồ đeo tay chỉ đếm trên đầu ngón tay.
"Em dâu, đừng lo, đừng lo. Nhà trường đã huy động các thầy cô giáo mang những chiếc đồng hồ để bàn có mặt số rõ ràng từ nhà đến, chọn những cái tốt nhất đặt trên bục giảng trong phòng thi để giúp thí sinh nắm bắt thời gian làm bài." Hồng Tuyết Lệ vội vàng nói.
"Còn có cách này nữa sao?" Đinh Hải Hạnh ngạc nhiên nói.
"Ừm! Thế nên đừng lo lắng nhé." Hồng Tuyết Lệ mỉm cười nhìn cô nói.
Đinh Hải Hạnh cầm chiếc quạt lá cọ lớn quạt lấy quạt để: "Sao cứ nhất định phải chọn thi vào giữa mùa hè nhỉ? Người xưa thi cử còn có xuân vi và thu vi, chính là để tránh cái nóng mùa hè và cái lạnh mùa đông. Thời tiết nóng nực thế này, mồ hôi mà nhỏ xuống giấy thi thì hỏng hết còn gì."
"Các thầy cô đã chuẩn bị đá lạnh trong mỗi lớp học rồi!" Hồng Tuyết Lệ tiếp tục nói để xoa dịu sự căng thẳng của cô: "Một số thí sinh có tật hồi hộp khi vào phòng thi, nhân viên y tế của trường sẽ chuẩn bị sẵn nước đun sôi để nguội, nhắc nhở các em uống trước một hoặc nửa viên thuốc an thần, đại loại như viên natri bromua, rồi mới vào phòng thi."
"Có những thầy cô còn tận dụng chút thời gian trước khi thi để tư vấn tâm lý cho học sinh, truyền đạt những phương pháp thực tế để ứng phó linh hoạt khi gặp sự cố trong phòng thi... Sự quan tâm chăm sóc ấy chẳng kém gì cha mẹ."
"Đối với kỳ thi đại học, các thầy cô giáo và gia đình họ đều tỏ ra rất nhiệt tình, đồng lòng cho rằng "phía trước đánh giặc, phía sau hỗ trợ, phục vụ" là lẽ đương nhiên. Tất cả vì thí sinh, tất cả vì danh dự hàng năm của nhà trường, họ không ngại phiền hà, không sợ đồ dùng cho mượn bị mất hay hư hỏng." Cô cười dịu dàng rồi nói tiếp: "Thầy của Quốc Lương đã tham gia giám sát kỳ thi nhiều năm như vậy, đối với "quy trình" thì đã quá quen thuộc rồi. Thế nên em dâu thật sự không cần quá lo lắng đâu. Nhà trường phục vụ thí sinh vô cùng chu đáo."
Đinh Hải Hạnh ngượng ngùng gãi đầu: "Em lo lắng quá, làm chị chê cười rồi."
"Chị hiểu mà, cá chép hóa rồng mà!" Hồng Tuyết Lệ lắc đầu cười khẽ.
Đinh Hải Hạnh xấu hổ cúi đầu. Trong thời đại này, người ta nhấn mạnh vào "tự lực cánh sinh", "gian khổ phấn đấu", "không làm bông hoa trong nhà kính", phản đối "nuông chiều quá mức". Dù bạn là con một, nếu cha mẹ dám thể hiện sự quan tâm, chăm sóc, thân mật, dính lấy con cái một cách lộ liễu ở nơi công cộng như vậy, chắc chắn bạn và cha mẹ sẽ bị bạn bè chê cười, khiến bạn không ngẩng đầu lên được suốt nhiều năm!
Cho nên, sẽ không có chuyện cha mẹ hộ tống thí sinh vào phòng thi. Hơn nữa, khi thi cử, xung quanh trường không có mấy người, yên tĩnh vô cùng, chỉ có vài nhân viên đi lại; cùng lắm là tình cờ gặp lãnh đạo văn phòng tuyển sinh của tỉnh, thành phố đến thị sát.
Đâu như hậu thế sau này, thật không ra làm sao. Ngoài cổng trường chật kín cha mẹ chờ đợi suốt buổi, có người còn đặc biệt xin nghỉ phép, xe cộ tấp nập, hỏi han đủ điều, trông ngóng đợi chờ, cứ như gặp phải chuyện gì to tát lắm vậy; thậm chí còn huy động nhân lực, ảnh hưởng, lôi kéo, gây chấn động toàn xã hội, thật là mất thể diện, hiếm thấy trên thế giới!
"Chị dâu, chị nói vậy thì cái tâm trạng lo lắng của em cuối cùng cũng có thể đặt xuống rồi." Đinh Hải Hạnh khôi phục vẻ điềm tĩnh thường ngày.
Lý do Đinh Hải Hạnh căng thẳng như vậy, một là vì Quốc Lương là hy vọng của cô và Quốc Đống. Trong ba chị em, chỉ có Quốc Lương được đi học, tất nhiên cô hy vọng cậu có thể đỗ đại học, không phụ lòng "hy sinh" của anh chị. Hai là, Đinh Hải Hạnh đã thay đổi vận mệnh của anh cả, tất nhiên cũng hy vọng Quốc Lương thông qua nỗ lực của bản thân mà thay đổi vận mệnh chính mình, không phải chết thảm khi còn quá trẻ vì cô.
"Chị dâu, em không sao rồi." Đinh Hải Hạnh nhìn Hồng Tuyết Lệ dịu dàng thanh tú nói: "Làm phiền chị bận rộn rồi."
"Thật ra chị cũng có việc gì đâu?" Hồng Tuyết Lệ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trắng trẻo của cô: "Nghỉ hè rồi, nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi thôi."
"Chị không cần làm nghiên cứu sao?" Đinh Hải Hạnh tò mò hỏi.
"Nghiên cứu?" Hồng Tuyết Lệ cười lạnh một tiếng, đã bao lâu rồi cô không đến phòng thí nghiệm, không đụng vào những cỗ máy đó nữa chứ.
Cô đã sớm bị tước bỏ quyền lợi, hiện tại chỉ có nhiệm vụ giảng dạy.
Đinh Hải Hạnh nhìn sắc mặt biến đổi không ngừng của Hồng Tuyết Lệ, khẽ nói: "Chị dâu, em nói sai điều gì sao?"
"Không, không có." Hồng Tuyết Lệ hoàn hồn, giơ tay vén lọn tóc mai bên tai rồi nói: "Là chị thất thần thôi." Ngay sau đó cô chuyển chủ đề: "Không biết lũ trẻ đang làm gì nhỉ?"
"Em nghe Bác Đạt nói, chúng nó định đi bắt ve." Hồng Tuyết Lệ lắc đầu cười nhẹ: "Mấy đứa trẻ này, cứ đến kỳ nghỉ là chơi quên cả trời đất, cả ngày không thấy mặt mũi đâu."
"Cái gì? Bắt ve!" Hồng Tuyết Lệ đứng phắt dậy: "Thằng nhóc thối này."
"Sao vậy?" Đinh Hải Hạnh đầy vẻ nghi hoặc nhìn cô nói: "Bắt ve chơi là chuyện bình thường mà! Hồi nhỏ em cũng hay leo cây..." Đôi mắt cô chợt mở to, cũng đứng dậy theo.
"Em dâu, em dâu, em đừng lo lắng, để chị đi tìm, em cứ ở nhà đợi là được. Hồng Anh chắc chắn sẽ không leo cây đâu, chị đi tìm ngay đây."
An ủi Đinh Hải Hạnh xong, Hồng Tuyết Lệ vội vã chạy ra khỏi cổng nhà họ Chiến, chạy bước nhỏ, lắng nghe tiếng ve kêu trên cây, nhìn xem trên cây có bóng dáng bọn trẻ hay không.
"Thằng nhóc thối này rốt cuộc chạy đi đâu rồi? Hình như cây bên sân thể dục của trường to hơn." Hồng Tuyết Lệ vừa chạy vừa lẩm bẩm.
Từ xa, Hồng Tuyết Lệ đã nhìn thấy bóng dáng con trai trên cái cây lớn bên ngoài sân thể dục. Lúc này, cậu bé còn đang vui vẻ hét lớn với Cao Kiến Quốc trên cái cây bên cạnh: "Thế nào? Xem con ve mình bắt được có to hơn của cậu không! Tiếng kêu to thật đấy."