"Đừng nghĩ nữa, không thể nào trốn thoát đâu."
Sở Ca vội vàng nói: "Ông Tào à, ông không biết đâu, tôi chính là đi từ hướng nội thành đến nhà máy hóa chất này. Chỉ cần bước vào phạm vi khoảng hai, ba cây số quanh nhà máy, phía sau đã bị lính đánh thuê tập kích, là phía sau đấy! Điều này chứng tỏ đối phương đã sớm thiết lập hàng rào cảnh giới ở vòng ngoài và tung quân tuần tra ra rồi!"
"Tôi đã phải tốn hết sức bình sinh mới hạ được một tên lính tuần tra, cướp lấy vũ khí và trang phục của hắn, nhưng rất nhanh sau đó đã có thêm nhiều kẻ đuổi theo bao vây. Phải chật vật lắm tôi mới cắt đuôi được bọn chúng."
"Hiện tại, đối phương đã biết sự tồn tại của tôi, cũng biết có một tên lính tuần tra bị hạ. Đây là thiết bị liên lạc của hắn, vừa rồi còn có thể nhận tin nhắn, bây giờ đã bị cắt đứt rồi."
"Vì vậy, tôi rất nghi ngờ đối phương đang có một lực lượng tuần tra đông đảo bao gồm cả lính bắn tỉa đang ráo riết lục soát bên ngoài, còn có vài chiếc máy bay không người lái đang lượn lờ trên không trung. Chỉ dựa vào hai chân, làm sao có thể trốn thoát? Nếu trốn được thì tôi đã sớm chạy đi báo tin rồi!"
Ông Tào chăm chú lắng nghe, khi nghe Sở Ca kể chuyện hạ gục một tên lính tuần tra, còn cướp được áo chống đạn và đồ ngụy trang, ông gật đầu liên tục: "Cậu làm tốt lắm, Sở Ca, cậu rất khá. Bây giờ, hãy tìm chỗ trốn đi, còn ông thì nhất định phải đi."
"Sao ông không hiểu nhỉ?"
Sở Ca sốt ruột, túm lấy tay áo ông lão béo: "Ông bị thương do đạn bắn, máu vừa mới cầm được, bên ngoài lại mưa to gió lớn, lính tuần tra thì bủa vây khắp nơi, đi cái gì mà đi? Đi ra ngoài chỉ có con đường chết thôi!"
"Dù là con đường chết, ta cũng phải làm tròn trách nhiệm."
Ông Tào nói: "Nếu không, Thiếu tá Quan và những người khác chẳng phải đã hy sinh vô ích sao?"
"Nhưng ông cứ thế đi ra, cũng là hy sinh vô ích mà!"
Sở Ca lớn tiếng, rồi lại rụt cổ nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ. Tiếng súng và ánh lửa từ khu vực giao tranh đã yếu đi rất nhiều, không biết Quan Sơn Trọng và đội trinh sát của ông rốt cuộc là đã chạy thoát, hay đã bị bắt làm tù binh, thậm chí là...
Sở Ca không muốn nghĩ tiếp nữa, bứt rứt nói: "Tôi thật không hiểu nổi, đây là hiện thực chứ không phải trò chơi, mạng sống chỉ có một, sao các người ai cũng không coi tính mạng mình ra gì, cứ phải cố làm anh hùng thế?"
"Sở Ca, cậu không hiểu đâu, có lẽ cả đời này cậu cũng sẽ không hiểu."
Ông Tào ôm vết thương, cười một cách khó nhọc: "Ta khác với cậu, ta sinh ra trong thời kỳ đen tối nhất của Kỷ nguyên Tai ương. Trong môi trường ta lớn lên, mạng người như cỏ rác, là thứ rẻ mạt nhất. Thế nhưng, đối mặt với thiên tai, lại có vô số anh hùng đứng lên, không chút do dự đốt cháy sinh mệnh của mình, tỏa ra những tia sáng rực rỡ nhất, mới có thể ngưng tụ thành đao kiếm và khiên chắn của cả nền văn minh để chống lại núi lửa, động đất, sóng thần, bão tố, thổ phỉ và quân phản loạn."
"Lớn lên trong thế giới như vậy, thế hệ chúng ta không có quá nhiều hứng thú với vinh hoa phú quý, công danh lợi lộc hay những thứ mà bọn trẻ các cậu thường nhắc đến như 'xe sang người đẹp'. Bên cạnh chúng ta, mỗi ngày đều xuất hiện vô số anh hùng, nhờ sự hy sinh vô tư của họ, chúng ta mới may mắn sống sót. Và chúng ta cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, hy sinh tất cả mọi thứ khi cần thiết."
"Thế hệ các cậu sinh ra trong Kỷ nguyên Niết Bàn, khi các cậu dần lớn lên, có tư duy của riêng mình, tai ương dường như đã lùi xa, trật tự xã hội dần khôi phục, phía trước là hy vọng rực rỡ, mọi thứ ngày càng tốt đẹp hơn. Các cậu chỉ cần nỗ lực và hưởng thụ là được, vì vậy các cậu coi trọng mạng sống hơn cũng không có gì sai. Thật đấy, đây vốn dĩ là điều chúng ta muốn nhìn thấy, chỉ khi biết trân trọng sinh mệnh, mới có thể xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn."
"Vẫn câu nói đó, mỗi thế hệ đều có sứ mệnh riêng. Sứ mệnh của thế hệ chúng ta là không ngừng cống hiến và hy sinh, để các cậu có cơ hội sống tốt hơn, đi xây dựng và theo đuổi một thế giới mới đầy ắp hy vọng."
"Vì vậy, không cần phải hổ thẹn hay áy náy, cậu đã làm đến giới hạn của mình rồi. Bây giờ, tìm một chỗ trốn đi, cố gắng trụ đến sáng, viện quân chắc chắn sẽ đến, lúc đó cậu sẽ được cứu."
"Còn về phần ta..."
"Ha ha, lần trước đã nói với cậu rồi, ta chưa bao giờ là anh hùng, cũng chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành anh hùng. Ta chỉ là một người từng sát cánh chiến đấu cùng các anh hùng, và tin tưởng mãnh liệt vào sự tồn tại của anh hùng mà thôi."
"Ta không phải cố làm anh hùng, chỉ muốn dùng hết khả năng để trì hoãn thời gian của kẻ địch. Mục tiêu của chúng là thuốc gen và tài nguyên chiến lược, việc vận chuyển và bốc dỡ những thứ này đều cần thời gian. Nếu ta có thể kéo dài thêm một giây cho kẻ địch, có lẽ người hùng thực sự sẽ xuất hiện!"
Nói xong câu đó, ông Tào không chút do dự gạt tay Sở Ca ra, lảo đảo bước vào màn mưa đêm.
Sở Ca như bị một cú giáng mạnh vào đầu, từ đỉnh đầu đến lồng ngực đều vang lên những tiếng ong ong.
Cuộc đối thoại giữa Thiếu tá Quan Sơn Trọng và "Đại tá" Ninh Liệt vừa rồi, cùng những lời của ông Tào lúc này, mỗi một chữ đều như những tràng pháo đỏ rực nổ tung trong tâm trí cậu.
Có lẽ cậu vẫn không hiểu, rốt cuộc sức mạnh nào đã thúc đẩy ông Tào, Thiếu tá Quan, cùng hàng triệu binh sĩ, nhân viên cứu hộ và những người xây dựng không ngừng đốt cháy sinh mệnh, lao từ trong tai ương tới Niết Bàn, rồi từ Niết Bàn lao tới những hy vọng mới.
Nhưng điều đó không ngăn được dòng máu trong người cậu bắt đầu sôi sục từng giọt một.
Hàng nghìn luồng máu nóng cuồn cuộn dâng trào lên đỉnh đầu, ngay cả Thôn Phệ Thú trong não bộ cũng phát ra tiếng rít như ấm nước đang sôi. Năng lượng chấn động vốn tích tụ trong cơ thể bấy lâu nay bỗng chốc như dòng sông băng tan chảy khi xuân về, phát ra những tiếng nứt vỡ "rắc rắc", lại một lần nữa cuồng nộ trào dâng!
"Điên rồi, điên rồi, các người đều điên rồi, chắc chắn tôi cũng điên rồi. Anh hùng? Anh hùng cái nỗi gì chứ!"
Cơ mặt Sở Ca co giật liên hồi, miệng thì nói vậy nhưng tay chân lại nhanh nhẹn lột bỏ quần áo trên người, thay bằng bộ đồ ngụy trang của "Hôi Xà".
Thể hình của đối phương to hơn cậu một cỡ, bộ đồ ngụy trang còn có một lỗ thủng và vết máu lớn ở ngực, nhưng trong bóng đêm tối tăm cũng không nhìn quá rõ. Cậu thắt chặt thắt lưng, khoác áo chống đạn, rồi đeo mặt nạ và kính nhìn đêm vào. Thoạt nhìn, cậu chẳng khác gì lính đánh thuê của đội đặc nhiệm Liệt Phong.
Tất nhiên, cậu không có mô tô.
Tuy nhiên, ngoài lính tuần tra ra, những tên lính đánh thuê được triển khai trong nhà máy hóa chất cũng chưa chắc ai cũng có phương tiện di chuyển.
Thiết bị liên lạc của "Hôi Xà" đã bị đối phương cắt đứt, dù chưa bị cắt thì cậu cũng không biết ám hiệu hay mật khẩu, nên nhiều nhất chỉ có thể đánh lừa được vài giây, thậm chí chưa chắc đã áp sát được kẻ địch.
Phải nghĩ ra cách nào đó...
"Ông Tào ơi là ông Tào, ông già từ 'thể dục buổi sáng' đến 'bài tập mắt' rồi cả 'cổ võ', cái gì ông cũng thích nói hươu nói vượn. Hy vọng lần này ông đừng có chém gió vô trách nhiệm nữa, cứ trì hoãn kẻ địch vài phút đi, biết đâu siêu anh hùng thật sự sẽ từ trên trời rơi xuống đấy!"
Kiểm tra vũ khí đạn dược lần cuối, Sở Ca nghiến răng, đuổi theo bóng dáng ông Tào, cũng lao ra ngoài.
Màn mưa dần thưa thớt, nhưng bóng đêm lại càng thêm đặc quánh. Nhờ kính nhìn đêm, Sở Ca bắt được bóng dáng ông Tào. Ông lão đã trèo qua hàng rào sắt của nhà máy hóa chất, bước thấp bước cao đi trên bãi bùn lầy lội bên ngoài, tránh xa con đường chính.
Dù không đi đường lớn, nhưng bán kính ba, năm cây số quanh đây đều là đất trống, với tốc độ này ít nhất phải mất một, hai tiếng mới ra ngoài được, làm sao có thể không bị đối phương phát hiện?
Quả nhiên, không bao lâu sau, Sở Ca nhìn thấy một chiếc máy bay không người lái trinh sát lơ lửng cách ông Tào không xa, rõ ràng đã phát hiện ra sự hiện diện của ông.
Rất nhanh, kèm theo tiếng gầm rú động cơ nhỏ dần, một chiếc xe việt dã hạng nhẹ rời khỏi đường chính, lao vào bãi bùn, tiến thẳng về hướng ông Tào.
Sở Ca nóng ruột, không kịp suy nghĩ nhiều, trực tiếp lộ diện chạy đuổi theo ông Tào, vừa chạy vừa nổ súng về phía đỉnh đầu ông.
Ông Tào cúi thấp người, muốn bò về phía trước, nhưng không ngờ Sở Ca đã truyền năng lượng chấn động vào đôi chân, đẩy tốc độ lên mức cực hạn, "hậu phát tiên chế", lao tới đè ông xuống đất.
"Ông Tào, là cháu."
Sở Ca thì thầm: "Không có thời gian giải thích đâu, đối phương có một chiếc xe việt dã hạng nhẹ, ước chừng hai đến ba tên lính tuần tra, không chạy thoát được đâu, chỉ có thể liều mạng thôi!"
Ông Tào hơi sững người, ông cũng là một lão binh dày dạn kinh nghiệm, lập tức hiểu ra mọi chuyện, gật đầu không nói một lời.
"Quỳ xuống!"
Sở Ca đứng dậy, đá ông Tào một cái từ phía sau, đồng thời rút súng lục chĩa vào gáy ông. Hành động này vừa vặn bị đèn pha của chiếc xe việt dã quét trúng.
Tay trái cậu kẹp ngược một quả lựu đạn choáng và một quả lựu đạn nổ, trong lòng thầm tính toán tốc độ và khoảng cách của chiếc xe.
Cậu cũng cởi một chiếc ủng ra, đặt khẩu súng trường tự động dưới chân, dùng những ngón chân linh hoạt điều khiển cò súng và hướng bắn.
Sở Ca tự nhủ, sống hay chết đều ở cú này thôi.
"Đợi đã."
Chiếc xe việt dã hạng nhẹ quả nhiên dừng lại cách họ không xa, hai tên lính tuần tra ăn mặc giống hệt Sở Ca nhảy xuống, tiến về phía họ: "Đại tá đã nói, không được giết ông ta!"
Lời còn chưa dứt, thân hình hai tên lính tuần tra khựng lại.
Rõ ràng, bản năng của lão binh đã khiến chúng ngửi thấy mùi nguy hiểm trong không khí.
Có lẽ là vì Sở Ca không thể trả lời các cuộc gọi trong kênh liên lạc, hoặc có lẽ tư thế cầm súng và khí chất của Sở Ca có sự khác biệt tinh tế so với những lão binh kia.
Tóm lại, hai tên lính tuần tra gần như cùng lúc lăn sang hai bên.
Và ngay khoảnh khắc đó, Sở Ca vung quả lựu đạn choáng và lựu đạn nổ về phía trên chiếc xe, dùng ngón chân điều khiển khẩu súng trường tự động, quét điên cuồng về phía một tên lính tuần tra.
Ông Tào cũng gầm lên một tiếng, bộc phát ra luồng hung khí "Kim Cang" từng dùng để đối kháng với kẻ tu tiên, lao về phía tên lính còn lại.
