Chu Kỳ Nhạc nghe đến bốn chữ "dốc hết tính mạng", trong lòng đột nhiên có dự cảm cực kỳ chẳng lành: "Ngươi muốn đánh cược thế nào?"

"Ngươi còn nhớ vị sứ thần Quan Thiêm quốc đó không?" Chu Trạch Vi nói, "Lúc đó ta vừa biết Thập Tam quay về, liền phái ám vệ giả dạng giặc phỉ, chặn vị sứ thần đó lại. Sứ thần hồi trình Quan Thiêm trong triều là Tô Thời Vũ, ta nghĩ giữ lại vị sứ thần này có lẽ có thể kiềm chế nàng ta. Không ngờ vị tiểu sứ của Quan Thiêm này lại khéo chọn ngày đến vậy, cố tình chọn ngày mùng tám tháng bảy, đúng ngày Đại xuất táng của Chu Mẫn Đạt để đi."

"Ý ngươi là, ngươi muốn ra tay với nàng ta vào ngày mùng tám tháng bảy, khi Tô Thời Vũ tiễn sứ thần Quan Thiêm đi sao?" Chu Kỳ Nhạc hỏi, hắn nghĩ một lát lại nói: "Nhưng trong cung này mắt lưới khắp nơi, ngươi làm sao tránh được ám vệ do Thập Tam và Liễu Vân cài cắm?"

"Ta cần gì phải cài cắm ám vệ? Tô Thời Vũ là khối thịt nằm trên đầu quả tim của Chu Nam Tiện hắn, nàng ta tiễn sứ thần Quan Thiêm đi, Thái tử Điện hạ của chúng ta không phái cả một chi Thân quân Vệ đi hộ tống đã xem như rất hiểu đại thể rồi. Ám vệ của ta dù lợi hại đến đâu, làm sao địch lại Thân quân Vệ?" Chu Trạch Vi cười nói: "Còn nhớ đầu năm Hộ bộ mua quân tư không, ta lấy tư ngân của mình hợp vào đó, mua một lô tiêu thạch, lưu huỳnh không?"

Chu Kỳ Nhạc đột nhiên đứng bật dậy: "Thất ca ngươi điên rồi sao?!"

Chu Trạch Vi lại như không hề gì nói: "Ta vốn định tự mình giữ một tay, nếu đường về Phượng Dương của ta bị Chu Nam Tiện chặn lại, sẽ lấy lô thuốc nổ này chiêu đãi hắn. Giờ nghĩ lại, chiêu đãi hắn không bằng chiêu đãi Tô Thời Vũ, nói không chừng còn có thể nhất thạch nhị điểu, giết thêm một Liễu Vân. Dù sao chôn thuốc nổ ở Áo Thành dễ hơn chôn trong Hoàng cung nhiều."

"Ngươi... là muốn vào ngày mùng tám tháng bảy, lấy bản thân làm mồi nhử, để Thập Tam chọn là giết ngươi, hay là đi cứu Tô Thời Vũ?" Chu Kỳ Nhạc ngơ ngác hỏi: "Lô tiêu thạch này của ngươi đã hợp với lúc Hộ bộ mua quân tư mà mua đến, ngươi không sợ Thẩm Thanh Việt tra ra sao?"

"Hắn không tra ra được. Đầu năm khoản quân tư đó là cho Lĩnh Nam, không thiếu Lĩnh Nam một phân một hào nào. Mua thuốc nổ dùng lại là tư ngân của ta, không tiêu một đồng xu nào của Hộ bộ hắn, chỉ là mượn tiện lợi một chút thôi. Thẩm Thanh Việt hiện giờ đang vì quân tư quân phí ở Tây Bắc mà bận tối mày tối mặt đây, sổ sách đã rõ ràng minh bạch rồi hắn tại sao phải tra?" Chu Trạch Vi lại nói: "Vả lại đây là con đường ta tự để lại cho mình khi không còn đường lui. Nhiều việc đều do ta đích thân xử lý, ta dù sao cũng nắm quyền nửa năm, cho dù quyền lực cực cao như Liễu Vân cũng không thể biết được."

Chu Kỳ Nhạc nói: "Không được! Ngươi nếu thực sự muốn đi ta giúp ngươi, nhưng ngươi không thể chôn thuốc nổ ở Áo Thành. Ngươi có nghĩ tới chưa, một khi sứ thần Quan Thiêm quốc chết rồi, Đại Tùy và Quan Thiêm giữa nhau thế tất sẽ rơi vào bế tắc. Hiện nay giang sơn ly loạn, chiến sự biên giới liên miên, ngay cả Xích Lực ở Tây Bắc cũng bắt đầu chỉnh quân. Sau khi La tướng quân tử trận, trong triều vừa thiếu tướng soái lại thiếu quân tư. Nếu lại khai chiến với Lĩnh Nam, ngươi để giang sơn Đại Tùy làm sao đây? Ngươi để lê dân bách tính làm sao đây?"

"Thế thì có liên quan gì đến ta?! Ta chấp chính nửa năm nay, ngoại trừ không cho ngươi đi Lĩnh Nam ra, lẽ nào không một lòng một dạ vì giang sơn xã tắc, vì lê dân bách tính mà lo liệu? Hiện giờ giang sơn này không phải của ta nữa rồi, dựa vào đâu lại bắt ta phải lo? Ngươi lời lẽ đường đường chỉ trích ta, nhưng ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa, hôm nay nếu phụ hoàng hoặc Chu Mẫn Đạt ở vào hoàn cảnh của ta, họ lại sẽ làm thế nào? Họ cũng sẽ như ta vì mình mà liều một phen!"

Chu Kỳ Nhạc cúi mi mắt, buồn bã nói: "Thập Tam hắn... chưa chắc sẽ như ngươi mong muốn mà chạy đến Áo Thành. Ngươi phí công sức như vậy, nói không chừng cũng chỉ có thể giết Tô Thời Vũ và vị sứ thần kia, hà tất phải làm vậy?"

"Ngươi quá xem thường Tô Thời Vũ đối với Thập Tam nghĩa là gì rồi." Chu Trạch Vi khinh bỉ cười nói: "Chu Nam Tiện năm xưa là người thế nào, bây giờ là người thế nào? Ngươi tưởng hắn từng bước từng bước đi đến ngày hôm nay là vì hoàng quyền sao? Ngươi tưởng hắn rất quý cái ngôi Hoàng đế này sao? Hắn một đường dốc hết tính mạng vượt qua từng cửa ải, từ đi Tây Bắc, đi phiên, cuối cùng quay về làm cái Thái tử này, bước nào mà chẳng phải vì tôn nữ của vị tể tướng bị phế là Tạ Húc?

"Dù sao ta cũng không sao cả, hắn cứ việc cùng Liễu Vân hợp lực giết ta. Giết ta, cùng lắm thì mọi người cùng quy vu tận, ta đền mạng, họ cứ việc lấy tình cảm sâu đậm nửa đời này của họ ra chôn cùng ta vậy. Đối với họ kỳ thực rất hời đúng không? Đợi vài năm hồi phục lại, lại tìm một người mỹ mạo động lòng người mà thích, thiên nhai hà xứ vô phương thảo mà."

Chu Trạch Vi nói đến đây, dường như nghĩ đến một chuyện khiến hắn rất vui, sung sướng nói: "À, ngươi có phải quên rồi không, năm xưa vụ án vận chuyển lương thực hoàn thành, phụ hoàng để thưởng cho ta, ban cho ta một bộ ngự tứ mãng bào có thể miễn chết. Trong cung này, ngoài Chu Nam Tiện có quyền giết ta, chỉ có Liễu Vân có bản lĩnh giết ta. Đến lúc đó hai người họ đều chạy đến Áo Thành rồi, ta sẽ mặc ngự tứ mãng bào, cưỡi ngựa, thong dong đi ra kinh thành."

Bốn phía tiếng gió r.ên rỉ, lúc này trời đã về đêm.

Không lâu sau, một cung nữ thân cận của Phi tần Kỳ tới bẩm báo: "Thất vương tử, máu của Phi tần Kỳ nương nương đã cầm lại rồi ạ, chỉ là hiện tại người còn rất yếu. An Y chính sai nô tỳ đến mời ngài qua xem."

Chu Trạch Vi "ừm" một tiếng, không để ý đến Chu Kỳ Nhạc nữa, đứng dậy định đi về phía tẩm điện của Diên Hợp cung.

Chu Kỳ Nhạc ngớ người nói: "Ngươi không tránh hiềm nghi sao?"

Chu Trạch Vi cười một tiếng: "Hai người trong cung có thể lấy mạng ta vừa rồi đã tới rồi, chẳng phải có ngươi chắn cho ta rồi sao? Ta còn sợ gì nữa?"

Trong tẩm điện của Diên Hợp cung còn nồng nặc mùi thuốc, Phi tần Kỳ sau khi sinh thân thể quá yếu, dù là cuối hạ, trong cung cũng đốt than sưởi.

Chu Trạch Vi vừa bước vào tẩm điện, liền bị hơi ấm hầm hập này làm nhíu mày. Ánh mắt hắn chạm với Phi tần Kỳ, phát hiện nàng ta đang nhìn mình đầy vẻ lo lắng và buồn bã. Bàn tay gầy guộc của nàng vươn ra khỏi chăn, dò dẫm về phía hắn, nói một câu: "Điện hạ, Kỳ nhi đã cố hết sức rồi, Kỳ nhi không cố ý."

Chu Trạch Vi sững người một chút, mới nghe rõ lời này của nàng là ý gì.

Đứa trẻ trong bụng Phi tần Kỳ đã mất vào ngày Chu Nam Tiện về cung. Nàng lúc đó tưởng Chu Trạch Vi gặp nguy hiểm, trong cơn hoảng hốt đau bụng ra máu, rốt cuộc không giữ được đứa trẻ này, khiến nó chết trong bụng mẹ.

Sau đó sai người đi bẩm báo Chu Trạch Vi, phía Chu Trạch Vi cũng chỉ mang về một câu nói, đằng nào cũng đã mất rồi, ngày khác vẫn cứ sai An Y chính làm phép giục sinh lấy đứa trẻ ra cũng được.

Nàng còn tưởng hắn không đến thăm nàng, là đang trách nàng đang yên lành lại làm mất đứa trẻ.

Chu Trạch Vi nhìn thấy bàn tay vươn ra khỏi chăn của nàng, nhưng không tiến lên nắm lấy, mà chắp tay sau lưng nói: "Mất rồi thì mất rồi, ngươi không cần quá bận tâm. Dù sao chuyện này cũng đã bị Thập Tam biết rồi, ngươi cho dù sinh đứa trẻ ra lành lặn cũng không sống quá một ngày."

Phi tần Kỳ từ từ gật đầu: "Thái tử Điện hạ hắn... phải chăng muốn sai người ban chết cho thiếp rồi?"

Chu Trạch Vi nhàn nhạt nói: "Hắn hiện giờ còn chưa có thời gian này." Vả lại Chu Nam Tiện còn muốn giữ nàng ta lại cho Tô Thời Vũ, để Hình bộ bên kia thẩm tra kỹ lưỡng sau, kết thúc vụ án Hoàng Quý Phi chết bất đắc kỳ tử, còn có thể thêm cho hắn ta một tội danh nữa.

Bàn tay thò ra ngoài chăn hơi lạnh, Phi tần Kỳ nhìn Chu Trạch Vi, từ từ lại rụt tay về trong chăn, khẽ hỏi một câu: "Điện hạ vừa rồi để Dư mỹ nhân đi Vị Ương cung tìm Thái tử Điện hạ, Dư mỹ nhân nàng... đã về chưa?"

Chu Trạch Vi không đáp lời này.

Phi tần Kỳ lại nói: "Sau khi Hoàng Quý Phi tỷ tỷ phát điên, ngày nào cũng nói đứa trong bụng thiếp là nghiệt chủng, người trong cung ai cũng tránh thiếp như tránh tà. Chỉ có Dư mỹ nhân đến thăm thiếp, thỉnh thoảng nói cho thiếp nghe vài câu chuyện cười. Thiếp vừa rồi còn nghĩ, đợi sau khi thiếp chết, sẽ để lại tất cả đồ vật có giá trị trong cung này cho nàng ta." Nàng ta dừng một chút, giọng có chút nghẹn ngào: "Điện hạ, nếu, nếu Dư mỹ nhân đã nói lời gì không nên nói, Thái tử Điện hạ muốn giam lỏng nàng ta, thiếp có thể đi tìm Thái tử Điện hạ nói giúp cho Dư mỹ nhân không ạ? Người trong cung này đều nói, Thái tử Điện hạ hiện giờ trạch tâm nhân hậu, là người lương thiện nhất rồi."

Chu Trạch Vi nhìn Phi tần Kỳ, nửa ngày, lạnh lùng mở miệng nói: "Cũng được, đợi ngươi khỏe hơn một chút, cứ việc đi tìm Chu Nam Tiện mà hỏi." Dừng một chút, lại nói: "Ngươi cứ tĩnh dưỡng cho tốt, ta gần đây còn có việc quan trọng cần bận rộn, đại khái sẽ có một thời gian không đến thăm ngươi được."

Phi tần Kỳ nghe lời này, ánh mắt trở nên kinh hoảng: "Điện hạ muốn đi sao? Là về Phượng Dương sao?" Nàng ta vịn vào giường, lại cố gắng ngồi dậy. "Vậy khi Điện hạ đi, Kỳ nhi còn có thể đi tiễn ngài không?"

Chu Trạch Vi cười lạnh một tiếng: "Cái này ngươi cũng có thể đi hỏi vị Thái tử Điện hạ trạch tâm nhân hậu đó xem, người mà liền một mạch gi.ết chết bốn cung nữ trong cung của ngươi mà không hề chớp mắt."

Nói xong, hắn chắp tay sau lưng xoay người, đi về phía ngoài tẩm điện.

Đi đến cửa, hỏi một câu cung nữ đứng gác bên cạnh: "An Y chính đâu rồi? Chẳng phải nói hắn muốn gặp bản vương sao?"

"Bẩm Điện hạ, vừa rồi nô tỳ đi bẩm báo Điện hạ thì nghe nói là Tô Thị lang của Hình bộ phái người tới mời An Y chính qua hỏi chuyện, An Y chính đã vội vàng đi Hình bộ rồi ạ."

Chu Trạch Vi khẽ "hừ" một tiếng: "Đồ vô dụng."

Chu Kỳ Nhạc từ trong cung trở về vương phủ, đã là sáng sớm ngày thứ hai rồi. Vừa bước vào cửa, liền thấy trong chính đường ngoài Thích Hoàn ra còn có Thích Lăng. Hai người đang dùng giá tre dựng lên một tấm gấm màu đỏ thẫm, cùng nhau thêu thùa thứ gì đó.

Thích Hoàn không ngờ Chu Kỳ Nhạc lúc này lại về vương phủ, vội vàng đứng dậy hành lễ với hắn, lại hết sức bối rối nói: "Mùng bảy là tiệc đính hôn của Triệu Nhị muội muội, thiếp và Lăng nhi muốn cùng thêu một bức Uyên ương Mẫu đơn đồ tặng cho nàng ấy. Hiện giờ đã không kịp rồi, hôm nay Thư gia muội muội cũng nói muốn đến giúp. Thần thiếp nghĩ đằng nào chờ đợi cũng là chờ đợi, liền mang việc thêu thùa ra chính đường, không ngờ làm phiền đến Điện hạ."

Chu Kỳ Nhạc lắc đầu nói: "Không có gì, ta nhiều ngày không về phủ, nàng không cần câu nệ ta."

Cũng vì hắn nhiều ngày không về phủ, hôm nay nàng không mặc cung trang, mà tùy ý mặc một thân áo ngắn váy dài màu vàng mơ. Tóc dài dùng hai chiếc trâm ngọc trắng vấn lên, lại trông đẹp hơn vẻ ngoài nghiêm cẩn thường ngày của nàng.

Thích Lăng cũng đứng dậy hành lễ với Chu Kỳ Nhạc, gọi một tiếng: "Tỷ phu." Lại hỏi: "Tiệc đính hôn của Triệu phủ vào mùng bảy, tỷ phu có đi cùng tỷ tỷ không?"

Chu Kỳ Nhạc biết mùng bảy tháng bảy là tiệc đính hôn của Nhị tiểu thư Triệu Uyển với Cố Ngự sử của Đô Sát Viện.

Cố Vân Giản nhậm chức Tuần Án Ngự sử ở Tế Nam, lần này về kinh thành bẩm báo công vụ. Vì thế tiệc đính hôn cũng không bày biện rầm rộ, chỉ mời một số quan lại thường lui tới với Đô Sát Viện hoặc Triệu phủ. Ai ngờ cuối tháng sáu Chu Nam Tiện về kinh thành sau, cả kinh thành lập tức thay đổi, Thẩm Thanh Việt vốn bị giáng chức nuôi ngựa lại được thăng nhiệm Thượng thư Hộ bộ. Tô Thị lang tuy vẫn là Thị lang, nhưng nhờ vào sự tín nhiệm của Thái tử Điện hạ đối với nàng, trong Thất khanh đã không còn ai dám bất kính với nàng.

Nghe nói tiệc đính hôn này của Triệu phủ, Thẩm Thượng thư và Tô Thị lang đều sẽ đi. Liễu đại nhân của Đô Sát Viện vì mối quan hệ đồng liêu nhiều năm với Triệu Diễn cũng sẽ dự yến. Ba vị đại thần quý giá nhất trong triều đều đã đi rồi, ngay sau đó liền có lời đồn nói rằng Thái tử Điện hạ hiện chưa lập phi, sắp kế thừa đại thống cũng sẽ đi.

Thế là bữa tiệc vốn không phô trương này, đột nhiên trở thành sự kiện được cả kinh thành chú ý tới.