"Thật sự muốn đào sao?"
Câu hỏi này của Hồ Ma khiến những người có mặt tại đó đều kinh hãi đến mức nghẹn lời.
Hiện tại, trong thung lũng này vừa mới xảy ra một vụ hỗn loạn lớn, thi thể vẫn còn nhiều bộ chưa được thu dọn, trên mặt đất khắp nơi đều là xác cổ trùng chết chóc, chất thành từng lớp từng lớp. Dù trông chúng đã hoàn toàn mất đi sinh cơ, nhưng nhìn vào vẫn khiến người ta rợn tóc gáy.
Mà nguyên nhân của tất cả chuyện này đều là do có kẻ muốn khai mở mạch mỏ thần bí này để chiếm lấy thứ bên trong...
"Vị quáng thủ họ Trang kia cũng chẳng thật thà gì cho cam."
Cảm nhận được áp lực trong lòng mọi người xung quanh, Hồ Ma thở hắt ra một hơi, thấp giọng nói: "Lão ta ngoài miệng thì bảo không biết, nhưng thực tế đã sớm nhìn ra thứ bên trong mạch mỏ này là gì, chỉ là dùng lời lẽ để lừa gạt chúng ta mà thôi."
"Hơn nữa, một khi thứ này đã ở đây, đợi đến lúc tin tức rò rỉ ra ngoài, ai biết được liệu có dẫn thêm những kẻ khác tới dòm ngó, rồi lại sinh ra thêm rắc rối gì nữa không?"
"Vả lại cái thứ tà môn này cứ nằm lù lù ở mỏ, thời gian dài thì lòng dạ mọi người cũng chẳng yên ổn nổi, đúng không?"
"Nghe theo lời Mã tử ca."
Chu Đại Đồng là người nhanh nhảu nhất, lập tức chạy đi lấy hai chiếc xẻng, cắm phập xuống đất. Hắn nhổ bãi nước bọt vào lòng bàn tay rồi xoa xoa, dáng vẻ hăng hái muốn làm ngay.
"Tiên khởi đừng vội..."
Đúng lúc mọi người đang ma quyền sát chưởng, Lão Toán Bàn nãy giờ vẫn trầm tư bỗng nhiên lên tiếng: "Chưởng quỹ nói không sai, việc mở ra xem thử là cần thiết, nhưng phải chuẩn bị cho thật kỹ."
"Trong thung lũng của chúng ta vừa có xác chết, vừa có cổ trùng, trước tiên phải thu dọn, thanh lý sạch sẽ rồi hãy tính. Dù sao đây cũng là mỏ Huyết Thực, chuyện tà môn vốn dĩ đã nhiều. Một khi khai mở mỏ Huyết Thực này, vạn nhất bên trong bốc ra tà khí, ám vào đám xác chết và cổ trùng này thì sẽ cực kỳ phiền phức."
Mọi người nghe xong đều thấy rất có lý.
Đám xác chết và cổ trùng này, ngay cả bình thường cũng khó bảo đảm không xảy ra chuyện quái dị, một khi nhiễm phải tà khí từ mỏ Huyết Thực thì càng không an toàn. Phải thanh lý sạch sẽ mới có thể yên tâm.
Thế là mọi người bắt đầu bận rộn sắp xếp. Ngay cả Lão Toán Bàn cũng tự thuyết phục bản thân, tiến lại gần chỉ huy giúp một tay.
Trên mỏ Huyết Thực thường xuyên xảy ra sự cố nên quan tài là vật dụng luôn được dự phòng sẵn. Thi thể của Trang Nhị Xương, hai tên đồ đệ, cùng với lão thủ tuế Tôn lão gia tử và người của Nhất Tiền Giáo Pháp Vương mang tới đều lần lượt được khâm liệm, còn được thắp hương cho họ.
Họ đều là những người có tổ chức, không chừng sau này người nhà sẽ đến đòi lại thi thể. Hiện tại thu liễm tử tế, sau này gặp mặt cũng dễ nói chuyện.
Còn xác của đám Vu nhân, đa số đã bị cổ trùng gặm nhấm, rất khó thu dọn. Hơn nữa, đoán chừng cũng chẳng còn ai đến nhận xác bọn chúng. Trên người chúng lại đầy rẫy côn trùng, không ai dám chạm vào, nên tất cả được chất thành một đống, chuẩn bị sẵn củi khô rồi châm lửa đốt sạch.
Trong ngoài thung lũng được dọn dẹp sạch sẽ, nhìn lên trời thì mặt trời cũng đã đứng bóng. Hồ Ma để một nhóm người tiếp tục bận rộn ở đây, nhóm còn lại đi nhóm lửa nấu cơm.
Mọi người đã trải qua một đêm dài không hề lơi lỏng, dù có người không giúp được gì nhiều nhưng tinh thần vẫn luôn căng thẳng tột độ, bụng dạ sớm đã trống rỗng. Dù thế nào cũng phải ăn một bữa no nê rồi mới đi khai thác mạch mỏ kia.
Tuy nhiên, thấy Hồ Ma thật sự giật bỏ tấm vải đỏ, dường như có ý định đào thứ bên trong mạch mỏ ra, đám công nhân khai thác đều cảm thấy sợ hãi. Họ lo sợ Hồ Ma sẽ ép buộc mình tiến vào mạch mỏ quỷ dị không rõ danh tính kia để dò đường.
Thậm chí không ít người liếc mắt nhìn nhau, cân nhắc xem giờ đám Vu nhân bên ngoài đã biến mất, liệu có thể bỏ trốn được không.
Nhưng vì mấy ngày tuần tra vừa qua, Hồ Ma đã hứa sẽ trả tiền công cho họ, mà giờ tiền công vẫn chưa tính toán xong, khiến họ không dám thật sự bỏ chạy.
Đang lúc mỗi người bưng một bát lớn, tâm trí rối bời không màng ăn uống, thì Hồ Ma thật sự đi tới. Cả đám sợ đến mức vội vàng đứng bật dậy, hai chân run cầm cập.
Nhưng Hồ Ma chỉ bảo họ ngồi xuống, hỏi han một số chuyện trước đây khi Trang Nhị Xương khai thác mạch mỏ này. Hiện giờ Trang Nhị Xương không có mặt ở mỏ, hai tên đồ đệ cũng đã chết, đám thợ mỏ này mất đi chỗ dựa, tự nhiên là hỏi gì đáp nấy.
Hồ Ma lắng nghe kỹ lưỡng một lượt, trong lòng đã có tính toán. Những lời Trang Nhị Xương nói lúc trước quả nhiên là nửa thật nửa giả.
Chuyện lão thợ mỏ tiến vào rồi khi kéo ra chỉ còn lại nửa thân người là thật. Chuyện tên đại đồ đệ mặc Giáp Phù Văn chui vào, lúc trở ra biến thành một huyết nhân đầy tà tính, cuối cùng lại chui vào thêm một chuyến nữa cũng là thật. Nhưng việc Trang Nhị Xương trực tiếp phong tỏa mỏ thì lại là giả.
Theo lời đám thợ mỏ kể lại, lúc đó Trang Nhị Xương trước tiên dùng vải đỏ quây kín mạch mỏ, không cho thợ mỏ bình thường nhìn thấy động tĩnh bên trong.
Lão ở bên trong lầm rầm nghiên cứu nửa ngày trời, cuối cùng mới chính thức phong ấn mạch mỏ này lại.
"Nghĩa là mỏ quặng này quả thực kỳ quái, nhưng Trang Nhị Xương cũng không phải vì chuyện quái dị này mà sợ đến mức bó tay chịu chết."
Hồ Ma bảo họ tiếp tục ăn cơm, còn mình thì lẳng lặng suy ngẫm rồi rời đi: "Hắn ta sở dĩ phải phong tỏa mỏ quặng là vì đám Vu nhân đến quá nhanh, không còn cách nào khác."
"Hơn nữa, chắc hẳn hắn đã đoán được thứ bên trong mạch quặng này là gì, biết rõ bản thân không thể nuốt trôi, thậm chí việc vận chuyển cũng rất khó khăn. Vì vậy hắn mới dứt khoát một làm hai không nghỉ, trực tiếp truyền tin cho sư phụ mình, coi như đem món bảo vật này bán đứng cho Nhất Tiền giáo..."
"Hắn đã có thể giải quyết, thì ta với tư cách là một Nhập Phủ Thủ Tuế, chẳng có lý do gì lại không xử lý được."
Ý định đã quyết, cộng thêm trong lòng có chút suy đoán bất an, hắn lập tức bắt tay vào chuẩn bị.
Nằm ngoài dự tính của đám thợ mỏ, Hồ Ma cùng những người bên cạnh không hề có ý định ép buộc họ phải xông lên trước. Vì thế, họ cũng nảy sinh tò mò, vội vàng đi theo và đứng từ xa quan sát.
Dĩ nhiên, dù Hồ Ma đã quyết tâm mở mạch quặng nhưng không hề chủ quan. Hắn nghe theo lời khuyên của Lão Toán Bàn, không chỉ dọn sạch xác chết và cổ trùng trong thung lũng, mà còn lập hương án, bày biện bánh màn thầu và gà béo làm vật cúng tế.
Hắn lại lấy những thanh gỗ vót nhọn, quấn tóc cắt từ đầu của tên Vu nhân đã chết lên trên, chia thành bảy vị trí rồi đào hố chôn xuống, đối diện thẳng với lối vào mạch quặng.
Tiếp đó, từ trong kho, hắn lấy ra một dãy mười chiếc vò. Trên mỗi vò đều dán đầy những lá bùa loằng ngoằng không rõ nét chữ do Lão Toán Bàn dùng máu Thái Tuế viết ra. Chúng được xếp thành nửa vòng tròn quanh lối vào mạch quặng, cứ cách ba bước lại có một vò ngay ngắn.
"Lão già này rốt cuộc thuộc môn phái nào?"
Hồ Ma quan sát mà cảm thấy kỳ lạ, luôn có cảm giác Lão Toán Bàn biết không ít thứ, dường như pháp môn của phái nào lão cũng có thể đem ra dùng.
Nhưng cái nào trông cũng không có vẻ gì là cao siêu cho lắm...
Tuy nhiên, chưa bàn đến chuyện cao siêu hay không, sự sắp xếp này của Lão Toán Bàn đã khiến mọi người an tâm hơn nhiều. Họ nhìn nhau một cái rồi trực tiếp tiến lên, giật phăng tấm vải đỏ bên ngoài mạch quặng và tháo dỡ khung gỗ.
"Hù!"
Khung gỗ bị kéo ra, bụi bặm tức thì bay mù mịt. Nhìn vào bên trong, một hang đá đen ngòm hiện ra, sâu hun hút không thấy đáy.
Một luồng gió lạnh lẽo kèm theo mùi máu tanh nồng nặc từ sâu trong mạch quặng u u truyền ra.
Mọi người không khỏi rùng mình, nhìn nhau đầy e dè, trong lòng nảy sinh cảm giác sợ hãi vô cớ.
Ngay cả Chu Đại Đồng, Chu Lương và Triệu Trụ cũng im lặng một lúc. Dù đã gia nhập Huyết Thực hội được hai năm, nhưng thực tế họ chỉ phụ trách áp tải ở trang trại, không hiểu rõ chuyện ở hầm mỏ. Giờ đây đứng gần như vậy, trong lòng khó tránh khỏi sợ hãi.
Nhưng cũng chỉ thoáng qua, Chu Đại Đồng liền cười nói: "Đều sợ đến mức sun vòi rồi sao? Nào, đưa dao cắt thịt cho ta, để ta vào xem thử!"
Triệu Trụ lập tức nói: "Cậu ở đây canh giữ đi, để tôi đi."
Chu Lương tiếp lời: "Đúng, để Trụ Tử đi!"
Hồ Ma thấy vậy không khỏi thở dài, dù sao thì những thiếu niên trong trại vẫn rất thật thà. Đương nhiên, không phải vì họ thực sự không sợ chết.
Chủ yếu là vì đi theo Hồ Ma, họ được ăn ngon, mặc đẹp, lại học được bản lĩnh thực sự. Bình thường những việc mạo hiểm Hồ Ma cũng không để họ tham gia, nên trong lòng những thiếu niên này, dường như họ đã nợ hắn rất nhiều.
Gặp phải chuyện nguy hiểm, sợ thì vẫn sợ, nhưng họ vẫn định liều mạng xông lên.
"Thôi đi, tất cả ở đây canh giữ, để ta vào!"
Hồ Ma cởi áo ngoài, dặn dò họ một tiếng rồi tiến về phía cửa động. Mọi người đều kinh hãi muốn ngăn cản, nhưng hắn xua tay ra hiệu không cần nói thêm. Hắn vào mạch quặng này vốn là để kiểm chứng một suy đoán trong lòng, dĩ nhiên phải tự mình đi.
Nhưng ngay trong ánh mắt lo lắng của mọi người, khi Hồ Ma vén vạt áo dài dắt vào thắt lưng, khom người chuẩn bị chui vào bên trong mạch quặng.
Thì sắc mặt hắn bỗng nhiên biến đổi, lùi lại vài bước.
Mọi người cũng nghe thấy tiếng động, vội vàng đồng loạt lùi lại, trợn to mắt nhìn vào nơi sâu thẳm đen ngòm của mạch quặng.
Thấp thoáng nghe thấy bên trong có tiếng "Rầm! Rầm!", tựa như có một sức mạnh trầm trọng và dã man nào đó đang va đập vào vách đá, giống như một con dã thú bị giam cầm đang muốn xông ra ngoài.
Điều đáng sợ nhất là thứ bên trong đó đang ngày càng tiến gần đến lối ra của mạch quặng.
"Bên trong có thứ gì đó?"
Nghe thấy động tĩnh trầm đục và mơ hồ bên trong, Hồ Ma vừa lùi ra khỏi cửa động cùng những người đang canh giữ bên ngoài đều sững sờ.
Họ nhìn nhau, xác định đây không phải là ảo giác. Bên trong mạch quặng thực sự có thứ gì đó đang nặng nề tiến ra ngoài từng bước một.
Tâm trí mọi người đột ngột chấn động, một nỗi sợ hãi vô hình trỗi dậy từ sâu thẳm tâm can. Không ít người cảm thấy bủn rủn chân tay theo bản năng, mỗi hơi thở đều khiến cơ thể run rẩy dữ dội.
Hồ Ma cũng hạ quyết tâm, dứt khoát lùi hẳn ra khỏi mạch khoáng. Anh vươn tay về phía bên cạnh, thấp giọng quát lớn: "Mau, cầm vũ khí lên!"
"Rào!"
Mọi người bấy giờ mới sực tỉnh, vội vã vớ lấy đao, súng, đinh ba, ôm chặt cứng trong lòng.
Ngay cả Tiểu Hồng Đường cũng đã phản ứng kịp. Cô bé nhớ kỹ lời dặn của Hồ Ma khi dắt mình ra ngoài là phải xách theo chiếc đèn lồng đỏ, liền nhanh như cắt chạy tới, giật lấy chiếc đèn lồng đang treo trên bài lâu, sau đó ôm thêm thanh đao răng cưa chen vào đám người.
Cô bé ném thanh đao răng cưa cho Hồ Ma trước, rồi kiễng chân định nhét cán trúc của chiếc đèn lồng vào tay anh. Hồ Ma liếc nhìn một cái rồi xua tay: "Lấy thứ gì có ích ấy!"
Tiểu Hồng Đường ngẩn người ra một lát, đặt chiếc đèn lồng xuống đất rồi mở chiếc giỏ nhỏ của mình, lấy ra một mẩu xương Ngũ Sát Thần đưa cho anh.
