"Lữ là nhà thẩm định uy tín nhất trong lĩnh vực vật chất tối, ý kiến của ông ấy vô cùng quan trọng đối với tôi! Cho nên, Demir, hiện tại tôi chỉ có thể nói lời xin lỗi với cậu thôi!" Giáo sư Humphrey dùng lời xin lỗi để kết thúc câu nói của mình.

"Nhưng thưa giáo sư Humphrey, chúng ta là Nature! Ông cứ dễ dàng từ bỏ một cơ hội được đăng bài trên Nature như vậy sao?" Tâm trạng của Demir lúc này giống như nghe tin một cầu thủ nào đó từ chối lời mời của Real Madrid vậy.

"Nếu không nhận được đánh giá từ Lữ, thì dù có là Nature cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn lao! Được rồi, Demir, tôi còn một thí nghiệm cần phải hoàn thành, cuộc điện thoại hôm nay dừng ở đây thôi! Nhớ giúp tôi rút bản thảo về, tôi nghĩ có lẽ mình nên thử gửi cho Science xem sao!" Humphrey nói ra cái tên mà Demir không hề muốn nghe chút nào.

"Tổng biên tập, giáo sư Humphrey yêu cầu rút bản thảo của ông ấy! Tôi nghĩ chúng ta phải điều chỉnh lại kế hoạch đăng bài cho số tới rồi!" Demir đặt điện thoại xuống, chán nản nói với tổng biên tập.

"Trời ạ, lại một người nữa yêu cầu rút bài!" Tổng biên tập khổ sở vò đầu bứt tai, mái tóc vốn đã chẳng còn bao nhiêu của ông lại càng rối hơn, "Tính cả bài của giáo sư Humphrey, đây đã là người thứ ba yêu cầu rút bài rồi!"

"Còn ai yêu cầu rút bài nữa ạ?" Demir không nhịn được hỏi, chẳng lẽ tuyên bố của Lữ Khâu Kiến thực sự có uy lực lớn đến thế sao? Xem ra có người phải chịu trách nhiệm cho việc đã đồng ý đăng bài của Calloway lúc trước rồi.

"Nhóm dự án CERN về bài viết cho thí nghiệm va chạm mới nhất, Phòng thí nghiệm Quốc gia Brookhaven về thành quả nghiên cứu hạt Higgs!" Tổng biên tập tung ra ngay hai bài viết trọng lượng, "Trời ạ! Tôi biết lấy đâu ra bài viết chất lượng cao để lấp đầy những khoảng trống này đây!" Ngay cả Nature cũng không phải lúc nào cũng gặp được những bài viết có tầm ảnh hưởng lớn như vậy.

"Thưa tổng biên tập, giáo sư Schüft từ Đại học Munich cũng yêu cầu rút bài của ông ấy!" Chưa kịp để ông than thở xong, lại một tin xấu nữa ập đến!

"Giờ tôi có nên thấy may mắn vì chúng ta không chuẩn bị quá nhiều bài báo toán học không nhỉ?" Tổng biên tập giờ đã bất lực hoàn toàn, ông gõ lên bàn rồi lớn tiếng kêu lên, "Bây giờ, lập tức liên lạc với giáo sư Lữ, hỏi xem làm thế nào mới khiến ông ấy thu hồi lời nói của mình!"

Phía Nature thì ảm đạm, u sầu, nhưng tại Science lại là cảnh tưng bừng phấn khởi. "Giáo sư Humphrey, chúng tôi đã nhận được bài viết của ông. Phải nói rằng đây là một bài viết chất lượng cao, nó có những góc nhìn vô cùng độc đáo về cấu tạo của vật chất tối và tác động của nó đối với vũ trụ. Tôi nghĩ một khi được đăng tải, chắc chắn nó sẽ gây ra những cuộc thảo luận sôi nổi trong giới vật lý!"

"Vậy bài của tôi sẽ được đăng chứ?" Giáo sư Humphrey tỏ ra hơi căng thẳng.

"Mặc dù chúng tôi vẫn chưa tiến hành bình duyệt và kiểm duyệt, nhưng với kinh nghiệm làm biên tập nhiều năm tại Science, tôi tin xác suất bài của ông được đăng là rất lớn! Ông hãy kiên nhẫn chờ tin tốt nhé!" Biên tập viên dùng giọng điệu nhiệt tình thông báo tin mừng cho Humphrey.

"Thế thì tuyệt quá! Cảm ơn ông đã thông báo!" Trước khi cúp máy, giáo sư Humphrey hỏi thêm một câu, "Thưa ông Sullivan, xin hỏi nếu thông qua kiểm duyệt, bài của tôi có được đăng vào số tới không?"

"À, nếu chúng tôi đẩy nhanh tốc độ thẩm định, thì bài của ông đúng là có khả năng được thông qua kiểm duyệt trước khi tạp chí số tới được phát hành!" Nói đến đây, giọng điệu của Sullivan thay đổi, "Nhưng muốn đăng ngay lập tức thì e là có chút vấn đề!"

"Vấn đề gì vậy? Đã thông qua rồi thì tại sao lại không thể đăng?" Giáo sư Humphrey khá khó hiểu, chậm một số mới đăng đồng nghĩa với việc chậm nhận được bình luận từ đồng nghiệp, điều này khá bất lợi. Chẳng lẽ phải đăng lên arXiv trước hoặc liên lạc với Lữ Khâu Kiến trước sao?

"Kính thưa giáo sư Humphrey, nếu bài của ông được nhận trước ngày hôm nay, tôi dám đảm bảo nó chắc chắn sẽ xuất hiện trong số tới. Nhưng kể từ sáng nay, mọi chuyện đã có vài thay đổi tinh tế!" Mỗi khi nhớ lại những thay đổi từ sáng nay, Sullivan lại cười không khép được miệng.

"Vậy ra tôi không phải là nhà vật lý duy nhất gửi bài cho các ông vào hôm nay sao?" Người làm nghiên cứu khoa học hiếm có ai là kẻ ngốc, giáo sư Humphrey liền hỏi.

"Đúng vậy, CERN, Phòng thí nghiệm Quốc gia Brookhaven, Đại học Munich, họ đều tạm thời gửi bài cho chúng tôi!" Sullivan rất chú ý cách dùng từ, không hề nói ra việc họ rút bài từ chỗ khác để gửi lại, "Ông biết đấy, Science là tạp chí tổng hợp, chúng tôi phải kiểm soát tỷ lệ bài viết của các ngành trong mỗi số tạp chí, chúng tôi không thể đăng quá nhiều bài về vật lý năng lượng cao trong cùng một số được!"

"Vậy được rồi, tôi nghĩ mình hiểu rồi!" Giáo sư Humphrey thở dài chán nản. Mặc dù ông tự tin vào bài viết của mình, nhưng cũng không cho rằng nó có thể vượt qua các tổ chức nghiên cứu lớn như CERN hay Phòng thí nghiệm Quốc gia Brookhaven. Giờ chỉ còn cách đợi thêm một tháng nữa, hy vọng trong thời gian này sẽ không có bài viết nào có trọng lượng hơn gửi tới Science.

"Thưa tổng biên tập, lại có thêm một bài viết trọng lượng nữa từ Nature rút về và gửi cho chúng ta!" Sullivan đặt điện thoại xuống, lớn tiếng báo tin vui cho tổng biên tập.

"Tuyệt vời, Sullivan! Cảm ơn ông Calloway! Tôi gần như muốn trao cho ông ta một tấm huy chương bằng vàng nguyên chất! Ông ta đã làm được điều mà chúng ta vất vả bao năm qua vẫn không làm nổi!" Tổng biên tập vui vẻ huýt sáo một tiếng.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể thuê ông Calloway, để ông ta tiếp tục gửi bài cho Nature! Như vậy trong một thời gian dài sắp tới, chúng ta không cần lo lắng về chất lượng các bài viết vật lý năng lượng cao nữa!" Có người đứng ra hiến một kế sách "độc".

"Tiếc là mấy gã ở Nature không ngốc đến thế!" Tổng biên tập lắc đầu, "Nếu họ thực sự làm vậy, tôi nghĩ chúng ta có thể trả phí đăng bài, phí thẩm định và cung cấp thù lao hậu hĩnh cho ông Calloway."

"May là lúc đó ông Calloway đã chọn Nature chứ không phải chúng ta!" Mọi người lần đầu tiên cảm thấy may mắn vì có ai đó đã chọn Nature thay vì tạp chí của mình.

"Dù ông ta có gửi cho chúng ta, tôi nghĩ chúng tôi cũng sẽ không để ông ta vượt qua vòng kiểm duyệt đâu!" Những người ngồi đây đều chưa quên sự kiện đạo văn bài toán giả thuyết Poincaré năm nào. Sự kiện đó khiến họ lĩnh hội đầy đủ sức tàn phá của Lữ Khâu Kiến, sau sự việc đó, họ đã mất một thời gian dài mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

May thay, các nhà toán học vẫn ưu tiên đăng bài trên bốn tạp chí lớn, điều này dẫn đến tổn thất của họ không quá nghiêm trọng. Nhưng vật lý năng lượng cao thì khác, những bài viết loại này rất được họ hoan nghênh! Tổn thất lần này của Nature lớn hơn họ nhiều, có thể dự đoán rằng trong một thời gian dài sắp tới, họ sẽ thiếu hụt những bài viết chất lượng cao trong lĩnh vực vật lý năng lượng cao.

Tại tòa soạn của Nature, tiếng thở dài vang lên khắp nơi, còn tại tòa soạn của Science, họ chỉ thiếu nước khui sâm panh ăn mừng. Hai tòa soạn tương tự nhau lại hiện lên hai cảnh tượng đối lập "băng hỏa lưỡng trọng thiên", và tất cả những điều này đều là vì bài viết kia của Calloway.