Một tay siết chặt khúc xương của Ngũ Sát Thần, tay kia nắm chắc con dao răng cưa, Hồ Ma di chuyển ngang vài bước, tìm kiếm một vị trí tối ưu rồi đóng cố định bộ pháp.
Những thiết lập bố phòng quanh thung lũng từ trước vẫn chưa tháo dỡ, chỉ cần chọn đúng tọa độ, một khi trong hang có biến, hắn có thể dùng chính cơ thể mình làm vật trấn áp, lập tức kích hoạt một đàn tế tại chỗ.
Sau khi hoàn tất chuẩn bị, hắn mới nhìn về phía cửa hầm mỏ đen ngòm, nín thở chờ đợi.
Lúc này, những người khác cũng rơi vào trạng thái tương tự. Đám thợ xẻ thịt đã lùi xa hàng chục trượng, tụm lại thành cụm, những đôi mắt kinh hoàng dồn sự chú ý vào cái hang tối om.
Chu Đại Đồng hộ vệ bên cạnh Hồ Ma, hai tay cầm chắc hai con dao Thái Tuế vốn là công cụ khai thác của phu mỏ.
Triệu Trụ và Chu Lương đứng phân ra hai bên tả hữu, một người cầm gậy gỗ, người kia nắm chặt một cây Cửu Tiết Tiên...
... Đây là vật phẩm do một đệ tử của Tôn lão gia tử để lại, được Chu Lương giữ làm vũ khí.
Ngay cả Lão Toán Bàn lúc này cũng ra dáng như sắp bước vào một trận chiến thực sự. Lão vốn cực kỳ nhát gan, hễ thấy bất ổn là tìm đường tẩu thoát, nhưng vào thời điểm này, có lẽ vì quá bận tâm đến vật chất bên trong hầm mỏ mà lão vẫn chưa rời bỏ vị trí.
Dù đôi chân run rẩy dữ dội, lão vẫn cởi bỏ lớp áo ngoài, rồi tụt quần xuống... Chỉ tụt một nửa, lão rút từ thắt lưng ra một vật thể dài được bọc kỹ trong lớp vải xám.
Mở lớp vải ngoài cùng, bên trong hóa ra là một lá cờ viền đen. Do bị quấn quá lâu nên nó nhăn nhúm, nhưng lão lại nâng niu như bảo vật, ôm chặt vào lòng, rụt cổ lại, dường như để ổn định lại tâm lý.
Trên đó có các họa tiết Bát Quái và những dòng chữ định danh của Tổ sư.
"Hử?"
Thấy hành động của Lão Toán Bàn, dù thực thể trong hang có sức hút đến đâu, Hồ Ma cũng không nhịn được mà liếc nhìn lão một cái.
Lão già này đi theo lên mỏ mà chẳng chuẩn bị hành lý, ăn uống đều dựa vào bọn họ, càng không nói đến việc mang theo trang bị kỹ thuật gì. Không ngờ lão lại giấu vật phẩm trên người, mà vị trí cất giấu thật khiến người ta không nỡ nhìn thẳng.
Nhưng lúc này không kịp truy vấn, tất cả đều căng mắt, toàn thần quán chú quan sát biến động bên trong hầm mỏ.
"Phanh" "Phanh" "Phanh"
Tiếng động bên trong ngày càng tiến gần đến cửa hầm.
Tim mọi người như vọt lên tận cổ họng. Dù cố đứng vững nhưng nửa thân trên đều vô thức ngả ra xa cửa hang, như thể bị một áp lực vô hình đẩy lệch đi.
"Hô..."
Ngay khi trái tim căng thẳng đến mức sắp quá tải, một luồng cuồng phong đột ngột từ trong hang thổi thốc ra. Mọi người chỉ cảm thấy khoang mũi tràn ngập nồng độ huyết tinh đặc quánh, như thể trong nháy mắt đã rơi vào một lò sát sinh khổng lồ.
Ngay sau đó, toàn bộ cơ thể bị luồng gió âm u, lạnh lẽo thổi xuyên thấu, cảm giác như mọi nhiệt lượng trong hệ thống nội tạng đều bị luồng gió này triệt tiêu.
Đầu óc choáng váng, tầm nhìn nhiễu loạn, bầu trời bỗng chốc tối sầm lại. Những đám mây đen không biết từ đâu kéo đến, che khuất cả mặt trời vừa mới lên tới đỉnh đầu. Trời đang buổi trưa bỗng chốc trở nên u ám, tối tăm.
"Sưu!"
Trong luồng gió đó, từ hầm mỏ, một thực thể toàn thân đẫm máu bất ngờ bò thẳng ra ngoài.
Thấp thoáng thấy vật đó có hình người nhưng toàn thân đỏ rực. Nó bò ra với tư thế quỷ dị, khiến tà khí xung quanh mạnh lên gấp bội, bầu trời như sụp tối hoàn toàn.
Những âm thanh hỗn loạn quỷ dị trong tai mọi người lúc này bỗng hóa thành một dòng thác xung kích thẳng vào thần hồn: "Nhân gian khi Thái Tuế, nghiệt trái ứng hứa thời!"
Tiếng thét khiến thần hồn mọi người chấn động, bên tai chỉ còn nghe thấy tiếng quỷ khóc thần gào.
Âm thanh dày đặc, biến hóa khôn lường: có tiếng như quan cao trên công đường đang nộ nạt tội phạm, có tiếng như oan hồn gào khóc, có tiếng như lễ quan tế bái thượng thương, lại có tiếng như chiến trường sát phạt.
Mỗi loại âm thanh đều đại diện cho một phân cảnh khác nhau.
Chỉ mới nghe thấy một chút, trước mắt đã hiện ra đủ loại ảo ảnh. Trong thoáng chốc, mọi người như bị kéo xuống địa ngục, nhìn thấy vô số hình ảnh, lỗ tai bị lấp đầy bởi những tần số âm thanh hỗn loạn.
Tay họ vốn đang cầm chắc trang bị, nhưng giờ đây khi nhìn thấy thực thể quỷ dị chui ra từ hầm mỏ, nỗi sợ hãi dâng trào như vị đắng trong dạ dày, làm sao còn đủ khả năng để tác chiến?
"Mẹ kiếp, là Thi Tướng Quân..."
Cũng trong sự hỗn loạn đó, tiếng hét kinh hoàng của Lão Toán Bàn đột nhiên vang lên.
Hiện tại trong cả thung lũng, mọi người đều bị dọa sợ khiếp vía, chỉ có Hồ Ma và Lão Toán Bàn là còn tỉnh táo đôi chút. Hồ Ma đã nhập phủ, nền tảng vững chắc, tuy cũng chịu ảnh hưởng nhưng đầu óc và giác quan vẫn còn minh mẫn, nhìn rõ được thứ vừa chui ra từ mạch khoáng.
Đó kinh nhiên là một hình người quái dị như thể bị lột sạch da toàn thân, trên người còn khoác những mảnh giáp tấm màu huyết dụ rách nát.
Thứ này là Thi Yêu sao? Trong cơn kinh hãi, Hồ Ma chợt nhớ ra một điểm: "Thứ này chính là tên đại đồ đệ của Trang Nhị Xương..."
Những lời Trang Nhị Xương nói trước đó có thật có giả. Nhưng sau khi hỏi các thợ mỏ thì biết được chuyện đại đồ đệ của lão mặc bộ giáp tấm phù văn gia truyền vào mạch khoáng thám hiểm, sau đó phát điên rồi chui ngược vào trong là sự thật.
Có điều, tất cả mọi người bao gồm cả Trang Nhị Xương đều tưởng rằng gã đại đồ đệ này chui lại vào mạch khoáng thì chắc chắn đã chết không còn chỗ chôn, nhưng nhìn tình hình hiện tại, kẻ này cư nhiên vẫn còn sống?
Không đúng, rõ ràng trông không giống người sống, nhưng chắc chắn cũng chẳng phải người chết, có lẽ thực sự đã biến thành thứ mà Lão Toán Bàn gọi là Thi Tướng Quân. Chẳng phải người cũng chẳng phải ma, giống như một con Hạn Bạt, trở thành một xác chết biết cử động, hơn nữa trông vô cùng hung tàn đáng sợ.
"Gào..." Con quái vật vừa lao ra khỏi hang đã lập tức phát ra một tiếng gầm chấn động trời đất, hay đúng hơn không phải tiếng gầm, mà là một loại tà khí cuộn trào va đập trong lồng ngực nó tạo ra âm thanh quái dị.
Theo tiếng gầm đó, màng nhĩ mọi người tê dại, thần hồn run rẩy, toàn thân bỗng cảm thấy ướt đẫm. Có người theo bản năng quệt một cái, mở đôi mắt mờ mịt ra nhìn thì kinh hoàng thấy cả bàn tay đều là máu tươi đỏ thẫm.
Hóa ra máu trong cơ thể họ như bị hút ra qua lỗ chân lông, mờ mịt bay hết về phía con Thi Yêu kia. Mấy mạch khoáng xung quanh cũng dường như chịu ảnh hưởng vô hình, những khối Hắc Thái Tuế hay Thanh Bạch Thái Tuế lộ ra bên ngoài đều đang khô héo với tốc độ chóng mặt, như thể vật chất bên trong bị một lực hút vô hình kéo đi, vặn vẹo nhanh chóng.
"Tiểu chưởng quỹ mau ra tay đi, chỉ có ngài mới cứu được mạng lão thôi..." Lão Toán Bàn bên cạnh đã lôi lá cờ lệnh trong ngực ra che kín mặt, run rẩy gào lên.
Lão không dám nhìn, đứng xa thứ đó thì sẽ bị nó hút lại gần, đứng gần thì máu trong người sẽ bị hút ra ngoài. Nhìn nó một cái, máu sẽ chảy ra từ mắt; không nhìn nó, máu cũng sẽ trào ra từ tai và lỗ mũi.
Đám thợ cắt thịt trong thung lũng và nhóm Chu Đại Đồng đều đã đầy mình máu me, thậm chí ở ngoài thung lũng, những xác chết vốn đã bị phong ấn cũng như nhận được cảm ứng, tay chân đều run rẩy như muốn đứng dậy.
"Yêu ma phương nào, dám đến tác loạn..." Hồ Ma đã sớm chuẩn bị, đột nhiên vung đao xông lên, cơ thể tức thì "hóa tử", trở thành trấn vật trong pháp đàn này, mượn đà lao tới.
Việc "hóa tử" này có hai cái lợi: một là tử khí trên người trầm mặc khiến máu không bị hút đi từ xa, hai là trở thành trấn vật nên mượn được sức mạnh của pháp đàn để đấu với thứ kia một trận.
Nhưng không ngờ, khi hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để quyết đấu, áp sát bên cạnh con quái vật, nhìn chằm chằm vào hình người đỏ ngầu như máu kia với vẻ mặt căng thẳng.
Nào ngờ con quái vật vừa bò ra khỏi mạch khoáng, miệng chỉ phát ra những âm thanh quái dị không ai hiểu nổi, mắt lóe lên tinh quang như muốn chọn người để nuốt chửng, nhưng vừa thấy Hồ Ma lướt tới trước mặt, nó bỗng biến sắc, trong mắt hiện rõ vẻ đại khủng bố.
Nó vốn dĩ vô cùng hung tàn, vậy mà giống như đột nhiên nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ đáng sợ, tiếng gầm bỗng nhiên đứt quãng, đôi chân cứng đờ bật nhảy, lập tức lùi lại xa bốn năm trượng, tà khí trên người tán loạn.
"Hửm?" Hồ Ma cũng đang căng thẳng theo dõi con quái vật, vạn lần không ngờ nó lại có phản ứng này, vì nó phản ứng quá mạnh nên ngược lại làm hắn cũng giật mình.
Đang lúc chú ý xem nó còn làm gì nữa không, hắn bỗng nhiên nói ra những lời mơ hồ không rõ một cách kỳ lạ. Đối với hắn, đó giống như một động tĩnh phát ra theo bản năng, nghe như một tiếng quát mắng, nhưng quan trọng là...
... Những lời này thốt ra từ miệng Hồ Ma, nhưng hắn vừa không định nói, cũng chẳng hiểu chúng có nghĩa là gì.
Thế nhưng con quái vật toàn thân đẫm máu kia dường như còn kinh hãi hơn, cơ thể nó run rẩy kịch liệt, bao quanh là từng tầng sương máu dày đặc. Nó đột ngột quay người, thân hình cứng đờ, hai tay duỗi thẳng, cứ thế nhảy vọt từng bước dài tới vài trượng, lao thẳng ra phía ngoài thung lũng.
Những nơi nó đi qua, cỏ cây đều bị nhuộm thành một màu đỏ thẫm. Bất kỳ người hay sinh linh nào lọt vào phạm vi bảy trượng quanh nó đều ngay lập tức bị mùi máu tanh nồng làm cho đầu óc trống rỗng, ngã gục xuống đất.
"Đi rồi sao?"
Hồ Ma đứng từ xa nhìn trân trân vào bóng lưng đang chạy trốn của nó, tim đập liên hồi, mãi một lúc lâu sau vẫn chưa hoàn hồn.
"Hỏng rồi, hỏng bét rồi..."
Khi con quái vật kia chạy thoát, Lão Toán Bàn cuối cùng cũng tỉnh táo lại đôi chút. Lão đưa tay vuốt mặt, cố gắng mở mắt ra, run giọng nói: "Thật là mẹ kiếp, nguy hiểm quá. May mà đám người kia cứ tranh giành đấu đá nhau, suýt chút nữa đã nuôi ra một con Đại Thi Yêu rồi..."
"Rốt cuộc đó là thứ gì?"
Nhờ lời nhắc nhở của lão, Hồ Ma mới sực tỉnh, quay phắt người lại hỏi dồn Lão Toán Bàn: "Cái thứ bị phong ấn trong mạch khoáng suốt bao nhiêu ngày qua, rốt cuộc là người hay là quỷ?"
"Dĩ nhiên không phải người rồi, đó là Âm Tướng Quân!"
Lão Toán Bàn thở hổn hển, khuôn mặt già nua tái nhợt không còn giọt máu, giọng run bắn lên: "Cũng may là chúng ta đã kịp thời mở mạch khoáng này ra, nếu không, e rằng chỉ trong một hai ngày tới, tất cả đều sẽ mất mạng một cách bí ẩn rồi bị chiêu mộ thành Âm Binh..."
"Tên Trang Nhị Xương đáng chết, cứ tưởng mình thông minh, bao nhiêu thứ tốt trong mạch khoáng này e rằng đều dâng tận miệng cho cái xác không hồn kia rồi..."
