Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 412: Vị tướng quân mất tích.
"Mã gia, ông định tiếp tục nằm lì ở đây, hay là đi cùng tôi ra trấn trên dạo một vòng?"
Đến ngày này, Hồ Ma đã thu dọn hành lý từ sớm, đi dạo một vòng trong cốc rồi nhìn Mã gia đang nằm ườn ra đó.
Mã gia đảo đôi mắt to nhìn Hồ Ma một cái, rồi lại quay đi, chẳng buồn đáp lời cậu.
"Được rồi, ông không đi thì tôi dắt con lừa này đi vậy."
Hồ Ma cũng hết cách, vị Mã gia này sau khi trải qua vài lần sinh tử trong sơn cốc thì tâm trạng rất tệ, có lẽ cảm giác thất bại quá lớn.
Rõ ràng là một lần nguy hiểm đến thế, cả thung lũng đầy rẫy những mối đe dọa có thể lấy mạng người bất cứ lúc nào, vậy mà bản thân nó to xác thế kia lại chẳng hề hấn gì, cú sốc này còn nặng nề hơn cả việc một người khởi nghiệp ba mươi năm mà chẳng làm nên trò trống gì.
Để mặc nó nằm nghỉ trong cốc, Hồ Ma ra chuồng gia súc dắt lừa. Suốt thời gian qua nó chẳng làm gì cả, chỉ thong dong trốn trong chuồng ngựa ngắm nghía mấy con ngựa cái, ánh mắt đầy vẻ ám muội, thấy rõ là thân hình đã béo lên một vòng, nếu không dắt ra ngoài vận động, sợ là sang năm trên mỏ sẽ có thêm mấy con la.
Dắt nó ra ngoài, vừa định rời khỏi cốc thì chợt thấy Lão Toán Bàn cũng đã thay một bộ quần áo mới nhăn nhúm, tay cầm tẩu thuốc, đầu đội mũ lông đen, cũng đang đi ra.
Hồ Ma liền cười nói: "Ông không ở lại trông coi mỏ, đi theo tôi làm gì? Lỡ xảy ra chuyện gì, ít nhất trên mỏ cũng phải có người trông coi chứ!"
"Có thể xảy ra chuyện gì được?"
Lão Toán Bàn đáp: "Chuyện tiền lương, lão già này đã giải quyết xong cả rồi. Phần lớn công nhân khai thác cũng đã nhận tiền công về quê làm ruộng. Hiện giờ huyết nhục Thái Tuế trên mỏ cũng đã khô héo, dù có muốn tham lam cũng chẳng còn chút dầu mỡ nào."
"Còn mấy chuyện lớn nhỏ khác, mấy sư đệ của cậu, tôi thấy cũng khá lanh lợi..."
"... Trừ cái tên thích dùng nĩa kia ra!"
"Đó là do ông giải quyết sao?"
Hồ Ma nghe mà thấy kỳ lạ: "Đó chẳng phải là do lão thất nhà họ Tôn gửi tới sao..."
"Nếu không phải lúc đó tôi khơi mào câu chuyện, nhà họ có chịu đưa không?"
Lão Toán Bàn lý lẽ hùng hồn, lại nói: "Lần này cậu đừng hòng bỏ rơi tôi, tôi phải đi theo xem sao. Thời gian này, lai lịch của cái Tiền Giáo đó tôi đã nghe ngóng rõ ràng rồi, ở vùng Tây Lĩnh này chúng đang làm loạn dữ lắm."
"Giáo chúng đứa nào cũng không an phận, một lòng muốn tạo phản."
"Cậu còn trẻ, tiếp xúc với chúng, lỡ bị dụ dỗ rồi cuốn vào chuyện rắc rối, chẳng phải sẽ liên lụy đến Hồng Đăng Hội đang yên ổn của chúng ta sao?"
"Tôi đi theo giúp cậu trông chừng, đỡ cho cậu kinh nghiệm giang hồ còn non nớt, bị người ta lừa vào giáo thì khó mà rút chân ra được."
"Được rồi..."
Hồ Ma thầm nghĩ, có lẽ thời thế này thực sự sắp loạn rồi. Trước kia Hồng Đăng Nương Nương Hội vốn là đại họa đứng đầu Minh Châu mà ai cũng biết, nay cũng đã trở thành hội nhóm an phận thủ thường. Quan trọng là nhìn vào những gì mình đang tiếp xúc hiện tại, lời này hình như cũng chẳng sai chút nào.
Vừa nói, cậu vừa đợi Lão Toán Bàn đi vào chuồng gia súc dắt ngựa ra. Ai ngờ, con Mã gia vốn nãy giờ chẳng buồn nhúc nhích, vừa thấy Lão Toán Bàn xuất hiện, thế mà lại chậm rãi bò dậy, đôi mắt to nhìn chằm chằm vào Lão Toán Bàn, bộ dạng như muốn đi theo.
Hồ Ma kinh ngạc: "Đây là bị làm sao vậy?"
Lão Toán Bàn nhất thời có chút ngượng ngùng: "Lần trước hứa với nó một chuyện, vẫn chưa giải quyết xong..."
Hồ Ma tò mò hỏi: "Chuyện gì?"
Mã gia lập tức quay đầu, ánh mắt bất thiện lườm Hồ Ma một cái, Hồ Ma đành phải xua tay: "Không hỏi nữa."
Hai người một lừa một ngựa, lúc này mới thong dong rời khỏi cốc. Hồ Ma ngồi trên lưng lừa, men theo con đường nhỏ trong núi mà đi, Mã gia thì đi bên cạnh, còn Lão Toán Bàn thì đeo túi hành lý nhỏ, lững thững theo sau mông Mã gia.
Đi được vài dặm, Hồ Ma lại không nhịn được tò mò: "Ngựa cũng đã theo ra rồi, sao ông lại cứ phải đi bộ phía sau, chẳng lẽ tiếc không dám cưỡi sao?"
Lão Toán Bàn mặt đen lại, vừa chạy vừa thở hồng hộc nói: "Chẳng phải vì chuyện lần trước hứa với nó chưa xong, nó đang không vui sao? Giờ tôi mà cưỡi lên, nó có thể hất tôi xuống ngay..."
Dắt con ngựa này đi, còn chẳng bằng đừng dắt...
Hồ Ma cũng thấy cạn lời, nhưng dù sao cũng không hiểu ân oán giữa hai bên, nên đành cưỡi lừa đi tiếp. Lão Toán Bàn mấy lần do dự, ánh mắt ám chỉ Hồ Ma nhường lừa cho mình, nhưng Hồ Ma cứ làm như không thấy. Dù sao cũng chỉ là đi thong thả, nghĩ rằng Lão Toán Bàn vẫn còn khỏe, chắc chắn theo kịp.
Đường đi mất hơn nửa ngày, hành trình đều ở trong núi, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy những dãy núi trùng điệp. Thỉnh thoảng mới thấy một hai thôn trại bên khe suối trong thung lũng, cũng chỉ là những ngôi làng nhỏ vài chục hộ dân, chắc là do trốn tránh tai loạn bên ngoài mà chuyển vào, cũng chẳng có gì lạ lẫm.
Thế nhưng Lão Toán Bàn đi cùng Hồ Ma lại tỏ ra rất hứng thú với những hộ gia đình trong núi này. Mỗi khi nhìn thấy một thôn xóm, ông ta đều dừng lại, quan sát kỹ lưỡng, có lúc còn vào tận trong thôn, ngó nghiêng chuồng gà, chuồng lợn.
Đột nhiên bị một phụ nữ nông thôn đang bế con bắt gặp, bà ta sợ hãi cầm lấy cây cán bột đứng nhìn từ xa, cứ ngỡ là kẻ trộm gà lẻn vào thôn.
Hồ Ma không đi theo vào mà chỉ đợi bên ngoài thôn. Thấy ông ta lại lấm lem bụi đất bị một con chó đuổi ra khỏi thôn, liền bật cười nói: "Ông đang tìm cái gì vậy?"
"Chẳng phải vẫn là cái tên Âm Tướng Quân đó sao?"
Lão Toán Bàn bực dọc đáp: "Mấy nhà nhỏ lẻ này chẳng có chút nhãn lực nào, lão gia đây là đang cứu mạng bọn họ, vậy mà lại tưởng ta vào thôn trộm gà..."
Vừa mắng, ông ta vừa nhét quả trứng gà giấu trong tay áo vào trong ngực.
"Đúng là cái tật không bỏ được mà..."
Hồ Ma nhìn mà cạn lời, nói: "Ông lo tên Âm Tướng Quân đó sẽ chạy vào thôn hại người sao?"
"Chẳng phải trước đó đã tổ chức nhân lực đi tìm rồi sao, nhưng lại chẳng thấy chút động tĩnh nào?"
Khi đó, việc một thứ như vậy chạy thoát ra ngoài cũng khiến mọi người căng thẳng một trận. Chu Đại Đồng, Chu Lương đều dẫn đội đi tuần tra quanh khu vực mỏ Huyết Thực. Sau đó, phía Tôn lão gia tử nghe nói cũng đã sắp xếp nhân lực, tiến vào núi tìm kiếm vài lần.
Tất nhiên, đối với phía Tôn lão gia tử thì không nói là "Âm Tướng Quân", chỉ nói là chạy thoát một cỗ yêu thi. Người bên mỏ của họ cũng không biết đó là thứ gì, chỉ yêu cầu những người khác phải cẩn thận.
Thế nhưng tìm kiếm lâu như vậy mà không có lấy một dấu vết. Dần dần, mọi người cũng buông lỏng cảnh giác, thậm chí đã quên bẵng đi chuyện này.
"Khiến người ta cảm thấy bất an chính là ở chỗ đó."
Lão Toán Bàn nghe lời Hồ Ma thì nhíu mày, hạ giọng nói: "Tên Âm Tướng Quân đó chưa thành hình, nhưng bản tính vẫn còn đó. Lúc mới chạy ra hung hãn biết bao? Hơn nữa nó đã chạy ra ngoài thì không thể đi quá xa, sao có thể không có chút động tĩnh nào?"
Nói đoạn, trong giọng nói của ông ta cũng lộ ra vẻ nghi hoặc: "Thiên tính của thứ này cũng gần giống cương thi, bị bản năng điều khiển, ăn thịt uống máu, theo lý thuyết thì không thể trốn kỹ đến thế được."
Trước đó thấy tìm mãi không được, hơn nữa bản thân cũng đang có nhiều chuyện phải lo, Hồ Ma cũng không để tâm lắm. Nghe Lão Toán Bàn nhắc nhở, anh mới hơi nhíu mày nói: "Cương thi, hạn bạt thường có tập tính tìm kẻ thù để báo oán."
"Thứ này là do đại đồ đệ của Trang Nhị Xương hóa thành, liệu có bị hấp dẫn tới đó mà hại gia đình hắn không?"
"Không có."
Lão Toán Bàn nhíu mày nói: "Trước đó đã hỏi qua rồi, đại đồ đệ của Trang Nhị Xương họ Tào, trong nhà chỉ còn một người mẹ già, hiện tại vẫn đang sống rất tốt, còn chưa biết tin con trai mình đã chết."
"Huống hồ, tập tính tìm kẻ thù báo oán là do huyết mạch của chính cương thi hình thành. Nhưng thứ này không giống vậy, nó bị tà khí trong huyết nhục Thái Tuế ảnh hưởng. Tà khí này áp chế bản năng huyết mạch của nó, chưa chắc đã hại người thân."
Nghe ông ta nói vậy, Hồ Ma cũng thấy rối rắm theo, cười nói: "Vậy theo ông nói như thế, chuyện này lại trở nên kỳ quái rồi?"
"Liên quan đến Thái Tuế lão gia, thì có chuyện nào là không kỳ quái chứ?"
Lão Toán Bàn vỗ vỗ tay, nhìn ra cánh rừng núi non, thở dài nói: "Dù sao hiện tại nhìn thấy thì đúng là không tìm thấy nữa. Nghĩ lại chỉ có hai khả năng, một là thứ này yếu hơn chúng ta tưởng, vừa chạy ra ngoài đã tan biến, không biết mục rữa ở góc xó nào rồi."
"Khả năng còn lại..."
Ông khẽ lắc đầu nói: "Chậc, khả năng xuất hiện không cao, nhưng cũng không phải là không có."
"Nếu nó đắc đạo trong mạch mỏ thì khi ra ngoài chính là Âm Tướng Quân. Tuy tà tính nhưng cũng là chính vật. Nhưng vì nó chưa thành hình, nên có khả năng đã biến thành yêu vật."
"Người chết thành tinh cũng sẽ biến thành hạn thung tử, tìm ra rồi thiêu hủy là được. Nhưng không phải hạn thung tử nào cũng dễ đối phó như vậy. Trên thân mọc lông, càng ngày càng lợi hại, yêu thi, ác thi, bất hóa cốt, khi đó mới thực sự là tai họa."
"Các người đều tâm lớn, vạn sự không để ý, lão gia đây mới là đang vất vả đây. Đi khắp nơi xem xét chính là để phòng ngừa nó có biến chuyển như vậy."
Nghe ông ta nói tỉ mỉ, Hồ Ma cũng thấy kinh tâm: "Nếu thành thứ đó, liệu có rất lợi hại không?"
"Hắc hắc, xích địa thiên lý, vạn vật không tồn..."
Lão Toán Bàn cười hắc hắc hai tiếng rồi nói: "Nhưng chuyện này cũng khó nói. Trước đó nó luôn ở trong mạch mỏ, được huyết nhục Thái Tuế cung dưỡng mới có thể trong thời gian ngắn biến thành bộ dạng tà môn như vậy."
"Giờ đã chạy ra ngoài, muốn biến tiếp thì khó rồi. Không có huyết nhục Thái Tuế cung dưỡng thì phải ăn thịt uống máu. Nhưng chuyện này không phải ăn một hai người là xong, sợ là phải khiến thây chất thành sông mới đủ, động tĩnh lớn như thế, không lý nào lại không phát giác ra."
"Vậy quay đầu vẫn phải chú ý thêm một chút."
Hồ Ma cũng gật đầu, nói: "Nhưng mà, nếu muốn tìm kiếm thêm thì phải bố trí thêm nhân lực, chỉ dựa vào việc anh cứ đi tìm kiếm lung tung thế này, sợ là đến khi trời tối đen cũng chẳng tới được trấn Thạch Mã đâu."
"Được rồi, được rồi..."
Lão Toán Bàn xua tay: "Tôi chỉ xem thử trong mấy ngôi làng này có dấu vết của thứ đó xuất hiện hay không thôi, giờ thì ổn rồi, mau chóng đến chỗ cụ Tôn ăn tiệc thôi."
Nói đoạn, lão rảo bước nhanh hơn, tiếp tục lên đường. Hai người cùng một ngựa một lừa, tiếng vó ngựa "cộc cộc cộc" vang lên đều đặn dọc theo con đường núi rồi dần xa khuất, chỉ để lại phía sau dãy núi thâm u mờ mịt, rừng cây âm u nối tiếp nhau, tán cây nhấp nhô, thấp thoáng tựa như tiếng thở của một thực thể bí ẩn nào đó.
Trên tán cây, lũ quạ đen bay thành đàn, chốc chốc lại lượn vòng, bên vệ đường, những ngôi mộ hoang cỏ dại, lờ mờ hiện ra những bóng đen ẩn hiện, cho đến khi nhóm người họ đã đi xa, chúng mới bất thình lình lao ra giữa đường núi.
Chúng quỳ rạp xuống đất, vươn chiếc lưỡi dài ra, tham lam liếm láp mặt đường nơi họ vừa đi qua.
(Hết chương)
