Dân làng Mộng Kỳ sau khi nhiễm "Nghiệt Quang virus" đã đem lòng tôn sùng kẻ ác mà họ từng khinh miệt và căm thù lên làm chủ nhân. Họ nhạo báng sự chính nghĩa ngây thơ ngày trước và thấu hiểu một chân lý tối thượng: Chỉ có tài phú mới là thứ quý giá nhất trên đời.
Thế là, kẻ ác không thể dung thứ kia bỗng chốc trở thành vị lão thôn trưởng đáng kính. Dân làng Mộng Kỳ lấy làm lạ, không hiểu sao trước kia mình lại mê muội, không phân biệt được thiện ác như vậy?
Chủ nhân giơ tay hô vang một tiếng, kích hoạt "nhiệt huyết" trong cơ thể mọi người. Đôi mắt to của tất cả dân làng đều đỏ ngầu vì sung huyết, những món vũ khí từng bị vứt bỏ nay lại được nắm chặt trong tay. Đến lúc này, không còn ai do dự nữa, họ đều biết mục tiêu tấn công đang ở cách xa ngàn dặm, chính là thành phố bí ẩn đang sừng sững trong màn sương mù kia!
Nghiệt Quang virus vốn đã hoạt động mạnh mẽ, phần lớn đã thâm nhập vào cơ thể dân làng, những sợi còn sót lại bên ngoài cũng xoay chuyển dữ dội. Bầu không khí tại cửa làng Mộng Kỳ chìm vào sự điên cuồng méo mó cực độ. Lão ông Tháp Hồ đau đớn tột cùng, trước khi chết nhìn thấy cảnh cả làng đều đã mất trí.
Mộng Kỳ thu hồi những tia Nghiệt Quang còn sót lại trong không trung, phấn khích lao lên phía trước đội ngũ. Dân làng đã trúng độc không ai có thể phản bội, hắn không cần phải theo sát phía sau để giám sát nữa.
Trong đầm lầy ở Thủy Khâu Lăng vẫn còn nằm lại một lượng lớn ma chủng cấp thấp đã bị hắn thuần hóa. Hắn phải nhanh chóng đi tập hợp, những ma chủng đó mới là đội quân tiên phong mà hắn đang cấp bách cần đến, có thể đảm bảo đội quân Mộng Kỳ không bị tổn thất nhân mạng khi xung phong hãm trận.
"Đứa trẻ à, đợi khi con tỉnh lại từ cơn mê hoặc, nhất định con sẽ hối hận! Khi đó con sẽ đau đớn khôn cùng, phải chịu khổ cả đời để bù đắp cho những tội lỗi mình đã gây ra. Ông thật không muốn nhìn thấy con phải chịu cảnh này, nhưng biết làm sao được? Con... con bị bệnh rồi! Con còn khiến cả làng mắc phải căn bệnh giống con... khụ khụ khụ..."
Lão thôn trưởng tựa vào gốc cây, nước mắt giàn giụa, trong lòng dù không cam tâm nhưng cũng đành bất lực trước tình thế hiện tại.
Đột nhiên, giọng nói kinh ngạc của một người phụ nữ lọt vào tai lão: "Thôn trưởng Tháp Hồ, ông... ông bị sao vậy? Ông nói ai bị bệnh? Hay là cái gì đã khiến cả làng bị bệnh?"
"Ồ, là thím đó à, cuối cùng thím cũng tỉnh ngủ rồi..." Lão ông gắng sức xoay cổ nhìn ra phía sau, quả nhiên là mẹ của Mộng Kỳ đang há hốc mồm nhìn con đường nhỏ trống trải ở cửa làng, ngơ ngác không hiểu chuyện gì đã xảy ra đêm qua.
"Ai... còn không phải tại đứa con trai quý tử của thím sao. Tối hôm qua, nó lại chạy về, còn mang theo tất cả mọi người trong làng đi mất." Tháp Hồ đau lòng khôn xiết, giọng nói vô cùng yếu ớt.
"Mộng Kỳ? Thôn trưởng, có phải ông bị bệnh nặng quá nên nói mê rồi không? Đứa con bất hiếu đó của tôi không biết đã chạy đi đâu rồi, sao còn có thể quay về? Hơn nữa, bộ mặt thật của nó, cả làng chúng ta đều đã nhìn rõ, ai còn đi theo nó chứ?"
"Khụ khụ... Chuyện này nói ra thì dài lắm, thím à, thím ngồi xuống đây đi, để tôi từ từ kể cho thím nghe..."
Tháp Hồ bất lực gõ gõ lên tảng đá lớn bên cạnh, ra hiệu cho mẹ Mộng Kỳ ngồi xuống.
Hôm qua mẹ Mộng Kỳ khóc quá mệt nên đã ngủ say cả đêm, lúc tỉnh dậy quên mất mình đang nằm trong hầm chứa.
"Trời vẫn còn sớm, bên ngoài vẫn tối om, hơn nữa trong làng đến tiếng gà cũng chẳng gáy, mình ngủ thêm lát nữa vậy." Bà nheo mắt nghĩ thầm rồi định ngủ tiếp.
Thế nhưng trằn trọc hồi lâu, bà không ngủ được, lại bắt đầu nhớ đến đứa con trai đã bị đánh đuổi, không biết đời này còn có thể gặp lại nó nữa hay không.
"Haiz, thật là nghiệp chướng mà!" Bà mẹ thở dài ngồi dậy, bỗng nhiên thấy không đúng, tối qua bà thực chất là ngủ trong hầm, hầm đã được đậy kín bằng nắp gốm, ánh sáng và âm thanh đều không lọt vào được, nên bây giờ không biết đã là giờ nào rồi!
Nghĩ đến đó bà lo lắng hẳn, nếu lão thôn trưởng đến nhà ăn chực mà bị đói thì sao, bà phải nhanh chóng dậy vệ sinh cá nhân thôi!
Thế là, mẹ Mộng Kỳ chui từ trong hầm ra. Nhưng khi lên đến căn chòi rách, không những không thấy lão ông Tháp Hồ đang kể chuyện chờ ăn đùi gà cà rốt, mà ở cửa cũng chẳng thấy một bóng dân làng nào đi lại. Thật kỳ lạ, làng Mộng Kỳ tuy dân số không đông nhưng làm gì có lúc nào vắng vẻ thế này?
Vừa đi vừa suy nghĩ, mẹ Mộng Kỳ tìm đến tận cửa làng, nhìn thấy lão thôn trưởng đang thoi thóp. Và ngoài thôn trưởng ra, trong làng đúng là đã trống không, ngay cả những người già yếu bệnh tật cũng không còn lại ai.
Ngồi trên tảng đá, nghe thôn trưởng dùng giọng nói đứt quãng kể lại sự việc đêm qua, mẹ Mộng Kỳ lại đau lòng, trách móc Tháp Hồ: "Thôn trưởng à, xảy ra chuyện lớn như vậy, kẻ gây chuyện lại là con trai tôi, sao ông không gọi người đánh thức tôi dậy?"
Tháp Hồ chậm rãi lắc đầu: "Thím đến thì có ích gì, chẳng qua chỉ thêm một người trúng độc, khiến Mộng Kỳ sau khi bình phục lại càng hối hận và đau lòng hơn mà thôi."
Những lời này khiến người mẹ tan nát cõi lòng, bắt đầu gạt nước mắt khóc lóc thảm thiết: "Trời ơi, sao cuộc đời tôi lại khổ thế này... Ông trời ơi, ông mở mắt nhìn xem..."
Khóc một lúc thấy không đúng, sao lão thôn trưởng không lên tiếng nữa? Bà vội nhìn vào mặt lão, chỉ thấy lớp lông trắng trên mặt lão dần chuyển sang màu xám, đôi lông mày và bộ râu dài cũng không còn vểnh lên nữa mà rũ xuống hai bên như bị ngâm nước, trông rất thảm hại. Đôi mắt to màu xanh mờ đục không chút ánh sáng, mí mắt cứ sụp xuống, dường như sắp đóng lại đến nơi.
"Ôi trời, lão thôn trưởng, ông không được đi nhanh như vậy, nếu không một mình tôi ngay cả người để bàn bạc cũng không có, biết phải làm sao đây? Ông mau tỉnh lại đi, tôi làm thịt gà cho ông ăn! Còn cả Mộng Châu nữa, tối qua tôi còn tìm thấy hai viên Mộng Châu sót lại trong hầm, đều cho ông ăn hết, có được không?"
"Ồ... hù hù..."
Tháp Hồ thở dài một hơi, tinh thần phấn chấn hơn một chút, xem ra Mộng Châu vẫn thực sự có tác dụng, chỉ cần lão chưa chết thì vẫn có thể hồi phục.
Người mẹ đỡ lão thôn trưởng dậy, dìu lão quay về chòi.
Lão thôn trưởng miệng méo mắt lệch, cứ giơ hai ngón vuốt không hạ xuống, mẹ Mộng Kỳ hiểu rõ lão đang đòi Mộng Châu, liền vội vàng chạy đi lấy trong hầm ra.
"A... thơm quá, không ngờ trước khi chết còn được ăn món này, cũng không uổng phí kiếp này!" Vừa ăn vừa cảm thán, ăn xong lão ném cái đĩa đi, định trút hơi thở cuối cùng.
Mẹ Mộng Kỳ lại cuống lên, túm lấy lớp lông trắng trên vai lão quát: "Lão thôn trưởng, ông không được làm thế, ăn xong Mộng Châu rồi bỏ mặc tôi! Ít nhất cũng phải nói cho tôi biết bước tiếp theo phải làm gì rồi hãy đi chứ?"
"Ồ... đúng vậy, thím à, tôi suýt chút nữa quên mất còn có việc quan trọng hơn cả Mộng Châu..." Tháp Hồ lẩm bẩm.
Mẹ Mộng Kỳ dở khóc dở cười, gật đầu trong nước mắt.
Tháp Hồ chỉ tay ra ngoài cửa nói: "Bây giờ thím là người duy nhất trong tộc Mộng Kỳ còn tỉnh táo. Sau khi tôi chết, hãy lấy một đoạn xương của tôi, dùng dây buộc lại đeo vào cổ, thím sẽ không bị trúng độc. Sau đó hỏa táng tôi thành tro, khi gặp Mộng Kỳ hãy tìm cách lừa nó uống tro vào bụng, có thể giúp nó loại bỏ độc tố Nghiệt Quang trên người. Tôi... tôi chính là thuốc giải của nó..."
"A? Cái này... tại sao lại như vậy?" Mẹ Mộng Kỳ nghe mà bán tín bán nghi.
Lão ông Tháp Hồ nói: "Bởi vì cái nơi giấu quả cầu đen mà giáo sư Ni Phàm Kỳ từng nói, tôi đã từng đến, và từng trúng loại độc đó..."