Chương bốn trăm sáu mươi sáu: Đến lúc giải quyết chính sự rồi.
"Xào xạc..."
Thị trấn Thạch Mã vốn đã bị màn đêm bao phủ, chìm trong bóng tối dày đặc, nay bắt đầu sáng rực lên bởi những ánh đèn. Từng ngọn đèn nối tiếp nhau, tựa như những con rồng lửa đang hồi sinh, đưa thị trấn cùng với bách tính bên trong trở về với nhân gian.
Bách tính trên phố dài như vừa tỉnh mộng, họ chỉ cảm thấy đây là một giấc mơ nặng nề và vô cùng khó chịu. Thế nhưng, khi mơ màng mở mắt ra, họ lại nhìn thấy thần đài kia đang di chuyển lần nữa, lễ hội đèn lồng lại bắt đầu, không khí còn náo nhiệt hơn cả lúc trước.
Những chiếc đèn lồng đỏ trên đài tỏa ra ánh sáng đỏ rực, tựa như có vô số thần linh hộ pháp, ánh sáng đỏ tươi xua tan đi vẻ âm u bao trùm khắp thị trấn.
Các Pháp vương đứng ở bốn góc thần đài, thần sắc còn nghiêm trọng hơn trước, họ rải từng chút cam lộ xuống phía bách tính xung quanh.
Tiếng chiêng trống lại vang lên, tiếng cầu khấn khấu bái vang lên, tiếng tụng kinh cầu nguyện cũng vang lên.
Sự náo nhiệt trên con phố này đã trở lại, hơi thở của sự sống cũng đã trở lại.
Một lễ hội đèn lồng lớn nhất và náo nhiệt nhất từ trước đến nay bắt đầu từ con phố này, như thể đang mang những thứ đã lâu rồi không xuất hiện trên thế giới này trở lại nhân gian, đặt ngay trước mắt bách tính.
Thế nhưng bên ngoài thị trấn lại là cảnh tượng âm u đáng sợ. Vô số bóng người chập chờn, từ khắp các hướng lao ra khỏi thị trấn Thạch Mã, vừa gào thét quái dị, vừa mang theo yêu khí nồng nặc và sát khí, nghênh đón những đường quan các lộ đang tiến về phía thị trấn với vẻ mặt bất thiện.
Đường quan Thiết Tuấn với thân xác bằng xương bằng thịt, nhìn vào lại gây áp lực cho thị trấn này, không hề bí ẩn và đáng sợ như cách ra tay của Mạnh gia công tử. Nhưng hắn cưỡi trên con ngựa đầu to da hổ, dẫn theo đám lực sĩ mặc giáp sắt phía sau, tốc độ lao tới ngày càng nhanh.
Từ xa chỉ nghe thấy tiếng đá vụn đổ sập, tựa như một trận động đất hủy diệt tất cả đang tiến gần lại.
Ở những hướng khác, bốn vị tiểu đường quan cũng dẫn quân sát đến, tiếng hò hét rung chuyển cả bầu trời, sát khí cuồn cuộn khiến thị trấn này rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc.
"Thằng cha già Thiết Tuấn đầu to kia, chớ có cuồng vọng..."
Thế nhưng, đối mặt với thế trận nguy hiểm sầm uất này, đám yêu nhân hình thù kỳ dị từ trong thị trấn lao ra lại chỉ toàn tà khí. Hai bên nhanh chóng tiếp cận trong rừng, chưa kịp chạm trán trực diện thì đã có kẻ lớn tiếng gào lên.
Chỉ thấy một gã cự hán thân hình cao lớn, to gấp đôi người thường, tay cầm một cây đồng sóc độc giác lao ra khỏi đám đông, miệng gào thét loạn xạ, lời lẽ vô cùng thô tục:
"Sư huynh đệ tránh ra, để Đông Hải Cự Linh Thần ta hội ngộ với hắn một phen, ta đã giao thủ với tên đường quan đầu to này từ lâu rồi."
"Chúng ta không bắt nạt hắn, cứ theo quy củ giang hồ mà làm..."
Trong tiếng gào thét của hắn, cơ thể gã cứ thế không ngừng bành trướng, trên đỉnh đầu xuất hiện những luồng hồn quang cuồn cuộn. Gã đột ngột hít sâu một hơi, tựa như toàn bộ không khí trong vòng mười trượng đều bị gã nuốt vào bụng. Thân hình khổng lồ đột ngột nâng vũ khí lên quá đỉnh đầu.
"Xào xạc..."
Khi gã dùng lực đập xuống, gió cuồng nổi lên tứ phía, đâu chỉ nhắm vào mỗi đường quan Thiết Tuấn.
Cú đập này gần như muốn biến cả đường quan Thiết Tuấn lẫn đám vệ sĩ mặc giáp sắt bên cạnh thành một đống thịt vụn.
"Hừ!"
Đối mặt với đòn tấn công uy lực kinh người này, đường quan Thiết Tuấn đang cưỡi trên lưng ngựa sắc mặt trầm xuống. Đối diện với những lời gào thét dơ bẩn của tên yêu nhân, hắn thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái.
Đại đao trong tay thuận thế nâng lên, chỉ nghe "phanh" một tiếng, lưỡi đao va chạm vào cây đồng sóc độc giác trong tay gã cự hán. Động tác trông có vẻ rất nhỏ, nhưng lại hất văng cây đồng sóc bay ngược lên không trung.
Ngay cả gã cự hán cũng bị chấn bay đi vài trượng, lộn nhào trên không trung rồi đập gãy một cái cây to bằng vòng tay người ôm.
"Mẹ kiếp..."
Gã cự hán lăn trên mặt đất hai vòng mới ngồi dậy được, gã quệt mặt, mặt không đỏ, hơi không suyễn, lại nhặt vũ khí dưới đất lên, chỉ vào đường quan Thiết Tuấn quát: "Sư huynh đệ, ta đã thay các ngươi thử được bản lĩnh của tên đầu to này rồi!"
"Đối mặt với lũ chó săn của triều đình này, chẳng có quy củ gì để nói cả, cùng lên đi, chém chết hắn là xong..."
"Vút..."
Thế nhưng đường quan Thiết Tuấn vẫn chưa từng nhìn hắn lấy một cái, ngay cả tốc độ ngựa cũng không giảm xuống. Sau khi dùng một đao chấn bay hắn, hắn vẫn lao về phía trước. Nhưng ngay lập tức, từ trên yên ngựa bỗng xuất hiện những sợi xích sắt câu tỏa quỷ dị, lao thẳng tới quấn lấy cổ hắn.
Ngỡ rằng gã cự hán sắp bị quấn cổ kéo xuống dưới ngựa, thì từ trên cây bên cạnh, một cô bé trông vóc dáng nhỏ nhắn bỗng nhảy xuống, hai bàn tay nhỏ bé vung lên, hất văng những sợi xích câu tỏa trở lại.
Hắn cười khẩy, giọng điệu mỉa mai: "Đã biết Bành sư đệ không xong rồi mà, mấy năm nay ngươi cứ mãi lo đấu pháp với đám người nhà họ Lệ, kỹ năng của người sống sớm đã bị bỏ bê rồi!"
Theo tiếng cười lanh lảnh đó, từ trong rừng sâu, bóng người liên tục ùa ra. Có kẻ đứng bên cạnh nhìn bọn họ làm trò cười, phát ra những tiếng cười quái dị; cũng có kẻ đứng trên cành cây, hướng về phía trước, đột ngột vung tay áo rộng, không biết đã sử dụng loại thuật pháp gì.
"Hô lạt..."
Trong khoảnh khắc ấy, không gian xung quanh bỗng chốc cát bay đá chạy, mây đen kéo đến che kín bầu trời. Vị Thiết Tuấn Đường quan cưỡi trên con quái mã uy phong lẫm liệt, phía sau là đội ngũ vệ sĩ mặc giáp sắt dũng mãnh hung hãn, đối mặt với đám yêu nhân này, bọn họ tuyệt nhiên không chút sợ hãi.
Thế nhưng lúc này, họ cũng không kìm được mà ghì chặt cương ngựa, có kẻ còn đưa tay che mắt tọa kỵ. Khi nhìn về phía trước, trong đáy mắt không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc.
Hóa ra ngay trước mặt họ, nơi vốn chỉ là một con dốc thoải trong rừng, ngựa phi qua dễ dàng, vậy mà trong chớp mắt đã biến thành vách đá dựng đứng hiểm trở. Giữa vách đá, mây đen cuồn cuộn, văng vẳng bên tai những tiếng quỷ khóc sói gào.
Ngựa dưới thân đều bị kinh động, nhìn vách đá vạn trượng trước mặt không dám lao tới. Ngay cả các vệ sĩ mặc giáp sắt cũng lần lượt nhíu mày, cố gắng nhìn xuyên qua ảo ảnh này nhưng vẫn không thu được kết quả gì.
Nếu có thể nhìn thấu ảo ảnh, thì đó chính là ảo ảnh; nếu không thể nhìn thấu, thì đó chính là sự thật.
"Hô lạt lạt..."
Cũng trong khoảnh khắc đó, bên cạnh vách đá dựng đứng, xen lẫn những tiếng cười quái dị, từng bàn tay ác quỷ từ trong vách đá bò ra, lần lượt chộp về phía Thiết Tuấn Đường quan và đám vệ sĩ phía sau. Khí thế âm u, dường như muốn kéo tất cả bọn họ xuống vực sâu.
Đám vệ sĩ đang xung phong đều kinh hãi dừng lại, nhất thời không dám manh động.
Còn phía Thiết Tuấn Đường quan, nhìn làn khói đen cuồn cuộn trước mặt, con đường phía trước trong phút chốc biến thành vách đá hiểm ác cùng vô số bàn tay quỷ và dây leo vươn ra từ vách đá, khiến đội ngũ vệ sĩ và tọa kỵ phía sau bắt đầu hoảng loạn, đội hình cũng trở nên bất ổn.
Thế nhưng, vị Thiết Tuấn Đường quan đi đầu lại đột ngột nhíu mày. Ông không coi vách đá hiểm ác và lũ ác quỷ kia ra gì, mà bất ngờ hít một hơi thật sâu.
Khoảnh khắc tiếp theo, ông chợt quát lớn, miệng phun ra một luồng cuồng phong. Luồng gió mạnh đến mức khiến trời đất tối sầm, cát bay đá chạy, tầm nhìn mịt mù, ngay cả cây cối xung quanh cũng không biết đã bị thổi gãy bao nhiêu.
Bất kể là vách đá vạn trượng trước mặt, hay những luồng quỷ khí từ trong vách đá vươn ra, cùng với làn sương quỷ bao phủ khắp núi rừng, tất cả đều bị luồng hơi này thổi tan tác. Trong thoáng chốc, dường như ngay cả đỉnh núi trước mặt cũng bị thổi sập.
Trong màn sương mịt mù, thậm chí còn có thể thấy bóng dáng của không biết bao nhiêu yêu nhân cũng bị luồng gió này thổi bay ra ngoài, kèm theo những tiếng kêu quái dị cùng âm thanh hoảng loạn đầy kinh ngạc.
Đợi đến khi luồng gió mạnh này thổi qua, chỉ thấy trước mặt đã sạch sẽ tinh tươm, ngay cả vài hòn đá cũng không còn. Chẳng có vách đá hiểm trở nào cả, vẫn là con đường mòn uốn lượn trong rừng cây, dẫn thẳng về phía thị trấn.
Thế nhưng trước con đường nhỏ này, lại đứng ba bóng người: một kẻ chắp tay đứng đó, một kẻ đang ở tư thế nửa ngồi, một kẻ treo mình bằng một tay trên cành cây bên cạnh.
Trong đó, người đứng giữa chính là ban chủ của gánh hát, trên mặt vẫn còn tô vẽ lớp trang điểm. Người đang ở tư thế nửa ngồi là một nam tử đội nón lá, còn kẻ treo trên cây chính là cô bé đã ra tay lúc trước. Dường như trận cuồng phong vừa rồi chỉ có ba người bọn họ là trụ vững được.
"Dù sao cũng là người quen cũ..."
Đối diện với Thiết Tuấn Đường quan, vị ban chủ gánh hát kia thậm chí tỏ ra thong dong, cười nói: "Thiết Tuấn huynh, sao lại không khách khí như vậy, vừa gặp mặt đã ra tay độc ác thế? Chẳng lẽ cố nhân gặp lại, đến cả hứng thú chào hỏi cũng không có sao?"
"Ngươi là yêu nhân Bất Thực Ngưu, ta là Đường quan trấn thủ Tây Lĩnh đạo của nhà họ Chu."
Thiết Tuấn Đường quan nhìn thấy bọn họ, cũng chậm rãi giơ tay ra hiệu cho đám người phía sau dừng lại. Ông ngồi trên lưng ngựa, khẽ thở dài: "Ngươi và ta hiện nay mỗi người một chủ, còn có gì để nói nữa?"
"Hay là ngươi cảm thấy, đám trò vặt của gánh hát các ngươi có thể chiếm được ưu thế trước bản lĩnh của ta?"
Vị ban chủ gánh hát Kim Trần Nhi cười đáp: "Người ta vẫn nói 'Thủ Tuế khắc Bả Hí', ngươi đến trước mặt Bả Hí môn ta mà phát ngôn cuồng vọng như vậy cũng chẳng có gì lạ. Nhưng Bả Hí môn không trấn được ngươi, chẳng lẽ Bất Thực Ngưu ta đây ngươi cũng không để vào mắt?"
Thiết Tuấn Đường quan nghe vậy, đột nhiên im lặng. Hiển nhiên, ngay cả ông cũng không thể thốt ra lời nói rằng mình không coi Bất Thực Ngưu ra gì.
"Mọi người đều là người thông suốt, hà tất phải làm mọi chuyện đến mức tuyệt tình như vậy?"
Ban chủ gánh hát cười lên: "Thiết Tuấn lão ca, nếu ông cưỡng ép tấn công cứ điểm của chúng tôi, "Bất Thực Ngưu" chúng tôi cũng chẳng sợ hãi. Chỉ là thành hay không chưa nói tới, người của Thủ Tuế các ông đao sắc thật đấy, nhưng đám tiểu đường quan và chân chạy vặt dưới trướng ông, e là cũng không ít kẻ sẽ bỏ mạng trong tay chúng tôi."
"Đều là người quen cũ, lại cùng làm việc cho cấp trên, chuyện này không đáng đâu. Cho nên, mọi người bớt nóng giận đi, đừng để mất lý trí mà lao vào chém giết, chi bằng chúng ta cá cược một ván, thế nào?"
Thiết Tuấn hơi sững người, lạnh lùng nói: "Cá cược thế nào?"
"Cược xem ông có bản lĩnh đó hay không, trong vòng ba nén hương, xông được lên trên trấn Thạch Mã!"
Ban chủ gánh hát cười lớn: "Nếu ông có bản lĩnh này, không cần ông phải để đám chân chạy vặt liều mạng, môn đồ của "Bất Thực Ngưu" tại trấn Thạch Mã này sẽ tự nộp mình cho ông."
"Nếu ông không có bản lĩnh đó, thì cũng đừng vung đao chém giết bừa bãi nữa, cứ ngoan ngoãn quay về dập đầu trước chủ tử của các ông tại Thủ Tuế đi!"
"Đương nhiên, đã là chúng tôi đề nghị cá cược, thì cũng phải có chút thành ý. Thành ý của tôi chính là, trong ba nén hương ông xông về phía trấn Thạch Mã, tôi thay mặt đại sư huynh nhà chúng tôi bảo đảm, hắn sẽ không đích thân ra tay, thế nào?"
Thiết Tuấn, đại đường quan đang ngồi trên lưng ngựa, khẽ gật đầu, miệng gầm lên một tiếng rồi lao thẳng ra ngoài: "Ta là tróc đao đại đường quan của Thủ Tuế, chỉ phụng mệnh đến tru sát nghịch phỉ, ai thèm cá cược với đám yêu nhân các ngươi?"
"Nhi lang nghe lệnh, hãy lược trận cho ta, xem ta chém giết yêu nhân thế nào..."
