Nhìn các vị đại thần đi xa, vẻ mặt của Bùi Mộc Hành thu lại sạch sẽ, lúc này mới chắp tay sau lưng đi về phía thư phòng bên cạnh Văn Hoa điện.
Hoàng Duy đã đợi ở hành lang hồi lâu, vội vàng tiến lên: "Chủ tử, đói lắm rồi phải không? Xem kìa, thiếu phu nhân đặc biệt gửi đến hộp thức ăn để người lót dạ."
Vừa qua giờ Ngọ, mặt trời đã ngả về phía tây. Giữa Văn Hoa điện và thư phòng có một sân nhỏ, tường đỏ ngói xanh, tôn lên khuôn mặt Bùi Mộc Hành càng thêm trắng nõn. Hắn sững sờ một lúc, nhìn chiếc hộp sơn mài tinh xảo trong tay Hoàng Duy: "Phu nhân cho gửi đến sao?"
"Chẳng phải sao?"
Bùi Mộc Hành liền biết đây là quà cảm ơn của Từ Vân Tê.
Chuyện diễn ra theo đúng dự đoán, tâm trạng Bùi Mộc Hành rất tốt. Hắn cùng Hoàng Duy đi qua cửa góc đến thư phòng. Phía bắc thư phòng có ba gian phòng trực, bên cạnh phòng trực có một hành lang hẹp. Đi dọc theo hành lang hẹp về phía sau, có một sân nhỏ, trong sân trồng hai cây nguyệt quế, cành lá vẫn còn tươi tốt, thêm chút màu xanh cho mùa đông lạnh giá. Thường ngày Bùi Mộc Hành nghỉ ngơi ở đây.
Đã có người trong cung bày đầy thức ăn trên bàn, Hoàng Duy đặc biệt đặt hộp thức ăn của Từ Vân Tê lên trước, lấy ra một đĩa bánh hoa mai bên trong. Bùi Mộc Hành thấy là bánh ngọt, nhíu mày, hắn không thích đồ ngọt.
Hoàng Duy thấy là bánh ngọt cũng có chút tiếc nuối, sợ làm lạnh lòng Từ Vân Tê, vẫn khuyên nhủ: "Người thử một miếng đi."
Bùi Mộc Hành nghĩ đến tấm lòng của Từ Vân Tê, liền gắp một miếng bỏ vào miệng. Ngay lúc đó, hắn sững sờ.
Như thể có một miếng mỡ đặc tan ra trên đầu môi, không ngọt không dẻo, mềm mịn ngon miệng, đầu lưỡi còn phảng phất một mùi thuốc nhẹ.
Lại nhìn đĩa bánh, hình như đĩa ngọc, điểm xuyết hoa mai đỏ, đầu cuối không biết dùng vật gì làm một cành khô, vừa có ý thơ, vừa có ý thiền.
Thì ra nàng cũng là một nữ nhân tinh tế.
Bùi Mộc Hành trước nay đều rất kiềm chế, ăn ba miếng liền đặt đũa xuống. Hai miếng còn lại được Hoàng Duy cất vào hộp, mang đến phòng trực phía trước, chuẩn bị cho Bùi Mộc Hành dùng sau.
Hai khắc giờ Mùi, có người từ Hộ bộ đến mời Bùi Mộc Hành. Hoàng Duy cũng đi cùng. Đến tối trở về, Bùi Mộc Hành bụng đói, bất giác nghĩ đến miếng bánh đó, lại thấy hộp thức ăn trên bàn đã trống không.
Bùi Mộc Hành có chút khó hiểu, hắn nhìn Hoàng Duy. Hoàng Duy cũng bối rối, vội vàng gọi tiểu thái giám trực ban đến, lập tức quát một tiếng: "Tên khốn nào to gan, dám động đến bánh ngọt của tam công tử?"
Tiểu thái giám vội vàng quỳ xuống, khóc lóc nói: "Nô tài làm sao dám? Là lúc đầu giờ Thân, bệ hạ đến thư phòng, ngửi thấy mùi thơm liền ăn hết hai miếng bánh ngọt."
Hoàng Duy kinh ngạc, quay đầu nhìn Bùi Mộc Hành. Bùi Mộc Hành sắc mặt phức tạp.
Sắp đến cuối năm, các bộ trong khu vực quan thự đều sáng đèn suốt đêm, mỗi ngày có vô số tấu chương được gửi đến Tư lễ giám. Tư lễ giám trước tiên xem qua tấu chương, sau đó giao cho thư phòng thảo luận. Những việc quan trọng, Bùi Mộc Hành và Tư lễ giám chưởng ấn cùng nhau gửi cho hoàng đế phê duyệt, một số thì dựa theo bản thảo của nội các để phê đỏ. Bùi Mộc Hành gần như không có thời gian về phủ.
Chỉ thỉnh thoảng khi ngự thiện phòng gửi đến bánh ngọt, không khỏi nhớ đến món bánh hoa mai của Từ Vân Tê.
Có lẽ vì không quen biết lắm, hắn không dám mở lời, nghĩ rằng, có lẽ Từ Vân Tê sẽ gửi lại. Đáng tiếc đợi ba bốn ngày, cũng không thấy bóng dáng hộp thức ăn. Bùi Mộc Hành cũng không phải ham ăn ham uống, đành thôi vậy.
...
Ngày mồng tám tháng chạp, thường gọi là Lễ Lạp Bát, trong cung đã ban cho các vương công đại thần trong phủ một bát cháo Lạp Bát.
Vị quá ngọt ngào, Từ Vân Tê không uống, lén lút đưa cho Ngân Hạnh thích đồ ngọt uống.
Sáng hôm đó, Từ Vân Tê thỉnh an Hi vương phi xong, liền ra ngoài.
Hôm nay có một bệnh nhân nặng cần châm cứu. Trước khi đi, nàng dặn dò Ngân Hạnh kiểm tra hộp, chuẩn bị ra khỏi phủ.
Nào ngờ khi Từ Vân Tê thay xong quần áo đi ra ngoài, lại thấy Ngân Hạnh lo lắng tìm gì đó trong phòng nhỏ: "Sao vậy?"
Từ Vân Tê khoác một chiếc áo khoác dày bằng lụa, đứng ở cửa thò đầu hỏi: “Ngân Hạnh vội khóc, quay người lại đáp: “Cô nương, chiếc túi hương nhỏ trong hộp đã mất rồi.”
