Sáng hôm sau Từ Vân Tê mở mắt ra, trời đã sáng rõ, người bên cạnh đã không còn bóng dáng.
Bùi Mộc Hành sáng sớm đã đến lều của hoàng đế thỉnh an. Cùng hắn còn có hơn mười vị hoàng tôn. Hoàng trưởng tôn một mình đứng đợi ở phía trước, Bùi Mộc Hành xếp thứ tự ở hàng thứ hai. Sương sớm dày đặc, chim chóc lượn lờ, có người nghiêm trang, có người trốn ở phía sau ngáp. Một lát sau, Tư lễ giám chưởng ấn Lưu Hi Văn cười tươi ra khỏi lều, khuỷu tay khoác một chiếc phất trần, giọng nói nhỏ nhẹ, trầm ấm: “Bệ hạ vừa mới tỉnh, đang cùng mấy vị đại thần nghị sự, tuyên hoàng trưởng tôn và thất hoàng tôn vào lều, những người khác tan đi.”
Hoàng thất tôn chính là Bùi Mộc Hành.
Ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người lướt qua người Bùi Mộc Hành, rồi lần lượt rời đi.
Bùi Mộc Hành theo sau hoàng trưởng tôn vào lều. Hoàng đế mặc long bào màu vàng, đang xem bản đồ địa lý sau bàn án. Nội các thủ phụ Yến Bình và Hình bộ thượng thư Tiêu Ngự đứng hai bên. Tần Vương, Trần Vương và Thập nhị vương Bùi Tuần cũng có mặt.
Tần Vương và Trần Vương đều mặc vương phục màu đỏ thẫm, vẻ mặt trang nghiêm. Chỉ có Thập nhị vương ung dung khoác một chiếc áo choàng màu xanh, thấy Bùi Mộc Hành liền cười vẫy tay với hắn.
Bùi Mộc Hành trước tiên im lặng hành lễ với hoàng đế, rồi đến bên cạnh Bùi Tuần.
“Thập nhị thúc.” Bùi Mộc Hành và Bùi Tuần chỉ chênh nhau mười tuổi. Bùi Tuần lúc nhỏ thấy Bùi Mộc Hành xinh đẹp, liền thường xuyên mang hắn lên núi săn bắn, thuật bắn cung của Bùi Mộc Hành cũng do Bùi Tuần đích thân truyền dạy.
“Nghe nói ngươi bị thương ở Dương Châu?”
“Chút vết thương nhỏ không đáng kể, ngược lại là Thập nhị thúc, chân đã khỏi chưa?”
Bùi Tuần nghe vậy liền lộ ra vẻ tức giận, có phần chán nản nói: “Đâu có? Bị thương gân cốt, trời mưa gió là đau.”
Bùi Mộc Hành sắc mặt nghiêm trọng: “Mời một thái y khám kỹ lại.”
Bùi Tuần lắc đầu: “Khám rồi, chỉ chữa được triệu chứng, không chữa được gốc. Nhưng người của ta nghe nói ở Nam Thành có một y quán, có một vị đại phu châm cứu rất giỏi, lúc nào đó ta sẽ đến thử.”
Lúc này, hoàng đế ở trên ngẩng đầu lên, hai người vội vàng im lặng.
Hoàng đế liếc nhìn mọi người, đóng bản đồ lại, hỏi Yến Bình: “Sứ thần Đại Ngột đã đến biên giới, nội các của các ngươi đã định ai đi đón tiếp chưa?”
Yến Bình chắp tay chào: “Hồng Lư tự khanh Văn Chiếu và hai vị lang trung Lễ bộ đi đón tiếp, chỉ là đối phương có một vị vương gia, bên chúng ta…” Yến Bình liếc nhìn hoàng trưởng tôn và Bùi Mộc Hành một cái: “E rằng phải cử một vị hoàng tôn đi đón.”
Bùi Tuần nghe vậy, ánh mắt lập tức liếc về phía Bùi Mộc Hành, cười nói: “Phụ thân, cứ để Hành nhi đi đi. Hắn bảy tuổi đã mắng lui sứ thần Đại Ngột, danh tiếng lẫy lừng, để hắn đi là thích hợp nhất.”
Hữu đô đốc Dương Khang lại lập tức tiếp lời: “Bệ hạ, nghe nói đối phương là hoàng tử đích của Thác Thác Khải Nhĩ, chúng ta cũng nên cử hoàng trưởng tôn đi mới không thất lễ.”
Tần Vương bên cạnh khoanh tay, chậm rãi phản bác: “Hoàng trưởng tôn thân phận cao quý, không thể quá đề cao đối phương, ta thấy cứ để Hành nhi đi đi.”
Hoàng đế và Yến Bình liếc nhìn nhau.
Người đi đón sứ thần, một là phải có tài ăn nói, hai là phải có khí thế.
Hoàng trưởng tôn thân phận có thể áp đảo đối phương, nhưng xử sự không mấy nhanh nhạy, e rằng sẽ bị đối phương dắt mũi.
Bùi Mộc Hành chắc chắn là người không ai có thể thay thế.
Chỉ là chuyện này không nên vượt qua hoàng trưởng tôn.
Hoàng đế đưa mắt nhìn về phía trưởng tôn: “Can nhi, ngươi thấy thế nào?”
Hoàng trưởng tôn ngẩng đầu nhìn thẳng vào hoàng đế. Hắn tuy không tài giỏi bằng Bùi Mộc Hành, nhưng tâm tư lại linh hoạt. Hoàng đế hỏi ý kiến của hắn, thực ra là hy vọng hắn chủ động nhường cơ hội ra, để bảo toàn thể diện của mình.
Hoàng trưởng tôn lập tức đáp lại: “Nhi thần là trưởng tôn của bệ hạ, lẽ ra phải thay bệ hạ phân ưu. Nhưng tối qua bị cảm lạnh, trong bụng khó chịu, chuyện này e rằng phải phiền thất đệ đi một chuyến.”
Hoàng đế thấy hoàng tôn hiểu chuyện, rất hài lòng, giơ tay chỉ vào chiếc bàn nhỏ bên cạnh: “Được, ngươi thay trẫm soạn thánh chỉ.”
Hai chữ “thay trẫm”, đã cho hoàng trưởng tôn đủ thể diện.
Hoàng đế một bát nước bưng rất bằng phẳng.
Bùi Mộc Hành phụng chỉ đi đến biên giới đón sứ thần, đêm đó đương nhiên không thể ngủ chung với Từ Vân Tê.
Chiều hôm sau giờ Thân, xe của hoàng đế đến hành cung Tuyên Phủ. Nội vụ tư và Cấm vệ quân lần lượt đưa các quan viên và gia quyến đến các cung điện đã được chỉ định để nghỉ ngơi. Hi Vương phủ được phân ở Vĩnh Ninh điện phía đông của hành cung Tuyên Phủ, cách Càn Khôn cung của hoàng đế không gần. Hi vương phi không để tâm, sắp xếp cho nhi tử và con dâu xong, liền sớm đi ngủ.
Đêm đó đi đường mệt mỏi, không ai đi lại, cũng yên tĩnh.
Đến ngày thứ hai, Bùi Mộc San không chịu được sự cô đơn, kéo Từ Vân Tê đang rảnh rỗi đi dạo quanh hành cung.
Phía bắc hành cung có một ngọn đồi thấp, tên là Tê Phượng pha. Hoa mai ở những nơi khác đã tàn, nhưng ở đây lại nở rộ khắp núi đồi. Có chu sa, lục ngạc, giang mai, tuyết mai, hồ điệp mai, chủng loại rất nhiều, màu sắc rực rỡ. Đứng ở một nơi cao trên đồi nhìn ra xa, chỉ cảm thấy như thượng tiên đã làm vỡ lọ thuốc nhuộm đổ xuống trần gian, tầng tầng lớp lớp như mơ như ảo. Các cô nương mặc váy áo kiều diễm đi lại trong đó, như những con bướm nhiều màu sắc, làm cho cả ngọn núi Tê Phượng trở nên sinh động và duyên dáng.
