“Lão gia nhà ta nói, hôm nay không gặp ai cả, chư vị xin hãy quay về cho!”
Hoàng hôn buông xuống, mây chiều phủ dày khắp nẻo. Khương Ly cùng Triển Dược mấy người đứng trước chính môn phủ Dương gia, quả nhiên lại bị Dương Bồi từ chối tiếp kiến.
Thấy tiểu đồng định khép cửa, Triển Dược liền đưa tay chặn lại, nói:
“Khoan đã, chúng ta đến đây không phải vì chuyện lúc sớm. Tờ phương thuốc này, phiền ngươi chuyển vào cho lão gia nhà ngươi xem qua. Xem xong rồi hãy quay ra báo lại.”
Triển Dược đưa cho hắn tờ tuyên chỉ trắng gấp lại cẩn thận. Tiểu đồng do dự chốc lát, rồi cũng cầm lấy chạy vào nội viện.
Chưa đến nửa nén nhang, liền nghe tiếng bước chân dồn dập, cửa phủ mở “soạt” ra —
“Chư vị, xin mời vào. Lão gia nhà ta thỉnh các vị vào phủ tương kiến.”
Triển Dược mừng rỡ nhìn sang Khương Ly. Khi bọn họ vừa vào tiền viện, liền thấy Dương Bồi thở hổn hển chạy ra đón, ánh mắt đảo qua mọi người, chợt dừng lại nơi Khương Ly:
“Cô nương, dám hỏi, cô thật sự có thể chữa khỏi tật bệnh phu nhân của kẻ hèn này sao?”
Khương Ly bước lên, giọng ôn hòa:
“Xin để ta thử một lần, sẽ rõ ngay thôi.”
Dương Bồi nhìn Khương Ly rồi lại nhìn Triển Dược, cuối cùng nghiến răng nói:
“Thôi được, các vị theo ta!”
Ông ta bước nhanh dẫn đường, Khương Ly và những người khác băng qua hành lang, qua mấy lớp viện, chẳng mấy chốc đã đến gian các nơi Dương phu nhân dưỡng bệnh.
Đến chính thất, chỉ thấy căn phòng rộng rãi mà ánh sáng u ám, mùi thuốc phảng phất, nặng nề và bức bối.
Dương Bồi nói trước:
“Phu nhân, vị Tiết cô nương kia đến rồi, chúng ta thử lại một lần nữa đi.”
Trên la hán sàng dưới song cửa tây, một phụ nhân trung niên tựa người mà ngồi. Vì bệnh đã lâu năm, dung sắc héo mòn, nghe lời Dương Bồi, bà ta mệt mỏi nói:
“Cô nương còn trẻ, đừng phí công với ta nữa…”
Triển Dược liền tiếp lời:
“Đại tẩu, vị cô nương này là nữ y danh vọng nhất Trường An, từng chẩn mạch cho cả bệ hạ lẫn hoàng hậu nương nương. Xin đại tẩu cứ để nàng thử một lần xem sao.”
Theo lời hắn, mọi người tiến vào noãn các. Dương phu nhân thấy khách đã đến, cũng cố nặn ra đôi phần tươi cười.
Khương Ly chẳng để tâm, bước đến nói:
“Phu nhân, xin cho ta một cơ hội. Nếu nửa canh giờ mà không thấy hiệu nghiệm, chúng ta tự lui ra, tuyệt chẳng dám quấy rầy thêm.”
Lời đã đến đó, Dương phu nhân cũng đành thuận theo. Khương Ly xắn tay áo, đặt tay chẩn mạch, quả nhiên như bà Vu nói, đầu gối hai bên sưng lớn, từ bắp chân phải xuống mắt cá và các ngón đều phù nề.
Khương Ly trầm ngâm một thoáng rồi dặn:
“Xin đỡ phu nhân ngồi dậy, để hai chân chạm đất. Sau đó chuẩn bị cho ta đèn, rượu trắng và giấy cỏ.”
Thị tỳ bên cạnh ngước nhìn Dương Bồi, thấy ông không phản đối liền vâng lời đi làm.
Đợi Dương phu nhân được đỡ ngồi thẳng, Khương Ly trải giấy cỏ dưới chân trần của bà, lấy ra hai cây hào châm, hơ trên ngọn đèn đến đỏ rực, rồi dùng rượu trắng lau qua các huyệt Hành Gian, Thái Xung, Nội Đình, Hãm Cốc, đoạn nói với thị tỳ:
“Thủ pháp này có hơi đau, xin cô nương hãy đỡ vững phu nhân.”
Thị tỳ dạ một tiếng. Khương Ly nửa quỳ dưới đất, ra tay mau lẹ, chính xác, đâm liền một mũi.
“Ai da—!”
Dương phu nhân kêu đau, nhưng Khương Ly tay vẫn giữ lấy cổ chân bà, liên tục hạ thêm hai kim nữa. Ba mũi châm vừa hạ, liền thấy một vệt huyết đen từ từ rỉ ra.
“Đừng châm nữa! Đau lắm…”
Dương phu nhân mặt trắng bệch, Khương Ly dịu giọng:
“Phu nhân đừng sợ, còn ba kim cuối không đau đâu.”
Dương phu nhân mồ hôi rịn trán, vừa định khước từ thì Khương Ly đã hạ kim, quả nhiên ba mũi này êm dịu hơn hẳn. Bà thở phào như vừa thoát nạn.
Ba kim này cần lưu kim một lát. Khương Ly ngẩng đầu nói:
“Còn vài huyệt cần châm tiếp, xin để Triển phu nhân lưu lại phụ giúp, những người khác xin tạm ra ngoài.”
Việc này hẳn là cần thay y phục để tiện thi châm. Dương phu nhân thoáng e ngại, Dương Bồi thấy thế khuyên:
“Phu nhân cố chịu một chút, Triển huynh không bao giờ nói dối ta, cứ thử xem.”
Nói rồi ông lui ra noãn các, vừa nhìn Triển Dược, lại nhìn Thập An, lòng càng nặng nề. Ông dỏng tai nghe ngóng, trong phòng thỉnh thoảng vang lên tiếng Dương phu nhân hít lạnh, càng khiến ông bồn chồn.
“Triển huynh,” ông khẽ hỏi, “vị cô nương này rốt cuộc là ai? Sao có thể xem bệnh cho cả bệ hạ lẫn hoàng hậu nương nương?”
Triển Dược đã sớm biết thân phận Khương Ly khi ở Bùi phủ, bèn đáp:
“Không giấu gì Dương huynh, vị cô nương này chính là ái nữ của đương kim Ngự sử trung thừa Tiết đại nhân.”
“Tiết trung thừa? Vậy chẳng phải là… Thái tử phi?”
Dương Bồi kinh hãi đến thất thần. Thấy Triển Dược gật đầu, ông ta liền ngoái nhìn về phía noãn các, ánh mắt chừng như bị cố định, không dời đi nổi. Mãi đến khi trong phòng vọng ra tiếng Khương Ly gọi, ông mới như tỉnh mộng mà bước vào.
Dương phu nhân đã thay y phục chỉnh tề, đôi chân được thị tỳ lau sạch huyết sắc, lại mang giày thêu vào.
Khương Ly nói:
“Xin đỡ phu nhân đứng dậy đi lại vài bước, xem đầu gối và bàn chân còn đau hay không.”
Thị tỳ cùng Vu thị đồng thời dìu đỡ. Dương Bồi vội nói:
“E rằng không được đâu, mấy tháng nay bà ấy gần như chẳng thể đi nổi, đứng còn khó nữa là…”
Nói thế nhưng Dương phu nhân vẫn được hai người nâng dậy.
Ban đầu bà còn e sợ, song mới bước thử một bước, gương mặt liền lộ vẻ kinh ngạc; đi thêm hai bước nữa, trong mắt hiện rõ mừng rỡ:
“Trời ơi… ta đi được rồi! Không đau nữa, đầu gối cũng có thể dùng sức!”
Dương phu nhân lúc đầu còn phải dựa người, sau khi đi được năm sáu bước, chỉ cần nắm lấy tay hai người mà đi, tuy bước còn chậm chạp, nhưng chẳng hề kêu đau.
Dương Bồi vui mừng khôn xiết:
“Cô nương, đây là phương pháp gì vậy? Cô không biết đâu, chúng ta mời hết thần y ở Lũng Châu rồi, người giỏi nhất cũng chỉ có thể cầm bệnh không cho nặng thêm. Thế mà cô vừa trị một lượt, phu nhân đã đỡ đi biết bao! Tờ y án cô viết ra, cũng miêu tả đúng từng phần căn chứng của bà ấy, hệt như cô đã trực tiếp xem bệnh trước vậy.”
Khương Ly vốn không phải người có thể “xem bệnh qua không khí”, nàng mỉm cười đáp:
“Không giấu gì ngài, bệnh của phu nhân, là ta ban ngày đã đi dò hỏi ở các y quán trong thành. Các vị đại phu kia lời nói mơ hồ, nhưng căn cứ vào đó, ta cũng có thể suy đoán ra đại khái.”
Dương Bồi ngẩn người, không ngờ nàng lại thẳng thắn đến vậy. Khương Ly lại nói:
“Bệnh này khó ở chỗ thủ pháp thi châm rất phức tạp. Hiện giờ phu nhân tuy đã giảm đau, song ít nhất cũng phải điều trị chừng ba tháng mới có thể đi lại như thường. Lát nữa ta sẽ viết rõ phương châm, các người chỉ cần mời đại phu trong thành theo đó mà trị, lại phối hợp thêm thang thuốc, hiệu quả ắt được gấp đôi.”
Nàng viết phương án chẩn trị như mây trôi nước chảy. Ngoài cửa sổ, trời đã dần ngả tối. Triển Dược muốn nói gì đó, dường như còn định thuyết phục Dương Bồi thêm, song Khương Ly đã đứng dậy cáo từ.
Dương Bồi sắc mặt phức tạp, đích thân đưa bọn họ ra khỏi phủ. Đợi bóng người khuất dần, ông đứng lặng một lúc rồi dặn người hầu:
“Mau đi đến cửa hiệu, mời Đại công tử về cho ta…”
…
Trên đường hồi khách điếm, Triển Dược còn tiếc nuối nói:
“Cô nương, vừa rồi ở Dương phủ sao ta không cố khuyên thêm một lời?”
Khương Ly khẽ lắc đầu:
“Việc này lợi hại thế nào, bọn họ hiểu rõ hơn ai hết. Chúng ta càng nói, họ lại càng sợ.”
Triển Dược nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng đêm trầm tịch, thở dài:
“Vậy phải làm sao đây? Chúng ta cũng chẳng còn bao nhiêu thời gian.”
Khương Ly khẽ than:
“Đợi đến chạng vạng ngày mai. Nếu đến khi ấy họ vẫn không đổi ý, chúng ta lập tức lên đường về Trường An. Bệ hạ đã hạ trọng lệnh cho Bùi đại nhân, không thể chậm trễ.”
Chỉ e đến chiều mai, Dương Bồi chưa chắc đã chịu quay đầu.
Triển Dược trong lòng nặng nề, chẳng dám đặt hy vọng. Thập An cũng trầm mặc, biểu hiện rõ ràng đã chuẩn bị cho điều xấu nhất.
Khương Ly chỉ khuyên vài câu an lòng, rồi bảo mọi người nghỉ ngơi.
Cái gọi là “tận nhân sự, nghe thiên mệnh” — nàng đã dốc sức, cũng chẳng muốn lo âu thêm nữa. Giữa canh hai liền lên giường, một đêm ngủ khá yên.
…
Sáng hôm sau, trong mơ hồ, Khương Ly nghe bên ngoài có tiếng người, tiếp đó là tiếng gõ cửa dồn dập.
“Cô nương! Cô nương mau dậy——”
Khương Ly và Hoài Tịch cùng tỉnh, vội mặc y phục, mở cửa ra, liền thấy Triển Dược mặt mày rạng rỡ:
“Cô nương, Đại công tử nhà họ Dương đến rồi, nói muốn lập tức đưa chúng ta đến nghĩa địa——”
…
Giữa trưa, trong Bùi phủ.
“Công tử, có tin rồi——”
Cửu Tư bưng theo thư quyển chạy vào.
Bùi Yến đứng dậy đón lấy, mở ra đọc một lượt, hàng mày kiếm lập tức siết chặt.
Cửu Tư vội hỏi:
“Thế nào rồi?”
Bùi Yến đáp trầm:
“Họ đã đến Lũng Châu, gặp Dương Bồi, nhưng ông ta thái độ cứng rắn, vẫn không định đứng ra vì đứa trẻ mà kêu oan. Tiết cô nương có chữa bệnh cho Dương phu nhân, song ông ta vẫn không lay chuyển. Họ nói sẽ chờ đến chiều nay, nếu không có hồi âm, sẽ lập tức lên đường về Trường An. Chậm nhất, sáng mai sẽ về đến nơi.”
Cửu Tư sững người:
“Không kêu oan cho chính con ruột? Tiết cô nương đã có chứng cứ rõ ràng, sao trên đời lại có phụ mẫu tàn nhẫn đến thế?”
Bùi Yến khẽ nói:
“Phần nhiều là vì e ngại Túc vương.”
Cửu Tư thở dài:
“Tuy nói nhà họ Triển đã hợp tác, nhưng nhân chứng vật chứng càng nhiều càng tốt. Công tử, ngày mai là hạn cuối cùng rồi. Túc vương không chịu buông, sợ rằng buổi triều sớm mai chẳng dễ đối phó.”
Bùi Yến nhìn ra ngoài khung cửa sổ, ánh hoàng hôn loang dần:
“Không đợi nữa. Đêm nay xuất thành bố trí, sáng mai bắt người. Đi gọi Phùng Kỵ, Lư Trác đến.”
Cửu Tư lĩnh lệnh. Một lát sau, Phùng Kỵ và Lư Trác cùng vào, ba người bàn bạc kỹ càng, rồi hai vị kia vội vã rời đi.
Mọi việc đã chuẩn bị đâu vào đấy, Bùi Yến khẽ than:
“Đáng tiếc, sáng mai không thể ra thành đón bọn họ.”
Cửu Tư cười nhẹ:
“Công tử không cần lo, sẽ không có chuyện gì đâu.”
Bùi Yến vừa định nói tiếp, ngoài cửa đã vang tiếng bước chân, một võ vệ cao giọng:
“Đại nhân, Tiểu quận vương cùng Lý Thế tử cầu kiến——”
Đã nhiều ngày Bùi Yến chưa gặp Lý Đồng Trần và Lý Sách. Cửa mở, Lý Sách vận một thân trực lĩnh tơ Thục màu lam bảo, dáng vẻ nhã nhặn mà nghiêm nghị. Sau lưng hắn, Lý Đồng Trần cầm mấy món đồ nhỏ hình người, vừa đi vừa nghịch, khóe miệng ngập nụ cười.
Cửu Tư dâng trà. Bùi Yến bước lên:
“Các ngươi sao lại đến đây?”
Lý Sách đáp:
“Lần trước nhắc đến vụ nhà họ Phan, ta chỉ biết Phan gia bị tra xét, vẫn chưa rõ kết cục. Hôm nay rảnh rỗi, tiện ghé qua xem tiến triển thế nào.”
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Bùi Yến nói:
“Án của tà đạo do Củng Vệ ty tra xét. Từ sau khi Ninh Quắc vào ngục, ta cũng chưa biết thêm gì.”
Lý Đồng Trần đặt mấy món đồ nhỏ trên án thư, rút ra một sợi dây tơ, Bùi Yến mới nhìn rõ đó là một bộ rối nhỏ bằng bàn tay. Hắn vừa điều khiển vừa nói:
“Chính vì muốn hỏi vụ án của Ninh Du Chi, tuy hắn thường đối nghịch với ta, nhưng thấy người kia bị giam cũng khiến ta cảm thán.”
Bùi Yến đáp:
“Hắn vẫn khăng khăng chối tội, tuy đã có vài manh mối, nhưng vẫn thiếu chứng cứ mấu chốt.”
Rồi ánh mắt hắn dừng lại nơi rối gỗ:
“Thứ này là sở thích mới của ngươi sao?”
Lý Đồng Trần bật cười:
“Dạo này trong thành có vài nghệ nhân rối rất tài, biểu diễn diệu kỳ lắm. Ta liền nhờ người làm cho một bộ mang về thưởng chơi. Mấy con rối này có thể cử động như thật, còn dùng được trong diễn kịch bóng. Hai ngày nữa ta định đến xưởng học kỹ pháp với Ký Chu, chắc cũng chẳng được rảnh rỗi bao lâu nữa.”
Bùi Yến cười:
“Vậy cũng tốt.”
Lý Sách nói chen:
“Vạn Thọ lâu còn dang dở, Lăng Vân lâu cũng phải tái thiết. Đồng Trần ngày ngày thấy ta đo vẽ bản đồ, lại nổi hứng muốn học, chỉ sợ chẳng được bao lâu.”
Khi hắn nói, ánh mắt Bùi Yến lại dừng trên mấy con rối ngũ sắc kia. Lý Sách bỗng nhắc:
“Ta nghe nói, ngày mai bệ hạ định buộc ngươi giao ra hung thủ, bằng không sẽ kết tội cho Ninh Quắc, có thật không?”
Bùi Yến thu ánh nhìn, bình tĩnh nói:
“Quả là như thế.”
Lý Sách khẽ nhíu mày:
“Túc vương cầu còn chẳng được đem tội danh đóng vào đầu Ninh Quắc. Nếu ngươi tìm không ra hung thủ thật, e rằng khó qua cửa ngày mai.”
Bùi Yến thoáng liếc đống hồ sơ trên án:
“Chút nữa ta còn phải đến Bạch phủ. Nếu tìm được chứng cứ then chốt, vẫn còn cơ hội.”
Lý Sách gật đầu, đứng dậy:
“Vậy ta và Đồng Trần không quấy rầy nữa. Tối nay Nghĩa Dương công chúa mở yến tiệc, mời rất nhiều người. Ngươi không đi là vì có công vụ, chứ ta và Đồng Trần mà vắng mặt e nàng lại mắng cho một trận.”
Lý Đồng Trần cười, thu lại mấy con rối nhỏ:
“Đi thôi, ta cũng phải cho công chúa xem món này.”
Hai người đến nhanh, đi cũng nhanh.
Bùi Yến đứng bên cửa sổ nhìn bóng họ khuất dần nơi cổng viện, trên mặt dần đổi sang vẻ trầm mặc.
Cửu Tư bước vào, thấy vậy liền hỏi:
“Công tử, có chuyện gì sao?”
Bùi Yến khẽ nói:
“Đêm Bạch Kính Chi mất mạng, mọi người chỉ thấy bóng dáng hung thủ — chứ chẳng ai thấy rõ gương mặt thật của hắn.”
Cửu Tư khẽ gật đầu:
“Phải đó, hung thủ khi ấy chạy quá nhanh.”
Bùi Yến lắc đầu, giọng trầm như sắt lạnh:
“Nhưng nếu… kẻ ấy vốn dĩ chưa từng tồn tại thì sao?”
…
Khi đến Bạch phủ, sắc trời đã ngả hoàng hôn.
Bùi Yến đi thẳng đến Hồi Xuân đường. Trong viện, hai tên vệ sĩ vẫn nghiêm túc đứng canh ngoài chính sảnh.
“Bạch Mân có đến đây không?”
Hắn mở lời ngắn gọn. Một người đáp:
“Có, hắn nói hôm nay là đầu thất của Bạch Kính Chi, sợ hồn phách chưa siêu thoát, muốn đến hiện trường tế bái. Sau đó còn lên lầu hai lấy hương nến——”
Bùi Yến lập tức cau mày. Vệ sĩ vội nói:
“Xin đại nhân yên tâm, chúng thuộc hạ bám sát không rời, hắn quả thực chỉ lấy hương nến, chưa hề đụng đến thứ khác.”
Nghe vậy, Bùi Yến mới tạm yên lòng, bước vào trong kiểm tra cẩn thận. Cảnh tượng vẫn giữ nguyên như trước: ghế trúc đổ nghiêng, đồ sơn giả sơn bị gãy, mặt đất phía bắc vương vãi y thư và bút mực.
Ánh mắt hắn thoáng qua, liền dừng lại nơi cái xẻng thuốc chuôi nhọn kia.
Con ngươi hắn khẽ co lại, rồi nhìn về song cửa sổ phía tây. Tầm mắt lướt đi lướt lại vài lượt, thần sắc dần biến đổi, cuối cùng hiện rõ vẻ kinh ngạc khó tin.
“Người đâu! Gọi Hậu Phác đến đây!”
…
Hậu Phác bước vào, sắc diện mệt mỏi. Hắn đã canh linh Bạch Kính Chi nhiều ngày, đêm qua chỉ chợp mắt chừng hai khắc.
Không đợi hắn hành lễ, Bùi Yến hỏi ngay:
“Ngươi nói đêm xảy ra chuyện, Bạch Mân tái phát bệnh tim? Hãy kể lại kỹ càng tình hình đêm ấy, từ lúc hắn bước vào cho đến khi biến cố xảy ra, càng chi tiết càng tốt.”
Hậu Phác tuy không rõ ý, nhưng thấy ánh mắt nghiêm nghị của Bùi Yến, liền cố gắng nhớ lại:
“Hôm đó tiểu nhân đang giúp trong phòng bếp. Khi Mân thúc đến, món ăn cũng gần chuẩn bị xong. Vốn dĩ hôm ấy là ngày chiêu đãi khách, ai nấy đều vui vẻ, nhưng vừa trông thấy Mân thúc, tiểu nhân đã cảm thấy ông ấy có vẻ khác thường——”
“Mân thúc trán rịn mồ hôi, hơi thở gấp gáp, nói chuyện cùng tiểu nhân mà tinh thần tán loạn, sắc mặt trắng bệch. Tiểu nhân hỏi có phải bệnh cũ tái phát, Mân thúc gật, giọng nói cũng lạ lắm. Tiểu nhân liền múc bát canh gà cho ông ấy, ông ấy uống hai ngụm, tay cầm chén run rẩy. Rồi…”
Hậu Phác chau mày, nhớ lại:
“Mân thúc cứ nhìn ra ngoài cửa, như đang chờ ai, hoặc… đếm thời khắc vậy. Sau đó bát canh còn dang dở, Mân thúc bảo mọi người chuẩn bị dọn món, nói sẽ đi tìm lão gia. Tiểu nhân tưởng không có gì, ai ngờ chưa đầy một khắc liền nghe tin lão gia bị hành thích.”
“Nhìn ra cửa? Là hướng nào?”
Bùi Yến hỏi kỹ. Hậu Phác đáp:
“Hình như là hướng tây bắc, tức hướng Hồi Xuân đường và Vọng Thư các.”
Bạch phủ bếp nằm ở tây nam, mà tây bắc quả thật là hướng hai tòa viện ấy.
Bùi Yến gật đầu, ánh mắt lại đảo khắp căn phòng, vừa xem vừa ngẫm. Đột nhiên, hắn ngẩng đầu nhìn lên trần.
Trần lầu một của Hồi Xuân đường làm bằng gỗ, kiểu bình án ô vuông lõm, từng khối nhỏ liền nhau, sơn màu đã bong, phủ bụi đen xám, trông như từng hốc đen sâu hút.
Bùi Yến dõi mắt từ chỗ Bạch Kính Chi ngã xuống lên đến trần trên cao, ánh nhìn đăm đăm. Bỗng nhiên, đáy mắt lóe tia lạnh buốt.
“Người đâu—— gọi Bạch Mân đến!”
…
Chưa đầy nửa canh, Bạch Mân được dẫn vào.
Mới mười ngày mà hắn đã gầy rộc đi, thần sắc tiêu tụy. Bước chân vào Hồi Xuân đường, hắn liền thấy Bùi Yến ngẩng đầu nhìn những ô vuông trần gỗ kia, tim chợt run lên, vội cúi đầu hành lễ.
Bùi Yến chẳng đáp, chỉ lạnh giọng:
“Bạch Mân, ngươi tự biết tội gì chăng?”
…
Ngày mười bảy tháng tư, là hạn cuối Cảnh Đức đế dành cho Bùi Yến.
Sáng sớm, triều đình khai đại triều hội.
Chưa đến giờ Mão, trước Thừa Thiên môn, văn võ bá quan đã tụ tập đông nghẹt.
Chẳng bao lâu, Thái tử cùng Túc vương dẫn nghi giá đến muộn.
Túc vương liếc Thái tử, rồi đảo mắt tìm quanh đám người, đến khi nhìn thấy Bùi Yến, khóe môi liền nhếch thành nụ cười mỉa. Sau đó lại thu vẻ đùa cợt, nghiêm trang nói:
“Hoàng huynh, hôm nay là ngày cuối phụ hoàng khai ân, xem ra Đông cung và Đại Lý tự đều không cứu nổi Ninh Quắc.”
Thái tử lạnh giọng:
“Đông cung đâu có giúp hắn? Ngươi cũng đừng nóng vội, dù chưa tìm được hung thủ khác, cũng chẳng thể chứng minh Ninh Quắc là phạm nhân.”
Túc vương cười nhạt:
“Chẳng lẽ huynh muốn nhìn thêm máu người vung vãi trước Chu Tước môn, để phụ hoàng bị chê là hôn quân sao?”
Lúc Cung môn mở, trăm quan lần lượt tiến vào Tuyên Chính điện.
Túc vương im miệng, song trong mắt rực niềm đắc thắng.
Thái tử nhìn sang Bùi Yến đang đứng giữa hàng quan, thấy hắn mặt tĩnh như nước, lòng lại trĩu nặng.
Khi thiên tử ngự đến, trăm quan đồng hô “Vạn tuế”, vừa dứt, Thị ngự sử Trương Can bước ra khỏi hàng:
“Tâu Hoàng thượng, hôm qua Ngự sử đài lại nhận thêm bảy tấu trạng luận tội Ninh Quắc. Án của Bạch Kính Chi kéo dài đã mười ba ngày, nếu hôm nay còn chưa quyết, chỉ e dân Trường An oán thán khắp nơi. Thiên tử chi ngôn, tín ư tứ hải. Chu Tước môn huyết tràn, mong bệ hạ thẩm minh——”
Lời vừa dứt, trong điện xôn xao. Mấy chục ánh mắt cùng đổ về phía Bùi Yến.
Cảnh Đức đế hơi mờ mắt, song vẫn nhìn rõ bóng vị thiếu khanh trẻ tuổi ấy:
“Bùi khanh——”
Bùi Yến bước ra nửa bước, khom người:
“Tâu bệ hạ, thần xin tấu rõ vụ án của Bạch Kính Chi.”
“Thế nào?” – giọng đế vương trầm thấp – “Đã tìm ra chân hung thủ?”
“Khởi bẩm, vụ án đã phá, hung thủ… không phải Ninh Quắc.”
Tiếng Bùi Yến vang dội, rành rọt từng chữ.
Điện đường nhất thời ồn ào như sóng vỗ.
Thái tử ánh mắt sáng rực, Túc vương lại cười lạnh:
“Không phải Ninh Quắc? Bùi thiếu khanh, ai chẳng biết ngươi và hắn đồng môn. Trước mặt Thánh thượng mà nói lời hư dối, chính là khi quân chi tội, tru di cửu tộc, ngươi có biết chăng?!”
Thái tử gắt:
“Nếu không phải hắn, vậy hung thủ là ai? Bùi thiếu khanh, mau tấu rõ!”
Bùi Yến đối diện thánh tọa, mặt nghiêm tựa đao:
“Tâu bệ hạ, án này liên quan sâu rộng, trong đó còn ẩn tàng ba vụ án gộp làm một. Muốn nói rõ chân tướng, cần có đầy đủ nhân chứng và vật chứng. Xin bệ hạ trước cho truyền Ninh Quắc vào điện, để hắn tự trình bày.”
— Rõ ràng chỉ chết một người Bạch Kính Chi, sao lại thành ba vụ án?!
Trong điện rì rầm nổi dậy, Cảnh Đức đế chăm chú nhìn Bùi Yến, đoạn quả quyết:
“Cũng được. Truyền Ninh Quắc thượng điện. Trẫm muốn xem, ba vụ án này là thế nào!”
…
Cùng lúc ấy, bên ngoài thành Trường An.
Cửu Tư đứng nơi Trường đình, ngóng về quan đạo hướng tây nam.
Trời còn xanh sẫm, trăng tàn sao thưa. Mãi đến khi chân trời hiện ánh trắng bạc, một cỗ xa giá sơn chu quen thuộc mới hiện ra nơi đầu đường.
Nhưng niềm vui trong mắt hắn vụt tắt——
Bởi phía sau cỗ xe ngựa ấy, còn có hai cỗ xe bò, trên mỗi xe, trong ánh sáng xám mờ của rạng đông, là hai cỗ quan tài sơn đen, trông u tối đến rợn người…
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Bùi Yến nói:
“Án của tà đạo do Củng Vệ ty tra xét. Từ sau khi Ninh Quắc vào ngục, ta cũng chưa biết thêm gì.”
Lý Đồng Trần đặt mấy món đồ nhỏ trên án thư, rút ra một sợi dây tơ, Bùi Yến mới nhìn rõ đó là một bộ rối nhỏ bằng bàn tay. Hắn vừa điều khiển vừa nói:
“Chính vì muốn hỏi vụ án của Ninh Du Chi, tuy hắn thường đối nghịch với ta, nhưng thấy người kia bị giam cũng khiến ta cảm thán.”
Bùi Yến đáp:
“Hắn vẫn khăng khăng chối tội, tuy đã có vài manh mối, nhưng vẫn thiếu chứng cứ mấu chốt.”
Rồi ánh mắt hắn dừng lại nơi rối gỗ:
“Thứ này là sở thích mới của ngươi sao?”
Lý Đồng Trần bật cười:
“Dạo này trong thành có vài nghệ nhân rối rất tài, biểu diễn diệu kỳ lắm. Ta liền nhờ người làm cho một bộ mang về thưởng chơi. Mấy con rối này có thể cử động như thật, còn dùng được trong diễn kịch bóng. Hai ngày nữa ta định đến xưởng học kỹ pháp với Ký Chu, chắc cũng chẳng được rảnh rỗi bao lâu nữa.”
Bùi Yến cười:
“Vậy cũng tốt.”
Lý Sách nói chen:
“Vạn Thọ lâu còn dang dở, Lăng Vân lâu cũng phải tái thiết. Đồng Trần ngày ngày thấy ta đo vẽ bản đồ, lại nổi hứng muốn học, chỉ sợ chẳng được bao lâu.”
Khi hắn nói, ánh mắt Bùi Yến lại dừng trên mấy con rối ngũ sắc kia. Lý Sách bỗng nhắc:
“Ta nghe nói, ngày mai bệ hạ định buộc ngươi giao ra hung thủ, bằng không sẽ kết tội cho Ninh Quắc, có thật không?”
Bùi Yến thu ánh nhìn, bình tĩnh nói:
“Quả là như thế.”
Lý Sách khẽ nhíu mày:
“Túc vương cầu còn chẳng được đem tội danh đóng vào đầu Ninh Quắc. Nếu ngươi tìm không ra hung thủ thật, e rằng khó qua cửa ngày mai.”
Bùi Yến thoáng liếc đống hồ sơ trên án:
“Chút nữa ta còn phải đến Bạch phủ. Nếu tìm được chứng cứ then chốt, vẫn còn cơ hội.”
Lý Sách gật đầu, đứng dậy:
“Vậy ta và Đồng Trần không quấy rầy nữa. Tối nay Nghĩa Dương công chúa mở yến tiệc, mời rất nhiều người. Ngươi không đi là vì có công vụ, chứ ta và Đồng Trần mà vắng mặt e nàng lại mắng cho một trận.”
Lý Đồng Trần cười, thu lại mấy con rối nhỏ:
“Đi thôi, ta cũng phải cho công chúa xem món này.”
Hai người đến nhanh, đi cũng nhanh.
Bùi Yến đứng bên cửa sổ nhìn bóng họ khuất dần nơi cổng viện, trên mặt dần đổi sang vẻ trầm mặc.
Cửu Tư bước vào, thấy vậy liền hỏi:
“Công tử, có chuyện gì sao?”
Bùi Yến khẽ nói:
“Đêm Bạch Kính Chi mất mạng, mọi người chỉ thấy bóng dáng hung thủ — chứ chẳng ai thấy rõ gương mặt thật của hắn.”
Cửu Tư khẽ gật đầu:
“Phải đó, hung thủ khi ấy chạy quá nhanh.”
Bùi Yến lắc đầu, giọng trầm như sắt lạnh:
“Nhưng nếu… kẻ ấy vốn dĩ chưa từng tồn tại thì sao?”
…
Khi đến Bạch phủ, sắc trời đã ngả hoàng hôn.
Bùi Yến đi thẳng đến Hồi Xuân đường. Trong viện, hai tên vệ sĩ vẫn nghiêm túc đứng canh ngoài chính sảnh.
“Bạch Mân có đến đây không?”
Hắn mở lời ngắn gọn. Một người đáp:
“Có, hắn nói hôm nay là đầu thất của Bạch Kính Chi, sợ hồn phách chưa siêu thoát, muốn đến hiện trường tế bái. Sau đó còn lên lầu hai lấy hương nến——”
Bùi Yến lập tức cau mày. Vệ sĩ vội nói:
“Xin đại nhân yên tâm, chúng thuộc hạ bám sát không rời, hắn quả thực chỉ lấy hương nến, chưa hề đụng đến thứ khác.”
Nghe vậy, Bùi Yến mới tạm yên lòng, bước vào trong kiểm tra cẩn thận. Cảnh tượng vẫn giữ nguyên như trước: ghế trúc đổ nghiêng, đồ sơn giả sơn bị gãy, mặt đất phía bắc vương vãi y thư và bút mực.
Ánh mắt hắn thoáng qua, liền dừng lại nơi cái xẻng thuốc chuôi nhọn kia.
Con ngươi hắn khẽ co lại, rồi nhìn về song cửa sổ phía tây. Tầm mắt lướt đi lướt lại vài lượt, thần sắc dần biến đổi, cuối cùng hiện rõ vẻ kinh ngạc khó tin.
“Người đâu! Gọi Hậu Phác đến đây!”
…
Hậu Phác bước vào, sắc diện mệt mỏi. Hắn đã canh linh Bạch Kính Chi nhiều ngày, đêm qua chỉ chợp mắt chừng hai khắc.
Không đợi hắn hành lễ, Bùi Yến hỏi ngay:
“Ngươi nói đêm xảy ra chuyện, Bạch Mân tái phát bệnh tim? Hãy kể lại kỹ càng tình hình đêm ấy, từ lúc hắn bước vào cho đến khi biến cố xảy ra, càng chi tiết càng tốt.”
Hậu Phác tuy không rõ ý, nhưng thấy ánh mắt nghiêm nghị của Bùi Yến, liền cố gắng nhớ lại:
“Hôm đó tiểu nhân đang giúp trong phòng bếp. Khi Mân thúc đến, món ăn cũng gần chuẩn bị xong. Vốn dĩ hôm ấy là ngày chiêu đãi khách, ai nấy đều vui vẻ, nhưng vừa trông thấy Mân thúc, tiểu nhân đã cảm thấy ông ấy có vẻ khác thường——”
“Mân thúc trán rịn mồ hôi, hơi thở gấp gáp, nói chuyện cùng tiểu nhân mà tinh thần tán loạn, sắc mặt trắng bệch. Tiểu nhân hỏi có phải bệnh cũ tái phát, Mân thúc gật, giọng nói cũng lạ lắm. Tiểu nhân liền múc bát canh gà cho ông ấy, ông ấy uống hai ngụm, tay cầm chén run rẩy. Rồi…”
Hậu Phác chau mày, nhớ lại:
“Mân thúc cứ nhìn ra ngoài cửa, như đang chờ ai, hoặc… đếm thời khắc vậy. Sau đó bát canh còn dang dở, Mân thúc bảo mọi người chuẩn bị dọn món, nói sẽ đi tìm lão gia. Tiểu nhân tưởng không có gì, ai ngờ chưa đầy một khắc liền nghe tin lão gia bị hành thích.”
“Nhìn ra cửa? Là hướng nào?”
Bùi Yến hỏi kỹ. Hậu Phác đáp:
“Hình như là hướng tây bắc, tức hướng Hồi Xuân đường và Vọng Thư các.”
Bạch phủ bếp nằm ở tây nam, mà tây bắc quả thật là hướng hai tòa viện ấy.
Bùi Yến gật đầu, ánh mắt lại đảo khắp căn phòng, vừa xem vừa ngẫm. Đột nhiên, hắn ngẩng đầu nhìn lên trần.
Trần lầu một của Hồi Xuân đường làm bằng gỗ, kiểu bình án ô vuông lõm, từng khối nhỏ liền nhau, sơn màu đã bong, phủ bụi đen xám, trông như từng hốc đen sâu hút.
Bùi Yến dõi mắt từ chỗ Bạch Kính Chi ngã xuống lên đến trần trên cao, ánh nhìn đăm đăm. Bỗng nhiên, đáy mắt lóe tia lạnh buốt.
“Người đâu—— gọi Bạch Mân đến!”
…
Chưa đầy nửa canh, Bạch Mân được dẫn vào.
Mới mười ngày mà hắn đã gầy rộc đi, thần sắc tiêu tụy. Bước chân vào Hồi Xuân đường, hắn liền thấy Bùi Yến ngẩng đầu nhìn những ô vuông trần gỗ kia, tim chợt run lên, vội cúi đầu hành lễ.
Bùi Yến chẳng đáp, chỉ lạnh giọng:
“Bạch Mân, ngươi tự biết tội gì chăng?”
…
Ngày mười bảy tháng tư, là hạn cuối Cảnh Đức đế dành cho Bùi Yến.
Sáng sớm, triều đình khai đại triều hội.
Chưa đến giờ Mão, trước Thừa Thiên môn, văn võ bá quan đã tụ tập đông nghẹt.
Chẳng bao lâu, Thái tử cùng Túc vương dẫn nghi giá đến muộn.
Túc vương liếc Thái tử, rồi đảo mắt tìm quanh đám người, đến khi nhìn thấy Bùi Yến, khóe môi liền nhếch thành nụ cười mỉa. Sau đó lại thu vẻ đùa cợt, nghiêm trang nói:
“Hoàng huynh, hôm nay là ngày cuối phụ hoàng khai ân, xem ra Đông cung và Đại Lý tự đều không cứu nổi Ninh Quắc.”
Thái tử lạnh giọng:
“Đông cung đâu có giúp hắn? Ngươi cũng đừng nóng vội, dù chưa tìm được hung thủ khác, cũng chẳng thể chứng minh Ninh Quắc là phạm nhân.”
Túc vương cười nhạt:
“Chẳng lẽ huynh muốn nhìn thêm máu người vung vãi trước Chu Tước môn, để phụ hoàng bị chê là hôn quân sao?”
Lúc Cung môn mở, trăm quan lần lượt tiến vào Tuyên Chính điện.
Túc vương im miệng, song trong mắt rực niềm đắc thắng.
Thái tử nhìn sang Bùi Yến đang đứng giữa hàng quan, thấy hắn mặt tĩnh như nước, lòng lại trĩu nặng.
Khi thiên tử ngự đến, trăm quan đồng hô “Vạn tuế”, vừa dứt, Thị ngự sử Trương Can bước ra khỏi hàng:
“Tâu Hoàng thượng, hôm qua Ngự sử đài lại nhận thêm bảy tấu trạng luận tội Ninh Quắc. Án của Bạch Kính Chi kéo dài đã mười ba ngày, nếu hôm nay còn chưa quyết, chỉ e dân Trường An oán thán khắp nơi. Thiên tử chi ngôn, tín ư tứ hải. Chu Tước môn huyết tràn, mong bệ hạ thẩm minh——”
Lời vừa dứt, trong điện xôn xao. Mấy chục ánh mắt cùng đổ về phía Bùi Yến.
Cảnh Đức đế hơi mờ mắt, song vẫn nhìn rõ bóng vị thiếu khanh trẻ tuổi ấy:
“Bùi khanh——”
Bùi Yến bước ra nửa bước, khom người:
“Tâu bệ hạ, thần xin tấu rõ vụ án của Bạch Kính Chi.”
“Thế nào?” – giọng đế vương trầm thấp – “Đã tìm ra chân hung thủ?”
“Khởi bẩm, vụ án đã phá, hung thủ… không phải Ninh Quắc.”
Tiếng Bùi Yến vang dội, rành rọt từng chữ.
Điện đường nhất thời ồn ào như sóng vỗ.
Thái tử ánh mắt sáng rực, Túc vương lại cười lạnh:
“Không phải Ninh Quắc? Bùi thiếu khanh, ai chẳng biết ngươi và hắn đồng môn. Trước mặt Thánh thượng mà nói lời hư dối, chính là khi quân chi tội, tru di cửu tộc, ngươi có biết chăng?!”
Thái tử gắt:
“Nếu không phải hắn, vậy hung thủ là ai? Bùi thiếu khanh, mau tấu rõ!”
Bùi Yến đối diện thánh tọa, mặt nghiêm tựa đao:
“Tâu bệ hạ, án này liên quan sâu rộng, trong đó còn ẩn tàng ba vụ án gộp làm một. Muốn nói rõ chân tướng, cần có đầy đủ nhân chứng và vật chứng. Xin bệ hạ trước cho truyền Ninh Quắc vào điện, để hắn tự trình bày.”
— Rõ ràng chỉ chết một người Bạch Kính Chi, sao lại thành ba vụ án?!
Trong điện rì rầm nổi dậy, Cảnh Đức đế chăm chú nhìn Bùi Yến, đoạn quả quyết:
“Cũng được. Truyền Ninh Quắc thượng điện. Trẫm muốn xem, ba vụ án này là thế nào!”
…
Cùng lúc ấy, bên ngoài thành Trường An.
Cửu Tư đứng nơi Trường đình, ngóng về quan đạo hướng tây nam.
Trời còn xanh sẫm, trăng tàn sao thưa. Mãi đến khi chân trời hiện ánh trắng bạc, một cỗ xa giá sơn chu quen thuộc mới hiện ra nơi đầu đường.
Nhưng niềm vui trong mắt hắn vụt tắt——
Bởi phía sau cỗ xe ngựa ấy, còn có hai cỗ xe bò, trên mỗi xe, trong ánh sáng xám mờ của rạng đông, là hai cỗ quan tài sơn đen, trông u tối đến rợn người…
