Trống Đăng Văn vang lên, cả khu vực rung chuyển. Trống Đăng Văn do Đô Sát viện và Cấm vệ tư cùng quản lý. Cấm vệ tư trực thuộc hoàng đế, Đô Sát viện muốn ém nhẹm chuyện này cũng không được, lại liên quan đến vụ án kho lương Thông Châu và tri phủ Trần Minh Sơn. Binh bộ Thượng thư nghe tin, tức giận chạy đến trước mặt hoàng đế làm loạn. Cuối cùng hoàng đế triệu tập các đại thần nội các và các quan bộ trong Văn Chiêu điện nghị sự.
Giữa điện, Thái tử mặc áo bào màu vàng của người kế vị, cúi người đứng trước ngai vàng hình rồng, chậm rãi nói với hoàng đế: “Phụ hoàng, luật pháp Đại Tấn có quy định, kiện tụng không được vượt cấp. Vượt một cấp đánh năm mươi roi, nếu không quản lý thì e rằng sau này tư pháp sẽ loạn, vụ án này nên giao cho Trực Lệ ty xử lý.”
Tất cả các vụ kiện tụng của quân dân, đều phải trình báo từ dưới lên, theo cấp châu huyện, phủ, án sát sứ, hai kinh trực lệ, vụ án kho lương Thông Châu này rõ ràng là vượt cấp. Thực tế, mỗi lần đến đánh trống Đăng Văn, mười lần thì chín lần đều là vượt cấp, hoàn toàn phụ thuộc vào cách triều đình xử lý.
Hoàng đế đã ngoài sáu mươi, tóc thưa thớt, nhưng đôi mắt vẫn tinh đại ca. Ông nghiêng người tựa trên chiếc gối màu vàng sáng, khẽ liếc nhìn Thái tử, ánh mắt dời đến Tần Vương đang cúi đầu im lặng dưới bậc thềm.
“Tần Vương, ngươi nói sao?”
Tần Vương nghe hoàng phụ hỏi, trước tiên ngước mắt nhìn hoàng đế, rồi liếc nhìn Thái tử, sau đó bước ra cúi người đáp: “Từ thời Ngụy, các triều đại đều đặt trống Đăng Văn. Sách Ngụy thư cũng chép ‘người có oan khuất thì đánh trống, công xa dâng tấu’. Thời Tống, cho phép dân chúng đánh trống Đăng Văn tố cáo oan khuất, để tỏ rõ sự thanh minh trong kiện tụng. Triều ta vì phụ vương nghiêm minh sáng suốt, các cấp tư pháp đều đầy đủ, trống Đăng Văn đã rất ít khi vang lên.”
“Chính vì vậy, lần này trống vang không phải là chuyện nhỏ. Mặc dù chủ trang trại lương thực có hành vi vượt cấp, nhưng người ông ta kiện chính là quan phụ mẫu địa phương, đến kinh thành đánh trống Đăng Văn cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Trống Đăng Văn nhiều năm không vang, lần này vang lên thì cả thiên hạ đều biết, xin bệ hạ nghiêm tra.”
Thái tử nghe những lời này của hắn ta, quay người nhìn chằm chằm hắn ta, khóe môi nở một nụ cười lạnh lùng: “Ông ta kiện quan phụ mẫu không sai, nhưng trên Trần Minh Sơn, còn có Trực Lệ án sát sứ ty. Theo lời Tần Vương đệ, quan lại dưới trướng của phụ thân đều bao che cho nhau, chính sự không thông sao?”
Thái tử năm nay bốn mươi bốn tuổi, là nhi tử của tiên hoàng hậu, cũng là trưởng tử chính thất của hoàng đế. Hoàng đế trước nay luôn đặt nhiều kỳ vọng vào hắn ta, những năm đầu đã cho Thái tử giám quốc. Dù sao cũng đã ngồi ở vị trí đó mấy chục năm, Thái tử nhanh chóng nắm được kẽ hở trong lời nói của Tần Vương.
Tần Vương nheo mắt cười, chỉ vào ánh sáng rực rỡ ngoài điện: “Dân ý sôi sục ngoài cửa Chính Dương, mấy chục vạn binh sĩ biên giới đều đang nhìn, Thái tử điện hạ định xử lý thế nào?”
Thái tử hơi nghẹn lời.
Gần đây Đại Ngột lại có nhiều hành động, năm sau e rằng sẽ có một trận chiến lớn. Triều đình khẩn cấp điều lương, làm lộ ra chuyện kho lương Thông Châu. Ngọn lửa ở Thông Châu đó đã cháy đến mông khỉ của hắn.
Thái tử thấy hoàng đế nghi ngờ nhìn mình, tâm tư chợt động, liền thở dài nói: "Vụ án đương nhiên phải điều tra, Đô sát viện phái một vị ngự sử thất phẩm vẫn chưa đủ, có thể điều thêm một vị thiêm đô ngự sử qua đó. Ý của ta là, người đánh trống Đăng Văn này phải chịu roi vọt để giữ gìn kỷ cương."
Tần Vương còn muốn nói gì đó, hoàng đế ở trên liếc nhìn các vị đại thần trong điện: "Dương đô đốc, ngươi thấy nên làm thế nào?"
Dương Khang, hữu đô đốc của Ngũ quân đô đốc phủ, là nhạc phụ kiêm cữu cữu của Thái tử. Thấy Thái tử có ý định ém nhẹm vụ án Đăng Văn, đoán rằng vụ án này có liên quan đến Thái tử, mà dưới trướng ông có mấy chục vạn binh sĩ đang chờ lương thực của triều đình để qua đông.
Dương đô đốc cân nhắc một lúc, chắp tay nói: "Thần cho rằng, nên nhanh chóng điều tra ra sự thật vụ án, và điều lương thực đến biên giới."
Thái tử nhíu mày, khẽ trừng mắt nhìn Dương đô đốc. Dương đô đốc cúi đầu không để ý đến hắn.
Hoàng đế mí mắt rũ xuống, yên lặng nhìn Dương Khang một lúc, "ừm" một tiếng, cuối cùng nhìn về phía nội các thủ phụ Yến Bình: "Yến các lão, ý của ngươi là?"
Yến Bình là cữu cữu ruột của Tần Vương, đại ca ruột của Yến quý phi, với chức danh nội các thủ phụ kiêm Lại bộ thượng thư, thường ngày đối đầu với Thái tử và Dương đô đốc.
Yến Bình không nhanh không chậm tiến lên hành lễ: "Thần cho rằng, luật pháp không thể bị phế bỏ, người đánh trống đương nhiên phải xử lý theo luật. Vụ án ở Thông Châu cũng không thể chậm trễ, cần nhanh chóng điều tra làm rõ sự thật để cho dân chúng một lời giải thích."
Hoàng đế mỉm cười, lúc này mới từ từ vịn tay ngồi dậy, nghiêng người hỏi: "Vậy theo ý của ngươi, nên điều tra như thế nào?"
