Trời đang mưa tầm tã, lũ chim chóc từ lâu đã tìm chỗ trú ẩn, trong thời tiết thế này mà còn bay loạn ngoài trời thì chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Huống hồ, một con dạ ưng ngậm cành hoa hồng đen xuất hiện trong giáo đường, nhìn kiểu gì cũng chẳng phải chuyện bình thường.

Cũng chính vì vậy, Tây Tư Địch Á mới cảm thấy kinh ngạc, còn Tạp Nhã và Khấu Lạp thì thấy vô cùng bất ngờ.

Nhưng Bùi Nhân Lễ và Tạp Mễ Lạp thì hiểu rất rõ, đây là thần tích.

"Là thần tích của Nữ sĩ Mộ địa, tất cả không được manh động."

Bùi Nhân Lễ vội vàng giữ Tây Tư Địch Á lại khi cô nàng đang định đưa tay chạm vào con dạ ưng, ra hiệu cho mọi người đứng yên tại chỗ.

Nữ sĩ Mộ địa Pháp Lạp Tư Mã, sứ giả của bà thường là dạ ưng hoặc bọ hung thánh. Thông thường, khi sứ giả của bà xuất hiện, đều là để giúp những linh hồn lạc lối trở về với dòng sông linh hồn.

Hoa hồng đen cũng là biểu tượng của Pháp Lạp Tư Mã, chỉ là nó đại diện cho sự ưu ái của thần linh, mang ý nghĩa may mắn, nhất là khi cành hoa hồng đen không có gai.

Nhưng nếu khiến Nữ sĩ Mộ địa không hài lòng, người ta sẽ cảm thấy sống lưng lạnh toát, trong miệng bỗng nhiên có vị bùn đất, còn dưới móng tay sẽ rỉ máu mà không rõ nguyên do.

Cách nhìn nhận thế giới của thần linh hoàn toàn khác biệt với phàm nhân. Dẫu thần tích trước mắt là biểu tượng của may mắn, nhưng cũng khó mà nói vị nữ thần cổ xưa nhất này rốt cuộc muốn làm gì.

Con dạ ưng ngậm hoa hồng đen chẳng thèm đoái hoài đến đám người đang cảnh giác, đôi mắt nhỏ màu nâu của nó quét một vòng, rồi vỗ cánh đậu lên vai Bùi Nhân Lễ.

Nó nhả miệng ra, cành hoa hồng đen thuận thế rơi vào tay Bùi Nhân Lễ.

"Xem ra cậu đã nhận được sự ưu ái của Nữ sĩ Mộ địa rồi."

Bùi Nhân Lễ ngơ ngác đáp lại Tạp Mễ Lạp một câu:

"Tôi có thể không nhận được không..."

Cậu chưa bao giờ là tín đồ của Pháp Lạp Tư Mã, chỉ có thể coi là người tin theo kiểu đại trà.

Không chỉ vì cậu là người xuyên không đến, khó mà nảy sinh tín ngưỡng thành kính với thần linh. Pháp sư thực sự sùng bái một vị thần nào đó rất ít, bởi càng nghiên cứu ma pháp, họ càng cảm thấy thần linh thực chất chỉ là một nhóm sinh vật đặc biệt nắm giữ sức mạnh siêu phàm, đáng được tôn trọng chứ không đáng để noi theo.

Do hoàn toàn không nhớ mình từng tận mắt nhìn thấy Nữ sĩ Mộ địa, Bùi Nhân Lễ chỉ thấy khó hiểu, sao tự dưng lại xảy ra chuyện này?

Đang lúc thắc mắc, Bùi Nhân Lễ cảm thấy tay mình nhẹ bẫng, cành hoa hồng đen vừa mới kẹp nơi đầu ngón tay như ảo ảnh tan biến vào không trung.

Đó không phải vật thật, mà là một loại biểu tượng, đại diện cho sự khẳng định và tán đồng của Nữ sĩ Mộ địa đối với một người hoặc một hành vi nào đó.

Cùng lúc đó, Bùi Nhân Lễ cảm thấy cánh tay hơi ngứa, cậu vén tay áo pháp bào lên, nhìn thấy một đường vân vặn vẹo đang lan rộng trên da thịt như thể muốn trồi lên khỏi bề mặt.

Dạ ưng chẳng buồn giải thích, nó chỉ là một sứ giả. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nó lập tức vỗ cánh bay lên, như thể có thể xuyên qua tường, chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Tạp Mễ Lạp kinh ngạc thốt lên:

"Là thánh ngân! Tôi chưa bao giờ nghe cậu nhắc tới, không ngờ cậu lại là tín đồ sùng đạo của Nữ sĩ Mộ địa sao?"

"Đùa gì vậy, tôi còn chẳng bao giờ cầu nguyện với bất kỳ vị thần nào!"

Tây Tư Địch Á ngơ ngác hỏi:

"Thánh ngân là thứ gì vậy?"

"Đúng như tên gọi của nó thôi."

Lời giải thích của Bùi Nhân Lễ tuy đơn giản thô bạo nhưng cũng không sai.

Thánh ngân chính là dấu vết thần thánh. Nếu xuất hiện trên người ai, nghĩa là người đó nhận được sự quan tâm đặc biệt từ vị thần ấy. Sự quan tâm này thường là tích cực và thiện ý, cho rằng hành vi cùng sự tồn tại của người đó phù hợp với giáo lý của thần, cũng là một dạng công nhận.

Nếu Bùi Nhân Lễ gặp người của giáo hội Pháp Lạp Tư Mã, có khi họ sẽ thực sự coi cậu như tuyển dân mà phụng thờ.

Tác dụng thực tế của thánh ngân rất đa dạng, chủ yếu phụ thuộc vào vị thần ban tặng. Ví dụ, thánh ngân của Chiến thần sẽ khiến khả năng cơ thể của người nhận trở nên cực kỳ cường hãn, lại còn dũng mãnh không sợ hãi.

Nói đi cũng phải nói lại, Bùi Nhân Lễ nghĩ thế nào cũng thấy mình không đủ điều kiện nhận thánh ngân.

Chưa nói đến việc cậu không phải tín đồ sùng đạo, Bùi Nhân Lễ vốn là một tử linh pháp sư ẩn danh. Tử linh thuật của cậu thực ra còn dùng thuận tay hơn cả chú pháp thông thường, mà Pháp Lạp Tư Mã lại là vị thần ghét cay ghét đắng sinh vật bất tử. Bình thường mà nói, Bùi Nhân Lễ gặp tín đồ của Nữ sĩ Mộ địa là phải đi đường vòng mới đúng.

Hơn nữa, khi thánh ngân xuất hiện, Bùi Nhân Lễ cảm thấy lòng bàn tay cũng hơi ngứa. Cậu lén lật lòng bàn tay ra, thấy một hoa văn hình con mắt đang di chuyển lên xuống, như đang quét nhìn, rồi lập tức biến mất dưới lớp da.

Đây là sức mạnh cậu cướp được từ tên Ma vương Hắc ám, nhớ rằng hắn tự xưng mình từng là Tử thần.

Mà Pháp Lạp Tư Mã cũng là Tử thần, có lẽ giữa hai bên có mối liên hệ nào đó?

Bùi Nhân Lễ cảm thấy rối bời, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình.

Lúc này, Lục Khắc đang quỳ trước tượng thần bỗng đứng dậy.

Cậu ta như bị ai đó dẫn dắt, cũng như đang đấu tranh với thứ gì đó, loạng choạng bước về phía tượng thần.

Phỉ Âu Na, người bạn thanh mai trúc mã, cẩn thận bảo vệ bên cạnh cậu ta, nhìn Lục Khắc khó nhọc giơ chiếc đèn lồng trong tay lên, treo vào ngón tay đang duỗi thẳng của tượng thần.

— Cạch, cạch.

Tiếng như cơ quan bị kích hoạt lọt vào tai. Khấu Lạp kéo Bùi Nhân Lễ đang còn mải suy nghĩ:

"Trước đó tôi đã động vào một cơ quan mới tìm thấy phù văn mà tôi từng nói với cậu."

Lời vừa dứt, trên tấm kính màu phía sau tượng thần bỗng phản chiếu những luồng ánh sáng rực rỡ. Rõ ràng bên ngoài đang mưa bão, chẳng hề có ánh mặt trời, vậy mà những tia sáng ấy lại tụ lại thành từng phù văn rõ nét trên sàn nhà trước tượng thần như được ánh dương thật sự chiếu rọi.

"Xem ra cơ quan cậu tìm thấy là để điều chỉnh. Đây mới là cách mở đúng."

Cái tay cầm mà Khấu Lạp xoay trước đó chỉ dùng để tinh chỉnh, phòng trường hợp lâu ngày không tu sửa dẫn đến sai lệch.

Những phù văn trên sàn chỉ hiện rõ trong chốc lát rồi tan chảy nhanh chóng, Bùi Nhân Lễ còn chẳng kịp nhìn rõ chúng viết gì.

Ngay sau đó, cùng với tiếng đá ma sát, sàn nhà trước tượng thần tách ra đều tăm tắp sang hai bên, lộ ra một cầu thang hun hút tối tăm, không biết sâu bao nhiêu.

"Lục Khắc!"

Phỉ Âu Na kêu lên một tiếng, vội vàng đỡ lấy Lục Khắc đang đổ gục.

Cậu ta nhìn về phía nhóm Bùi Nhân Lễ, ánh mắt như chứa đựng sự cầu khẩn, rồi mất đi ý thức. Hoặc có lẽ cậu ta vốn chẳng còn ý thức, chỉ là làm những việc đó theo bản năng.

"Ra là vậy, quả nhiên có liên quan đến người anh trai mất tích của cậu ta..."

Bùi Nhân Lễ nhìn quanh, từ lối đi bí mật dưới tượng thần truyền ra luồng gió lạnh lẽo mục rữa, nồng độ năng lượng âm ngay lập tức vượt ngưỡng.

—–

"Câu 'ra là vậy' lúc nãy của cậu có ý gì?"

Triển khai đội hình mạo hiểm tiêu chuẩn, cả nhóm bước vào lối đi bí mật dưới tượng thần. Tạp Nhã nghe thấy tiếng lầm bầm của Bùi Nhân Lễ nên không nhịn được mà hỏi.

"Chuyện cụ thể thì chưa rõ, nhưng những việc ở thị trấn Tháp Lạp Cương chắc chắn liên quan đến Mã Tắc Nhĩ, người anh trai mất tích của Lục Khắc."

Bùi Nhân Lễ giơ cao phép Vũ quang thuật để soi rõ hơn:

"Người trong trấn đều biết, hai anh em này rất khao khát ma pháp, luôn tìm kiếm dấu vết của nó, cho đến ba tháng trước cả hai đột ngột biến mất. Mà trùng hợp thay, thời điểm thị trấn xuất hiện sinh vật bất tử gây rối cũng là khoảng ba tháng trước."

"Ý cậu là Mã Tắc Nhĩ, anh trai của Lục Khắc, đứng sau thao túng tất cả?"

"Ừ, nhưng tôi nghĩ cậu ta cũng không cố ý. Có lẽ hai anh em đã thực sự tìm thấy phòng thí nghiệm ma pháp của chủ nhân bán vị diện, nhưng trong lúc thám hiểm đã gặp phải chuyện gì đó. Người anh bị kẹt lại, còn người em Lục Khắc vì thế mà chịu cú sốc tinh thần nặng nề, dẫn đến điên điên khùng khùng."

"Đã bị kẹt lại rồi thì sao còn nói cậu ta thao túng..."

Tạp Nhã sững người:

"Không lẽ, cậu ta đã biến thành sinh vật bất tử?"

"Không loại trừ khả năng này."

Những thứ liên quan đến ma pháp không được tùy tiện chạm vào, đây là bài học vỡ lòng của học sinh trường mạo hiểm, và luôn được nhấn mạnh trong các khóa học sau đó.

Bởi tinh thần nghiên cứu điên rồ của các pháp sư khiến họ có thể phớt lờ đạo đức và pháp luật để làm bất cứ nghiên cứu nào mình thích. Người ngoài rất khó xác định xem đồ đạc của pháp sư đi trước để lại có thứ gì nguy hiểm hay không.

Cặp song sinh Lục Khắc và Mã Tắc Nhĩ ở thị trấn khép kín Tháp Lạp Cương này đương nhiên không có kiến thức đó. Họ có thể đã chạm vào tạo vật ma pháp kỳ quái nào đó, kết quả là tự biến mình thành bộ dạng này.

Không nói đâu xa, cứ lấy Bùi Nhân Lễ làm ví dụ.

Nếu có kẻ hấp tấp đụng vào đống đồ cậu để trong Ma vương thành dùng để nghiên cứu ma pháp và luyện kim, cái chết êm ái nhất là bị bom luyện kim thổi bay lên trời...

Huống hồ, đối phương còn là một đại pháp sư siêu cấp có thể dùng bán vị diện làm phòng thí nghiệm, bất cứ thứ gì để lại cũng đều là chí mạng với người thường.

"Vậy còn thánh ngân trên tay cậu thì sao?"

"Tôi cũng muốn biết, nhưng cảm giác nó giống như một cách thể hiện thái độ của Nữ sĩ Mộ địa hơn?"

Giáo đường cạnh nghĩa địa thường là của Tử thần, việc xuất hiện thần điện của Nữ sĩ Mộ địa cũng chẳng có gì lạ. Cũng chính vì đang ở trong thần điện của Nữ sĩ Mộ địa, bà mới có thể thi triển thần tích, phái sứ giả dạ ưng mang hoa hồng đen đến, và mở lối đi bí mật dưới thần điện.

Tạm thời không bàn đến việc tại sao lại ban thánh ngân cho Bùi Nhân Lễ, ít nhất thái độ ở phần này rất rõ ràng.

Cuối lối đi bí mật có một sinh vật bất tử, phải tiêu diệt hắn.

"Thánh ngân dù sao cũng chẳng phải chuyện xấu."

Tạp Mễ Lạp nghe thấy cuộc đối thoại giữa Bùi Nhân Lễ và Tạp Nhã, đi phía trước nói:

"Chỉ cần không phải thánh ngân của tà thần thì cậu cứ vui vẻ mà nhận đi."

Nghe giọng điệu này, cảm giác Tạp Mễ Lạp có chút ghen tị.

Không phải ảo giác, Tạp Mễ Lạp thực sự ghen tị. Thánh ngân đại diện cho sự công nhận của thần linh đối với phàm nhân. Ngay cả những thứ khốn kiếp như ác ma, khi nhìn thấy thánh ngân trên tay Bùi Nhân Lễ cũng phải do dự xem có nên đối địch với cậu hay không.

Bởi vì dù là ác ma, cuối cùng cũng sẽ có ngày đối mặt với Nữ sĩ Mộ địa. Dẫu sao mọi vật hữu hình trên đời này đều có ngày tiêu vong, ác ma đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Tạp Mễ Lạp là tín đồ khá được Tuyết Lâm ưu ái, nếu không thì lần ở Bố Lôi Ốc, nữ thần đã chẳng đưa ra chỉ dẫn. Nhưng cô vẫn chưa đạt đến mức có thể để lại thánh ngân. Ý nghĩa của thánh ngân vô cùng phi phàm, không phải cứ muốn là có.

Có lẽ chủ đề về kẻ thù vĩnh cửu của sinh vật bất tử đã lọt vào tai kẻ đang ẩn nấp sâu trong lối đi bí mật. Trong bóng tối mờ mịt phía trước mà ánh sáng Vũ quang thuật không thể xua tan, một tiếng gầm rỗng tuếch vang lên.

Như tiếng vật lộn cuối cùng của kẻ sắp chết, tựa hồ những ngón tay khô quắt đang bóp chặt lấy da thịt mỗi người.

"Tiếng gì thế?"

Tây Tư Địch Á túm chặt pháp bào của Bùi Nhân Lễ. Cô nàng này tuy thích hóng chuyện và tỏ vẻ không sợ trời không sợ đất, nhưng bóng ma tâm lý từ những trải nghiệm trước đó vẫn chưa biến mất. Tây Tư Địch Á đặc biệt sợ những đường hầm chật hẹp sâu thẳm thế này, nó khiến cô nhớ lại cống ngầm ở Mạc Tinh thành.

"Chắc là chủ nhân ở đây đang chào hỏi chúng ta đấy."

Trong lúc nói chuyện, Khấu Lạp đi đầu đột nhiên dừng lại, chỉ tay về phía trước.

"Tôi thấy một lối vào, nhưng trước cửa có hai bức tượng, e là có vấn đề."

Bùi Nhân Lễ đẩy quả cầu ánh sáng Vũ quang thuật về phía trước, có thể thấy hai bức tượng quái dị mọc cánh dơi đang đứng trước một khung cửa vuông vức. Khi ánh sáng đến gần, chúng dường như đang khẽ xoay chuyển...