Có thể thấy rõ Carol đang có chút lúng túng, nhất là khi nghe ra giọng nói của trấn trưởng vẫn còn mang theo ba phần say xỉn.

Trong giờ làm việc mà uống rượu ngay tại nơi công tác, dù là ở Cộng hòa Tula vốn nổi tiếng là những người yêu rượu cũng không được phép, chủ yếu là do ở những thị trấn hẻo lánh thế này chẳng có ai muốn làm khó nhau.

Thế là Bùi Nhân Lễ đành nói đỡ:

"Trấn trưởng tiên sinh quả là một người hào sảng."

Carol cười gượng gạo, vội vàng nói với người bên trong:

"Trấn trưởng tiên sinh, có một vị mạo hiểm giả có việc muốn thương lượng với ngài."

"Mạo hiểm giả?"

Có thể nghe ra giọng nói trong phòng có chút chần chừ, ngay sau đó là tiếng lạch cạch vang lên, như thể đang thu dọn đồ đạc gì đó. Chẳng bao lâu sau, người bên trong lên tiếng:

"Vào đi."

Đoán chừng là vì mất mặt trước người ngoài, Carol vội vàng dẫn Bùi Nhân Lễ đẩy cửa bước vào.

Căn phòng này nhìn giống phòng họp hơn là văn phòng, vừa rộng rãi vừa sáng sủa. Tuy nhiên, Bùi Nhân Lễ chú ý thấy trên bàn họp có phủ một tấm vải, bên dưới hình như giấu thứ gì đó, cả nút chai rượu cũng đã lộ ra ngoài...

Trong phòng không chỉ có một người, Carol vội vàng giới thiệu với Bùi Nhân Lễ, ví dụ như vị này là quan thuế vụ của trấn, vị kia là đội trưởng cảnh vệ.

Một thị trấn nhỏ ít nhất cũng có cả vạn dân, nếu chỉ dựa vào một mình trấn trưởng thì đúng là không quản lý xuể, nên vẫn cần có vài vị quan cấp dưới.

Thế nhưng những người này không giống văn quan cho lắm, mà trông giống võ tướng hơn, ai nấy đều vạm vỡ, nhìn thế nào cũng thấy họ giỏi chém giết hơn là quản lý người.

Chú ý thấy Bùi Nhân Lễ bước vào, người đàn ông trung niên đang được mọi người vây quanh vội vàng ngồi thẳng dậy.

"Vị pháp sư tiên sinh này đến trấn chúng tôi có chuyện gì?"

Trấn trưởng tỏ ra lịch sự như vậy, lý do chính là vì Bùi Nhân Lễ bước vào với bộ dạng pháp sư tiêu chuẩn.

Pháp gia đều là những tri thức cấp cao, hơn nữa nhìn Bùi Nhân Lễ là biết nếu không có chút gia thế thì không thể đào tạo ra một pháp sư. Cho nên dù chỉ là mạo hiểm giả, cũng khó đảm bảo phía sau lưng hắn có thế lực nào, giữ thái độ lịch sự một chút cũng không đến nỗi rước lấy phiền phức. Đây được xem là tiểu xảo quan trường thông dụng ở mọi quốc gia.

"Chào trấn trưởng tiên sinh, tôi là mạo hiểm giả đến từ Naspar, đến thị trấn chủ yếu là vì nhiệm vụ ủy thác."

"Ủy thác?"

Trấn trưởng tỏ ra hơi ngơ ngác, dường như không biết chuyện này.

"Người trong trấn nói có lẽ là ủy thác do trấn trưởng tiền nhiệm ban bố, văn bản ủy thác ở đây ạ."

Trấn trưởng nhận lấy cuộn giấy, tùy tiện xem qua vài cái:

"Ồ, chuyện này à, ta có nghe qua."

Giọng điệu của ông ta trở nên hơi thiếu kiên nhẫn.

"Thực ra đó chỉ là hiểu lầm thôi, trấn trưởng tiền nhiệm tuổi tác đã cao, đầu óc hơi lú lẫn..."

Nói đến đây, như nhớ ra điều gì, ông ta đổi giọng:

"Nhưng nếu có mạo hiểm giả muốn giúp chúng tôi xem thử thì cũng được."

Thái độ này khiến Bùi Nhân Lễ thấy khó hiểu. Thông thường nếu gần thị trấn có quái vật thì phải rất gấp gáp mới đúng, giống như khi Bùi Nhân Lễ đến Hải Nha Bảo trước đây, mọi người đều mong chờ nhanh chóng tiêu diệt quái vật.

Vị trấn trưởng này, sao trông có vẻ chẳng mấy mặn mà vậy?

Có lẽ bên trong có ẩn tình gì đó. Bùi Nhân Lễ giữ tinh thần nghề nghiệp tốt đẹp, hỏi một câu:

"Người trong trấn đều không biết gần thị trấn có một hang động, chuyện này là sao?"

"Có lẽ là không ai chú ý tới thôi."

Trấn trưởng trả lại văn bản ủy thác cho Bùi Nhân Lễ rồi nói:

"Carol, ngươi đưa cho vị pháp sư tiên sinh này một bản đồ địa hình gần đây, sau đó các ngươi cứ tùy tiện xem qua là được."

Tùy tiện xem qua?

"Nếu có quái vật thì tiêu diệt, không có thì thôi. Đương nhiên, nếu không có quái vật thì ta vẫn sẽ chi trả thù lao tối thiểu theo nội dung văn bản ủy thác."

Ủy thác này có phải quá tùy tiện rồi không?

Gần thị trấn có quái vật là chuyện hệ trọng liên quan đến an nguy tính mạng, thậm chí liên quan đến việc thị trấn còn tồn tại được hay không.

Kết quả vị trấn trưởng này sao lại có vẻ hoàn toàn không quan tâm thế kia?

Ngay lập tức, Bùi Nhân Lễ suy nghĩ lại.

Chẳng lẽ, mình lại dính vào chuyện lớn gì rồi sao?

–‐‐——–‐‐——

Thái độ của trấn trưởng vô cùng khả nghi. Ngay cả Bùi Nhân Lễ, một người xuyên không, bây giờ cũng rất rõ tình trạng quái vật xuất hiện quanh thị trấn nghiêm trọng đến mức nào. Nếu không dọn dẹp sạch sẽ kịp thời, số lượng quái vật tăng vọt chắc chắn sẽ khiến chúng tràn về phía thị trấn để tìm kiếm thức ăn.

Thông thường, mỗi cư dân trong các khu định cư cấp làng xã đều phải nhận huấn luyện dân binh, chính là vì số lượng quái vật quá nhiều. Ngay cả những nơi đặc biệt an toàn, cũng thường xuyên xảy ra tình trạng những loại quái vật yếu ớt như Goblin chạy đến gần.

Văn bản ủy thác viết có khả năng là Ogre (Dạ xoa), đây đã là chuyện lớn đối với một thị trấn nhỏ.

Cấp độ của Ogre từ 15 đến 20, sức lực vô cùng lớn, có thể dùng một gậy đập bẹp dí con người, đã vượt quá phạm vi mà dân binh có thể đối phó. Thông thường hoặc là tìm quân đội, hoặc là tìm mạo hiểm giả.

Hơn nữa, Ogre không phải sinh vật sống đơn độc mà sẽ hình thành bầy đàn. Đồng thời, Goblin, Hobgoblin, Troll... cũng sẽ sống chung với Ogre.

Bùi Nhân Lễ hiểu rất rõ đặc điểm của Ogre, vì gần đây có cả một tộc Ogre đã quy phục hắn. Tuy hiện tại chúng đang làm công việc xây dựng, nhưng chỉ dựa vào dân binh thì tuyệt đối không thể đối phó với tình huống này.

Thái độ của trấn trưởng cũng rất khả nghi. Khi nghe tin Bùi Nhân Lễ mang văn bản ủy thác đến, ông ta thể hiện sự thiếu kiên nhẫn rõ rệt, như muốn nói bừa vài câu để đuổi hắn đi. Nhưng ngay sau đó có thể lại nảy ra ý tưởng mới, nên mới nói các ngươi cứ tùy tiện xem thử là được.

Tại sao lại xảy ra tình huống này?

Nhất là khi hiện tại quân đội vốn bảo vệ thị trấn đã bị điều đi, trong trấn chỉ còn dân binh canh giữ, theo lý mà nói thì nên tỏ ra cực kỳ nhiệt tình với sự xuất hiện của mạo hiểm giả mới phải.

Phản ứng này khiến Bùi Nhân Lễ cảm thấy trấn trưởng có thể biết được nội tình gì đó, nhưng chuyện này người trong trấn lại không hề hay biết. Ban đầu ông ta muốn đuổi Bùi Nhân Lễ và những người khác về, nhưng có lẽ lại cảm thấy có mạo hiểm giả đi xem thử thì có lợi ích gì đó.

Emmm... Có chút phiền phức.

Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, những điều này chỉ có thể coi là suy đoán. Mọi người không thể vì thái độ của trấn trưởng không bình thường mà lập tức rút lui. Văn bản ủy thác không có đóng dấu mà quay về trường học thì tương đương với nhiệm vụ thất bại, sẽ ảnh hưởng nhất định đến việc nhận chứng chỉ khi tốt nghiệp.

Tóm lại, cứ cẩn thận xem xét thêm đã.

Khi mọi người đến thị trấn thì trời đã về chiều. Bùi Nhân Lễ đi tìm trấn trưởng lại tốn thêm một lúc, khi đêm dần buông, thị trấn vốn chẳng phồn hoa gì lập tức trở lại yên tĩnh.

Vì lần này không có yêu cầu phòng thủ nghiêm ngặt như hộ tống Diệu Tiệp, cộng thêm thời gian này lữ quán không có khách, mọi người mỗi người thuê một phòng. Bùi Nhân Lễ đặc biệt dặn dò mọi người nghỉ ngơi sớm, đừng thức khuya.

Điều này rất quan trọng, nhất là đối với Moen và Louisa, nếu không thì không khéo có thể gây ra án mạng...

"Bệ hạ, ngài đang xem gì vậy?"

Ở riêng cũng tiện cho Ravna đang trốn trong bóng của Bùi Nhân Lễ ra ngoài hóng gió, chỉ là vì tường phòng rất mỏng nên phải hạ thấp giọng.

"Là bản đồ địa hình gần đây và nhật ký của địa phương, ta có chút hứng thú với nơi này."

Carol là thư ký của trấn, chịu trách nhiệm bảo quản tất cả hồ sơ văn bản. Trước khi về, hắn đã lấy bản đồ địa hình giao cho Bùi Nhân Lễ, nhưng trên bản đồ cũng không đánh dấu vị trí hang động, ngày mai vẫn phải tự mình đi tìm.

Còn về nhật ký, thứ này giống như huyện chí, ghi lại những sự kiện lớn xảy ra từ khi thị trấn mới thành lập.

Bùi Nhân Lễ quan tâm đến nhật ký là vì thái độ của thị trấn này đối với Ma Vương vô cùng kỳ quặc, hoàn toàn khác với những nơi khác, thế nên hắn đặc biệt tìm Carol để lấy nhật ký xem.

Theo ghi chép trên văn bản, thị trấn này ban đầu chỉ là một ngôi làng nhỏ tập hợp những người chạy trốn chiến loạn, trước giờ cũng chẳng có phát triển gì.

Mãi cho đến thời kỳ của "Thí Thần Ma Vương" Baram, người ta phát hiện ra mỏ vàng gần thị trấn, dưới sông cũng đãi được cát vàng.

Điều này thu hút sự chú ý của đông đảo người đãi vàng và quốc gia. Với việc xây dựng mỏ vàng và dòng người đổ xô đến, nơi đây mới phát triển từ một ngôi làng thành một thị trấn nhỏ, và từng có một thời kỳ khá phồn vinh.

Nhưng trữ lượng mỏ vàng được phát hiện rất thấp, khai thác chưa đầy mười năm đã cạn kiệt. Mà không còn vàng thì nơi đây thuộc loại vùng sâu vùng xa chó không buồn tới, tất nhiên nhanh chóng lụi tàn.

Đạo lý cũng giống như Naspar, ai cũng có lúc huy hoàng, đừng lấy một khoảnh khắc làm vĩnh cửu.

Sau đó trấn luôn rất thái bình, những thứ nhật ký ghi chép nhiều nhất cũng chỉ là những chuyện như được mùa, thỉnh thoảng có vài mạo hiểm giả hoặc học giả đến trấn, đại khái là đến khảo sát khoáng sản, biết đâu lại tìm được mỏ vàng nào đó.

Đối với đoạn này, điều duy nhất Bùi Nhân Lễ cảm thấy nghi hoặc là số lần học giả đến trấn hơi nhiều, hầu như cứ một hai năm lại đến vài người. Nhưng nếu cân nhắc đến sức ảnh hưởng của vàng, thì cũng không phải là chuyện quá kỳ quái.

Cứ như vậy bình yên đến hơn hai trăm năm trước, thị trấn xảy ra chuyện lớn.

Không biết vì sao, chỉ sau một đêm, hoa màu hầu hết đều khô héo, trong rừng không còn săn được thú, dưới sông nổi lềnh bềnh rất nhiều cá chết.

Sau đó vài ngày, trong trấn bắt đầu có người bị bệnh, và tử vong trong thời gian rất ngắn.

"Nghe như một loại dịch bệnh?"

"Không, so với dịch bệnh, nó giống một loại virus vong linh nào đó hơn."

Căn cứ để phán đoán là, nhật ký còn ghi lại rằng, người sống sẽ thổ huyết mà chết trong vòng một hai ngày, sau đó người chết sống lại, những người bị cào hoặc cắn cũng sẽ tử vong trong một hai ngày.

Dịch bệnh sẽ khiến nhiều người chết, nhưng không phải tất cả người chết đều biến thành sinh vật bất tử.

Nhưng nhật ký lại nói, sau khi người chết lập tức bắt đầu hoạt động trở lại. Nếu là sinh vật bất tử sinh ra tự nhiên thì không thể nhanh như vậy.

Theo kiến thức hiện tại của Bùi Nhân Lễ để phán đoán, khả năng cao nhất chính là virus vong linh.

Đây là thứ mà các pháp sư vong linh mới nghiên cứu. Ban đầu nghiên cứu thứ này là để tìm cách đối phó với các loại bệnh dịch lưu hành, nhưng sau đó dưới sự thao túng của những kẻ tâm thuật bất chính, dần dần bắt đầu trở nên hoang đường.

Do virus vong linh chứa thành phần ma thuật, độc tính mạnh hơn dịch bệnh thông thường rất nhiều. Virus mạnh có thể biến một thành phố hàng chục vạn dân thành tử địa trong vòng một tuần, cư dân thậm chí không kịp chạy trốn đã phát bệnh tử vong hoặc bị sinh vật bất tử tiêu diệt.

Ví dụ như, hiệu quả do thứ này gây ra giống như rò rỉ virus T trong Resident Evil.

Tuy nhiên virus vong linh không phải là không có cách đối phó. Do thứ này dựa vào năng lượng tiêu cực để duy trì, nên chỉ cần mục sư hoặc pháp sư dùng ma thuật năng lượng tích cực tẩy rửa là có thể triệt để diệt trừ. Hơn nữa tuổi thọ của virus vong linh rất ngắn, lâu nhất cũng chỉ tồn tại được một tuần, và thực lực càng mạnh thì khả năng bị lây nhiễm virus vong linh càng thấp.

Giống như Bùi Nhân Lễ đã đạt đến cấp 33, hắn có thể hoàn toàn miễn nhiễm với ảnh hưởng của virus.

Nói tóm lại, virus vong linh tương đương với bom hạt nhân của người nghèo, chỉ có sát thương lớn nhất đối với người bình thường.

Trong trấn đột nhiên xuất hiện virus vong linh, có thể là pháp sư vong linh đi ngang qua định thử nghiệm hiệu quả, cũng có thể là nguyên nhân khác.

Bùi Nhân Lễ cảm thấy khả năng thứ hai cao hơn, kết hợp với thông tin nhắc đến trước đó là luôn có học giả chạy đến trấn để khám phá, có lẽ thị trấn này còn che giấu bí mật gì đó...