"Chị, anh rể, thầy Cảnh, em đi đây." Đinh Quốc Lương vẫy tay với bọn họ.
"Trên đường đi cẩn thận chút." Đinh Hải Hạnh nhìn cậu, ân cần dặn dò.
"Biết rồi ạ." Đinh Quốc Lương vẫy tay nói, "Anh chị về đi!" Dứt lời, cậu xoay người đạp xe, nhảy lên xe rồi rời đi.
Dọc đường đạp đến bến xe khách, cậu dỡ hai cái giỏ lớn ở trước và sau xe xuống, tốn một nửa giá tiền để làm thủ tục ký gửi, rồi nhìn nhân viên công tác khiêng chiếc xe đạp của mình lên nóc xe, buộc chặt lại.
Đinh Quốc Lương xách giỏ lên xe. Vì đến sớm nên cậu chọn được chỗ ngồi ngay hàng đầu, nếu không đường xóc nảy dữ dội sẽ làm đồ đạc bên trong bị vỡ nát.
Không phải ngày lễ tết, cũng chẳng phải ngày nghỉ nên người đi xe rất ít, chỉ ngồi chừng nửa xe. Thời tiết dần ấm lên, tấm vải dầu dán trên cửa sổ vốn đã bong ra một nửa, đang kêu phần phật trong gió, đột nhiên "xoẹt" một tiếng, nửa còn lại cũng rơi ra, bay mất theo gió, chính thức "tạ thế".
Đinh Quốc Lương cứ thế xóc nảy suốt dọc đường trở về huyện thành. Sau khi xuống xe, nhìn chiếc xe đạp được dỡ từ trên nóc xuống, cậu cẩn thận kiểm tra, thấy không có vấn đề gì.
Cậu đặt giỏ lên yên sau xe buộc chặt lại, lại vắt cái giỏ còn lại lên ghi-đông, đạp xe rời khỏi bến.
Dọc đường đi nhanh như bay, chẳng mấy chốc đã về tới Hạnh Hoa Pha. Con đường vốn cảm thấy rất xa, nhờ có xe đạp mà chớp mắt đã tới nơi.
Lúc này đang là mùa hoa hạnh nở rộ, hoa hạnh nở khắp núi đồi, đầy cành đầy nhánh. Theo cánh hoa vươn ra, màu sắc từ đậm dần chuyển sang nhạt. Từng đóa hoa hạnh như tuyết như ngọc, trắng muốt không tì vết. Một cơn gió xuân thổi qua, những cánh hoa rơi rụng lả tả, chúng nhảy múa trong không trung như những bông tuyết rơi, đáp xuống mặt đất, trên đám cỏ, trên mặt nước, và cả trên vai của Đinh Quốc Lương.
Giữa biển xanh trời biếc, hoa hạnh trong mưa xuân đẹp tựa một bức tranh.
Lúc này, người dân Hạnh Hoa Pha đều đang làm việc ngoài đồng. Tục ngữ nông nghiệp có câu: Tiết Thanh Minh trồng cao lương, tiết Cốc Vũ trồng hoa, lập Hạ trồng kê, Tiểu Mãn trồng khoai.
Cốc Vũ là tiết khí cuối cùng của mùa xuân. Sự xuất hiện của tiết Cốc Vũ đồng nghĩa với việc thời tiết giá rét cơ bản đã kết thúc, nhiệt độ tăng nhanh, vô cùng có lợi cho sự sinh trưởng của các loại cây lương thực.
Trên ruộng bông, người dân Hạnh Hoa Pha đang bận rộn cấy cây bông con. Có người nhìn thấy Đinh Quốc Lương, liền gọi Đinh ba đang cúi đầu làm việc: "Đại đội trưởng, đó có phải con trai thứ nhà ông không!"
Đinh ba đứng thẳng người dậy nói: "Con trai thứ nhà tôi không có ở nhà, nó đang ở chỗ chị gái nó mà! Ông nhìn nhầm rồi!"
"Bố, bố!" Đinh Quốc Lương xuống xe đạp, vẫy tay với Đinh ba ở dưới ruộng.
"Đại đội trưởng, tôi không nhìn nhầm đâu, ông nhìn kìa, nó đang vẫy tay với ông đấy!"
"Chà, còn cưỡi xe đạp nữa kìa! Cái này chắc tốn không ít tiền đâu nhỉ!"
"Mấy người thì biết cái gì? Xe đạp này có tiền mà không có tem phiếu thì cũng chẳng mua được đâu."
"Nhìn kìa, hai cái giỏ trước sau kia, không biết người con rể này lại mang cho ông thứ gì tốt nữa đây."
"Đại đội trưởng thật là có phúc!"
Trong tiếng bàn tán xôn xao của mọi người, Đinh ba chạy dọc theo bờ ruộng, đứng trước mặt Đinh Quốc Lương hỏi: "Sao con lại về rồi? Chẳng phải con đang ở chỗ chị gái để bổ túc bài vở sao?"
"Bố, lúc đầu đã thỏa thuận là chỉ đi hai tháng thôi, nay đến ngày rồi nên con về." Đinh Quốc Lương cười híp mắt nói.
"Thế chiếc xe đạp này là sao?" Đinh ba chỉ vào chiếc xe hỏi.
"Đây là anh rể, tức con rể của bố, hiếu kính biếu bố đấy ạ." Đinh Quốc Lương tươi cười nhìn ông, "Bố, có vui không, có mừng không?"
"Mừng cái nỗi gì, thằng nhóc đó rốt cuộc có bao nhiêu tiền mà phung phí như vậy." Đinh ba sa sầm mặt mũi, trách nhẹ, "Con bé Hạnh này thật không hiểu chuyện, lại đòi cái này, đòi cái kia."
"Khoan đã! Bố, có phải bố hiểu lầm gì rồi không?" Đinh Quốc Lương vội nói, khen ngợi chưa thấy đâu mà đã bị giáo huấn một trận.
"Đi đi, về nhà rồi nói!" Đinh Quốc Lương không để Đinh ba từ chối, kéo ông đi.
"Về nhà cái gì? Việc của bố còn chưa làm xong đâu!" Đinh ba sắc mặt khó coi, giọng điệu không mấy vui vẻ nói.
"Sắp trưa rồi, giờ cấy cây con xuống, nắng chiếu vào là héo ngay, chi bằng để chiều tối hãy cấy." Đinh Quốc Lương lập tức nói.
"Được rồi!" Đinh ba quay người nhìn các xã viên nói, "Hôm nay đến đây thôi, chiều tối chúng ta sẽ cấy tiếp."
"Yeah! Tuyệt quá." Các xã viên vui mừng reo hò. Cày cấy vụ xuân suốt hơn một tháng qua làm mọi người mệt muốn chết, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi một chút.
Việc cày cấy mùa xuân không thể chậm trễ, nếu không người làm lỡ đất một thời, đất sẽ làm lỡ người một năm.
Đinh Quốc Lương dắt xe đạp theo Đinh ba đi qua cổng làng, trở về nhà.
"Mẹ Quốc Đống ơi, con về rồi." Đinh ba vừa bước qua cổng sân đã gọi.
Đinh mẹ vén rèm đi ra: "Ông già, sao về sớm thế." Bà cầm lấy cái chổi nhỏ treo ở cửa, phủi bụi trên người Đinh ba đang đứng trên bậc thềm.
"Mẹ, con là người lớn thế này mà mẹ không nhìn thấy sao!" Đinh Quốc Lương dắt xe đứng giữa sân nói.
"Chà! Sao con lại về rồi." Đinh mẹ nhìn con trai, trực tiếp đưa chổi cho Đinh ba, "Tự phủi đi."
Đinh ba hơi sững sờ, bao nhiêu năm nay, bà già này có bao giờ để ông tự phủi bụi đâu. Đúng là con trai vừa về, đãi ngộ giảm sút hẳn.
Đinh mẹ bước xuống bậc thềm, đi tới bên cạnh Đinh Quốc Lương: "Con về sao không báo trước một tiếng."
"Mẹ, mẹ xem con có béo lên không, có cao lên không." Đinh Quốc Lương cười tươi, hơi cúi người xuống nói.
Đinh mẹ nhìn lên nhìn xuống đánh giá kỹ lưỡng, nghiêm túc nói: "Ừ! Cao lên rồi, cũng béo lên rồi."
Đinh ba phủi sạch bụi trên ống quần, rồi nhìn hai mẹ con trong sân: "Thằng nhóc thối, còn không mau cút vào đây, giải thích cho rõ ràng chuyện chiếc xe này là thế nào?"
"Xe? Xe gì?" Đinh mẹ chưa kịp hiểu chuyện, quay đầu nhìn ông già, "Con trai về mà sao ông không vui thế!"
"Bà già này, cái xe tây to đùng thế kia mà bà không thấy à!" Đinh ba bực bội nói.
Lúc này Đinh mẹ mới nhìn thấy chiếc xe đạp sau lưng Đinh Quốc Lương: "Chà! Cái này ở đâu ra." Sau đó bà cũng sa sầm mặt mũi, "Thằng bé Thường Thắng này lại tiêu tiền bừa bãi rồi."
Đúng là vợ chồng, suy nghĩ giống hệt nhau.
"Mẹ, cứ mang đồ vào trong đã, vào trong rồi nói." Đinh Quốc Lương đưa cái giỏ treo trên ghi-đông cho Đinh mẹ, dựng xe cẩn thận, rồi tháo cái giỏ ở yên sau xuống.
Ba người vào gian nhà phía đông, ngồi khoanh chân trên sưởi, Đinh Quốc Lương kể lại chi tiết chuyện chiếc xe đạp.
"Quốc Lương, con không lừa bố đấy chứ! Đây là xe đạp đấy, hơn một trăm đồng, mà các con chỉ mất hai đồng rưỡi." Đinh ba giơ ngón tay ra so sánh, nghĩ thế nào cũng thấy không thể tin nổi, "Chênh lệch lớn quá, nghe như chuyện thần thoại vậy."
"Bố, con lừa bố làm gì? Là thật đấy ạ." Đinh Quốc Lương tinh nghịch nói thêm, "Hay là con nhéo đùi bố một cái nhé."
"Thằng nhóc thối." Đinh ba giơ tay véo tai cậu.
"Đau đau đau..." Đinh Quốc Lương ôm lấy tai mình kêu lên, "Mẹ, cứu con, cứu con với."
"Được rồi, được rồi." Đinh mẹ vội vỗ tay Đinh ba để giải cứu con trai.