Ở Paris ba ngày, phía Bordeaux mãi vẫn chưa có tiến triển, Biên Học Đạo nói với Mã Thành Đức một tiếng rồi một mình đến Đức.
Điểm đến lần này là Berlin.
Dù là giáo sư thỉnh giảng, không nhận lương từ học viện, nhưng Thẩm Phức là người có tinh thần trách nhiệm cao, cô cảm thấy mọi người đã gọi mình là "Thẩm lão sư" thì cô phải có trách nhiệm với học viên. Thế là, không lâu sau khi Học viện Khổng Tử ở Berlin thành lập, Thẩm Phức đã đưa Thẩm lão sư chuyển đến Berlin.
Tại Berlin, Thẩm Phức thành lập một studio âm nhạc và một lớp sở thích nhạc cụ cổ điển Trung Quốc quy mô không lớn.
Mục đích ban đầu chỉ là để giết thời gian, không ngờ studio và lớp học lại khá nổi tiếng, mới mở hơn nửa năm mà số nhân viên đã tăng từ 5 người lên 16 người.
Cùng với bệnh tình của Thẩm lão sư ngày càng chuyển biến tốt, Thẩm Phức có thể dành nhiều thời gian hơn cho việc giảng dạy tại Học viện Khổng Tử và lớp sở thích, còn studio âm nhạc thì đang giúp Thẩm Phức thực hiện một album nhạc nhẹ mang phong cách Trung Hoa.
Vài lần trò chuyện cùng mẹ vào buổi tối, Thẩm lão sư đều hỏi về chuyện tình cảm của Thẩm Phức.
Làm mẹ thì không thể không quan tâm đến chủ đề này, thấy con gái sự nghiệp ổn định, tuổi tác cũng dần lớn, bà cảm thấy đã đến lúc con nên trút bỏ gánh nặng để cân nhắc cuộc sống riêng tư.
Mỗi khi Thẩm lão sư nhắc đến chủ đề này, Thẩm Phức đều tìm cách nói sang chuyện khác. Sau này thấy mẹ cứ khăng khăng hỏi, Thẩm Phức đành bảo mình hiện là minh tinh, kết hôn có lẽ sẽ ảnh hưởng đến độ nổi tiếng.
Ai ngờ người mẹ làm giáo viên cả đời không dễ bị qua mặt, Thẩm lão sư nói: "Con đã từng kết hôn một lần rồi, còn nói cái gì mà kết hôn ảnh hưởng độ nổi tiếng? Con nói thật với mẹ đi, có phải trong lòng đã có đối tượng rồi không?"
Thẩm Phức lắc đầu: "Không có."
Thẩm lão sư nhìn chằm chằm vào mặt Thẩm Phức, hỏi: "Thật không có?"
Thẩm Phức đáp: "Hai năm nay con cứ mãi viết nhạc, hát hò, bôn ba khắp nơi, chưa gặp được người phù hợp."
Thẩm lão sư thở dài một tiếng: "Con đấy, thật thà quá, mẹ sợ con lỡ mất thời xuân sắc một cách vô ích!"
Thời xuân sắc?
Thẩm Phức nghiêng đầu nhìn chiếc đèn sàn ở góc tường.
Nếu Biên Học Đạo ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra chiếc đèn sàn này trong nhà Thẩm Phức chính là mẫu đèn mà anh từng bày ở Hồng Lâu.
Mẫu đèn này không phải thương hiệu lớn gì, ở Đức không bán, là lần trước Thẩm Phức về nước, phải mất hai ngày, tìm đến N cửa hàng mới mua được, rồi gửi vận chuyển sang Đức.
Chính cô cũng không giải thích được tại sao lúc đó mình lại phát điên lên muốn mua bằng được chiếc đèn này.
Sau khi mua về, cô đặt nó cạnh sofa trong nhà, cách bày trí y hệt như Biên Học Đạo ngày trước. Mỗi ngày sau khi làm việc về nhà, ăn uống, gội đầu xong xuôi, cầm một lon bia, cô lười biếng ngồi trong sofa, xung quanh là ánh sáng vàng vọt tỏa ra từ chiếc đèn sàn, cô sẽ cảm thấy vô cùng tĩnh lặng.
Cô cũng từng tự hỏi trong lòng, tại sao lại mê mẩn thứ ánh sáng và cảm giác quen thuộc này đến thế, là vì hoài niệm những ngày tháng đó? Hay là vì kỳ vọng gì vào mối tình đó?
Có thể hoài niệm, nhưng không nên kỳ vọng.
Nhận thức của Thẩm Phức về điểm này vô cùng tỉnh táo.
Thế nhưng, khi nhận được điện thoại của Biên Học Đạo nói rằng anh đang trên đường đến Berlin, Thẩm Phức hoảng loạn.
Ngày hôm đó, các học viên của Thẩm Phức lần đầu tiên nghe thấy Thẩm lão sư đánh sai nốt nhạc.
---❊ ❖ ❊---
Chạng vạng tối, Thẩm Phức đến khách sạn, gõ cửa phòng Biên Học Đạo.
Cửa mở, Thẩm Phức bước vào phòng, tựa lưng vào cửa, hai người nhìn nhau chừng bốn năm giây rồi cùng bật cười.
Gặp lại Thẩm Phức, Biên Học Đạo nhận thấy cô thay đổi rất nhiều.
Lần đầu gặp mặt, Thẩm Phức thanh tao, kiên cường nhưng trên người vẫn không tránh khỏi vương vấn chút oán khí hư ảo. Thế nhưng hiện tại, Thẩm Phức như được thay da đổi thịt, không còn nhìn thấy chút cảm xúc tiêu cực nào nữa.
Thẩm Phức trước mắt cười tự nhiên, xinh đẹp đến nhường nào, trong sự đoan trang làm người ta say đắm lại lộ ra vẻ quyến rũ, giống như đóa sen tôi luyện từ bùn lầy, cánh hoa trắng điểm xuyết đầu hoa màu hồng, nở rộ rực rỡ.
Biên Học Đạo lên tiếng trước, anh nhìn trang phục trên người Thẩm Phức hỏi: "Sao lại mặc bộ này? Em mới từ câu lạc bộ ra à?"
Thẩm Phức nhìn quanh phòng rồi hỏi Biên Học Đạo: "Anh có mang đồ chạy bộ không?"
"Chạy bộ?" Biên Học Đạo nói: "Không mang, lần này ra ngoài để bàn công việc."
Thẩm Phức bảo: "Đi thôi, em đưa anh đi mua một bộ."
Biên Học Đạo kéo Thẩm Phức lại hỏi: "Mua quần áo làm gì?"
Thẩm Phức đáp: "Đi chạy bộ chứ sao!"
Biên Học Đạo nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nói: "Bây giờ là tháng 12 rồi, hơn nữa trời sắp tối rồi."
Thẩm Phức hỏi: "Anh không đi à?"
Biên Học Đạo đáp: "Anh đi."
---❊ ❖ ❊---
Tầng một khách sạn Biên Học Đạo ở có trung tâm thương mại, bán toàn hàng hiệu, đắt đỏ vô cùng, nhưng đối với Biên Học Đạo thì chỉ là chuyện nhỏ.
Vì đang ở Đức, Biên Học Đạo chọn một bộ Puma, từ đầu đến chân đều là đồ mới.
Bước ra khỏi khách sạn, đội mũ trùm đầu, anh đi theo sau Thẩm Phức băng qua một dãy phố rồi bắt đầu chạy bộ dọc đường.
Chạy được một đoạn, thấy Biên Học Đạo vẫn đội mũ trùm đầu, lại cứ đi theo phía sau, Thẩm Phức dừng lại đợi anh, nhìn anh cười rồi nói: "Anh cẩn thận như vậy, là sợ bị cánh săn ảnh phát hiện làm tổn hại độ nổi tiếng của em, hay là sợ bạn gái anh thấy tin tức rồi gây khó dễ cho anh?"
Biên Học Đạo không dừng lại, vừa chạy tại chỗ vừa nói: "Anh không biết đường, đương nhiên phải chạy theo sau em rồi."
Thẩm Phức nói: "Được rồi, đừng tụt lại xa quá, đây là Đức, chẳng có mấy người quen em, cũng chẳng có mấy người quen anh đâu."
Chạy được khoảng nửa tiếng, trời đã tối hẳn.
Hai người chạy thẳng đến trước bức tượng Alexander von Humboldt ở cửa Đại học Humboldt, Thẩm Phức mới dừng lại, nhìn Biên Học Đạo đang thở hổn hển bên cạnh, cô hỏi: "Ở trong nước, nhớ là anh thường xuyên vận động mà, sao giờ mới chạy một lúc đã mệt thế này?"
Biên Học Đạo nhìn tượng Humboldt nói: "Lúc đó anh còn đi học, giờ ngày nào cũng bị chuyện công ty vây hãm, huấn luyện viên câu lạc bộ đã lập cho anh kế hoạch tập luyện, nhưng anh toàn kiểu ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới."
Để Biên Học Đạo nghỉ một lát, hai người bắt đầu chạy quay về, lần này hai người chạy song song, Biên Học Đạo hỏi Thẩm Phức: "Em bắt đầu chạy bộ từ khi nào?"
Thẩm Phức đáp: "Hơn một năm rồi."
Biên Học Đạo hỏi: "Tại sao lại chạy vào buổi tối?"
Thẩm Phức nói: "Thích cảm giác tĩnh mịch khi nhìn trời từ sáng chuyển sang tối."
Cảm giác tĩnh mịch... chỉ người cô đơn mới thích thôi nhỉ?
Đi ngang qua một quán cà phê, Biên Học Đạo muốn vào nghỉ một lát, Thẩm Phức đành phải vào cùng anh.
Chọn một chiếc bàn cạnh cửa sổ, Biên Học Đạo nhìn Thẩm Phức dùng tiếng Đức giao tiếp với nhân viên phục vụ, đợi nhân viên đi rồi, Biên Học Đạo nói: "Em học tiếng Đức nhanh thật đấy?"
Thẩm Phức bảo: "Bên học viện có lớp tiếng Đức chuyên biệt, hơn nữa ở đây có môi trường ngôn ngữ, không học thì đi đâu cũng bị cản trở, buộc người ta phải học thôi."
Vừa uống cà phê, vừa ngắm cảnh đêm ngoài cửa sổ, vừa tán gẫu, Biên Học Đạo hỏi: "Hơn một năm nay có vất vả không?"
Thẩm Phức hỏi: "Ý anh vất vả là gì?"
Biên Học Đạo nói: "Cảm giác... tổng thể ấy."
Thẩm Phức hỏi ngược lại: "Anh có vất vả không?"
Biên Học Đạo đáp: "Ngày nào cũng nghĩ chuyện kiếm tiền, sao không vất vả được."
Thẩm Phức nói: "Sau khi vượt qua giai đoạn đặc biệt đó, cuộc sống với em không có gì phức tạp, kiếm đủ tiền nuôi sống bản thân là được."
Biên Học Đạo có chút cảm khái: "Cuộc sống của anh lại ngày càng phức tạp hơn."
Thẩm Phức hỏi: "Về phương diện nào?"
Biên Học Đạo lắc đầu, nâng ly uống một ngụm.
Thẩm Phức nói: "Là tình cảm sao?"
Biên Học Đạo mỉm cười, hỏi: "Còn em thì sao?"
Thẩm Phức thong thả nói: "Một người đàn ông đi thuyền viễn chinh trên biển, anh ta nghe thấy tiếng hát tuyệt diệu truyền đến từ trong làn sương mù mờ ảo, tâm trí say mê mê hoặc. Người cùng thuyền bảo đó là yêu tinh biển mê hoặc lòng người, anh ta không tin. Người cùng thuyền muốn trói tay chân, bịt tai anh ta lại, anh ta lại vùng thoát khỏi mọi sự trói buộc, nhảy vọt xuống biển, bơi đến bên cạnh người đang hát."
Thẩm Phức dừng lại một chút, nói tiếp: "Dẫu có hàng ngàn người ngăn cản ta vẫn tiến về phía trước, lúc này, còn biết nói gì đây?"