Đinh Hải Hạnh thu dọn bát đũa, bưng vào trong bếp, đĩa sạch đến mức trông như vừa được liếm qua vậy.
Sự thật cũng gần như thế, đáy đĩa đã bị Hồng Anh và Chiến Thường Thắng dùng bánh bao quẹt sạch sẽ, sáng bóng.
Nhấc ấm trà trên bếp lò, nàng rót chút nước nóng vào bát đĩa, cầm lấy một đoạn xơ mướp cọ rửa cẩn thận, cuối cùng mở vòi nước, xả sạch bằng nước trong, đợi ráo nước rồi cất vào tủ bát.
Lúc này, nước đun trước bữa cơm đã sôi, nàng rót vào bình giữ nhiệt. Thấy bếp than đã tàn, nàng gắp thêm một viên than mới bỏ vào, che chắn lại để đun nước ngâm chân.
Đinh Hải Hạnh lại tìm chiếc giẻ lau trong bếp, lau sạch mặt bàn bằng gạch men, giặt sạch giẻ rồi treo sau cửa. Sau đó, nàng lại cầm một chiếc giẻ khác lau sạch bàn ăn, giặt sạch rồi cũng treo sau cửa, đoạn rời khỏi bếp, bước vào phòng khách.
Nhìn sắc mặt của Chiến Thường Thắng và Hồng Anh đều không tốt, nàng ngó đầu nhìn cuốn sổ trên bàn trà, trên đó viết: "Nhân, khẩu, thủ, thượng, trung, hạ, tả, hữu"... những chữ Hán cơ bản mà học sinh tiểu học phải học.
Những chữ này đối với Hồng Anh mà nói thì đơn giản vô cùng, cô bé đều nhận biết được, nhưng nhìn dáng vẻ vội vàng, mồ hôi nhễ nhại của cô bé, Đinh Hải Hạnh biết ngay người này đã nôn nóng rồi. Rõ ràng đã thỏa thuận là dạy thủ ngữ, sao lại đổi thành dạy cô bé tập nói thế này.
Đinh Hải Hạnh thầm thở dài: "Sớm biết thế này thì đã không nói cho anh biết. Chẳng phải cần một thời cơ sao? Anh ép đứa nhỏ như vậy chỉ khiến mọi chuyện phản tác dụng thôi. Anh nhìn xem, Hồng Anh bị dọa đến mức rơi nước mắt rồi kìa."
Chiến Thường Thắng nhìn Hồng Anh đầy bất lực, vội vàng xin lỗi, cầm bút viết: "Xin lỗi, anh quá nôn nóng rồi."
Đoạn Hồng Anh cũng vội vàng viết đáp lại: "Không phải, là lỗi của cháu, xin lỗi chú."
Cứ tự trách mãi thế này cũng không phải chuyện hay, Đinh Hải Hạnh viết: "Hồng Anh, hình như cô quên quét nhà rồi, cháu giúp cô quét một chút được không?"
Đoạn Hồng Anh đứng dậy đi làm việc. Đinh Hải Hạnh nghiêm mặt nhìn Chiến Thường Thắng, anh cũng biết mình đuối lý, đôi mắt lảng tránh, nhìn đông ngó tây, cúi đầu ủ rũ nói: "Được rồi, là anh sai, sau này không ép con bé nữa."
"Anh hứa đi!" Đinh Hải Hạnh không yên tâm nói.
"Được! Anh hứa." Chiến Thường Thắng nghiêm túc nói.
"Anh ép buộc như vậy khiến con bé nảy sinh tâm lý đề phòng, lại càng khó hơn đấy?" Đinh Hải Hạnh chống cằm, nhìn kẻ làm ơn mắc oán này.
"Vậy phải làm sao đây?" Chiến Thường Thắng sốt sắng hỏi. Đã có phương pháp nhưng lại chẳng thể bước được bước đầu tiên, điều này thực sự khiến một người luôn quyết đoán như anh cảm thấy uất ức vô cùng.
"Em chỉ có thể nói là hãy chậm rãi, không thể vội. Anh phải có lòng yêu thương, kiên nhẫn, phải bình tĩnh. Anh làm thế này chẳng phải khiến lòng Hồng Anh càng thêm hoảng loạn, càng suy nghĩ lung tung sao?" Đinh Hải Hạnh đặc biệt nghiêm túc nói.
Sau khi được Đinh Hải Hạnh khuyên nhủ, cả hai đều bình tâm trở lại. Chiến Thường Thắng không còn ép Hồng Anh tập nói nữa.
Đợi Hồng Anh quét dọn xong, Đinh Hải Hạnh gọi cô bé lại, tiếp tục dạy thủ ngữ cho Chiến Thường Thắng.
Đinh Hải Hạnh thì cầm áo len lên đan tiếp, bầu không khí lại trở về trạng thái tĩnh lặng, hài hòa và tốt đẹp.
Khoảng nửa tiếng sau, đã bảy giờ rưỡi, Đoạn Hồng Anh gấp sách thủ ngữ lại, làm ký hiệu đi ngủ rồi vào rửa mặt.
"Đi ngủ sớm thế, còn chưa đến tám giờ." Chiến Thường Thắng lầm bầm một câu.
"Ngủ sớm dậy sớm thì cơ thể mới khỏe mạnh, ngủ đủ giấc mới cao lớn được." Đinh Hải Hạnh điềm nhiên nói.
"Em nói mới để ý, từ khi Hồng Anh đến đây, con bé cao lên trông thấy. Nó bằng tuổi Nhã Bình, lúc mới đến thấp hơn Nhã Bình cả một cái đầu, giờ thì cao bằng nhau rồi." Chiến Thường Thắng lấy tay làm hiệu, đáy mắt tràn đầy vui mừng, nhìn cô bé như cái cây nhỏ đang lớn mạnh khỏe khoắn.
Đoạn Hồng Anh đã đi ngủ, Chiến Thường Thắng nhìn Đinh Hải Hạnh đang đan áo len, giọng hơi căng thẳng: "Hồng Anh ngủ rồi, chúng ta không rửa mặt đi ngủ sao? Sáng mai còn phải tiễn bố mẹ ra ga tàu. Mai cũng là ngày về nhà ngoại rồi."
"Được thôi!" Đinh Hải Hạnh cất đồ đan vào túi vải, xách vào phòng ngủ.
Khi nàng bước ra, Chiến Thường Thắng đã đánh răng rửa mặt xong. Đinh Hải Hạnh vào nhà vệ sinh làm vệ sinh cá nhân, rồi bưng chậu nước ngâm chân vào phòng ngủ, hai người cùng rửa.
Chiến Thường Thắng ngồi trên giường, Đinh Hải Hạnh bê ghế đẩu nhỏ ngồi đối diện anh.
"Anh nhìn chân em làm gì?" Đinh Hải Hạnh nhìn theo ánh mắt anh đang đổ dồn vào đôi chân mình, trêu chọc: "Anh không phải có sở thích kỳ lạ với bàn chân đấy chứ!"
Chiến Thường Thắng dở khóc dở cười nói: "Làm gì có?" Đoạn nói tiếp: "Chỉ là không ngờ chân em và mặt em lại là hai màu da khác nhau."
Đinh Hải Hạnh nhớ tới khuôn mặt mình vì dãi nắng dầm mưa mà đen sạm, còn đôi bàn chân này lại nhỏ nhắn trắng trẻo. "Chân này có dịp sẽ trắng lại thôi." Đinh Hải Hạnh giải thích đơn giản, rồi nhớ ra: "Lát nữa anh nhớ ủ lò than nhé."
"Ừ!" Chiến Thường Thắng đáp gọn, ngước mắt nhìn nàng: "Những ngày tới phải bàn giao công việc, dùng xe sẽ không tiện như trước, nếu có chỗ nào cần dùng xe thì mau nghĩ đi."
Đinh Hải Hạnh suy nghĩ một chút rồi nói: "Mai tiễn bố mẹ xong là hết chỗ cần dùng xe rồi."
"Vậy tốt." Chiến Thường Thắng gật đầu.
Rửa chân xong, Chiến Thường Thắng đổ nước, rửa tay rồi vào bếp. Đoạn Hồng Anh đã ủ lò than xong, anh đóng cửa bếp, tự nhủ: "Đứa nhỏ này." Anh trở về phòng ngủ, thấy hai chiếc chăn, một cái vỏ lụa màu đỏ và một cái vỏ lụa màu xanh, đôi mắt đen khẽ lóe lên, đây là muốn ngủ riêng giường sao!
Chiến Thường Thắng nhìn Đinh Hải Hạnh đã chui vào trong chăn màu xanh, lại tiếp tục đan áo len: "Lò than đã ủ xong rồi, để tránh khí than, cửa sổ còn cố ý mở một khe nhỏ, thật là chu đáo." Nói đoạn, anh vén chăn ngồi vào, tựa lưng vào đầu giường, đắp chăn, nhìn Đinh Hải Hạnh đang đan say sưa: "Đưa đồng hồ đây."
"Dưới gối đấy, tự lấy đi." Đinh Hải Hạnh bĩu môi về phía dưới gối.
Chiến Thường Thắng mò lấy đồng hồ, vặn chặt dây cót rồi lại nhét xuống dưới gối.
Tiện thể anh cũng vặn dây cót cho đồng hồ của mình. Sau khi cất xong, Chiến Thường Thắng nhìn Đinh Hải Hạnh vẫn đang chăm chú đan áo: "Ánh sáng không tốt, cẩn thận kẻo hại mắt."
"Em nhắm mắt cũng đan được." Đinh Hải Hạnh thản nhiên nói.
"Anh đâu có vội mặc, mai đan cũng chưa muộn, ngủ sớm đi." Chiến Thường Thắng vươn tay đè lên áo len của nàng.
"Còi báo tắt đèn còn chưa thổi mà? Bây giờ ngủ sớm quá đấy!" Đinh Hải Hạnh bất lực nhìn anh: "Rốt cuộc anh muốn làm gì?"
"Hôm nay là đêm động phòng hoa chúc của chúng ta." Chiến Thường Thắng lấy ngón tay chọc chọc nhau, lí nhí nói.
"Ồ! Thời điểm nhạy cảm, anh đành nhịn thôi." Đinh Hải Hạnh nhướn mày nhìn anh, vẻ mặt vô cùng thư thái: "Chẳng lẽ anh muốn 'tắm máu chiến trường'?"
Chiến Thường Thắng sao chịu nổi những lời lẽ trực diện như vậy, bị nàng trêu chọc, khuôn mặt đen sạm đỏ bừng lên, cũng dập tắt luôn ngọn lửa đang rạo rực trong lòng anh.
Chiến Thường Thắng nắm tay ho khan hai tiếng, hóa giải sự lúng túng: "Ý anh là, chúng ta nói chuyện một chút thôi."