Tin dữ về cái chết của Chúc Dục Cung truyền về trong nước, chẳng một ai vì hắn mà rơi lệ.
Mẹ đẻ của hắn đã sớm qua đời, mấy bà mẹ kế từ lâu đã nguyền rủa trong lòng cả vạn lần: "Sao thằng phá gia chi tử này không chết sớm đi cho rảnh nợ".
Bốn người em cùng cha khác mẹ với Chúc Dục Cung từ nhỏ đã bất mãn vì Chúc Thiên Khánh thiên vị hắn. Sau khi lớn lên, cả bốn người đều từng bị hắn gây khó dễ, chịu thiệt thòi vì hắn, gặp mặt đến lời chào cũng chẳng thèm nói. Nay Chúc Dục Cung chết đi, bớt được một kẻ chia gia sản, không bật cười thành tiếng đã là phúc đức lắm rồi, còn chuyện rơi lệ vì hắn ư, hoàn toàn là điều không tưởng.
Về phần bạn bè...
Bạn nhậu thì không thiếu, mỗi lần hắn tổ chức tiệc tùng, quy mô chưa bao giờ dưới 150 người. Ngay cả khi ngẫu hứng muốn đi bar quậy phá, chỉ cần một cuộc điện thoại là gọi đủ bốn chiếc xe sang đến đón, dễ như trở bàn tay.
Dù là xe đắt tiền đến đâu, Chúc Dục Cung chỉ cần mở lời muốn mượn lái thử, là chuyện một câu nói.
Dù là máy bay Bombardier hay Gulfstream, hắn muốn mượn một chiếc để dùng, cũng chỉ là chuyện một câu nói.
Dù là bạn gái hay nữ伴 của bất kỳ ai, hắn muốn mượn một đêm để "trò chuyện", cũng chỉ là chuyện một câu nói.
Kết quả là, tin tức về cái chết của "Cung ca" – người vốn dĩ thường ngày luôn có kẻ đón người đưa, hô một tiếng là có trăm người hưởng ứng – truyền đi, những gã anh em từng khoác vai bá cổ, chén chú chén anh, thân thiết như thể mặc chung một chiếc quần với hắn, tất cả đều tỏ ra dửng dưng, như thể người chết hoàn toàn là một kẻ xa lạ.
Còn về phụ nữ...
Cuộc đời 36 năm ngắn ngủi của Chúc Dục Cung, dù chưa đạt đến con số "ngàn người trảm", thì "tám trăm người trảm" là điều chắc chắn. Theo ước tính của vài người bạn nối khố, từ tuổi dậy thì đến năm 36 tuổi, hắn đã tiêu tốn ít nhất 100 triệu tệ cho phụ nữ. Tính trung bình, mỗi người phụ nữ từng lên giường với hắn đều có thể rút từ tay hắn số tiền mặt, hàng xa xỉ và trang sức trị giá từ 50 đến 150 ngàn tệ. Trong đó có vài ả thủ đoạn cao tay, chỉ vài đêm đã moi được từ Chúc Dục Cung bốn năm triệu tệ.
Kết quả thì sao? Những người phụ nữ từng ngọt nhạt gọi hắn là "anh yêu", "bảo bối", "ông xã" trước mặt người khác, mặc sức để hắn sờ soạng đụng chạm, khi nghe tin hắn chết, đến cả khóe mắt cũng chẳng hề đỏ lên. Ai ăn cứ ăn, ai gọi điện cứ gọi, ai uốn tóc cứ uốn, ai làm gì cứ làm nấy. Thậm chí có kẻ còn vừa soi gương kẻ mắt, vừa nói với cô bạn thân: "Chết là đáng, cho hắn bớt ngông cuồng. Thằng khốn nạn này sống được đến 36 tuổi đã là phúc đức từ kiếp trước của nó rồi".
Đó chính là Chúc Dục Cung.
Một đời người 36 năm, không một ai rơi lấy một giọt lệ vì hắn.
---❊ ❖ ❊---
Chúc gia, thư phòng.
Trên bàn làm việc đặt một chậu cây cảnh đa, nhìn qua là biết gốc rễ cây cực tốt, đáng tiếc là một cành mới bên trái lại mọc lệch.
Chúc Thiên Khánh, người gầy đi trông thấy so với một tháng trước, cầm kéo đứng trước bàn, nhìn chằm chằm vào chậu cây một hồi lâu, cuối cùng cũng ra tay cắt bỏ cành mới mọc lệch kia.
Đặt kéo xuống, cầm lấy đoạn cành vừa cắt rơi trên bàn ném vào thùng rác, Chúc Thiên Khánh chắp tay sau lưng bước ra khỏi thư phòng.
Hai tiếng sau.
Một thanh niên trẻ với ngũ quan sắc sảo, gương mặt mang nét anh khí đi theo sau Chúc Thiên Khánh bước vào thư phòng.
Ngồi xuống sau bàn làm việc, Chúc Thiên Khánh nhìn người thanh niên đang đứng nghiêm chỉnh đối diện, nói: "Anh Khải, con chuyển chậu đa này lên bệ cửa sổ đi".
Người thanh niên tên "Anh Khải" nghe vậy, cất kéo rồi chuyển chậu cây lên bệ cửa sổ.
Nhìn người thanh niên đi trở lại trước bàn, Chúc Thiên Khánh nói: "Ngồi đi".
Người thanh niên đáp lời rồi ngồi xuống.
Im lặng hơn mười giây, Chúc Thiên Khánh lên tiếng: "Chuyện của anh cả con, chắc con nghe rồi nhỉ".
Người thanh niên bình thản gật đầu: "Con nghe rồi ạ".
Không tiếp tục chủ đề này, Chúc Thiên Khánh hỏi: "Mấy năm nay ở Thái Cổ Quỹ, con thu hoạch được gì?".
Người thanh niên nghiêm mặt nói: "Con chỉ học được ba chữ – Hữu tĩnh khí (Có sự tĩnh lặng)".
"Ồ?".
Nghe câu trả lời này, Chúc Thiên Khánh có chút bất ngờ.
Ông vốn tưởng cậu con trai thứ Chúc Anh Khải sẽ nhân cơ hội nói vài lời hoa mỹ để thể hiện bản thân, không ngờ Anh Khải lại nói chỉ học được "Hữu tĩnh khí".
Dựa lưng vào ghế, Chúc Thiên Khánh hỏi: "Mỗi khi lâm đại sự hữu tĩnh khí (Gặp chuyện lớn phải tĩnh tâm), sao con lại bỏ bốn chữ đầu đi?".
Chúc Anh Khải đáp: "Cảnh giới của con chưa tới, tầng lớp con tiếp xúc cũng chưa đủ cao, bên cạnh không có chuyện gì lớn, chỉ có thể dùng chuyện nhỏ để mài giũa sự tĩnh lặng".
Chúc Thiên Khánh nghe xong, nheo mắt hỏi: "Con đang trách ta những năm qua không quan tâm đủ đến con sao?".
Chúc Anh Khải điềm đạm trả lời: "Con chỉ nói sự thật thôi ạ".
Nhìn chằm chằm cậu con trai thứ vài giây, Chúc Thiên Khánh đổi chủ đề: "Con thấy ai là người có bản lĩnh nhất trong Chúc gia?".
Chúc Anh Khải không chút do dự đáp: "Ông nội con ạ".
Chúc Thiên Khánh nói: "Chỉ tính người còn sống thôi".
Chúc Anh Khải suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhị bá".
"Tại sao?". Chúc Thiên Khánh hỏi, giọng điệu bình thản.
Chúc Anh Khải điềm tĩnh nói: "Bởi vì ai cũng không nói rõ được nhị bá rốt cuộc là người như thế nào, nhưng trong lòng ai cũng biết rõ nhị bá là người như thế nào".
Nghe câu này, trong mắt Chúc Thiên Khánh thoáng hiện tia tán thưởng: "Thấy núi là núi, thấy nước là nước; thấy núi không phải núi, thấy nước không phải nước; thấy núi vẫn là núi, thấy nước vẫn là nước. Không ngờ con ở tuổi này đã lĩnh ngộ được tầng này, không hổ là con trai của Chúc Thiên Khánh ta".
Đối mặt với lời khen ngợi của người cha nghiêm khắc, Chúc Anh Khải biểu cảm bình thản, không nói gì.
Dường như vì một câu nói của Chúc Anh Khải mà tâm trạng trở nên phấn chấn, Chúc Thiên Khánh hào hứng hỏi: "Con bé Nhụy Nhụy nhà con gần hai tuổi rồi nhỉ?".
Chỉ một câu này thôi cũng đủ thấy mối quan hệ của hai cha con xa cách đến mức nào.
Chúc Anh Khải nói: "Được 19 tháng rồi ạ".
Chúc Thiên Khánh lại hỏi: "Con thường có sở thích gì?".
Chúc Anh Khải nói: "Câu cá, đánh golf, sau đó là xem các trận đấu thể thao".
"Đấu thể thao?". Chúc Thiên Khánh hỏi: "Bóng đá hay bóng rổ?".
Chúc Anh Khải nói: "Cả hai con đều xem".
"Ồ...". Chúc Thiên Khánh hứng thú hỏi: "Con là fan của đội bóng nào?".
Chúc Anh Khải nhướng mày nói: "Con không hâm mộ đội nào cả, con chỉ quan tâm trận đấu có hay hay không thôi".
"Tốt!".
Chúc Thiên Khánh dõng dạc nói một chữ "Tốt", phía sau không còn lời nào nữa.
Một lúc sau, Chúc Thiên Khánh nói: "Anh Khải này, từ hôm nay trở đi, mỗi ngày con hãy dành thời gian đọc sách về lịch sử".
Không hỏi lý do, Chúc Anh Khải gật đầu: "Vâng ạ".
Quay đầu nhìn chậu cây đa trên bệ cửa sổ, Chúc Thiên Khánh từng chữ một nói: "Sách lịch sử xưa nay dù dày đến đâu, tóm lại cũng chỉ là bốn chữ – Hưng suy thành bại. Với cá nhân mà nói, xem sự hưng suy của lịch sử chẳng qua là xem náo nhiệt, xem thành bại mới là cốt lõi. Mà rất nhiều khi, lịch sử thực ra rất đơn giản, kẻ tầm nhìn ngắn hạn đều thua, kẻ nhìn xa trông rộng đều thắng; kẻ ly tâm ly đức đều thua, kẻ thuận theo đại thế đều thắng".
Chúc Anh Khải lặng lẽ lắng nghe, không gật đầu, không lắc đầu, cũng không chen lời.
Nhìn cậu con trai đang ngồi đối diện, ánh mắt Chúc Thiên Khánh trở nên dịu dàng hơn.
Trước đây Chúc Thiên Khánh luôn cảm thấy cậu con trai thứ ít nói, già dặn và có chủ kiến từ nhỏ quá cứng nhắc, đến hôm nay mới nhận ra đứa con này đã âm thầm trưởng thành, trên người toát ra một khí chất bất động như núi, khiến người ta rất yên tâm khi giao phó gánh nặng cho nó.
Cả đời Chúc Thiên Khánh nhìn người, tự hào rằng mình không bao giờ nhìn lầm.
Đến lúc này, nỗi u ám trong lòng Chúc Thiên Khánh như gặp gió mạnh, quét sạch không còn dấu vết.
Cắt bỏ một kẻ bỏ đi là Chúc Dục Cung, phát hiện ra một nhân tài là Chúc Anh Khải, tính đi tính lại vẫn là lãi.
Đứng dậy, đi đến bên cạnh Chúc Anh Khải, Chúc Thiên Khánh đặt một tay lên vai cậu, chân thành nói: "Tần Thủy Hoàng oanh liệt diệt sáu nước, cũng chỉ gói gọn trong sáu chữ – Lục vương tất, tứ hải nhất. Cho nên, quá trình không quan trọng, kết quả mới là quan trọng nhất. Con trai, ta sẽ đảm đương quá trình, còn con, hãy là kết quả".
Cùng lúc đó...
Biên Học Đạo lúc này đã tới Thượng Hải, nhận được cuộc điện thoại từ chính Chúc Thiên Dưỡng gọi đến.
"Tôi là Chúc Thiên Dưỡng".
"Chào ông".
"Dạo này có thời gian không? Có một người bạn muốn gặp cậu".
"Là ai vậy?".
"Thuận Phong Tốc Vận, Uông Úy Nhiên".