Tại vùng đất Khởi Nguyên, có một đại đô thị hiện đại đầy bí ẩn, bị bao phủ bởi mây mù, cô lập ở một góc vùng đầm lầy. Bề ngoài thành phố trông vô cùng bình thường, nhưng bên trong lại là nơi những "cánh chim sắt" bay lượn trên không, "rắn thép" luồn lách dưới lòng đất, những công trình kiến trúc bằng ánh sáng có thể co giãn đang tỏa ra hào quang rực rỡ, đẹp đẽ đến mức không ngôn từ nào tả xiết.
Thành phố này được quản lý bởi một nhóm sinh mệnh siêu trí tuệ nắm quyền thống trị. Công nghệ phát triển vượt bậc chính là hạt nhân duy trì sự vận hành ổn định của hệ thống thành phố. Người dân ẩn mình tại đây để tận hưởng cuộc sống như chốn đào nguyên, còn các nhà khoa học là những người cống hiến độc nhất vô nhị, được toàn thể cư dân kính trọng, đồng thời sở hữu địa vị và quyền lực cao quý, không hề thua kém các nhà cầm quyền.
Thế nhưng, tất cả những điều này hóa ra chỉ là một lớp vỏ bọc giả tạo. Bất kỳ sinh vật nào trong vùng đầm lầy, dù là loài côn trùng ma quái thấp kém nhất, cũng đều may mắn hơn những sinh mệnh siêu trí tuệ kia. Xét trên bình diện cơ bản, ít nhất lũ côn trùng không phải đối mặt với nguy cơ diệt vong toàn diện. Đối với Trí Tuệ Thành mà nói, nguy cơ này có thể bùng phát bất cứ lúc nào và không ai có thể dự đoán trước.
Nguy cơ bắt nguồn từ vùng hoang vu sâu hai vạn cây số trong đầm lầy, nơi những kẻ xâm lược không rõ danh tính đã thả xuống các quả cầu đen mang tính đe dọa cực lớn. Mối đe dọa nằm ngoài thành phố nhưng lại chĩa thẳng mũi nhọn vào nơi này, khiến những cư dân Trí Tuệ Thành hạnh phúc phải sống trong cảnh đi trên dây; trên đầu là ánh mặt trời nhân tạo ấm áp, nhưng dưới chân lại là vực thẳm đen ngòm vạn trượng.
Dữ liệu phân tích cảm xúc tiêu cực của Ni Phàm Kỳ đã làm sáng tỏ tất cả những điều bi kịch này. Đáng buồn nhất là với tư cách đại diện cho giới khoa học, ông đã nắm rõ nguồn gốc nguy cơ và hiểu rõ điều gì sắp xảy ra, nhưng lại bất lực không thể ngăn cản, thậm chí còn phải đoán già đoán non xem ai là kẻ nội gián vô liêm sỉ bên cạnh mình.
Mộng Kỳ thầm nghĩ: "Nếu tóm được kẻ nội gián đó, liệu có thể truy tận gốc rễ từ hắn để tìm ra kẻ điều khiển đứng sau, chính là kẻ đã thả những quả cầu cảm xúc tiêu cực màu đen kia không? Dù sao kẻ nội gián cũng là do người khác sai khiến, không ai tin rằng hắn lại chấp nhận rủi ro lớn để ẩn mình trong Trí Tuệ Thành mà ngay cả ông chủ của mình là ai cũng không rõ."
Kẻ nội gián đó, lẽ nào là Ma Vương có hình dạng như con bò mộng? Nhưng Ma Vương lại sợ hãi những quả cầu đen, ngay cả một quả cầu đen khiến hắn ngứa ngáy cũng đủ làm hắn gặp ác mộng liên miên, sao có thể giúp chủ nhân phía sau điều khiển chúng được?
Không thể là Ma Vương, vậy là Ước Khắc Phu sao? Gương mặt hắn lúc nào cũng như đang ngủ, lại còn luộm thuộm, liệu có phải hắn đang cố tình giả vờ để mọi người mất cảnh giác? Thế nhưng, kẻ đó lại là chủ tịch luân phiên của Cơ Quan Quản Lý! Việc điều tra lý lịch của hắn chắc chắn phải nghiêm ngặt hơn bất kỳ ai, hắn không thể nào có vấn đề được.
Mộng Kỳ phân tích đến mức đầu óc quay cuồng. Trong Trí Tuệ Thành, người cậu quen biết không nhiều, cậu phải cẩn thận rà soát từng người một trong tâm trí để tìm ra manh mối, tóm lấy kẻ có khả năng là nội gián.
"Đứa trẻ, cháu đang nghĩ gì thế?" Ni Phàm Kỳ cũng nhìn chằm chằm vào máy phân tích hồi lâu, bỗng nhiên hỏi.
"Hả? Ồ, không... không có gì ạ." Mộng Kỳ nói dối, đáp lời qua loa.
Ni Phàm Kỳ nói: "Trong phòng điều khiển trung tâm này có tổng cộng 65 máy vi tính, mỗi máy phụ trách một loại cảm xúc tiêu cực, vì vậy các loại cảm xúc tiêu cực bên ngoài phòng kính có ít nhất là sáu mươi lăm loại."
"Á? Không thể có nhiều loại như vậy chứ?" Mộng Kỳ khó mà tin được con số này. Những cảm xúc tiêu cực được đại chúng biết đến chỉ là hỉ, nộ, tham, sân, si, cộng thêm thù hận, đố kỵ hoặc ngạo mạn, cũng không quá mười loại. Các nhà khoa học đã tổng kết ra sáu mươi lăm loại từ đâu ra vậy?
Ni Phàm Kỳ giải thích: "Con người có rất nhiều vi cảm xúc tồn tại trong ý thức sâu xa, thông thường ngay cả bản thân họ cũng khó mà nhận ra. Những loại cảm xúc cháu nói rất dễ nhận biết nên đối phó không hề khó. Cái khó chính là những vi cảm xúc không thể phát hiện trong điều kiện bình thường. Ví dụ như một người hòa ái dễ gần, cả đời chưa từng nổi giận, nhưng không có nghĩa là tính cách của họ thực sự bình hòa như vẻ bề ngoài. Một khi gặp phải yếu tố kích thích, họ sẽ biến thành một người khác, một người lạ mặt mà không ai quen biết, và dựa vào tính cách ẩn bị kích hoạt đó để làm ra những việc không ai ngờ tới."
Mộng Kỳ nói: "Cháu hiểu rồi, những quả cầu đen đó chính là đang lợi dụng vi cảm xúc của con người. Nghiệt Quang bản thân nó không sở hữu năng lực đặc biệt, nhưng khi những người có vi cảm xúc bị chúng kích thích, nó sẽ tạo ra tính nguy hiểm. Đây chính là điểm lợi hại của kẻ điều khiển phía sau khi tấn công Trí Tuệ Thành."
Ni Phàm Kỳ nói: "Ngoài những điểm cháu đã đúc kết, còn một điểm quan trọng nữa: đó là tại sao kẻ điều khiển phía sau lại dùng cách này để tấn công Trí Tuệ Thành. Cháu đã nhìn ra chưa?"
Mộng Kỳ nhìn quanh, ánh mắt rơi vào lớp kính quang học kỳ diệu, cậu vỗ mạnh vào cái đầu đầy lông của mình rồi kêu lên: "Nhìn ra rồi! Chính vì thành phố này được cấu tạo từ ánh sáng dạng rắn nên mới tạo cơ hội cho lũ ác ôn đó! Ánh sáng của quả cầu đen có thể xuyên thấu hệ thống phòng thủ radar của Trí Tuệ Thành để thâm nhập sâu vào, âm thầm gây hại cho người dân trong thành!"
Ni Phàm Kỳ không nói gì nữa. Dưới ánh đèn sáng rực, Mộng Kỳ nhìn thấy trong mắt ông lão có ánh lệ lấp lánh, cổ họng cậu lập tức nghẹn lại.
Một lúc lâu sau, Ni Phàm Kỳ bắt đầu chậm rãi đi lại giữa những chiếc bàn dài đặt màn hình máy tính, nói: "Việc giám sát các vi hạt lạ được chia làm ba cấp độ: Cấp độ thông thường, không có nguy hiểm. Dù vi hạt tồn tại cũng có thể chung sống hòa bình với con người, không gây lây nhiễm. Cấp độ nguy hiểm, vi hạt bắt đầu trở nên hoạt động, đang hình thành sóng điện từ mạnh mẽ, sẵn sàng tấn công mục tiêu bất cứ lúc nào. Nhiều năm qua, các vi hạt lạ trên bầu trời Trí Tuệ Thành vẫn luôn ở cấp độ nguy hiểm, chưa gây hại đến tính mạng cư dân. Thế nhưng Nghiệt Quang... haiz, ta đã cố hết sức để ổn định tính hoạt động của Nghiệt Quang nhưng đều thất bại. Nếu dùng ba cấp độ để phân loại mối đe dọa từ Nghiệt Quang, thì nó đã đạt đến cấp độ chiến tranh, tức là cấp độ cao nhất mà hệ thống phòng thủ của chúng ta có thể đạt tới. Điều này nghĩa là một cuộc bạo động photon sắp xảy ra, hoạt động của Nghiệt Quang đã trở nên hoàn toàn không thể kiểm soát. Một khi vạn quả cầu đen bùng nổ, các sợi quang xuyên vào Trí Tuệ Thành, thì dù có điều chỉnh tất cả hệ thống vũ khí sang trạng thái phản kích tự do, cũng không thể đem lại cảm giác an toàn cho bất kỳ ai."
"Thực sự nghiêm trọng đến thế sao? Hệ thống vũ khí được điều chỉnh toàn bộ sang trạng thái phản kích tự do, có phải là Kế Hoạch Phản Kích Tự Do mà ông đã nhắc đến trong cuộc họp thường kỳ lần trước không ạ?" Mộng Kỳ hỏi.
Ni Phàm Kỳ gật đầu nói: "Đúng vậy. Cháu có thể nhận thấy, một thành phố hùng vĩ như thế này, có cơ quan quản lý, có thị dân, nhưng lại không có cảnh sát hay quân đội để duy trì trật tự. Mọi quyền lực quản lý đều nằm trong Cơ Quan Quản Lý, vậy khi chiến tranh ập đến, chúng ta lấy gì để tự bảo vệ mình đây?"
"Đúng vậy, lấy gì để tự vệ đây?" Mộng Kỳ lo lắng hỏi. Sau khi được Ni Phàm Kỳ nhắc nhở, cậu chợt nhận ra sự thiếu hụt này của Trí Tuệ Thành.
Ni Phàm Kỳ nói: "Con người thời Trái Đất cổ đại đối phó với chiến tranh như thế nào, ta khó mà tưởng tượng được. Nhưng khi công nghệ phát triển đến mức có thể phục vụ toàn diện cho mọi khía cạnh đời sống con người, thì những cỗ máy bạo lực quốc gia như cảnh sát hay quân đội đã biến mất khỏi xã hội. Thay vào đó là những vũ khí công nghệ cao với uy lực vô cùng tận. Thứ chúng ta cần là những phi công điều khiển vũ khí có kỹ năng điêu luyện và tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh của Cơ Quan Quản Lý."
Mộng Kỳ chợt bừng tỉnh, kinh ngạc nói: "Ý của giáo sư là, dưới sự quản lý của Cơ Quan Quản Lý, có rất nhiều người đóng vai trò là phi công điều khiển vũ khí. Trên chiến trường, họ sẽ không trực tiếp tiếp xúc với kẻ địch, mà chỉ nhờ vào vũ khí công nghệ cao để đánh bại kẻ thù tan tác, đúng không ạ?"