"Quyết định tiến độ nghiên cứu khoa học có rất nhiều nguyên nhân, trong đó quan trọng nhất là vốn, nhân tài và sự hợp tác nhóm; về mặt hỗ trợ tài chính, chúng ta đang ở vị thế dẫn đầu. Mặc dù các bên tham gia dự án ITER (Lò phản ứng nhiệt hạch hạt nhân quốc tế) bao phủ hầu hết các quốc gia có hạt nhân quan trọng nhất thế giới cùng hơn một nửa dân số toàn cầu, nhưng ngân sách xây dựng của nó chỉ có năm tỷ đô la, con số này thấp hơn rất nhiều so với sự đầu tư cho 'Dự án Hy Hòa'!" Hơn nữa đây là con số của năm 1998, nếu tính theo tỷ giá hối đoái hiện tại, khoản phí này thậm chí còn mất giá. "Trong lĩnh vực khoa học tự nhiên, bên nào đầu tư nhiều tiền hơn thì xác suất đạt được thành công luôn cao hơn bên đầu tư ít tiền!"

"Tuy nhiên trong lĩnh vực nguồn nhân lực, chúng ta tạm thời vẫn đang tụt hậu so với dự án ITER. Ngoài Canada và Australia ra, có thể nói họ đã tập hợp được những nhà khoa học đỉnh cao nhất của tất cả các cường quốc công nghệ trên thế giới! Những năm gần đây, mặc dù từng đợt học giả đã học thành tài và trở về nước, nhưng dù là về số lượng hay chất lượng, chúng ta vẫn chưa thể so sánh với thực lực tổng hợp của bảy bên này."

"Dự án Hy Hòa" giống như Napoli năm xưa, dù có Maradona là vua bóng đá dẫn dắt, nhưng đồng đội của anh chỉ là những cầu thủ hạng hai như Bagni hay De Napoli, cùng lắm là thêm Ferrara và Careca. Những cầu thủ trẻ từ lò đào tạo như Cannavaro tuy có thiên phú xuất chúng, nhưng đáng tiếc vẫn chưa chín muồi, cần phải trải qua sự mài giũa của thời gian mới có thể trở thành siêu sao.

Còn dự án ITER thì giống như Real Madrid thời kỳ bảy đại siêu sao. Mặc dù xét về thực lực cá nhân, những siêu sao này chưa chắc đã hơn được Maradona, nhưng những Ronaldo, Figo, Zidane, Carlos... thì không phải là người mà Careca hay Ferrara có thể sánh bằng.

"Thực lực tổng thể, kinh nghiệm và mọi mặt của những nhà khoa học đến từ EU, Mỹ, Nhật Bản, Nga, Hàn Quốc và Ấn Độ đều mạnh hơn nước ta! Nhưng điều này không có nghĩa là họ có thể đi trước chúng ta!" Dù đối thủ có thực lực hùng mạnh, trên mặt Lữ Khâu Kiến vẫn không hề lộ vẻ sợ hãi.

Cũng giống như đội Napoli của Maradona thi đấu với Real Madrid của bảy đại siêu sao, Napoli chưa chắc đã thua Real Madrid, bởi vì sự gắn kết giữa bảy đại siêu sao đó tuyệt đối không thể so sánh với Napoli.

"Một mặt, ngân sách của dự án ITER có hạn. Năm tỷ đô la nghe có vẻ nhiều, nhưng muốn dùng số vốn ít ỏi này để hiện thực hóa ứng dụng nhiệt hạch hạt nhân có kiểm soát thì đúng là chuyện viển vông! Vốn của chúng ta gấp hơn mười lần họ, điều này đủ để bù đắp sự thiếu hụt về nhân lực. Hơn nữa, nhân tài của chúng ta cũng sẽ không ngừng trưởng thành trong quá trình nghiên cứu! Những bác sĩ phẫu thuật giỏi đều được tôi luyện qua số lượng ca mổ. Có đủ vốn, trong thời gian dự án ITER làm một thí nghiệm, chúng ta có thể làm ba, năm, thậm chí mười lần. Ngay cả khi nền tảng của nhân viên chúng ta thua kém họ, nhưng trải qua nhiều thí nghiệm như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ đuổi kịp, thậm chí vượt qua họ!"

"Ngoài ra còn một điểm quan trọng nhất, nhân tài của chúng ta đều đến từ cùng một quốc gia, có chung lợi ích và mục tiêu. Còn dự án ITER lại tập hợp các nhà khoa học từ bảy bên, điều này có lợi cũng có hại! Lợi là họ có thể khiến những nhà khoa học đỉnh cao nhất toàn cầu phục vụ cho mình."

"Nhưng tác hại nằm ở chỗ lợi ích của bảy bên này lại không nhất quán. Ngay cả trong nội bộ EU, giữa ba quốc gia chủ chốt là Anh, Đức, Pháp cũng đầy rẫy mâu thuẫn; Nga chắc chắn không muốn Mỹ hoàn thành nhiệt hạch hạt nhân có kiểm soát trước, Mỹ cũng không muốn chúng ta có được dữ liệu của ITER rồi chế tạo ra thành phẩm trước!"

"Vậy nên, để tránh các quốc gia khác đạt được nhiệt hạch hạt nhân có kiểm soát trước mình, các nhà khoa học tham gia từ mỗi nước chắc chắn sẽ giữ lại một chút 'bí kíp' trong quá trình nghiên cứu, đồng thời theo dõi sát sao tiến độ của các nhà khoa học nước khác; anh giữ một chút, tôi cũng giữ một chút, như vậy mà muốn nghiên cứu tiến triển thuận lợi thì thật là lạ!"

"Huống hồ, những tập đoàn năng lượng cũ có tầm ảnh hưởng lớn trong nước của các bên chắc chắn sẽ không vui vẻ gì khi thấy nhiệt hạch hạt nhân có kiểm soát thực sự được hiện thực hóa trước khi nguồn năng lượng cũ cạn kiệt, nên họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để gây khó dễ trong quá trình nghiên cứu; các quốc gia xuất khẩu năng lượng chính khác trên thế giới cũng sẽ phối hợp với hành động của họ!"

"Các tập đoàn lợi ích năng lượng cũ của nước ta cũng sẽ không ngồi chờ chết đâu!" Tần Phong biết vấn đề Lữ Khâu Kiến vừa nói cũng tồn tại ở trong nước, nhưng may là các tập đoàn năng lượng trong nước đều nằm trong tay nhà nước. Sự kiểm soát của Trung Quốc đối với các tập đoàn năng lượng chặt chẽ hơn nhiều so với các quốc gia khác, dù là "Ba thùng dầu" hay các công ty khác, quyền phát ngôn của họ so với ExxonMobil, Shell hay thậm chí là tổ chức OPEC thì yếu hơn nhiều!

Mặc dù vậy, Tần Phong cũng không dám lơ là. Chó cùng rứt giậu, thỏ cùng đường cũng biết cắn người, huống chi là những tập đoàn lợi ích nắm giữ nguồn năng lượng khổng lồ này. Anh nghiêm nghị nói: "Bất kể là ai, dù có địa vị cao đến đâu, muốn ngăn cản sự phục hưng vĩ đại của dân tộc Trung Hoa, chúng ta tuyệt đối sẽ không khoan nhượng!"

Đây cũng là một lý do quan trọng khiến Lữ Khâu Kiến trở về nước. Nếu anh chọn Mỹ, chính phủ Mỹ đối phó với những gã khổng lồ dầu mỏ kia sẽ không dễ dàng như vậy; dù anh không sợ sự ám sát của các ông trùm dầu mỏ, nhưng nếu phòng thí nghiệm cứ ba ngày lại nổ một lần thì công việc này làm sao tiếp tục được?

Dự án ITER cũng không phải là mục tiêu phù hợp. Nơi đó làm Lữ Khâu Kiến nhớ đến Tháp Babel được ghi chép trong Kinh Thánh, khi toàn nhân loại đoàn kết lại, đủ sức xây dựng tòa tháp cao vút dẫn đến thiên đường; thế nhưng khi có ngôn ngữ và dân tộc khác nhau, họ không bao giờ có thể thực sự đoàn kết được nữa.

Những nghiên cứu lĩnh vực cơ bản như CERN (Trung tâm Nghiên cứu Hạt nhân Châu Âu) không mang lại lợi ích khổng lồ trong ngắn hạn thì không nói làm gì, dù là vật chất tối hay hạt Higgs, nhân loại cần hàng chục thậm chí hàng trăm năm mới có thể thực sự sử dụng chúng, các quốc gia hoàn toàn có thể từ từ tiêu hóa; nhưng nhiệt hạch hạt nhân có kiểm soát thì khác, đây là sản phẩm có thể làm đảo lộn cục diện thế giới trong thời gian ngắn. Bá chủ cũ muốn kéo dài sự thống trị của mình, thế lực mới muốn dựa vào đó để thách thức bá chủ cũ, đế quốc suy tàn muốn tái hiện vinh quang ngày xưa, các cường quốc khu vực muốn trở thành cường quốc thế giới.

Với những toan tính khác nhau như vậy, làm sao họ có thể vô tư đem những gì mình nắm giữ ra hết được? Tương lai của dự án ITER đã có thể đoán trước! Họ có thể đạt được tiến triển ở một số điểm mấu chốt, nhưng tuyệt đối sẽ không đạt được bước đột phá cuối cùng trong thời gian ngắn, điều này không phù hợp với lợi ích của tất cả các bên tham gia.

"Từ năm nay bắt đầu, dự án ITER sẽ mất 14, 15 năm để hoàn thành việc xây dựng, sau đó mất thêm 20 năm để nghiên cứu và cuối cùng là hiện thực hóa ứng dụng! Mà đến lúc đó, thành quả của chúng ta đã sớm được đưa vào sử dụng rồi!" Lữ Khâu Kiến dùng giọng điệu lạc quan để tổng kết chủ đề này. "Tôi nghĩ nếu mọi việc thuận lợi, khi dự án ITER vừa mới xây dựng xong, cũng chính là lúc họ rút lui khỏi vũ đài lịch sử!"