"Đám muỗi ngu xuẩn vô dụng kia, tất cả bay về cho ta! Ta đã ra lệnh cho các ngươi tấn công bao giờ chưa? Lũ khốn kiếp này, sao dám tự ý hành động?"
Mộng Kỳ vừa hạ quyết tâm đã gào thét ầm ĩ, giả vờ như không biết gì mà triệu hồi đội tiên phong muỗi về, bày ra vẻ mặt vô tội rồi liên tục cúi đầu xin lỗi hướng về phía không trung.
"Giáo sư, con xin lỗi, thật sự xin lỗi. Đội quân dưới quyền chỉ huy của con chưa được huấn luyện bài bản nên kỷ luật hơi lỏng lẻo. Đám muỗi chết tiệt này, con nhất định sẽ trừng trị chúng, mong ngài đừng để bụng!"
Dứt lời, Mộng Kỳ chờ đợi hồi lâu nhưng không thấy Ni Phàm Kỳ đáp lại. Nó bắt đầu sốt ruột, thầm nghĩ liệu có phải tâm địa của mình đã bị đối phương nhìn thấu, khiến lời đề nghị về vị trí trong Cục Quản lý trước đó bị hủy bỏ hay không?
May thay, nỗi lo này là thừa. Sau một lúc lâu, Ni Phàm Kỳ cuối cùng cũng hồi đáp: "Đứa nhỏ, nếu con thực sự có quyết tâm chiến thắng virus Nghiệt Quang và cải tà quy chính, ta rất vui lòng, cũng sẵn sàng đón con vào thành. Nhưng con phải chấp nhận một điều kiện: đội quân Ma Chủng con mang theo phải ở lại đầm lầy, không được tiến lại gần Trí Tuệ Thành. Nếu không, ta sẽ nghi ngờ lòng thành của con và cho rằng con có ý đồ khác."
"Hả? Đường đường là một vị tướng oai phong lẫm liệt, không được dẫn quân vào thành mà phải đi một mình? Vậy thì ta đánh trận kiểu gì nữa?"
Mộng Kỳ tức giận nghĩ thầm, nhưng lần này nó không thể nghĩ ra đối sách nào khác, chỉ có thể oán hận lão già kia sắp chết đến nơi mà vẫn còn tinh ranh như vậy.
Đúng lúc này, trong hàng ngũ của Mộng Kỳ có kẻ không kìm được mà cất tiếng phàn nàn: "Chủ nhân, chúng ta còn phải chờ đến bao giờ nữa? Chẳng phải đã nói đến Trí Tuệ Thành là được hưởng phúc sao? Tại sao còn phải đứng chờ vô ích ở cái đầm lầy vừa ẩm ướt vừa hôi hám này?"
"Mẹ kiếp! Ngươi nghĩ vị chỉ huy này muốn chờ đợi lắm sao?" Mộng Kỳ nổi giận, đang định quát mắng kẻ đó thì trong đầu bỗng lóe lên một ý tưởng.
Suy nghĩ một lát, nó hô lớn về phía Trí Tuệ Thành: "Giáo sư, đề nghị của ngài rất hợp tình hợp lý, con không có quyền từ chối và xin đảm bảo không dẫn theo bất kỳ Ma Chủng cấp thấp nào vào thành. Nhưng về việc đi ở của đoàn tùy tùng, chúng ta cần bàn bạc kỹ hơn!"
"Đoàn tùy tùng?" Nghe giọng điệu, Ni Phàm Kỳ có chút sững sờ, hỏi lại: "Con còn mang theo cả đoàn tùy tùng sao?"
Mộng Kỳ đắc ý quẹt cái mũi đen của mình rồi đáp: "Đương nhiên rồi. Mộng Kỳ con ở trong thôn dù sao cũng là một vị anh hùng hô mưa gọi gió. Nay tiền đồ ở Trí Tuệ Thành đang rộng mở, sao con có thể quên đi những bậc cha chú đã có ơn tri ngộ với mình năm xưa, và ngược lại cũng không thể để họ quên con được? Đương nhiên là phải mang họ theo bên mình, để họ cùng an cư lạc nghiệp trong thành rồi!"
"Ồ... ra là vậy."
Vị giáo sư nhân hậu lại bị những lời đường mật của Mộng Kỳ làm cho cảm động, tưởng rằng nó mang theo cả đám dân làng là vì muốn báo ơn. Nếu Ni Phàm Kỳ biết trước chuyện Mộng Kỳ Thôn xảy ra thảm kịch nhiễm độc tập thể, khiến ông lão Tháp Hồ phải bỏ mạng, thì ông đã không chủ quan như vậy.
Ni Phàm Kỳ suy nghĩ một hồi rồi nói: "Nể tình con vẫn còn chút tình thân, ta đồng ý cho con dẫn theo đoàn tùy tùng vào thành. Nhưng tổng số người là bao nhiêu, con cần phải báo cáo lại."
"Còn phải báo số lượng sao?" Mộng Kỳ lại có chút bối rối, thầm nghĩ hỏng rồi, nếu nói ra con số thực, liệu lão già đó có lại giở trò, bắt nó để lại một phần người bên ngoài không?
Haiz, nói dối không tốt, nhưng đến lúc bất đắc dĩ thì lời nói dối vẫn rất quan trọng. Vả lại, bản thân hiện tại đã khác xưa, còn cần phải giữ thể diện làm gì nữa?
Tự trấn an bản thân, Mộng Kỳ lấy lại tự tin, bình tĩnh đáp: "Không nhiều đâu, dân số cả Mộng Kỳ Thôn cũng chỉ khoảng bảy tám mươi người, chưa kể lần này con quay lại thì phát hiện vài vị cao niên đã qua đời rồi."
Bảy tám mươi người không phải là ít, nhưng cũng chưa đủ để tạo thành thế lực đe dọa thành phố. Ni Phàm Kỳ do dự một lát rồi đồng ý với yêu cầu này.
Chủ tịch luân phiên Ước Khắc Phu đột tử trong cuộc họp thường kỳ tại Trung tâm Phòng thủ Thảm họa, sau đó kẻ địch ngoại bang mượn cơ hội tàn tro xâm nhập. Mộng Kỳ công khai cướp lấy virus Nghiệt Quang rồi bỏ trốn, khiến một nửa lực lượng an ninh toàn thành bị tổn thất trong quá trình truy bắt con Ma Chủng đó.
Đây là nỗi sỉ nhục lớn nhất của Trí Tuệ Thành, thành phố đã vì vậy mà rơi vào hỗn loạn. Tin tức tuyệt mật trong cuộc họp bị rò rỉ, người dân đều biết về mối đe dọa khủng khiếp mang tên virus Nghiệt Quang. Những trận động đất và thiên tai liên miên liệu có phải bắt nguồn từ đó, họ dường như đã biết câu trả lời. Không biết chừng lúc nào sẽ mất mạng, vì vậy không ít người bắt đầu rục rịch, muốn rời bỏ thành phố nơi mình sinh sống bao đời để đi lánh nạn ở những nơi khác trên Vương Giả Đại Lục.
Thấy làn sóng tị nạn quy mô lớn sắp hình thành, nếu những người này cùng lúc đổ xô ra ngoài, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các thế lực trên đại lục. Đến lúc đó, đừng nói đến Thương La đang lăm le nhìn ngó, e rằng còn kéo thêm nhiều kẻ có ý đồ xấu khác. Nếu vậy, Trí Tuệ Thành nội ưu ngoại hoạn, dù thần tiên giáng thế cũng không cứu nổi.
Không còn cách nào khác, Cục Quản lý đồng lòng tiến cử giáo sư Ni Phàm Kỳ tạm thay chức chủ tịch luân phiên, hy vọng có thể dựa vào uy tín của ông để xoay chuyển tình thế.
Vị giáo sư vốn phải dựa vào thuốc kích thích thần kinh để duy trì thể lực, dù sắp đi đến cuối đời cũng không thể nghỉ ngơi. Ông không một lời oán thán, chấp nhận sự bổ nhiệm của Cục Quản lý và giương cao ngọn cờ vận hành toàn lực của Trung tâm Phòng thủ Thảm họa.
Cánh cổng vàng ở lối vào Trí Tuệ Thành thực chất chỉ là hình chiếu ảo ảnh, dùng để đánh lạc hướng kẻ địch, ngăn chúng phát hiện ra sự thật rằng thành phố chỉ là một khoang vận tải, từ đó tìm ra điểm tấn công chính xác.
Tuy nhiên, khi khủng hoảng đã bùng phát, việc duy trì ảo ảnh về thành phố không còn ý nghĩa. Ni Phàm Kỳ đưa ra quyết định: trước hết kiểm soát làn sóng tị nạn, nghiêm cấm người ra vào thành.
Đợi cảm xúc của mọi người ổn định hơn, tình hình an ninh có chuyển biến, ông tiếp tục ban hành sắc lệnh, kích hoạt toàn bộ vũ khí phòng thủ laser tại cổng thành, đồng thời thực thi quyết định tách Trí Tuệ Thành khỏi mặt đất để bay lên không trung. Như vậy, thành phố đã có sự đảm bảo an toàn cơ bản, dù kẻ địch tấn công từ trên không hay dưới mặt đất đều có thể bị hệ thống radar phát hiện và đánh chặn kịp thời.
Trước đây, để ngăn chặn người ngoài tràn vào, Trung tâm Phòng thủ đã tạo ra lượng lớn sương mù ở vùng đầm lầy ngoài thành để đánh lạc hướng người qua đường. Giờ đây, chỉ riêng sương mù không thể đảm bảo an toàn, vì vậy lá chắn tàng hình của khoang vận tải đã được mở ra, Trí Tuệ Thành hoàn toàn ẩn mình dưới bầu trời xanh mây trắng của Vương Giả Đại Lục, cho đến khi Mộng Kỳ dẫn theo đại quân Ma Chủng rầm rộ kéo đến.
Trong khoảng thời gian này, các biện pháp phòng thủ quân sự mà Ni Phàm Kỳ áp dụng chủ yếu nhắm vào Nghiệt Quang. Tất cả các nhà khoa học đều đang nỗ lực, dù ai cũng hiểu rằng làm gì cũng khó lòng chống lại kẻ địch thực sự, nhưng họ vẫn không ngừng thử nghiệm.
Điều nằm ngoài dự tính của giáo sư là Mộng Kỳ sau khi trốn khỏi Trí Tuệ Thành lại gây ra bạo loạn Ma Chủng, hùng hổ dẫn theo một đám quái dị đến cướp bóc.
Đúng là họa vô đơn chí, Ni Phàm Kỳ chỉ biết than trời, đành phải sắp xếp Tổng đốc AI đang canh giữ cổng thành ra mặt đối phó.
Khi Mộng Kỳ đến một mình, Ni Phàm Kỳ đang dán mắt vào màn hình giám sát, trong lòng dâng lên nỗi xót xa. Đứa trẻ này bị nhiễm virus ngay trong phòng thí nghiệm của ông, nếu không phải tại ông, nó đã không trở thành bộ dạng như hôm nay. Nếu dùng tình cảm để lay động, liệu còn hy vọng cứu vãn hay không?
Vì vậy, sau khi Tổng đốc kể cho Mộng Kỳ nghe về nguồn gốc của Trí Tuệ Thành, vị giáo sư già đã đích thân đối diện với micro, nói ra những lời tâm can với Mộng Kỳ.