Trong những ngày tháng sống tại Trí Tuệ Thành, Mộng Kỳ liên tục nghe mọi người nhắc đến hai khái niệm: Địa chấn và Thiên tai.
Nghe nói trước đây, các thảm họa nhỏ hầu như xảy ra hàng tháng, còn thảm họa lớn thì ít nhất nửa năm một lần. Thế nhưng, hai tháng gần đây lại vô cùng yên tĩnh, trong thành không còn xuất hiện bất kỳ dị tượng nào.
Người dân bình thường đều cảm thấy vui mừng vì điều đó. Họ cho rằng nhờ các biện pháp phòng ngự mà giới khoa học duy trì bấy lâu nay đã phát huy tác dụng. Trí Tuệ Thành cuối cùng cũng bước vào giai đoạn ổn định, không còn phải lo sợ bị những tai họa khủng khiếp nhấn chìm. Biết đâu chỉ vài năm nữa, họ có thể gỡ bỏ lớp vỏ bảo vệ kiên cố trên đầu, đưa thành phố hòa mình vào thiên nhiên thực thụ để tận hưởng ánh mặt trời và mưa gió tự nhiên.
Dù giới khoa học không muốn dùng sự thật phũ phàng để đập tan sự lạc quan của người dân, nhưng họ cũng không hề tự lừa dối mình. Giống như Ni Phàm Kỳ, họ cảm thấy sợ hãi trước sự tĩnh lặng "sơn vũ dục lai phong mãn lâu" (gió nổi lên trước khi mưa ập đến), và cũng giống ông, họ hoàn toàn bó tay trước thảm họa diệt vong sắp sửa ập xuống quê hương.
Mộng Kỳ cuối cùng cũng thấu hiểu sự khủng khiếp của cảnh tượng đất rung núi chuyển khi thảm họa xảy ra.
Trận động đất lần này dữ dội hơn bất kỳ lần nào trước đây. Các tòa nhà xây bằng quang thể rắn không sụp đổ thành gạch vụn, nhưng vì khối lượng nhẹ hơn gạch đá và nền móng không vững chắc, chúng bắt đầu lật nhào và lăn lộn trong cơn chấn động.
Để khắc phục nhược điểm không chống chịu được động đất của các tòa nhà quang hóa, các kiến trúc sư đã vắt óc suy nghĩ. Giải pháp hiệu quả nhất là trong quá trình làm móng, họ sử dụng tính toán chính xác để xác định trục giữa của ngôi nhà, rồi dựng một cột thép gia cố cường lực tại đó.
Ánh sáng không thể xuyên qua lớp đất không có độ trong suốt và sẽ biến mất khi xuống đến một độ sâu nhất định, nhưng trục giữa lại được đúc bằng kim loại thực thụ, dù có dùng lực máy móc khổng lồ cũng khó lòng nhổ bỏ. Vì vậy, khi địa chấn hoặc bão tố xảy ra, nhà của cư dân sẽ không bị đẩy đi mà chỉ xoay tròn tại chỗ quanh trục giữa.
Vị thế của Ni Phàm Kỳ tại Cục Quản lý Trí Tuệ Thành chỉ đứng sau nhân vật cao cấp nhất là Ước Khắc Phu. Với cấp bậc nhà khoa học của mình, ông được Cục cấp giấy chứng nhận quyền sở hữu và chìa khóa cổng của tòa Vô Cực Đản Lâu, cho phép ông sống trong căn biệt thự sang trọng và an toàn nhất thành phố. So với các tòa nhà chính trong thành – những tòa Hữu Cực Đản Lâu nơi cư dân sinh sống – thì cấu trúc của tòa nhà này phức tạp hơn nhiều. Trong tòa nhà có tổng cộng bốn điểm cố định, mỗi điểm đều cắm một cột thép định vị. Lợi thế lớn hơn là các cột thép này không chỉ đóng vai trò cố định tổng thể mà còn có thể nâng lên từ dưới đất theo nhu cầu của chủ nhân. Hình tượng mà nói, chúng có thể đóng vai trò như chân chống hạ cánh của tàu vũ trụ, thậm chí có thể gấp gọn lại, cho phép Vô Cực Đản Lâu rời khỏi vị trí ban đầu để trở thành một phi thuyền vũ trụ tốc độ ánh sáng chở chủ nhân đi khắp nơi.
Gia đình Ni Phàm Kỳ đã sống trong Vô Cực Đản Lâu hàng chục năm. Con trai của lão giáo sư đã trưởng thành, cưới vợ sinh con tại đây, cho đến tận sau này khi cả hai vợ chồng đều tử nạn tại vùng đầm lầy, lão vẫn không hề di dời tòa Đản Lâu.
Ông thích mỗi sáng mở mắt ra là thấy hoa cỏ tươi tốt bên ngoài khu vườn, cảnh sắc đó tốt nhất là mãi mãi không thay đổi. Ông vô cùng thương nhớ vợ chồng con trai, không nỡ rời khỏi nơi ở cũ.
Gần hai năm nay, Ni Phàm Kỳ cảm thấy mình ngày càng già yếu, thời gian chẳng còn nhiều nên đương nhiên càng không muốn di dời nơi ở. Mặc dù trong Cục quản lý, vài người bạn thân đã âm thầm nhắc nhở rằng việc nghiên cứu các hạt vi mô không rõ nguồn gốc quá lâu như vậy rất khó nói trước liệu ông đã bị những kẻ xấu ẩn nấp trong khí quyển nhắm tới hay chưa, tốt nhất là nên đẩy tòa nhà đi nơi khác để đánh lạc hướng kẻ địch, nhưng ông vẫn không thể hạ quyết tâm, dù biết rằng thực hiện biện pháp phòng ngừa như vậy là điều bắt buộc.
Không ngờ rằng, khi bình minh vừa đến, thảm họa địa chấn cũng ập tới cùng lúc. Ni Phàm Kỳ trơ mắt nhìn Mộng Kỳ bị nhốt trong phòng thí nghiệm mà không thể cứu giúp, lòng vô cùng hối hận. Trước giây phút rơi vào hôn mê, ông đau đớn cầu nguyện với trời cao: Hãy để đứa trẻ này về nhà đi, nó vô tội, ta không muốn vô cớ kéo nó vào thảm họa của Trí Tuệ Thành!
Mộng Kỳ ngã xuống phía bên kia cánh cửa kim loại, đầu óc vẫn tỉnh táo nhưng người thì không thể bò dậy nổi. Vùng đầm lầy chưa bao giờ xảy ra động đất, nhưng vài bậc tiền bối từng dạy cậu rằng, nếu chẳng may gặp thảm họa động đất mà bị nhốt trong một không gian kín không thể thoát ra, cách sinh tồn tốt nhất là tìm một khu vực hình tam giác để ẩn nấp.
Thông thường, thời gian rung chấn chỉ kéo dài vài giây, nhưng sau đó sẽ có rất nhiều thứ đổ sập, khu vực tam giác là nơi duy nhất có thể bảo vệ cậu không bị đè chết.
Mộng Kỳ ghi nhớ lời dạy của các bậc tiền bối, thấy bên cạnh có một chiếc bàn vuông nhỏ, cậu vội vàng nắm chặt chân bàn, thuận thế lăn vào góc tường, rồi dốc hết sức lực lật úp chiếc bàn lại.
Khu vực tam giác đã hình thành! Mặt bàn kết hợp với bức tường mềm tạo ra không gian cho Mộng Kỳ ẩn nấp, cậu tạm thời an toàn.
Quá trình tránh né các vật đổ sập nói ra thì dài nhưng thực hiện rất nhanh, từ nguy hiểm đến an toàn, Mộng Kỳ chỉ mất trong nháy mắt. Sau khi thở hổn hển nằm ổn định ở góc tường, cậu mở to đôi mắt sợ hãi nhìn ra ngoài.
"Trời ơi!"
Cậu không nhịn được mà hét lên, chỉ muốn bịt chặt mắt lại.
Cảnh tượng trước mắt thực sự quá khủng khiếp! Thiết bị chủ đạo trong phòng thí nghiệm là các ống thủy tinh. Để tạo ra môi trường vận hành chân thực cho Nghiệt Quang, những ống thủy tinh này không được tổng hợp bằng quang thể rắn mà là thủy tinh thực thụ.
Thủy tinh dễ vỡ, trải qua cơn địa chấn dữ dội, những lớp ống thủy tinh bao quanh tường đều vỡ vụn, mảnh thủy tinh sắc bén như dao vương vãi khắp sàn.
Những luồng Nghiệt Quang trông có vẻ rực rỡ bắt mắt nhưng thực chất vô cùng tà ác kia, vốn bị giam cầm, chỉ có thể hoạt động trong không gian chật hẹp, nay nhờ địa chấn mà giành được tự do, tràn ngập khắp phòng thí nghiệm.
Điều khiến Mộng Kỳ cảm thấy sợ hãi không phải là việc Nghiệt Quang giành được tự do, mà là những gì chúng làm sau khi rời khỏi ống thủy tinh.
Hóa ra chúng đích thực là những sinh vật có sự sống, biết suy nghĩ chứ không phải là ánh sáng thông thường. Sau khi thoát khỏi sự ràng buộc, việc đầu tiên chúng làm là báo thù. Hàng ngàn luồng sáng màu rực rỡ tụ lại thành một quả cầu ánh sáng khổng lồ, lao vào phòng phân tích cảm xúc tiêu cực được ngăn cách bằng kính quang học, phá hủy toàn bộ thiết bị thí nghiệm mà Ni Phàm Kỳ đã dày công xây dựng.
"Lũ khốn kiếp các người, dừng tay lại, đó là tâm huyết của giáo sư, không cho phép các người đụng vào!" Mộng Kỳ sốt ruột đến mức hai móng vuốt cào vào ngực, khiến ngực xuất hiện những vết máu dài, nhưng cũng chẳng ích gì.
Sau khi phá hủy toàn bộ phòng giám sát, thứ đó vẫn còn việc lớn phải làm, đó là giải phóng những đồng loại vẫn đang bị nhốt trong chai thủy tinh.
Chai thủy tinh khác với ống thủy tinh, Nghiệt Quang không thể xuyên qua chai, nên giáo sư đã sử dụng vật liệu quang thể rắn để chế tạo. Quang thể rắn không thể vỡ, nên dù hàng trăm hàng ngàn chiếc chai có rơi xuống sàn đá cẩm thạch cứng thì cũng chỉ "lăn lóc" va chạm vào nhau, không một chiếc nào nứt vỡ.
Thế nhưng, khi những đồng bọn Nghiệt Quang trong ống thủy tinh đã phá hủy xong các thiết bị khiến chúng căm ghét nhất, thì tiếp theo chính là thời khắc giúp đồng loại giành lấy tự do.
Mộng Kỳ tuyệt vọng chứng kiến một cảnh tượng khó tin: Thứ ánh sáng vốn dĩ là sự tồn tại hư vô lại có sức mạnh, có thể chạm vào vật thể thực và giải phóng năng lượng, gây ra thay đổi thực chất lên vật thể đó!
Quả cầu ánh sáng do Nghiệt Quang tạo thành tản ra, lúc này chúng biến thành những dải sáng mảnh. Các dải sáng quấn lấy miệng chai thủy tinh, thuần thục xoay theo hướng mở nắp. Sau vài lần thử nghiệm, vài chiếc nắp chai đã bị xoay mở, Nghiệt Quang bên trong vui vẻ nhảy nhót, như thể mang theo tiếng rít khó nhận ra, lao ra khỏi lồng giam.