Thẩm Phức mở email Phạm Hồng Binh gửi đến, đọc suốt nửa tiếng đồng hồ mà vẫn khó lòng đưa ra quyết định.
Theo tâm ý của Thẩm Phức, cô vốn không muốn đụng chạm vào những việc thế này. Hiện tại, trong đầu cô chỉ toàn nghĩ đến chuyện đợi mẹ bình phục hơn một chút, sẽ đưa mẹ tìm một thị trấn hoặc khu phố nào đó giống như Notting Hill, lặng lẽ mở một trường nhạc dạy các loại nhạc cụ dân tộc Trung Quốc.
Thế nhưng Thẩm Phức lại không chắc chắn, cái tổ chức mang danh "quốc gia" này rốt cuộc là đơn vị như thế nào? Nếu từ chối họ, liệu có mang lại ảnh hưởng tiêu cực gì cho bản thân không? Nếu có, thì ảnh hưởng tiêu cực đó sẽ lớn đến mức nào?
Tận sâu trong lòng, Thẩm Phức cuối cùng cũng tìm được một lý do đủ quan trọng để thuyết phục bản thân chủ động gọi điện cho Biên Học Đạo.
Vốn dĩ, Thẩm Phức đã tự đặt ra quy tắc cho mình, chủ động gửi email đã là giới hạn, không được chủ động gọi điện liên lạc với Biên Học Đạo nữa. Cô sợ mình càng lún càng sâu, không khống chế được tình cảm, lại làm chuyện ngu ngốc như thiêu thân lao đầu vào lửa khi về nước.
Giờ đây, dù đang đứng trên đỉnh cao của giấc mơ, Thẩm Phức lại cảm thấy vô cùng cô độc. Trong lòng cô chất chứa niềm vui to lớn muốn chia sẻ với người mình yêu, thế nhưng ngoài vài dòng chữ ít ỏi trong lá email gửi đi như đá ném xuống biển, Thẩm Phức chẳng có nơi nào để giải tỏa tâm tư.
Mấy ngày nay, Thẩm Phức luôn đấu tranh tư tưởng xem có nên gọi cho Biên Học Đạo hay không. Cuối cùng, Phạm Hồng Binh đã gửi cho cô một quân bài quyết định.
Tính toán chênh lệch múi giờ, khi Thẩm Phức gọi thông điện thoại cho Biên Học Đạo, anh vừa họp xong với mọi người ở công ty Cảm Vi.
Mấy tháng gần đây, Biên Học Đạo ít quan tâm đến Câu lạc bộ Thượng Động, cũng ít ghé qua hơn. Anh nghe người ta báo cáo rằng, phong thái làm việc trong câu lạc bộ hiện đang có dấu hiệu đi xuống.
Nhân cơ hội luân phiên đi du lịch, Biên Học Đạo bắt đầu thanh lọc nội bộ từng đợt.
Những kẻ chểnh mảng công việc, lợi dụng câu lạc bộ kiếm thêm thu nhập, lăng nhăng nam nữ trong câu lạc bộ, hay kết bè kết phái chống đối lãnh đạo câu lạc bộ, sau khi xác nhận từng người một, Biên Học Đạo đã chấm dứt hợp đồng lao động với 13 nhân viên.
Trong 13 người đó, có hai kẻ cứng đầu đi kiện câu lạc bộ đòi bồi thường kinh tế. Biên Học Đạo triệu tập cuộc họp chính là để đối phó với vụ kiện này.
Suy nghĩ của Biên Học Đạo rất đơn giản: Kiên quyết không hòa giải. Chúng muốn kiện thì anh sẽ hầu kiện cùng, kéo dài được bao lâu thì kéo. Có bản lĩnh thì cứ đấu một vụ kiện marathon với anh, xem ai trụ được lâu hơn.
Cấp trung vừa bước ra khỏi phòng họp, điện thoại Biên Học Đạo liền reo.
Nghe thấy giọng nói của Thẩm Phức, Biên Học Đạo vui mừng từ tận đáy lòng. Anh đã xem tin tức trên mạng về việc Thẩm Phức đoạt giải ở Lisbon, cùng những lời tán dương không tiếc lời của truyền thông trong nước.
Biên Học Đạo nói: "Đêm diễn ở Công Nhân Thể Dục đêm đó, anh từng nói với em, qua đêm nay em sẽ là Thiên hậu, đúng là lời tiên tri rồi!"
Thẩm Phức mỉm cười trong điện thoại, hỏi Biên Học Đạo: "Anh bây giờ... thế nào?"
Biên Học Đạo đáp: "Vẫn vậy thôi, suốt ngày bận rộn mù quáng, kiếm tiền, tiêu tiền, kiếm tiền, tiêu tiền, cứ thế lặp đi lặp lại."
Thẩm Phức nói: "Anh có từng nghĩ đến chuyện qua châu Âu du lịch không?"
Biên Học Đạo thoải mái nói: "Có nghĩ chứ, năm sau khi World Cup ở Đức diễn ra, anh nhất định sẽ dành thời gian đi xem trận chung kết. Bài hát Shakira hát ở lễ bế mạc rất hay..."
Nói đến đây, Biên Học Đạo chợt im bặt, anh đột ngột nhận ra mình đã nói hớ.
Biên Học Đạo không chắc liệu FIFA hiện tại đã chỉ định Shakira hát tại lễ bế mạc World Cup ở Đức hay chưa, nhưng anh biết, việc mình nắm rõ những chuyện như vậy mới là điều bất thường.
Quả nhiên, Thẩm Phức đã bắt được thông tin nhạy cảm trong câu nói vừa rồi của Biên Học Đạo, cô hỏi: "Shakira? Em thấy cô ấy ở lễ trao giải, cô ấy sẽ hát ở World Cup sao? Sao anh biết?"
Biên Học Đạo cầm điện thoại, tâm trí xoay chuyển nhanh chóng, nói: "Một người bạn du học ở Mỹ là fan của Shakira, lại còn là fan bóng đá, cậu ta thấy người ta nói trên mạng xã hội nước ngoài, không biết có thật hay không."
Thẩm Phức không phải kẻ dễ bị lừa: "Vừa nãy anh nói rất chắc chắn, anh biết Shakira sẽ hát bài gì sao?"
Biên Học Đạo hơi rối, đổi giọng: "Không biết, anh từng nghe vài bài hát của Shakira, thấy rất hay."
Thẩm Phức thông minh nên đã dừng chủ đề lại.
Cô từng sống dưới một mái nhà với Biên Học Đạo, biết người đàn ông này nhìn qua thì hoàn hảo không kẽ hở, nhưng chắc chắn luôn giấu kín những bí mật không ai hay biết.
Không còn cách nào khác, trực giác phụ nữ rất đáng sợ, mà Thẩm Phức lại là người phụ nữ tinh tế nhất trong những người phụ nữ.
Thẩm Phức tránh né chủ đề này, thậm chí cố tình bao che cho Biên Học Đạo, ban đầu là vì cảm kích, sau này là vì yêu.
Cô còn không kịp bảo vệ Biên Học Đạo, sao có thể vạch trần bí mật của anh?
Thẩm Phức hiểu rất rõ, bí mật đa phần đồng nghĩa với tổn thương.
Để lái sang chuyện khác, Thẩm Phức chủ động nói: "Em muốn nhờ anh giúp một việc."
Nghe Thẩm Phức nói vậy, Biên Học Đạo hơi căng thẳng, vì kể từ sau lần hai mẹ con Thẩm Phức cùng đổ bệnh, cô gọi điện nhờ anh giúp đỡ, thì gần như chưa bao giờ chủ động mở lời nhờ vả anh thêm lần nào nữa.
Chẳng lẽ hai mẹ con Thẩm Phức ở nước ngoài gặp chuyện gì rồi?
Anh cất tiếng hỏi, sau khi nghe Thẩm Phức kể lại chuyện nhờ anh hiến kế, Biên Học Đạo sững người một lúc lâu không nói nên lời.
Cái gì thế này?
Nhóm lãnh đạo giảng dạy Hán ngữ đối ngoại của quốc gia liên lạc với Thẩm Phức, muốn cô làm đại sứ tuyên truyền quảng bá cho Học viện Khổng Tử ở châu Âu?
Thật sự cao cấp, sang trọng, đẳng cấp đến vậy sao?
"Ý em thế nào?" Biên Học Đạo hỏi Thẩm Phức.
"Em không có ý kiến gì, nên mới nhờ anh quyết định giúp." Thẩm Phức nói.
Phải thừa nhận rằng, danh tiếng đúng là một thứ tốt.
Thẩm Phức đường đường là Thiên hậu làng nhạc lại nói với anh những lời như vậy, Biên Học Đạo cảm thấy thành tựu dâng trào, lại nghĩ đến chuyện hai người từng chung chăn gối... ừm, nghĩ đến chuyện chính sự đi.
Sắp xếp lại suy nghĩ, Biên Học Đạo nói: "Anh từng nghe người ta nhắc đến Học viện Khổng Tử, lãnh đạo khá coi trọng thứ này. Đại khái mà nói, thành lập Học viện Khổng Tử là để thúc đẩy sự phổ cập tiếng Hán trên quốc tế, tăng cường giao lưu văn hóa giữa Trung Quốc với các nước trên thế giới, có lợi cho việc Trung Quốc vươn ra thế giới, cũng có lợi cho việc thế giới hiểu rõ hơn về Trung Quốc."
Thẩm Phức nhíu mày nói: "Anh nói... có thể đừng vòng vo như vậy được không?"
Biên Học Đạo nhận ra tật xấu hay giảng giải của mình tái phát, cười hì hì bảo: "Nói trắng ra, chức năng chính của Học viện Khổng Tử là quảng bá tiếng Trung trên toàn thế giới. Sau này có thể sẽ dạy thêm về ẩm thực Trung Quốc, Đông y, lễ nghi truyền thống, triết học, nhạc cụ truyền thống các loại. Em từng nghe nói đến Hội đồng Anh, Viện Goethe của Đức hay Liên minh Pháp của Pháp chưa? Nó rất giống với mấy cái đó."
Thẩm Phức hỏi: "Còn gì nữa không?"
Biên Học Đạo lẩm bẩm: "Còn... hết rồi. Anh cảm thấy đó chỉ là việc bỏ tiền thuê một không gian, nhằm phô diễn hình ảnh một Trung Quốc ôn hòa ra quốc tế, trưng bày văn hóa Trung Quốc thâm sâu, thông qua việc truyền bá văn hóa quốc gia để nâng cao quyền lực mềm."
Thẩm Phức hỏi: "Nếu em nhận lời hoặc từ chối, có ảnh hưởng tiêu cực gì không?"
Biên Học Đạo nói: "Từ chối thì rõ ràng là không được rồi. Còn nếu nhận lời, em cũng phải giữ lấy cái tâm và đường lui cho mình."
Nghe đến đây, Thẩm Phức vội hỏi: "Tại sao?"
Biên Học Đạo nói: "Sự va chạm văn hóa là một cuộc chiến không khói súng, nhất là khi trong đó còn pha tạp những thứ không rõ ràng. Hơn nữa, trong tương lai sẽ có một số học giả nước ngoài lo sợ giáo viên Trung Quốc lồng ghép tư tưởng riêng, lo ngại hiệu ứng "hàn thiền" (sợ hãi không dám lên tiếng) do nguồn kinh phí gây ra. Em đã muốn đi theo con đường quốc tế thì có những ảnh hưởng không thể không cân nhắc."
Thẩm Phức thở dài: "Nói chuyện với anh thật mệt mỏi, anh cứ nói thẳng cho em biết là nhận hay từ chối?"
Vừa định nói, trong đầu Biên Học Đạo chợt lóe lên chuyện Liêu Liễu từng kể Từ Thượng Tú đăng ký chuyên ngành Hán ngữ đối ngoại của Đại học Tứ Xuyên.
Chuyên ngành Hán ngữ đối ngoại...
Học viện Khổng Tử...
Như có ma xui quỷ khiến, Biên Học Đạo bảo Thẩm Phức: "Nhận đi, tốt nhất là đặt ra thời hạn hợp đồng, kiểu giáo sư thỉnh giảng ấy, đừng can thiệp quá sâu, và nhớ kỹ là không được lấy một đồng tiền nào từ công việc này."